“此案牵连甚广，后续审理，还需时日。”张万金正色道，“但你的功名，绝不能被埋没。”
他转身，拿起那份被污损的试卷，高高举起，对所有人朗声道：“本官宣布，之前所发榜单，即刻作废！”
他顿了顿，声音传遍全场。
“经本官与诸位见证人共同评判，考生程凡，其策论《论均田、察吏、恤民之要》，见识超卓，文采斐然，实乃经世之才！”
“本官以岳阳县代理县尊之名，特此宣布！”
“今科乡试，案首为——”
他目光灼灼地看着程凡，一字一顿，声如金石！
“程！凡！”
“轰！”
短暂的寂静之后，是前所未有，惊天动地的欢呼！
“案首！程案首！”
“实至名归！实至名归啊！”
无数人高喊着程凡的名字，那声音，汇成了一股巨大的声浪，冲上云霄，仿佛要将整个岳阳城的天空都给震动。
李文轩和几个弟弟，激动地将程凡高高地抛向了空中。
“大哥是案首！”
“我大哥是案首！”
五弟骑在张成的脖子上，挥舞着小拳头，笑得见牙不见眼。
江渝北站在人群中，看着被众人簇拥在中心的程凡，一向清冷的脸上，也露出了一抹发自内心的笑容。
欢呼声如山崩，如海啸，几乎要将岳阳城的天空掀翻。
“程案首！”
“程案首威武！”
无数人振臂高呼，一张张陌生的面孔上，洋溢着与有荣焉的激动与喜悦。
他们欢呼的，不仅仅是一个乡试案首的诞生，更是对公平与正义最朴素的向往得到了伸张。
程凡，这个名字，在今日之后，将不再是林家那个被嫌弃的“孽障”，不再是任人踩踏的“泥腿子”。
而是岳阳城数十年难遇的，以白身之躯，硬撼官官相护之黑幕，最终夺魁的传奇案首！
李文轩和几个弟弟力气大，将程凡一次又一次地抛向空中。
每一次腾空，程凡都能看到更远处的景象。
她看到了面如死灰、被拖走的林盛和王德发，看到了人群中那些曾经嘲讽过她，此刻却满脸敬畏的看客，看到了扶着气晕过去的老秀才、满脸复杂的其他学子。
也看到了人群边缘，被张成护在怀里，正拼命挥舞着小拳头的五弟。
小家伙的脸上还挂着泪珠，笑容却比天上的太阳还要灿烂，小嘴一张一合，无声地喊着：“大哥！大哥！”
一股暖流，从程凡心底深处涌起。
她，一个来自现代的灵魂，在这个陌生的世界里，终于用自己的双手，为自己和这个家，撕开了一道光。
“放我下来吧，我爹娘还在等我。”程凡在又一次落下时，稳住身形，笑着对李文轩他们说。
众人这才反应过来，连忙簇拥着程凡，朝着程大山和何氏的方向走去。
老两口已经被这惊天的变故弄得有些不知所措，直到程凡走到他们面前，何氏才颤抖着伸出手，小心翼翼地摸了摸程凡的脸。
“凡娃儿……你……你真是案首了？”
“娘，是的，我是案首了。”程凡握住母亲冰凉的手，声音坚定。
程大山嘴唇哆嗦着，一双饱经风霜的眼睛里，迅速蓄满了泪水，他猛地一拍大腿，又是哭又是笑：“好！好啊！我程大山的儿子，是状元郎的材料！是案首！光宗耀祖了！你姐姐在天有灵……不，你姐姐要是知道了，病都能好一半！”
提到姐姐程英，现场的欢腾气氛微微一滞。
程凡心中的喜悦也沉淀了下来。
是啊，案首的荣耀，泼天的名声，都很好。
但她做这一切的初衷，是为了什么？
是为了让姐姐能活下去。
是为了让这个饱受苦难的家，能挺直腰杆，堂堂正正地活下去。
江渝北不知何时走了过来，他看着程凡，一向清冷的脸上带着真切的笑意：“恭喜大哥。”
“同喜，”程凡回以一笑，“二弟此番，亦是高中，名列前茅。”
张万金已经宣布，榜单作废，所有试卷将由他亲自带人重新审阅，三日后重贴黄榜。但所有人都心知肚明，程凡的案首之位，稳如泰山。而以江渝北的才学，必然也是榜上有名。
“大哥！”
一声清脆的呼喊打断了他们的交谈。
只见张成领着李家那五个半大的小子冲了过来。
为首的李文轩一把抱住程凡的胳膊，激动得满脸通红：“大哥！你太厉害了！我就知道，你一定能行！”
二弟三弟四弟也围了上来，七嘴八舌，满眼的崇拜。
“大哥，以后我们跟你读书！”
“大哥，你教我们写诗吧！”
而最小的五弟，则像个小炮弹一样，直接冲过来，一把抱住了程凡的大腿，仰起挂着鼻涕眼泪的小脸，奶声奶气地炫耀着：
“我大哥是案首！你们谁有我大哥厉害！”
那骄傲的小模样，仿佛考中案首的是他自己。
程凡的心，一下子就被这小家伙给融化了。
她俯身，将五弟一把抱了起来。
小家伙很轻，身上带着一股奶香和汗味混合的味道，却让她觉得无比安心。
“是，我们五弟最厉害，嗓门最大，大哥在天上都听到了。”她用脸颊蹭了蹭五弟肉嘟嘟的脸蛋。
五弟被夸得不好意思，咯咯地笑了起来，伸出小手，小心翼翼地摸了摸程凡脸上的伤痕，心疼地吹了吹：“大哥，痛痛飞。”
童言无忌，却最是暖心。
程凡眼眶一热，她想起了自己前世，孤身一人在出租屋里码字，除了外卖小哥，几天都说不上一句话。
何曾有过这样的时刻？
被人毫无保留地信任着，被人用最纯粹的心爱戴着。
她紧了紧抱着五弟的胳膊，看着围在身边的这一张张质朴而真诚的脸，心中从未如此刻一般坚定。
这里，是她的家。
这些人，是她的家人。
她要守护他们，一个都不能少。
“走，我们回家！”程凡抱着五弟，另一只手牵起何氏，对程大山说，“爹，回家给姐姐报喜去！”
“对对对！回家！回家！”程大山连连点头，抹了一把脸上的泪水。
一行人浩浩荡荡地离开了贡院。
张万金看着他们离去的背影，眼中流露出几分赞许和深思。