春雪消融后，听雪院外的桃树一日比一日葱茏。苏颜倚在窗边绣着小衣裳，忽觉腹中轻轻一动，像是有尾小鱼游过。她搁下绣绷轻笑，恰好见云昱举着只竹编蚂蚱跑进院子，身后乳母追得气喘吁吁。
“娘亲看！”三岁的小团子扑到苏颜膝前，发顶还沾着草屑。苏颜正要弯腰，一双骨节分明的手已抢先抱起孩子。
“你娘亲不能受累。”云珩不知何时立在廊下，朝服未换，显是刚下朝就赶回来了。他单手托着云昱，另一手从袖中掏出个油纸包：“西街王记的酸杏脯。”
苏颜眼睛一亮。近几日她孕吐虽缓了些，却格外嗜酸。云昱扒着父亲胳膊也要尝，被酸得皱成个小包子，逗得众人直笑。桃夭端着冰镇梅子汤进来时，正见这其乐融融的一幕。她安静地福了福身，将青瓷盏放在石几上便退至一旁。
“桃姨娘做的汤可甜了。”云昱蹦跳着去拉桃夭的裙角。桃夭自见证过紫苏惨死，又被云珩警告过一番后，性子变得安分起来，平日只在偏院礼佛绣花，但待云昱却是真心。
苏颜朝她颔首：“辛苦妹妹了。”桃夭忙摇头，耳坠子晃出细碎的光：“夫人折煞奴婢了。”
云珩目光在二人间转了个来回，暗自松了口气。他接过梅子汤先尝了口，才递给苏颜：“今日端王在朝上提议重修运河，户部算下来要加三成赋税。”他说得轻描淡写，苏颜却从他绷紧的下颌看出端倪。
自年祭后，端王一派愈发咄咄逼人，宁王府虽表面避其锋芒，暗地里却没少周旋。
“爹爹！”云昱突然指着苏颜的肚子，“妹妹踢我了！”原来小家伙正贴着母亲腹部听动静。云珩忙蹲下查看，恰感受到胎动，一时竟比当年初得云昱还激动。他忽然将妻儿都拢入怀中，声音闷在苏颜肩窝：“这次我定要亲眼看着孩子出世。”
暮春的雨说来就来。夜里苏颜被雷声惊醒，发现身侧空无一人。她循着灯光走到书房，见云珩正对着边境舆图出神，眼下两片青黑。
“可是北疆有变？”她出声惊得云珩急急卷起地图，又懊恼自己反应过度，苦笑着扶她坐下：“端王想动北疆守军，若真调走袁将军那支精锐...胃口真大…”
窗外闪电划过，照亮苏颜陡然苍白的脸。袁家军镇守的寒鸦关，正是云珩当年征战之地。她攥住丈夫的手，触到满掌冷汗，两人在雨声中沉默良久。
端午那日，王府照例要送香囊给各院。桃夭主动接了大半活计，连熬两夜绣出五毒纹香包送给云昱。孩子欢喜地挂在腰间，却见父亲正小心翼翼为母亲系上双鱼佩香囊——那是云珩亲手雕的檀木匣，里头装着大相国寺求来的安胎符。
“四弟倒是清闲。”一道沙哑声音突然插入。云珹不知何时站在垂花门下，一身素袍显得形销骨立。他盯着云珩一家圆满的场景，眼神恍惚。苏颜心头一紧，急忙看向云珩。
云珩适时转移话题：“三哥可知端王近日在拉拢南陵伯？”云珹眼神骤然清明，冷笑一声：“他想要南陵的漕运权，可惜打错了算盘。”说罢瞥了一眼苏颜，苏颜明白云珹是有事要同云珩商议，点头向云珩示意后便带着云昱和桃夭离开，隐隐听见云珹那句:“差不多也该收网了……”
盛夏的蝉鸣吵得人心烦。苏颜身孕已经满七个月了，行走越发不便。这日她正由桃夭陪着在凉亭纳凉，忽见云珩疾步而来，官服下摆沾着泥点。“阿颜，我要离京一个月左右。”他挥退众人，声音压得极低，“北疆急报，我必须亲自去见袁将军。”
苏颜手中团扇“啪“地落地。她早知道这日会来，却不想是在身子最重的时候。云珩单膝跪地轻抚她腹部，眼中满是挣扎：“我让桃夭搬来主院陪你，府里已打点妥当...”话音未落，苏颜突然捂住肚子弯下腰。云珩魂飞魄散地接住她，却听妻子“噗嗤“笑了：“小家伙踢你呢。”她拉着云珩的手按在右腹，果然感受到有力的一踹。
“这是在怨爹爹要走吧？”云珩将脸贴上那隆起的弧度，突然红了眼眶。晚风穿过亭角铜铃，带着荷花香气拂过相拥的二人。远处传来云昱背《千字文》的童声，桃夭正耐心地逐句纠正。
离京那日，苏颜执意送到二门。云珩将云昱扛在肩头转了三圈，又细细叮嘱桃夭诸多事项，最后在妻子唇上落下一吻：“等我回来，还能赶上孩子出世。”苏颜笑着点头，却在马车消失的刹那湿了眼眶。她摸着肚子轻声道：“你爹爹呀，比咱们还胆小呢。”
桃夭默默递上帕子，忽然指着天际：“夫人看，是青云呢。”苏颜抬头，只见一缕青云正掠过湛蓝天空，朝着北疆方向飘去。