小禄子办事向来利落。
不出两日，关于悦才人宫女死前捡到一枚疑似年修媛之物的东珠耳坠的“流言”，便通过小禄子安插在各处的眼线，以一种极其隐秘且“无意”的方式，传到了年修媛身边最得力的掌事宫女玉屏的耳中。
玉屏听闻此事时，正在为年修媛梳理当日要佩戴的首饰。当听到“东珠耳坠”、“与娘娘平日所戴颇为相似”等字眼时，她握着梳子的手，几不可查地顿了一下。
年修媛正闭目养神，并未察觉。
待玉屏为她梳好发髻，插上簪环后，年修媛才缓缓睁开眼，看着镜中端庄得体的自己，淡淡问道：“方才听你气息略有不稳，可是出了什么事？”
玉屏心中一凛，连忙跪下：“奴婢该死，扰了娘娘清净。只是方才听闻外面有些闲言碎语，一时走了神。”
“哦？什么闲言碎语，竟能让你如此失态？”年修媛语气平和，眼神却锐利了几分。
玉屏犹豫片刻，还是将听来的“流言”一五一十地禀报了，她知道，年修媛最不喜被人蒙在鼓里。
听完玉屏的叙述，年修媛脸上依旧是那副波澜不惊的神情，仿佛听到的只是一件无关紧要的小事。她
端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，许久才开口：“东珠耳坠？本宫平日所戴的那副，不是一直在妆奁中吗？”
玉屏连忙道：“是，娘娘平日戴的那副，奴婢日日查看，并未遗失。”
“那便是了。”年修媛放下茶盏，语气轻描淡写，“宫中流言蜚语，本就多如牛毛，不必理会，清者自清，浊者自浊。我们做好自己的本分便是。”
“是，奴婢明白了。”玉屏恭声应道，心中却不像年修媛表面那般平静。
那副东珠耳坠，确实是年修媛常用的，但年修媛的首饰众多，平日里赏赐下人的也不在少数。
万一……万一真有那么一副相似的流落在外，又恰巧与悦才人宫女之死扯上关系，那后果不堪设想。
待玉屏退下后，年修媛脸上的平静才渐渐褪去，取而代之的是一抹凝重。
她走到妆奁前，打开首饰盒，取出那副她常戴的东珠耳坠，仔细端详。成色圆润，光泽内敛，确实是上品。
这流言，早不传晚不传，偏偏在这个时候传出来，还指名道姓地与她扯上关系。
若说是巧合，未免也太巧了。
是谁在背后搞鬼？是想将祸水引到她身上？还是想试探她的反应？
丽贵妃？她最近焦头烂额，自顾不暇，应该没这个精力。
皇后？皇后一向以稳重着称，轻易不会用这种上不得台面的手段。
那么……是永和宫那位？
年修媛的脑海中，浮现出白若曦那张看似温婉无害，实则深不可测的脸。
这个瑾贵嫔，入宫时日不长，却屡屡能在后宫的风波中全身而退，甚至扶摇直上，绝非等闲之辈。
唯一肯定的东珠一事定与白若曦无关，她入宫尚短，连疯女人是谁都不知道，但也不能掉以轻心。
“来人。”年修媛唤道。
一个小太监应声而入。
“去查查，最近宫里都在传些什么，尤其是关于清芷阁和本宫的。另外，盯紧永和宫的动静，事无巨细，都要报给本宫。”年修媛吩咐道。
“奴才遵旨。”
后宫的气氛更加诡谲。
悦才人宫女之死，本就疑点重重，如今又添上一桩“东珠耳坠”的公案，更是让各宫之人浮想联翩。
年修媛为了证明自己，给皇后请安的时候特意戴上了那副东珠耳坠，却越显得欲盖弥彰。
丽贵妃听闻此事，幸灾乐祸，巴不得年修媛也栽个跟头，好转移一下众人对她的注意力。
皇后则更加谨慎，一面安抚各宫，一面暗中观察局势，试图找出幕后推手。
而始作俑者白若曦，则在永和宫内，悠闲地听着小曲儿，品着新进贡的瓜果。
“主子，您这招‘投石问路’，可真是高明。”琳琅笑着为她剥开一颗晶莹的荔枝，“如今年修媛娘娘那边，怕是已经坐不住了。”
白若曦接过荔枝，送入口中，清甜的汁液在舌尖化开。她微微一笑：“年修媛是个聪明人，她自然知道这流言是冲着她来的，不过，她越是聪明，便越会多想，本宫不过是扔了一颗小石子，至于这水能被搅得多浑，就要看她们各自的本事了。”
她要的，就是这种互相猜忌，互相提防的局面。
只有她们斗得越厉害，她才能坐收渔翁之利。
就在此时，春桃从外面匆匆进来，脸上带着几分异色：“主子，清芷阁那边……悦才人派人过来，说是想求见您。”
白若曦挑了挑眉。
悦才人？
“哦？她可说了所为何事？”
春桃摇了摇头：“来人只说，悦才人受了惊吓，想来向您请安，求个心安。”
白若曦唇角勾起一抹玩味的笑意：“来我这求心安？让她回去吧。”
“娘娘，她怀着身孕跪在宫门口……”春桃担心有心人会借此生事。
要是没有肚子里的那块肉，她就是跪到死，白若曦眼睛都不会眨一下。
她沉吟片刻，道：“让她进来吧。本宫也想看看，她究竟想做什么。”
很快，悦才人便被引了进来。
几日不见，她憔悴了不少，脸色苍白，眼下带着浓重的青黑，显然是没休息好。见到白若曦，她连忙就要下跪行礼，被白若曦抬手免了。
“悦妹妹不必多礼，快坐吧。”白若曦语气温和，仿佛真的只是个关心妹妹的姐姐。
“谢瑾贵嫔娘娘。”悦才人声音有些发颤，在锦墩上坐了半个臀，显得局促不安。
“看妹妹气色不大好，可是近来受了惊吓，没有歇息好？”白若曦明知故问问道。
悦才人闻言，眼圈一红，险些掉下泪来：“不瞒瑾贵嫔娘娘，自从画眉……画眉她去了之后，嫔妾这心里就七上八下的，夜里总是做噩梦，实在是不安宁。”
她口中的小环，便是那枉死的宫女。
白若曦叹了口气，柔声道：“妹妹节哀。画眉之事，本宫也听说了，确实令人惋惜。皇上已经下令让皇后彻查，相信很快便会水落石出，还画眉一个公道。”
悦才人低下头，声音带着一丝哽咽：“嫔妾也盼着能早日查明真相。只是……只是嫔妾如今孤身一人，身边连个可信的人都没有，实在是……实在是害怕。”
她说着，抬起头，用一种带着期盼和哀求的目光看着白若曦：“瑾贵嫔娘娘，您素来心善，又得皇上盛宠。嫔妾……嫔妾斗胆，想求娘娘庇护一二，只要能让嫔妾和腹中孩儿平安，嫔妾日后定当唯娘娘马首是瞻！”
白若曦看着她，心中冷笑，这悦才人，倒也不算太笨，知道找个靠山。
只是，她白若曦的庇护，是那么好求的吗？