“不对劲？”
回到案发屋内，徐绮把自己的感受告诉谭九鼎，他哼了声，不咸不淡地说：“可能陈处厚取财不义，家里生了邪祟吧。”
“堂堂巡按御史，还信这些玄虚之事？”
谭九鼎噙着嗤笑瞥视她。“正是因为‘妖魔鬼怪’见得多了，不信也得信。”
“我是觉得……有人像是瞒了什么。”徐绮叹息了声，视线飘向院内的某人，而后又晃了晃头，“算了，先看眼前证据吧。”
陈处厚就惨死在他们面前，低垂着头，双眼紧闭，嘴巴微张，一副不甘心又痛苦的模样。他浑身上下被捆了七八道，包括手脚在内，全都与文椅紧紧相贴。
这捆人的牛筋绳应该也是凶徒早先准备好的，既然如此，那又为何要用一把钝刀杀人呢？
难道是有趁手的刀不用，故意选了钝刀，为了让陈处厚死得痛苦？
枭首……
“啊，或许是这样的，”徐绮脑中蹦出个想法，灵光一闪，“凶徒备好了趁手工具潜入陈宅，躲在房中伺机而动，午时，陈处厚回到后院，凶徒蹿出偷袭，制服他将他绑住，而后用酷刑拷问。期间陈处厚是被堵住了嘴，所以潘集等人才没有察觉异样。后来，陈处厚应是扛不住痛苦很快就招了，但仍然让凶徒很不满意，或者说，他从一开始就没想留陈处厚活口，甚至想让他身首异处。可他随身带来的是短刃，不便枭首，于是拔出墙上的元刀。”
“没想到这刀太钝，反而耽误了时辰，这时想改手已经来不及，碰巧陈嗣真来敲门，凶徒不跑不行，便放弃了枭首的打算，扔下刀，撞开人逃了。”
“如何？”
“嗯，所以凶手一开始是打算砍头，割喉只是行到中途被迫中断而已？”
“这也能解释为何武功高强的凶徒，刀法却如此粗糙。”
徐绮眼中神采奕奕，她想不出自己的推断有什么漏洞。可也有一丝期待，想听听谭九鼎如何反驳。
谭九鼎撑着手摩挲下巴，一边思索一边绕到陈处厚的身后。
“你所说不无道理，不过这样的举止很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“从血流和喷溅来看，陈处厚面前没有遮挡，就意味着，真凶是站在后面割喉的。”
谭九鼎掏出怀中总携带的匕首，带着鞘在陈处厚的颈间比划了一下。
“可习武之人都知道，越近越短越趁手。若是这个姿势想割下头来，必是短刃比长刀更方便。”
而后他向旁侧退开一步，继续道：“如果用地上那把刀，这里才是最舒服的距离，可若是如此，那就不会是割喉，而是……”说罢，他挥臂猛然一劈。
“平出刃，挥砍。”
徐绮凤眼瞪圆，看出了门道：“……这样的话，伤口就会在后侧面。”
“正是。”
谭九鼎收好匕首，又抄起手来说：“割喉的人极像个生手，至少是不习惯于使用各种刀剑。这跟懂如何‘弹琵琶’的人手法截然相反，所以我才直觉，肋侧的伤，和致命的伤，是出自两个人之手。”
他朝徐绮淡淡看了眼。“而且……我认识的那个故人，他就算心怀仇恨，也不会用这种拙劣又恶趣味的法子杀人。肋间捅刀这样如何能让对方死得痛快些，这些还是他教给我的。”
“你可以怀疑他，也可以说人是会变的，但我坚信，陈处厚不是他杀的。这不是他的风格。”
徐绮还了他一眼，幽幽道：“那黄璋是他的风格吧？”
谭九鼎心里震了一下，没说话。
他听见这个倔犟的女子轻叹了声，把话头引到了院外。“若依你所说，那杀死陈处厚的人，就只能是他了。”
“不过，为什么呢？”
两人相说之际，院外再次传来骚动。
听那稀里哗啦刀甲相磨的声音，也知道是曾如骥返回了。
这次他不仅带着兵，还押来了两个哭丧着脸的老百姓。
“曾卫帅，你这是何意？”谭九鼎快步下阶入院，肃色迎上去。
曾如骥一挥手，兵士就将二人推到众人面前。
指挥使沙须吹摆着朗声说：“这两人皆目击到了从西墙翻出的狗贼。”他一副得意洋洋“看你怎么说”的姿态。
“说，把你们所见如实道来！”他一震声，就得让人抖软腿。
其中一个稍矮些的先开了口。“是，小人刚刚挑着担子沿街叫卖桐油麻绳，就在巷口那，差点儿跟一个莽汉撞上，他胳膊底下夹着蓑衣，脚步特别快，朝河边去了。”
“呃，在下在西夹道摆摊给人算卦代写书信，呃，看见一个晴天拿蓑的人特别眼熟，就多瞟了两眼，后来细想才记起来，那是官府正在缉拿的大盗啊。”
旁边的兵士一脚踢翻了他，厉声：“认出来还不赶紧报官？”
“不不，军爷饶命，是诸位找过来，在下才想起来这事的！”
那兵士扬手要掌嘴，胳膊却动不了，抬眼一瞧，是被人顶住了。
谭九鼎冲曾如骥弯了弯嘴角，沉声道：“若每个目击之人都要受苦，那今后谁还敢站出来呢，你说是不是，曾卫帅？”
曾如骥哼了声，摆摆手，手下兵士就放了人。“每人去淮安卫所领五两银子。”
两个无辜受牵连者连连称谢，逃似的跑了。
“哼，本官不仅找到了目击者，还差点儿抓住人，只可惜，叫那狗奸贼脚下溜滑给跑了。”说完，他一招手，身后走出一军士，便将一件蓑衣递给了谭九鼎。
院内众人皆惊。
抖开蓑衣，上面果然还残留黏糊糊的血迹。
“人证物证俱全，狗贼受了伤，必定跑不远，本官已经命人封锁了所有岸口闸关，挨家挨户搜查，想必用不了多久，就能把人抓住！到那时，谭宪台可不要再说什么僭越这样的话了，他一人两命，必须极刑。”
曾如骥高昂着下巴，似笑非笑地睨视过来。或许是觉得自己终于扳回一局，面上掩不住的喜气，根本没在乎自己的亲家正陈尸眼前。
可惜他到底还是没打压下谭九鼎笔直的脊梁骨，后者干涩地笑了两下，声调扬起：
“哎呀，怎么办呢？曾卫帅不辞辛苦，可还是晚了一步。我与徐三小姐刚刚得知，真凶，并不是这蓑衣的主人。”