赫恩帝国，首府华顿哥亚，李尔根国际机场。
专机舷梯稳稳接驳，舱门开启。庄明将军一身笔挺的龙昭上将军服，肩上的将星在西洲大陆的阳光下反射着冷峻的光。
他身后，李舟、安琪、李涛，以及一众军机处、外交部的专家参谋，如同一柄出鞘的利剑，锋芒内敛。
红毯的尽头，赫恩帝国首席执政官克雷顿亲自率队等候，他身旁的军情局局长史密斯静静的站着，执掌赫恩帝国最隐秘力量的男人，眼神平静得像一潭深水。
军乐声中，克雷顿与庄明的手握在了一起。
“将军，欢迎来到华顿哥亚。”克雷顿的笑容标准得像是用尺子量过。
“执政官阁下，希望我们没有来迟。”庄明的话同样滴水不漏。
李舟跟在后面，目光扫过那些赫恩高官，他没有闭眼，却仿佛能感到一层层精心伪装的面具下，那些警惕、审视与算计交织的情绪场。
三日后，Gdc全球防御联盟首次峰会。
巨大的会议桌旁，龙昭、赫恩、圣约翰、兰西、坎培尔，五国旗帜并列。唯独第六个位置空着，霜寒帝国的名牌孤零零地摆在那里，像个无声的嘲讽。
“我们向霜寒帝国发出了诚挚邀请，”克雷顿执政官的开场白带着一丝恰到好处的遗憾，“但截至目前，尚未收到明确回复。这无疑为我们共同的事业蒙上了一层阴影。”
会场里一片安静，各国代表交换着眼神。
“阴影？”兰西联邦的特使，一个头发梳得一丝不苟的中年人清了清嗓子，“执政官阁下，恐怕不止是阴影。如果北洲最大的国家霜寒帝国选择置身事外，甚至……与我们背道而驰，那联盟的基础就不稳固。”
“所以我们才要坐在这里。”庄明开口，声音不大，却让所有人的注意力都集中过来，“讨论如何把不稳固的基础，重新夯实。”
会议进入闭门阶段，气氛瞬间变得微妙。赫恩帝国军情局首先分享了他们掌握的情报，ppt上闪过一些模糊的代号和组织架构图，提及了暗影会在西洲的几次破坏活动，甚至暗示之前龙昭与赫恩在殖民地的海上冲突，背后就是暗影会的手笔。
“……根据我们的分析，暗影会的最终目的，是颠覆现有国际秩序。”史密斯局长总结道，言语间充满了宏大叙事，但具体到人名、地点、时间，却又含糊其辞。
“毫无实际的分析，谁都会做。”圣约翰王国的代表，一位将军嘟囔了一句，声音不大，但足够让邻座听见。
会场陷入一种礼貌的僵持，谁都不愿先亮出真正的底牌。
“看来，大家对暗影会的威胁认知，还不够深刻。”
庄明将军的声音打破了沉默。他朝安琪递了个眼色。安琪起身，将一个加密数据盘接入会议系统。全息投影亮起，整个会议室的光线都暗了下来。
首先出现的，是伽梵圣国首都的详细卫星照片。
“这是暗影会在伽梵圣国的秘密据点，共计十七处。”安琪的声音冷静而清晰。
投影切换，一张张高清晰度的照片弹出，照片上的人脸被红圈标注，下方是他们的姓名、职务——伽梵圣国武装防卫部副部长、王宫卫队副总指挥、财政大臣的机要秘书、首都防卫军副司令……
“这是已确认被暗影会渗透或控制的伽梵军政高层人员，共计三十四人。”
会场里响起一片细微的抽气声。赫恩军情局长史密斯的眼角抽动了一下。
最后，画面定格在一片荒漠的卫星图上，一个被层层放大的地表建筑出现在所有人眼前。
“以及，根据机密情报，结合我方技术侦察手段，初步锁定的‘湮灭弹’设施位置。”
当那张详图出现时，整个会议室死一般寂静。兰西特使下意识地推了推眼镜，圣约翰的将军张着嘴，忘了合上。
克雷顿执政官的目光从投影上移开，落到庄明脸上，眼神复杂。庄明缓缓说道。
“现在，各位还觉得，这只是个‘阴影’吗？”
史密斯局长率先打破沉默：“庄明将军，贵国的情报能力，令人钦佩。我方也掌握一些补充信息，暗影会不仅是军事威胁，他们通过离岸金融中心，已经可以影响国际资本流向，并控制了全球至少百分之十五的媒体喉舌，擅长制造舆论，挑起争端。”
他的话虽是在补充，却也像是在挽回颜面，证明赫恩军情局并非一无所知。
“很好。”庄明放下水杯，“那么，第一个问题，既然威胁如此明确，我们Gdc的第一枪，该向哪里打？在这里，我们龙昭帝国有个提议。”
随后，他将伽梵国王夏尔玛突出重围来到龙昭帝国的经过向Gdc进行了简要陈述，并且正式转达了伽梵国王夏尔玛的求援请求。
“我们赫恩帝国同意，伽梵圣国，将是我们Gdc联盟的试金石，是该挫挫暗影会的气焰了。”克雷顿执政官第一个表态。
话音刚落，会场立刻又“活”了过来。
“我不同意！出兵伽梵？这太冒险了！”兰西特使立刻反对，“一旦陷入战争泥潭，谁来负责？兰西的纳税人不会同意为一场遥远的战争买单！”
“我同意兰西特使的看法，”坎培尔联邦的代表，一个体态微胖的文官特使接话，“我们必须考虑行动失败的后果，Gdc刚刚成立，经不起任何挫败。任何军事行动都必须建立在百分之百的情报和绝对优势之上。”
“绝对优势？战场上哪来的绝对？”圣约翰的特使拍了一下桌子，声音洪亮，“难道我们要坐视不管吗？我赞成出兵！但指挥权必须统一，Gdc必须成立联合作战司令部，由最有经验的国家主导！”
他说“最有经验”时，特意挺了挺胸膛，目光扫过赫恩的史密斯和龙昭的庄明。
会议再次陷入僵局，或者说，变成了一个菜市场。
李舟坐在庄明身后，看似在发呆，实则早已闭上了眼睛。
他的“感知”中，整个会场变成了一片由情绪构成的浑浊海洋。
兰西特使的强硬言辞下，是冰冷蜷缩的恐惧，他怕的不是战争，而是战争失败后，他本人在国内的政治前途。
坎培尔代表的情绪则像一团温吞的浆糊，里面混杂着无数的数字和风险评估模型，核心是“规避责任”。
而叫得最响的圣约翰的将军，他的情绪最是炽热，像一团燃烧的火焰，但那火焰里映出的不是正义的怒火，而是闪闪发光的勋章，和扩编军队的预算批文。
贪婪，伪装在慷慨激昂之下。
李舟睁开眼，对着衣领上的微型通讯器，用只有自己能听见的音量，飞快地吐出几个词。
“兰西，谈判策略：国内渗透，邻居失火。坎培尔，谈判策略：战后重建，第一单生意。圣约翰，谈判策略：军功承诺，荣誉头衔。”
正襟危坐的安琪，耳朵里传来一阵微弱的电流声，她的眼神没有任何变化，仿佛什么都没发生。接着，她将情报进行快速整理，递到了庄明眼前。
庄明快速瞅了一眼，点点头。接着他继续静静地看着眼前这出闹剧，任由争吵声将会议室的空气搅得越来越浑浊。
直到兰西特使开始重复第三遍“议会绝不会批准”时，庄明才轻轻地抬起手。
会场的声音像是被按下了静音键，戛然而止。所有人的目光都聚焦过来。
“特使先生，”庄明看向兰西联邦代表，语气平和，“我们都敬佩贵国对纳税人的负责精神。但暗影会是火种，伽梵是已经被点燃的房子。如果邻居家的火我们不帮忙扑灭，难道要等火烧到自家院子，才想起来水管在哪吗？”
“更何况，我们有情报显示，已经有火星，溅进了贵国的后院。听说最近一支突然崛起的反对派正在秘密发起对贵国总统的不信任投票？”
兰西特使的脸色僵了一下，嘴唇动了动，没说出话来。
庄明又转向坎培尔联邦的代表：“坎培尔特使先生的谨慎是对的，任何行动都有风险。但Gdc的成立，本身就是为了管理风险，创造机遇。”
“伽梵的战后重建，将是Gdc框架下的第一个大型国际合作项目，我想，坎培尔联邦世界顶尖的工程公司和金融机构，一定能在其中扮演关键角色，不是吗？”
那个体态微胖的特使立刻挺直了腰板，眼中闪过一丝精明的光。
最后，庄明的目光落在了圣约翰将军身上，带着一丝军人间的欣赏：“将军阁下，您的战斗意志令人钦佩。此次对伽梵的军事行动，若成立联合作战指挥部。我提议由您，出任首席军事顾问，如何？”
圣约翰将军那张涨红的脸瞬间舒展开来，他清了清嗓子，用力地点头：“我没有异议！这是Gdc的第一次联合行动，必须打出威风！”
“很好。”庄明环视一周，“既然各个国家原则上达成共识，那么，下一步就是作战方案。”
他话音刚落，刚刚统一的阵线瞬间又有了新的裂痕。