“先去看看再说。”莫沉的声音很稳，目光扫过人群时，忽然在几个生面孔上顿了顿。
那几个人穿着不合时宜的绸缎褂子，站在晒谷场的草垛旁，眼神直勾勾盯着后山方向，手指不停摩挲着腰间……那里鼓鼓囊囊的，不像是揣着烟袋。
“那不是前几天来村里收山货的吗？”有人低声议论，“看着不像正经生意人。”
“听说他们给的价钱比供销社高一半，就是非要往深山里去收，李大叔拦了好几次呢。”
莫沉的手在斧柄上捏出红痕。
这些人来得太巧了，偏偏在野兽脚印出现后扎堆，恐怕就是瓦伦亲王派来的人。
父亲信里说不必急归，可这些人显然不想让他过得舒适，故意在后山搞事，就是想逼他暴露身份。
“张大爷，”莫沉忽然对人群后的老人说，“您帮我照看着点凝儿，别让生人靠近我家院子。”
张大爷把烟锅在鞋底磕了磕，眼睛眯成一条缝：“放心去，有我在，苍蝇都飞不进你家院门。”
他往那几个生面孔那边吐了口唾沫，“某些人要是识相，就别在咱村地界上耍花样。”
那几个穿绸缎褂子的人脸色变了变，其中一个高个子往前凑了凑：“这位大哥，我们就是来收山货的，听说后山有野味，也想跟着长长见识。”
“滚。”莫沉只吐出一个字，手里的斧头在晨光里闪了闪寒光。
高个子的脸瞬间涨红，却被旁边的人拉住了。
“别冲动。”同伴低声劝道，眼神往后山方向瞟了瞟，“按计划来。”
秦时凝站在院门口，把这一切看得真切。
她让院墙边的牵牛花顺着篱笆爬得更高些，花瓣上的露珠折射出那几个生面孔的小动作……高个子在袖口里按了按，像是在摆弄什么东西，而他手腕上露出的刺青，赫然和莫沉金属牌上的花纹有几分相似。
“他们是冲着莫沉来的。”她心里瞬间明了。
那些人故意制造后山隐患，就是想引莫沉单独进山，再用阴招逼他出手。
一旦他暴露了身手，村里人的议论、上头的介入，足够让他不得安宁。
“凝儿妹子，看啥呢？”刘婶不知啥时候凑到了院墙外，手里挎着个菜篮子，“莫沉他们都快走到山脚下了，你咋不拦着点？那后山多危险啊。”
秦时凝收回目光，对刘婶笑了笑：“他心里有数。”
她转身回屋，往灶台里添了把柴。
锅里煮着的细米粥咕嘟冒泡，散出清甜的香气，这是她今早特意煮的，等莫沉回来能喝上热的。
刘婶却没走，扒着门框往里瞅：“我说凝儿啊，你心也太大了，那几个收山货的一看就不是好东西，昨儿还跟我打听你家莫沉呢，问他力气大不大，会不会功夫啥的。”
秦时凝搅粥的手顿了一下：“他们问这些干啥？”
“谁知道呢。”刘婶撇撇嘴，“我瞅着他们眼神不对，就没敢多说，不过话说回来，你家莫沉到底是啥来头啊？看着不像咱这山沟里长大的，上次我见他记账，那字写得比镇上教书先生还好看。”
秦时凝把粥盛进粗瓷碗里，蒸汽模糊了她的表情：“他就是个普通人，以前在外面打过长工。”
“打长工能有那身手？”刘婶显然不信，“前阵子村西头的二赖子想调戏你，被他一脚踹飞三米远，那可不是一般人能做到的。”
刘婶压低声音，“我听张大爷说，莫沉还藏着外币呢，那可是稀罕物……”
秦时凝的心猛地一沉。
张大爷是守口如瓶的人，怎么会跟刘婶说这些？
她抬眼看向院外，张大爷正坐在老槐树下抽旱烟，而那几个穿绸缎褂子的人就站在不远处，眼睛时不时往这边瞟。
“是他们故意放出的风声。”一个念头窜进秦时凝的脑海！
那些人想通过村民的议论逼莫沉暴露，就像往平静的水里扔石头，搅得越浑，越容易下手。
这时，院墙外忽然传来一阵骚动。
秦时凝端着粥碗出去，就见张大爷拄着拐杖站在晒谷场中央，指着那几个生面孔骂：“你们几个兔崽子，敢往凝儿家门口扔死老鼠？真当咱村没人了？”
地上躺着只血淋淋的死老鼠，旁边还散落着几张黄纸，上面用红墨水画着歪歪扭扭的符号。
高个子男人一脸无辜：“大爷，这可不是我们干的，说不定是山里野兽叼来的呢。”
“放你娘的屁！”张大爷气得胡子发抖，“我亲眼看见你往墙根扔东西！”
周围的村民也围了上来，七嘴八舌地骂开了：
“这是想咒人啊！太缺德了！”
“我就说这些人不对劲，哪有收山货的带这么多行李的？”
“莫沉不在家就欺负凝儿一个女的，算什么本事！”
秦时凝看着那几张黄纸，忽然冷笑一声。
这把戏太低级了，无非是想逼她慌神，最好能哭着去找莫沉，让他分心。
她往前走了两步，弯腰捡起黄纸，在手里揉成一团。
“刘婶，借个火。”她平静地说。
刘婶愣了一下，赶紧递过火柴。
秦时凝把纸团点燃，火苗舔舐着纸页，很快烧成灰烬。
“山里的野兽不懂规矩，”她抬眼看向那几个生面孔，眼神冷得像淬了冰，“可有些人要是学野兽耍横，就别怪村里的猎枪不长眼。”
高个子的脸色彻底变了。
他没想到这个看起来柔柔弱弱的女人这么镇定，反倒显得他们像跳梁小丑。
“你……”他刚想发作，就被同伴拉住了。
“我们走。”同伴低声说，眼神阴鸷地扫过秦时凝，“山里还有生意等着呢。”
几个人骂骂咧咧地往后山走，路过张大爷身边时，故意撞了他一下。
张大爷踉跄着差点摔倒，被旁边的村民扶住了。
“这群狗娘养的！”张大爷气得直骂，“凝儿，你别怕，等莫沉回来收拾他们！”
秦时凝点点头，把手里的粥碗递给张大爷：“大爷，您先喝口热粥，他们去后山，是想找莫沉的麻烦。”
“那咋办？”刘婶也急了，“要不咱去叫人？”