碧海般的竹林深处，苔痕斑驳的石阶蜿蜒而上，尽头隐藏着一座富丽堂皇的庙宇。竹梢蔽日，纵是白昼也若黄昏，阳光透过竹林，筛下的光斑在台阶上跳跃。朱漆大门半掩，门楣上刻着碧竹寺三个鎏金大字。
庙门前盘踞着一棵古槐树，枝干交错虬结好似巨兽的爪子，树皮皴裂如老人的面庞，黑褐色的树身悬垂着无数根须，在跳跃的光影中缓缓拂动。
夜叉和夏茶跟随着众人往庙宇里走，两人的目光在古槐树上停留片刻又移向别处。穿过朱漆大门，夏茶看到庙里挤满了人。寺门内，青铜铸成的香炉早已不堪重负。新插的香束密林般丛生攒聚，暗红的火头密密麻麻燃烧，飘起浓浓的白烟。炉口滚烫，厚厚的香灰几乎要溢出来。空气中弥漫着刺鼻的沉香以及纸钱燃烧的焦糊气，还有一股沉闷的腐败的气息。
“夜叉，这庙里的味道好难闻，有股什么东西腐烂的味道。”
夏茶拉着夜叉的胳膊轻声说道。
“妖气冲天，污浊不堪，是不好闻。”夜叉目光微凝，在夏茶耳边轻轻低语。
“妖气！你是说这里……”
夏茶闻言，心口不由一颤。她的目光缓缓扫过四周，眼前攒动的人群与模糊的诵经声交织成一片嘈杂的嗡鸣。沙弥们瘦削修长的身影在烟气中晃动，他们或立于香炉旁拨弄烟灰，或穿梭于人群中收取布施。他们的一举一动都带着诡异的僵直感，当香客俯身叩头，额头触地时，这些沙弥的眼珠深处偶尔会掠过一丝幽绿的寒光。
这些沙弥莫非是妖怪所化？夏茶后退一步，直接靠入夜叉怀中。
“别怕！”
夜叉抓住夏茶的胳膊，轻轻拍了拍，清冷的目光投向远处的佛殿。那里，烟雾缭汇聚成奇怪的形状，袅袅地缠绕着大殿深处幽暗的佛龛。佛像金身在这浓厚的光影里朦胧不清，低垂的眼睑被烟气托浮着，似悲似悯，沉默地凝视着下方虔诚下拜的香客。
就在夏茶紧张万分的时候，一个小小的鹅黄色身影打破了大殿中的沉闷。那是一个小小的女童，她挣脱了母亲紧攥的手，欢喜地笑着，跌跌撞撞爬到大殿的门槛上。
“娘！拜菩萨！”
女童的声音奶声奶气，脆生生穿透沉闷的诵经声。
一个沙弥正立在殿内的香炉前拨香灰，闻声动作猛地一僵，如同被掐断了关节的木偶。他僧袍下的身形陡然绷紧，缓缓地，带着一种滞涩，生硬地转过身来。低垂的头颅慢慢抬起，眼睛触及到那团鹅黄色的身影，一丝冷硬的幽幽绿光悄然浮现。
女童没有感觉到异常，她只觉得有趣。她抬起短短的腿翻过门槛，摇摇晃晃走到沙弥跟前，伸出圆滚滚的手指，好奇地戳向沙弥垂下的宽大袍袖。沙弥僵直地立在原地，没有动作。女童咯咯咯地笑着，小手钻进袖袍中，沙弥的胳膊像冰封的枯枝一般僵硬冰凉。
女童突然缩回手，捧着自己的小手吹气，眼睛却亮晶晶地盯着沙弥：“你的手好凉，像冬天的冰块。”
沙弥的喉结上下滚动，却没有出声，他的眼睛静静地看着女童，眼底幽绿的寒意越来越深。
“小师父，对不住，对不住！孩子调皮！”女童的母亲惊惶地扑过来，一把抱起孩子，指尖捏着几块铜板慌乱地塞进沙弥僵硬的掌心。她不敢多看，抱着孩子匆匆退入叩拜的人群。
“接下来就选这个孩子吧！”
一道沙哑的声音传入沙弥的耳际，他向那对母女消失的方向最后看了一眼，冷漠的幽绿在眼底闪烁又熄灭。
“好！”
沙弥缓缓地再次转向殿内的香炉，重新拨弄起香灰。
一粒细小的，带着土腥味的暗褐色树籽悄然飘落，在无人留意的时候，被一团鹅黄色的身影看到，她伸出胖乎乎的手指，想要将树籽捡起来。不想，两根纤白的手指先她一步把树籽捏到手中。
“是我先看到的……”
女童嘴巴一撇就要哭泣，一颗带着草莓香味的糖果出现在她眼前。
“我用糖跟你换。”
夏茶蹲下身子，笑眯眯地看着面前可爱的女童。
“好。”
女童点点头，用胖乎乎的手指拿走糖果，然后快步跑到母亲身旁。
“娘亲，看，糖。”
“谁给你的？”母亲看到女童手里的糖果，轻轻捏了捏她的脸：“怎么一个不注意你又跑远了，不能乱跑知道吗？”
“嗯，娘亲吃糖。”
女童把糖往母亲口里塞。
“娘亲不吃，宝宝吃。”
母亲不再责怪，剥开糖纸把糖塞进女童嘴里。
寺内偏僻的角落，夏茶把树籽递给夜叉，感受到里面的妖力，夜叉将树籽塞入自己衣服上的褶皱里。
“待会儿我们跟在那对母女身后，那个女孩应该是被盯上了。”
“可恶的妖怪，竟然假扮僧人的模样，不知道要对那么可爱的小女孩做什么！”
夏茶握紧自己袖中的神笔，恨不得画一个破字出来将寺里的妖怪都灭了。
临近傍晚的时候，夏茶和夜叉跟着那对母女到了一处干净整洁的渔家小院。院子里挂着晒干的渔网，地上摆着各种晾晒的海鱼。
“宝宝，你把鱼干收到箩筐里，娘亲去做饭。”
母亲把围裙系到腰间，快步走进厨房忙碌。女童从院角推出来一个箩筐，把地上晾晒的海鱼一条一条拣到箩筐里。
红日西垂，天渐渐暗下来，厨房里飘出饭菜的香味。女童忙完自己的事，跑进厨房跟母亲腻歪，过了一会儿拿着一条炸黄鱼跑出来，她站在院门口不停张望，嘴里念念有词。
“爹爹怎么还没回来？”
“爹爹快回来！”
夏茶和夜叉躲在院外的阴影里观察着女童的一举一动，突然，夜叉觉察到衣服褶皱里的树籽像虫子一样跳动起来，他伸手一挥，将自己和夏茶的身形隐去，树籽“啪嗒”一声落到地上。
一阵妖风吹过，一个身材瘦削修长的小沙弥出现在院门口。他静静地站在女童身后，许多黑褐色的枯树枝从他的袖中飞出，将女童卷起来消失在原地。
夜叉见此，用星云托起夏茶紧紧跟上。
“宝宝！”
摆好饭菜的母亲擦擦额角的汗，从厨房里走出来，却发现院里院外都没有女童的身影。