那支规模超乎想象的“环之影”主力舰队动向，如同一片迅速弥漫的死亡阴云，压在每个人的心头。它并未直接扑向某个已知的抵抗据点，而是在联盟核心星域外围进行了一次短暂的、带有强烈威慑意味的跃迁展示后，便再次隐匿于深空之中。其意图不明，却比任何直接的进攻都更让人感到窒息——艾努斯在展示肌肉，也在进行某种心理压迫。
“深渊守望站”必须加快步伐。寻找“方舟之心”的计划被提升至最优先级，但在此之前，他们需要尽可能争取外部环境的安全与支持，至少，要摸清联盟这潭深水的温度。
这一次，出面的不再是林黛，而是傅深。他需要利用自己前联盟高级联络官的身份，以及那份与塔尔上将建立的、脆弱的秘密联系，去完成一次深入虎穴的外交试探。
会面地点不在任何一方的军事基地，而是设定在一个位于中立星域、由某个古老商贸家族经营的、极度注重隐私的空间站贵宾室内。这里充斥着奢靡与金钱的气息，与外面战火纷飞的宇宙格格不入。
傅深独自一人，穿着没有任何标识的便服，平静地坐在柔软的能量座椅上。他对面，是全息投影而来的塔尔·索恩上将。老将军依旧穿着笔挺的联盟将官服，肩章上的将星冰冷而威严，他的面容如同花岗岩雕刻，看不出丝毫情绪。
没有寒暄，塔尔上将锐利的目光如同鹰隼般锁定傅深：“傅深联络官，你提供的‘哀鸣’技术，在几次局部冲突中证明了价值。但这不足以改变大局。你这次冒险联系，应该不止是为了听一句感谢。”
傅深微微颔首，开门见山：“上将阁下，时间紧迫，我直说了。我们确认，‘环之影’正在研发一种……超越现有战争概念的武器。他们试图直接干涉宇宙的局部物理法则。”
他谨慎地没有提及“织锚”和织网者文明，只描述了“法则武器”的可怕潜力，以及那支异常调动的主力舰队可能与之关联。
塔尔上将的瞳孔几不可察地收缩了一下，但他脸上的肌肉纹丝不动：“证据？”
“我们截获了部分信息流，并观测到相关实验区域的能量异常。证据链并不完整，但指向性明确。”傅深坦然道，“我们相信，艾努斯的最终目标，是利用这种力量，强行执行他的‘净化’协议。届时，任何常规军事抵抗都将失去意义。”
他顿了顿，观察着塔尔上将的反应，继续道：“星火同盟的下一个目标，是寻找‘方舟’系统的核心。我们相信，那里藏着阻止艾努斯的关键。但在我们行动期间，我们需要一个相对稳定的后方。我们不需要联盟的公开支持，那不现实。我们只需要……在某些特定情况下，您和您所代表的力量，能够保持‘战略模糊’，或者，在关键时刻，对某些目标‘视而不见’。”
塔尔上将沉默着，手指无意识地敲击着座椅扶手，那规律的叩击声在寂静的房间里格外清晰。傅深带来的情报太过震撼，其背后蕴含的意义远超一场战争的胜负。而星火同盟的独立性，以及他们如今掌握的、联盟无法理解的技术（如灵能），也让他心存极大的疑虑。
“傅深，”良久，塔尔上将缓缓开口，声音低沉而充满压力，“你告诉我，一个游离于联盟体系之外，掌握着未知力量，并且意图接触‘方舟’核心的组织，我该如何看待？是值得扶持的盟友，还是……另一个需要警惕的‘变量’？”
就在这时，贵宾室的加密通讯频道传来一阵微弱的干扰杂音，一个经过处理的、带着明显官僚腔调的声音插了进来：
“索恩上将，看来您有客人。不介绍一下吗？”
全息投影一阵闪烁，另一个模糊的身影出现在房间内，那是联盟最高议会某位实权副议长的代表。显然，这次秘密会面，并未能完全瞒过某些人的眼睛。
那代表的声音带着虚伪的笑意：“傅深前联络官，久仰。听说你们的‘星火同盟’发展迅速，甚至掌握了一些……有趣的技术。议会对此很感兴趣。或许，我们可以换个方式合作？比如，技术共享，接受议会的……‘指导’？”
气氛瞬间变得微妙而危险。塔尔上将的脸色阴沉了下去，傅深则心中凛然——联盟内部，投降派或者说妥协派的力量，比想象的更无孔不入，而且，他们盯上了星火同盟的技术。
傅深迅速判断形势，知道不能再停留。他站起身，对着塔尔上将和那个模糊的投影，语气不卑不亢：“星火同盟的立场从未改变：守护生命多样性，反抗绝对秩序。我们的技术，只为达成此目标服务。至于合作方式……”
他意味深长地看了塔尔上将一眼：“我们更倾向于与那些依旧愿意为了‘可能性’而战的势力合作，无论他们身在何方。告辞。”
他没有给那个议会代表再开口的机会，直接切断了通讯，身影从贵宾室中消失。
空间站之外，傅深登上伪装过的接应小船，脸色凝重。塔尔上将的态度暧昧，联盟内部派系倾轧严重，投降派已然将触手伸来。想在联盟内部争取到稳定支持的难度，远超预期。
然而，就在接应小船即将启动跃迁，离开这片是非之地时，傅深的加密频道接收到了一条来自未知源头、仅有一次读取机会的信息。信息没有署名，内容只有短短一行字，却让他瞳孔骤缩：
**【小心议会。他们在寻找‘织锚’。】
信息在他读取后瞬间自我销毁。
傅深的心沉了下去。联盟内部，不仅有人想妥协，竟然还有人……在打“织锚”的主意？他们是怎么知道“织锚”的？是帕克事件泄露的情报，还是……联盟内部，早已有了“环之影”更深的钉子？
这次会面，非但没有获得理想的助力，反而让他窥见了水下更汹涌的暗流。