“娘，还有大伯母，麻烦你们抬个大木盆来，放在院子中央就行。记得啊，热水和冷水各一半，不能太烫，也不能太凉。”
她又转向正守在锅边的二伯母，语气客气。
“二伯母，劳驾您把锅里的蚕茧捞出来，用清水冲一冲，去去杂质。张月婶，您也搭把手呗，一起快些弄完。”
最后，她笑嘻嘻地看向苏老太，调皮地说。
“祖母，您先坐着歇一会儿，喝口水，等会儿还有活儿等着您呢！您可得留着力气。”
苏老太被她逗得直笑，拍了下她的手背。
“你这丫头，嘴甜得像抹了蜜，就晓得哄我。”
等一切准备妥当，快到中午吃饭的时候了。
苏眠眠撸起袖子，主动帮忙把碗筷端上桌。
她个子不算高，可干起活来格外认真。
只是那些盛着饭菜的大盘子实在太沉，她走得有些吃力。
就在这时，苏老爹从外面走了进来，正好瞧见这一幕。
听说自己二孙子居然做出了一个会动的织布工具。
他一路上都咧着嘴笑。
他往堂屋走，嘴里念叨着。
“真是祖上积德啊！出了这么个有出息的孩子，咱们苏家往后可就有指望了！”
在老一辈人眼里，最看重的莫过于后代能不能靠自己立身立命。
他站在堂屋中央，环视一圈家人。
清了清嗓子，声音洪亮地开口说。
“明天我就去找徐夫子问问情况，你们五个都得去上学。我不指望你们考功名，但起码得识几个字，明白事理，懂得分寸。做人不能目不识丁，连个名字都不会写，像什么样子？该认的字要认，该懂的道理也得懂，将来在街坊邻里面前才不会丢人。”
“祖父，我都娶妻了，年纪也不小了，还跟弟弟们一起念书，怪难为情的。”
苏云东低下头，声音也小了几分。
他心里其实也明白读书的好处，可一想到自己已是成家立业的人。
这时候还去私塾坐到一帮七八岁的小娃娃中间，总觉得抬不起头来。
“必须去！”
苏老头语气坚决。
他盯着苏云东一字一顿地说。
“你爹跟我通了信，他说你在生意上挺灵光的。可要是不识字，人家写张假账你都看不懂，岂不是白白给人送钱？账本上的字你认不得到时候亏了银子都不知道怎么亏的！你还帮着数铜板不成？光靠算盘可不行啊。”
苏云东一听这话，脸上的尴尬渐渐被羞愧和醒悟取代。
他终究说不出推辞的话，轻声应道。
“是，祖父，我明白了，我去就是了。”
“大堂哥。”
苏眠眠眨了眨眼睛，试探着问道。
“你是不是因为成亲了，怕去私塾被人笑话啊？私塾里的先生和同窗看见你成过亲，年纪又比别人稍长，会不会私下议论你？所以你才觉得难为情，对不对？”
苏云东的脸唰地红到了耳朵根。
他眼神里满是惊讶，自己的心思竟然被小姑娘一眼看穿，真是又羞又窘。
苏眠眠看着他那副手足无措的模样，忍不住轻轻笑了笑。
“我觉得祖父说得没错，你以后要做买卖，识字是最基本的。不会写字，签契书还得找人代笔，多不方便？人家要是使坏，在文书里动个手脚，你也发现不了。再说，现在好多四十多岁的人，还在拼命考秀才呢。你现在学，一点都不晚。”
他原本的抵触情绪一点点消散。
他郑重地点了点头，语气坚定地说。
“好，我去。妹妹说得对，是我想岔了。”
旁边的媳妇小李氏一直默默听着。
她没说什么，只是给了他一个鼓励的眼神。
苏云河本来也想推脱不去，站在一旁嘟囔着。
“我身子不太舒服，私塾太远，走一趟费劲，要不……让我缓两天再说？”
可看到大哥苏云东最终都被说服了，也只能把到嘴边的话咽了回去。
他一声没吭，可脸上的不情愿却写得明明白白。
但这一幕全被苏眠眠看在眼里。
她笑吟吟地对苏云河说。
“二堂哥啊，读书识字挺重要的。学会了，以后你想看游记、话本、评书，都能自己读，不用求人讲。眼界宽了，心也就开阔了。说不定哪天，你还想自己写点什么，或者做出点自己想做的新鲜玩意儿呢。这世上的巧思妙计，大多是从书里来的。”
苏云河抬眼看向妹妹，见她眼中闪着光，语气认真。
他原本懒散的心思也悄然转变了几分。
多年后，苏云河还真做到了。
而当初那一句“做出点自己想做的新鲜玩意儿”，竟成了他人生的一道引路明灯。
此时，他只能点头应下。
“好，我……我也去。”
他心里也觉得妹妹说得不差。
苏老爹望着五个孙子，语气认真地说道。
“你们去私塾上学，是家里头的大事，得好好珍惜这个机会。可别光顾着自己学，回来之后，可一定要记得教桃儿她们几个。她们也聪明，生在了这个年头，女孩子进不得学堂。要不是现在这规矩拦着，我真想把她们几个丫头一块儿送去念书。”
几个孩子纷纷点头，小脸上写满了认真与承诺。
“祖父放心，我们一定教妹妹们识字算数，绝不偷懒！”
“走咯，亲娘，咱们接着忙活去！”
苏眠眠拉起娘的手，就往厨房方向走。
她又转头对正要出门的苏云河喊了一句。
“二堂哥，麻烦帮我拿一下之前让你做的那几把竹弓呗，记得要削得细些，别太笨重了，谢谢啦！”
她站在灶台边，拍了拍手，招呼大家围过来。
“来来来，都别闲着，咱们开始剥蚕茧啦！”
众人围坐一圈，小心地把蚕茧外层的乱丝剥去，留下中间那一层最细最软的茧衣。
处理好之后，苏眠眠把准备好的竹弓放进盛木盆里，轻轻撑开。
接着，苏眠眠和苏云楠分工明确。
一个负责把丝线轻轻从水中抽出。
另一个则迅速接过，一缕一缕地挂在院子里早已搭好的竹竿上。
“祖母，我要是再说还有活儿要干，你会不会敲我脑袋呀？”