徐绮跟谭九鼎对视了一眼，推了下他的胸膛，后者才肯松开怀抱，又收了脚。
少年揉揉胸口一骨碌爬起来，小心翼翼地看两人脸色：“我方才瞧见了，爷爷奶奶问阿叔阿伯鸣柳姐姐的下落，我插不上嘴，只能用这个法子找机会……”
听这话的意思，还真叫她和谭九鼎猜着了——那些个脚工分明看见了什么，却碍于某些原因不愿说。
“他们不说，你又怎么肯说？”
“周家老奶奶、小奶奶都是大善人，给我吃穿，鸣柳姐姐也对我好，我想帮帮她们……”
少年见徐绮盯着他衣衫上摔破的洞看，他有些局促，手抓着裤腿揉起来。“我，我可以带两位去。”
说完转身就走。“地方不远，爷爷奶奶，这边。”
徐绮刚跟了一步，就被身后的人拉了个踉跄，回头对上谭九鼎不冷不热的眼神，对她说：“你先回家，我跟去看看。”
徐绮猜他是怕自己以身犯险拖后腿，抽出手臂，冷脸说：“不可能，说不定知微也在那里，我必须去。”身后的男人似是啧了声，她没空回看，生怕跟丢了少年，快步向前。
谭九鼎两步就追上她，低声问：“不怕是陷阱？”
“龙潭虎穴也要去。”
“哼，还是头倔牛。”谭九鼎这么说着，却没再拦她，而是提醒，“一会儿不要离开我身边。”
徐绮抬眼瞥了他一下。他下颌坚毅锐利，也透着一股子混不认输的劲儿，让人觉得搞不好若论执拗，他们两人不相上下。但此时，颇让徐绮安心。
“嗯。”
跟着少年七扭八绕，来到个像是庵堂的地方。徐绮认识这地方，这巷子里有间混堂，来往人杂，所以巷子也叫混堂巷。
门外无匾无名。
苏州城内外这种小庙小堂许许多多，都是不知哪个士族富商捐赠而成，经常冒出来，也经常被拆毁。
这一间似有些年头，瓦有青苔，墙有蕨草。迈进去，里面空空无人。若不是佛台上一尊不知什么菩萨的泥塑前还有冉冉香火，徐绮几乎都以为这里早就被废弃了。
可少年没停住脚，而是带他们穿堂而过，开了不起眼的后门。
谁知后面别有洞天，又连上了不知哪户人家的院墙，最终通到个民宅的一进小院里。
天井方寸大小，有些杂乱，但比刚才的庵堂有活人气儿。角落扔着架搓绳的绳车，上面还挂着一半的棕麻绳，没有上油。
侧厢传来女人哭声，少年径直朝那里奔去，推门而入。
里面的人低呼：“壮生？你怎的来了？赵青哥让你来的？”那声音分明是被掳走的鸣柳没错！
“柳姐姐，赵青待你不好，我来救你！你快走吧！”
“你说什么傻话，叫你赵青哥听见，可得……啊！”
谭九鼎和徐绮二话不说闯了进去，把坐在闷户板榻上的人吓了一大跳。
鸣柳唰地青白了脸，嘀哩咕噜滚到地上，俯身跪好，朝着他们连连磕头。“大人饶命！大人饶命！奴婢，奴婢……！”吓得那叫壮生的少年也跟着跪拜。
“你演了一出好戏啊。”谭九鼎见屋里只有鸣柳，放松了警惕，抄起手来，幽幽地说，“里应外合弄走了周小姐，还假扮受害之人，让同伙再把你也掳一回，好躲过我们追查？”
相比男人的冷言戏语，徐绮显然没那么淡然。憋了太久的怒火只需吹口气便能烧旺，像谁在脑子里扔了个响雷子，轰地一下炸开！
“啪！”
她箭步上前，结结实实甩出个耳刮子，牙齿间抖出质问：“你怎么敢……你怎么能这么对她？她把你当亲妹妹一样……你！你说，她在哪儿？她在哪儿啊！”
鸣柳本就皴红的脸上留下红痕，被打得跌坐地上，也跟着徐绮的声音瑟瑟发抖。
“说话！知微被你们弄到哪儿去了！”
徐绮恨她只顾哭不回应，气极想要扑上去狠狠拷打，被男人铁一样的手臂锁住了腰。
壮生也冲过来，伸出比竹竿粗不到哪儿去的胳膊拦挡在中间，求饶：“奶奶息怒！奶奶息怒！鸣柳姐姐也是有苦衷的！您要打就打我吧！”
徐绮没饶他，被谭九鼎抱起后撤的一瞬，抬腿在少年胸腹虚踢了一脚。要是没有身后这人锁着，她能连壮生一起痛打泄愤。助纣为虐的人同样有罪。
“冷静点儿，她还有同伙，别打草惊蛇。”
她粗喘着交换呼吸，终于听进了同伴的劝说，咬碎后槽牙忍了又忍。“……你说得对，这里不是久留之地，我们先带她离开……贼人选择演这出戏，就说明她还有价值，我们不怕从她嘴里撬不出东西。”
等贼人回来若是发现鸣柳不见了，必然戒备甚至逃离，但在不清楚对方底细的情况下，她和谭九鼎都知道，只有他们二人，留在这里等贼人回来反而危险。两害择其轻，走为上策。
谭九鼎拍拍她的肩膀宽慰，刚要行动，突然外面传来响动——有人进院了！
他飞步上前左右手各捂住一张可能惊扰对方的嘴巴，用眼神警告。徐绮提住呼吸，慢慢退到窗边，从漏风的窗缝向外窥视。
只见外头那人，正合周家家仆的描述，身量高挺，若谭九鼎相差无几了，青布衫裤，深秋的时节还挽着袖口，露出来的半截手臂结实黝黑，一眼就觉得是个练家子。
徐绮看见脚边的杂木方凳，怒火冲头让她忘了畏惧，高高举起摸到门后贴墙而站，只等那人……来了！
“吱呀——”“狗贼！”
瞅准时机，“咚”一声，把凳子砸在了对方背上！可来人太结实，她力气又太小，这一下竟没将他砸晕。他悚然醒悟，见是个女人，立刻伸手朝徐绮狠狠抓来！
手指尖还没触到徐绮衣衫，突如其来的一脚踹在他下巴上，人轰然而倒，头晕目眩。
只能看见一双短皮皂靴变两双，两双变四双，稳稳立在他面前，又缓缓蹲下。
“哥！”鸣柳尖叫一声手脚并用往这儿爬，却被一把贴在男子颈边的寒光吓退，不敢再动，生怕自己鲁莽惹怒谭九鼎，误伤了她口中这个叫赵青的男子。
“你们要干什么？”
“明知故问？血枯荷不是你送给我们的见面礼？”
“呸！我不知道你在说什么！”
赵青感觉自己手脚正被刚才砸他的女人捆缚，却动弹不得，只能用嘴皮子抵抗：“放开我！狗娘皮！唔！”脖子旁边的寒光短刃突然捅破了他的牙关，死死抵着他的舌头根。
“小心说话，”拿匕首的人阴恻恻地睨视他，弹了弹手柄，那尖刃就在他嘴里威胁着颤了颤，“趁我还客气。”
徐绮将他手脚捆在一起，死死绑住，牛筋索终于用到了正处。末了她已经满头大汗，来不及擦拭，就质问：“周知微被你们掳到哪里去了？快说！”
青衣男子咬着匕首，口齿含糊，态度却蛮横至极。“哼，你说的是谁我不知道，有本事你们割了爷爷的舌头，也别想听爷爷吐一个字。”
谭九鼎反笑了。“舌头我不急着割，总共没二两肉。牙齿就有趣得多，穿成个串子戴戴倒是不错。我一颗一颗给你挖下来，也不妨碍你说话，对不对？”
“她是知微的贴身婢女，你会不知道知微是谁？”
徐绮掏出袖中小弩，箭上弦，摸着扳机一会儿瞄向鸣柳，一会儿瞄向赵青，眼神恨不能把人凌迟处死。“我这箭虽小可涂了剧毒，你和她，留一个张嘴就行了，选吧。”
好一双恶人嘴脸，到底谁更歹毒，一时间竟难以分辨。
赵青咬牙切齿。“……你们不能草菅人命！”
“哈哈哈，”谭九鼎朗笑道，“你猜，我有没有斩立决的权力？”
“狗官！”
“哟，现在不装不熟了？”谭九鼎倏地冷下脸，沉声问，“说，周知微现在何处？”
赵青嗤了声，不屑一顾：“你们来晚了，我只负责把人带出来，至于后面……呃！”
“噗”一声破风响，什么东西扎进了男子的皮肉，他突然猛烈抽搐两下，瞪着眼不动了。
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