赤岩坡的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊与火元素特有的燥热。
苏婉儿小队不敢久留，迅速采集完烈露草，带着远超预期的收获和满心震撼，在残余噬火蚁重新聚集前，快速撤离了这片是非之地。
返回临时营地的路上，气氛有些微妙。
大笨熊（大壮）一步三回头，巨大的熊掌小心翼翼地捧着一块沾着熊毛、金灿灿的蜂巢，亦步亦趋地跟在路尘身后，喉咙里发出讨好又委屈的呜咽。
路尘则牢牢占据着苏婉儿肩头的VIp席位，屁股对着大笨熊，尾巴烦躁地甩动，一副“莫挨老子”的嫌弃模样。
“吼……”（恩猴…吃蜜…甜甜…）
“吱吱吱！”（滚！脏死了！口水都滴上面了！离我远点！再靠近我喊非礼了！）
“呜……”（委屈巴巴缩爪）
这反差极大的互动，惹得林溪然破涕为笑，叶瑶更是毫无形象地捧腹。
沈明舒怀中的霜影冰狐，冰蓝色的眸子瞥了路尘一眼，罕见的没有流露出惯常的疏离，而是带着一丝探究和不易察觉的……认可？
它优雅地舔了舔爪子，清冷的声音在灵兽间特有的精神波动中传递：（那只猴子……虽然行为粗鄙，但爆发力……尚可。不过，那身毛被燎焦的样子，实在有碍观瞻。）
黑煞（叶瑶的黑背狼犬）抖了抖身上被蚁酸灼伤的皮毛，龇牙咧嘴地低吼回应：（哼，硬是够硬，就是太懒！打架就该像狼一样，主动出击，撕碎喉咙！不过……刚才那一下，够劲！俺黑煞服了！以后可以切磋！）
路尘翻了个白眼，懒得理会这些“噪音”，心里琢磨着晚上怎么确保苏婉儿兑现“承诺”。
回到位于峡谷外围相对安全地带的临时营地，已是黄昏。篝火噼啪作响，映照着少年少女们疲惫又兴奋的脸庞。
苏婉儿小队第一时间找到了负责巡视的陈墨导师，以及她们的班主任温瑾心老师。
温老师看到苏婉儿安然无恙，明显松了口气，但看到她肩上路尘那几块焦黑的猴毛，眉头又微微蹙起。
“陈老师，温老师，”苏婉儿深吸一口气，将赤岩坡遭遇异常庞大噬火蚁群袭击的过程，尽可能清晰地描述了一遍。
她特别强调了蚁群规模的异常、兵蚁头领召唤同伴的迅捷，以及……战斗结束后，路尘似乎对岩壁深处有所感应的那一丝异样。
“岩壁深处有异常火属性能量源？高度活跃，蕴含狂暴意志？”
陈墨眉头紧锁，手指下意识地敲击着腰间的剑柄，他身边的玄金剑甲龟也发出低沉的嗡鸣，似乎有所感应。
“噬火蚁群规模远超预期……这确实反常。黑石峡谷外围的火元素浓度，按理说不该滋养出如此庞大的蚁群，更不该有让玄金都感到躁动的深层能量。”
温瑾心老师脸色凝重，她走到路尘面前，蹲下身，目光柔和却带着审视：“小尘，你当时感觉到了什么？能再具体一点吗？”
她指尖萦绕起一丝温和的水蓝色灵力，试图安抚和沟通。
路尘正享受着苏婉儿给他小心梳理被燎焦的毛发，闻言抬起眼皮，懒洋洋地“吱”了几声，用小爪子比划了一下“很深”、“很烫”、“很凶”的意思。
他倒是想说清楚，奈何语言不通，只能靠意念和肢体。
“婉儿的感觉和描述，加上小尘的异常反应，”
温瑾心站起身，看向陈墨和其他几位闻讯赶来的导师，
“我认为有必要深入调查。赤岩坡下方，很可能隐藏着某种……不稳定的火系源质，或者是被封印的古老火系魔兽的躁动气息。这已经超出了学生试炼的范围，存在巨大隐患。”
陈墨沉吟片刻，目光扫过几位导师，最终点头：
“瑾心所言有理。此事非同小可。这样，今晚我们几位导师碰头商议一下。瑾心，你对元素感知敏锐，又是苏婉儿的班主任，你负责保护并留意她们小队，尤其是那只……小猴子。”
他看向温瑾心的眼神带着信任，“明日一早，若情况允许，我们亲自去赤岩坡探查。学生们……暂时不要靠近该区域。”
温瑾心郑重点头：“明白。我会护好她们。”
她身上那股属于白银御兽师的沉稳气势隐隐透出，让苏婉儿等人感到安心。
作为曾经以一手“冰封千里”绝技闻名学院的天才御兽师，温瑾心虽然转任教职多年，实力依旧深不可测，尤其擅长防御与控制。
夜幕彻底降临，营地篝火旁。苏婉儿小队围坐在一起，气氛轻松了许多。
玉盒里的八株烈阳草散发着温润的红光，映照着少女们喜悦的脸庞。
“发了发了！这么多烈阳草，贡献点够我们换多少好东西啊！”
叶瑶兴奋地挥舞着拳头，黑煞在她脚边撕咬着烤好的兽肉。
“多亏了小尘……”
林溪然心有余悸地抱着大笨熊的胳膊，大笨熊依旧执着地把蜂巢往路尘那边推，被路尘用一根树枝嫌弃地抵住熊掌。
“嗯，小尘这次确实发挥了很大的作用。”
沈明舒清冷的声音响起，她优雅地小口吃着干粮，霜影则矜持地舔舐着一颗冰系灵果。
黑煞吞下一大块肉，低吼：（喂，铁板猴，下次打架别光挨揍，跟俺一起冲啊！）
路尘趴在苏婉儿腿上，享受着“战后按摩”，眼皮都懒得抬：（冲？冲个锤子！躺着赢不舒服吗？累死累活的，狗都不干！）
就在这时，一个带着温和笑意的声音插了进来：“婉儿学妹，你们回来了？任务还顺利吗？”
只见一个穿着考究猎装、面容俊朗、气质温润的青年带着两个跟班走了过来，正是学院里苏婉儿的众多追求者之一，出身御兽世家的赵明轩。
他目光扫过苏婉儿，带着毫不掩饰的欣赏，随即看向她们面前空空如也的任务采集袋，眉头微蹙，流露出恰到好处的“担忧”。
由于烈阳草玉盒被沈明舒收起来了，这也给了赵明轩装逼的机会。
“明轩学长。”
苏婉儿礼貌地点点头，但身体微微侧开，拉开了距离。
赵明轩仿佛没察觉，自顾自地叹了口气：“唉，这黑石峡谷外围资源竞争太激烈了。我们小队拼尽全力，也只采集到勉强够数的凝露草，还折损了些人手。”
他示意身后跟班打开一个布袋，露出里面几十株新鲜的凝露草，脸上带着“谦虚”的自得。
“我看你们似乎……收获不多？婉儿学妹，你的灵兽毕竟只是……嗯，这样吧，我们小队采集的凝露草分你一些？保证你能完成任务！女孩子嘛，安全第一，不用太勉强自己。”
他这番话看似关心，实则绵里藏针。
既抬高了自己“带领小队艰难获取资源”的形象，又暗指苏婉儿小队实力不足、可能空手而归，最后还以施舍的姿态提出“帮助”，试图博取好感。
苏婉儿还没说话，暴脾气的叶瑶“噌”地站了起来，脸上满是讥讽：“哟，赵大学长真是慷慨啊！拼尽全力才‘勉强’够数的凝露草，都舍得‘分’给我们？”
她故意把“勉强”和“分”字咬得很重。
赵明轩脸色微僵，强笑道：“叶瑶学妹说笑了，同学之间互相帮助……”
“帮助？”
叶瑶嗤笑一声，猛地从沈明舒手中夺过那个装着烈阳草的玉盒，“啪”地一声打开盖子！
刹那间，浓郁精纯的火元素气息如同实质般喷薄而出！
八株赤红如焰、形态饱满、灵气逼人的烈阳草在篝火映照下熠熠生辉！
那品相，那数量，瞬间将赵明轩那袋凝露草衬托得如同路边的杂草！
整个营地瞬间安静下来，无数道震惊、羡慕、难以置信的目光聚焦过来！
“看清楚了，赵大学长！”
叶瑶叉着腰，声音洪亮，充满了扬眉吐气的快意，“这是我们小队采的烈阳草！八株！够不够数？需不需要你‘分’点凝露草来‘帮’我们啊？”
赵明轩脸上的笑容彻底凝固，如同被打了一记响亮的耳光，涨得通红。
他看着那八株价值远超凝露草百倍的烈阳草，再看着叶瑶嘲讽的眼神和苏婉儿平静无波的脸，只觉得一股邪火直冲脑门，却又发作不得。
他身后的两个跟班也目瞪口呆，尴尬地低下了头。
“你……你们……”
赵明轩嘴唇哆嗦着，最终只能强压怒火，挤出一个比哭还难看的笑容，“呵……呵呵，婉儿学妹真是……运气不错。恭喜了。”
说完，再也待不下去，灰溜溜地带着跟班转身就走，背影狼狈不堪。
“呸！装模作样！拿整个小队的功劳给自己脸上贴金！”
叶瑶朝着他的背影啐了一口，畅快地坐了下来。
营地周围响起了低低的哄笑声和议论声。
路尘在苏婉儿怀里换了个更舒服的姿势，内心毫无波澜：（呵，小丑。耽误老子睡觉。）