“我陪你去。”莫沉握紧她的手，眼神坚定，“但得按咱的法子来，不能让他们得逞。”
村民们听说秦老汉被抓，都急红了眼：
“这群天杀的！连老人都抓！”
“跟他们拼了！去县城救人！”
“我熟路，西郊仓库后墙有个小豁口！”
老李头突然咳嗽两声，拐杖往地上一顿：“都别慌！听莫沉的！他有法子！”
商议妥当后，秦时凝按计划独自往县城走，莫沉带着护卫队和村民们从后门包抄。
路过公社时，她看见同村的王二柱正蹲在墙根下，对着两个陌生男人点头哈腰，手里还拿着张暗河的简易草图。
“看见了吧？”其中一个男人拍着王二柱的肩膀，“只要帮我们抓住秦时凝，别说给你好处，进县城当干事都成！”
王二柱笑得见牙不见眼：“放心！她最孝顺，肯定会来救她爹！”
秦时凝攥紧了口袋里的玉佩——那是娘留下的遗物，也是她异能的媒介。
指尖的异能发烫，她感知到到仓库里根本没有秦老汉，只有十几个拿着家伙的汉子，还有堆成小山的炸药，引线接在门口的感应器上，只要推门就会引爆。
“我爹不在里面。”她站在仓库外，声音清亮，“你们要是敢动他一根手指头，我就毁了暗河的源头，让你们永远也别想拿到水源。”
仓库门突然开了，一个满脸刀疤的男人举着砍刀走出来，正是当年觊觎暗河未遂的外地团伙头目：“小丫头片子，几年不见，胆子倒大了！你爹在我们手里，识相的就把玉佩交出来，再跟我们走，否则……”
“否则怎样？”莫沉的声音从仓库后传来，伴随着几声闷响，显然是护卫队解决了后门的守卫，“是想尝尝被炸药炸的滋味，还是想被村民的锄头教训？”
刀疤脸的脸色瞬间变了，举着砍刀就要扑向秦时凝，却被她扬手撒了把早就备好的石灰粉，呛得直咳嗽。
莫沉趁机扑上去，一拳将他打倒在地，脚踩在他背上：“说！秦老汉在哪？”
“在……在公社的柴房！”刀疤脸吓得魂都没了，“是王二柱出的主意，说藏在那最不显眼！”
村民们押着这帮人往公社走时，沿途围满了看热闹的人，对着被捆住的刀疤脸指指点点。
“这不是当年想抢暗河的那伙人吗？咋又回来了？”
“听说他们抓了秦老汉逼秦丫头交图纸呢！”
“多亏了秦丫头和莫沉，不然咱村的地就完了！”
公社柴房里，秦老汉被捆在柱子上，看见秦时凝进来，老泪纵横：“时凝，爹对不住你……是王二柱骗我说你被抓了，我才急着来公社的……”
“没事了爹。”秦时凝解开绳子，声音哽咽，“咱这就回去。”
王二柱被押来时，还在嘴硬：“我是为了靠山村！他们说给粮食，凭啥不换？”
“凭这是咱祖祖辈辈的根！”老李头的拐杖敲在他腿上，“你这吃里扒外的东西，该让村规好好教教你！”
夕阳把公社的院墙染成金红色时，秦时凝和莫沉并肩往回走。
谷地里的穗子沉甸甸的。
“你说，他们还会来吗？”秦时凝踢着路边的小石子，轻声问。
“一定会。”莫沉的声音裹着晚风，带着一丝冷意，“雪国王室要的不是用暗河，是想把整条河圈成他们的私产，靠山村几千口人赖以为生的水脉，在他们眼里不过是缓解国内旱灾的工具。”
他突然停下脚步，指尖攥得发白，如同是在压抑着什么，“更麻烦的是……我收到消息，王室已经把我的身份亮明了，说只要我带着你回去，就赏赐靠山村每年三分之一的水量。”
秦时凝愣住了，刚要开口，就被他握住手：“但这不是商量，是命令，他们认定你能找到暗河最关键的水源节点，想把你当活地图带回雪国。”
他的拇指摩挲着她的手背，眼神里翻涌着挣扎：“所以我必须问你……如果有一天，我要彻底和王室撕破脸，哪怕被剥夺身份、被追杀，也要留在靠山村守着你和这条河，你愿意……跟我一起承担吗？”
夕阳把他的影子拉得很长，语气里的坚定压过了犹豫。
秦时凝的心猛地一颤，抬头撞进他的眼眸——
那里没有了之前的含糊，只有破釜沉舟的决绝，和对她毫无保留的信任。
她反手握住他的手，指尖触到他掌心的薄茧，突然笑了：“我娘当年守着暗河，是因为这里有她想护的人；我现在守着这里，是因为有我爹，有村民，还有……你。”
莫沉的眼睛亮了，如同是落满了星光，伸手揉了揉她的头发：“就知道你会这么说。”
晚风掠过谷田，带来成熟的麦香。
两人并肩走着，影子在地上挨得很近，早已连成一片。
莫沉藏在口袋里的通讯器突然震动了一下，屏幕上闪过一行冰冷的字：“三日内不携秦氏归国，王室将直接接管暗河，勿谓言之不预。”
他悄悄按灭屏幕，握紧了秦时凝的手。
鸡叫头遍时，莫沉的通讯器在黑暗里震出绿光，刺眼得如同淬了冰的刀。
他指尖刚触到亲卫队已过边境几个字，指节便捏得发白……比预想早了两天，雪国王室显然没打算给任何转圜余地。
“咋了？”秦时凝的声音带着初醒的沙哑，她早觉出他夜里的辗转难眠。
莫沉把通讯器塞回靴筒，俯身蹭过她发顶，声音压得极低：“若我必须回雪国一趟，你……”
“等收完谷子。”她没睁眼，手却精准攥住他的衣角，力道稳得不如同刚醒，“李叔说新米养人，你走前总得喝碗我熬的粥。”
他喉结滚了滚，没再说话。
有些话不必说透，他绝不会让她踏入雪国王室的漩涡，那里的算计比暗河底的暗流更汹涌，他的母亲尚在那权力中心周旋，他更清楚此行的凶险。
天刚亮，村口老树下已围满人。
张老五举着镀金信封，手抖得如同秋风里的玉米叶：“沉小子！骑高头大马的人送的，指名要给凝丫头！”