趁乱，秦时凝闪身冲进仓库，异能在掌心凝成微光。
她摸到个装饼干的木箱，指尖轻轻拂过，箱底突然渗出细密的水珠——
那是她用异能催出来的露水，能让饼干受潮变软，吃起来跟没发酵的面团似的。
接着她转向堆囚服的角落，异能顺着布料的纹路游走，那些平整的衣料突然皱成一团，如同被水泡过的纸。
“在那！”有人举着火折子照过来，光落在秦时凝的斗篷上，映出她紧抿的嘴角。
她抓起根木棍，反手敲在那人的手腕上，火把哐当掉在地上，滚到堆干草边，火苗腾地窜起来。
“着火了！”不知是谁喊了声，黑衣人顿时慌了神，争先恐后地往门外跑！
秦时凝趁机把铁链和镣铐往墙角推，异能让铁环上结了层薄冰，滑得根本抓不住。
莫沉带着侍卫冲进来时，只看到满地狼藉。
——
仓库深处弥漫着铁锈与霉味，林阳被粗麻绳捆在冰冷的石柱上，后脑的钝痛还未散去，鼻腔里似乎还残留着那撒来的粉末气息……
他挣扎了几下，绳结却越收越紧，视线所及之处，堆着半人高的木箱，角落里蜷缩着几个同样被绑的身影，都是些平日里敢对摄政王新政说几句公道话的官员。
“别白费力气了。”一个苍老的声音从黑暗中传来，“进了这鬼地方，就没人能活着出去。”
林阳咬紧牙关，心里火烧火燎！
他不仅自己落了圈套，还可能连累了殿下和王妃！
不知过了多久，外面传来一阵杂乱的脚步声……
紧接着是木器碎裂的声响和侍卫的怒喝……
他心头一紧，正想呼救，捆住手腕的绳子忽然一松——
莫沉带着人冲了进来，火把的光映亮了他布满血丝的眼。
“林阳！”
他晃了晃发沉的脑袋，还没来得及回应，就被侍卫扶着往外走。
夜风灌进领口，他才后知后觉地发现，自己竟被藏在这处废弃的货仓里，离王宫不过两条街的距离。
回到王宫时，天已经蒙蒙亮了。
偏殿的休息室里，林阳已经醒了，正坐在床边喝粥，见他们进来，噌地站起来，粥碗差点摔在地上。
“殿下！王妃！”他脸涨得通红，额头上还带着伤，“我没用，被人下了药……”
“坐下说。”莫沉示意他别急，“他们是怎么抓住你的？”
林阳攥紧了拳头，指节发白：“我在码头卸谷种的时候，被个戴帽子的女人拦住，她说您在王宫被摄政王罚跪，让我带句话给靠山村，说要送十车新麦种来赎人……”
“我当时就觉得不对劲，咱们村今年种的都是谷种，哪来的麦种？可那人突然往我脸上撒了把粉，我就啥也不知道了。”
秦时凝想起公爵夫人颈间的钻石项链，链坠的形状和林阳说的帽子很如同……
那是顶镶钻的小礼帽，昨天宴会上还闪得人眼花。
“他们让你带的谷种，其实是想让你把鞭炮带进来吧？”秦时凝递给他块烤红薯，是张叔刚才送来的，还热乎着。
“你靴底的鞭炮，被我们拆了。”
林阳的脸瞬间没了血色，咬着烤红薯的牙都在抖：“那……那靠山村的人……”
“放心，”莫沉拍了拍他的肩膀，“我已经让人去村口等着了，告诉他们你在这里很安全，不用来雪国。”
他顿了顿，语气严肃起来，“现在有个更重要的任务交给你，天亮后，你带几个人去安全屋，把在那的靠山村村民送回家，路上小心，可能会有人拦着。”
林阳猛地站起来，把烤红薯往兜里一塞，挺直了腰板：“殿下放心！我就是拼了命，也得把其他乡亲们平平安安送回去！”
他往门口走了两步，又猛地停住，转过身时眼眶有点发红，手在衣角上蹭了好几下：“嫂子，您在宫里……没受委屈吧？”
秦时凝一怔，随即笑了，眼角的细纹里盛着暖意：“挺好的，莫沉找的粗布工装比村里的棉袄还厚实，试验田的土也养人，就是西餐不如王大娘烙的玉米饼香……”
林阳的喉结动了动，突然挠了挠头，露出笑容：“靠山村的大伙都想念着你们。”
“忙完这边，我就回去了。”秦时凝望着林阳，“回去告诉李叔他们，谷种我这边照看着呢，让他们别惦记，开春好好侍弄地里的苗就行。”
林阳用力点头，挺直腰板敬了个礼，脚步轻快地走了。
莫沉望着门口，忽然侍卫铁牛来报：“摄政王在宫里大发雷霆，说仓库里的东西全被人动了手脚，还在囚服里发现了草木灰。”
“让他闹去。”莫沉走到窗边，看着试验田的方向，新补种的谷苗在晨光里舒展着嫩叶，“草木灰是给土地治病的，要是人心也病了，撒多少都没用。”
莫沉转过身，看到秦时凝正望着她，眼神里的温柔如同春日的溪水。
他走过来，伸手拂去她斗篷上的草屑：“今天上午有王室会议，摄政王肯定会找你麻烦。”
“我不怕。”秦时凝的声音很轻，却很稳，“在靠山村，要是有人想毁了大家的庄稼，全村人都会拿起锄头跟他干，现在王宫就是我的另一片庄稼地，谁想毁了它，我就跟谁干到底！”
远处传来王宫的晨钟声，浑厚而悠长……
天刚亮。
秦时凝就被宫殿外压抑的争执声惊醒。
她推窗望去，只见莫沉正与一位银发老者对峙，老者身着镶金边的王袍，手中权杖往地面一顿，坚硬的大理石竟裂开细纹。
“莫沉，你怎能让来历不明的山野女子住进王宫？”老者声音如寒冬坚冰，“昨夜坏蛋集团传来密信，已将她列为清除目标，你想让王室卷入纷争吗？”
是雪国摄政王！莫沉的王叔！
秦时凝指尖异能微动，隐约看到：老者袖中藏着封信，字迹与昨日公爵夫人书房里的信纸如出一辙，这哪是密信，分明是逼她离开的借口！
“王叔，”莫沉挡在窗前，绿色衬衫被晨风吹得猎猎作响，“时凝带来的谷种，上周已在试验田催出嫩芽，三个月后便能解决半数百姓口粮，比起身份，能让子民饱腹的人，更该被善待！”