慕朝歌走近凌胭，压低声音：“凌姑娘熟读兵书，精通武艺，对军事布局更有独到见解。这些才华，何必浪费在后宅争斗中？兵部正在招募人才，为何不能去试一试？”
凌胭眼中逐渐燃起希望的光芒，但随即又黯淡下来：“可是朝中都是男子，我一个女子……”
“男子又如何？”慕朝歌打断她，“你有真才实学，唯有掌握实权，才能摆脱世俗的束缚。届时，谁还敢逼你嫁人？谁还敢轻视你？”
一番话如醍醐灌顶，凌胭猛地站起身，眼中闪烁着前所未有的光彩：“公子一言，令凌胭茅塞顿开！是啊，女子为官，并非没有先例！”
她激动地在亭中来回走动，越想越觉得可行：“我可以从兵部文书做起，慢慢展现才能。父亲虽是古板，但如果我真能取得一官半职，他也不会强行阻挠。”
慕朝歌微笑点头：“正是。这条路虽难行，但总好过困守后宅，虚度一生。”
凌胭突然停下脚步，转身紧紧握住慕朝歌的手，眼中泪光闪烁：“于公子，今日一席话，改变了我的一生。凌胭不知如何感谢才好！”
慕朝歌被她握得有些不自在，却又不忍抽出手来，笑道：“能帮到凌姑娘，于某也很高兴。”
“不要叫我凌姑娘了。”凌胭突然道，“如果公子不嫌弃，可否与凌胭结为异姓兄妹？从今往后，你就是我凌胭最敬重的兄长！”
慕朝歌愣了一下，随即欣然应允：“能与凌姑娘这样的巾帼英雄结为兄妹，是于某的荣幸。”
凌胭喜极而泣，拉着慕朝歌就往外走：“园中有株百年杏树，正值花期。我们就在树下结拜如何？”
二人来到杏树下，只见粉白花瓣如雪纷飞，美不胜收。
凌胭取出随身匕首，利落地割下一缕青丝，递给慕朝歌。
慕朝歌也割下一缕头发，交给凌胭。
“皇天在上，后土在下，”凌胭郑重跪下，朗声道，“我凌胭今日与于公子结为异姓兄妹，从此有福同享有难同当，永不相负！”
慕朝歌也跪了下来，道：“我于某今日与凌胭结为异姓兄妹，必当以诚相待，互相扶持，绝不背信弃义！”
二人相视而笑，同时向对方行了礼。
凌胭起身后，眼中满是欣喜：“从今往后，我就有兄长了！看谁还敢欺负我！”
慕朝歌看着她灿烂的笑容，不禁也笑了：“有你这样的妹妹，怕是没人敢欺负我才对。”
二人相视大笑，惊起枝头几只鸟，扑棱着翅膀飞向蓝天。
笑完了，凌胭忽然正色道：“兄长，我明日就去兵部打听招考事宜。一定不会辜负兄长的期望。”
慕朝歌点头：“如果有需要帮忙的地方，尽管开口。”
她心中暗自思忖，回去得让尉迟澈那家伙给兵部打个招呼，好歹给凌胭一个公平竞争的机会。
“对了，”凌胭忽然想起什么，疑惑地问道，“兄长方才说已有家室，不知嫂夫人是何等样人？能得兄长青睐，想必不是寻常女子吧？”
慕朝歌被问得一愣，随即脑中闪过尉迟澈那张脸，忍不住笑道：“她啊，确实非同一般。脾气大得很，动不动就爱生气，但心地善良，只是不善表达罢了。”
凌胭若有所思：“听起来，兄长与嫂夫人感情很好。但愿日后凌胭也能找到如兄长这般尊重女子的良人。”
慕朝歌心中暗笑：要是你知道“嫂夫人”其实是当今天子，不知会作何感想？
夕阳西下，二人又聊了许久，这才依依惜别。
凌胭目送“于公子”远去，手中紧紧攥着那缕青丝，眼中满是对未来的无限憧憬。
而慕朝歌走在回宫的路上，心情也是前所未有的舒畅。
她不仅搅黄了晋王拉拢兵部尚书的算计，更重要的是，她为凌胭指明了一条新的道路。
“女子为官……”慕朝歌喃喃自语，嘴角扬起一抹笑。
或许有朝一日，朝堂之上会出现更多如凌胭这般才华横溢的女子，到那时，这个世界会不会变得不一样呢？
暮色渐浓，慕朝歌加快脚步，心想尉迟澈那家伙应该已经批完奏折了吧？
得赶紧回去告诉他，自己结拜了个妹妹的事。
想必他的表情一定会很精彩。
想到这儿，慕朝歌不禁笑出声来，脚下的步子越发轻快了。
……
夜色深沉，相国寺笼罩在一片寂静之中。
东厢房内，一灯如豆。
尉迟澈独坐在窗边的禅椅上，却无半分宁静。
他眉头微蹙，指尖无意识地轻叩着桌面。
寺中规矩森严，男女客分居东西两厢，他与慕朝歌此刻被一整个院落隔开，门外还有层层重兵把守。
他思绪烦乱，主要集中在两件事上。
第一，晋王尉迟瑾此人野心勃勃，绝不会放过任何兴风作浪的机会。
白日里自己和慕朝歌那般亲密地摘杏，定然刺痛了这位皇叔的眼。
他必定会设法来寻“慕妃”一诉衷肠。
可这院落的守备如此森严，连一只苍蝇飞进来都难，尉迟瑾要如何神不知鬼不觉地进来？
第二，便是占了他身体的慕朝歌。
一想到她，尉迟澈心情就更为复杂。
白日里，她居然与兵部尚书嫡女凌胭相谈甚欢，甚割发结拜？成了异姓兄妹？！
凌胭背后代表的兵部势力，足以让任何皇子眼热。她究竟是如何做到的？
是误打误撞，还是……深藏不露？
尉迟澈揉着眉心。
就在他百思不得其解之时——
“咔哒……”
一声极轻微的机括声响从他脚下传来。
尉迟澈猛地低头，只见房间的角落一块原本不起眼的地板竟悄无声息地向下陷去，露出一个黑黢黢的洞口！
紧接着，一个穿着夜行衣的身影极其敏捷地从洞中钻了出来，动作轻盈，仿佛做惯了这种事。
不是晋王尉迟瑾又是谁？
尉迟澈：“……”
他看着那块迅速合拢并恢复原状的地板，再看看拍打着身上灰尘的尉迟瑾，一时竟无语。
相国寺可是皇家寺院，居然有直通妃嫔厢房的密道？
先帝们，你们这寺庙建得可真是别有洞天啊！难怪尉迟瑾如此成竹在胸！
尉迟瑾转过身，脸上已挂上了深情又带着几分忧郁的笑容，仿佛刚才从地里钻出来的不是他一样。
几步走到尉迟澈面前，目光灼灼，语气带着痛楚：“朝歌！我的朝歌！你可知道，白日里见你与皇兄那般亲密，我的心如同被千万根针扎一般疼！我恨不得……”
他演技精湛，将一个为情所困的痴情男子形象演绎得淋漓尽致。
尉迟澈强忍着胃里的不适，面上却迅速浮起一层哀婉的神色。他微微侧过身，声音低落，带着哭腔：“王爷此刻才知心痛？白日里，妾身见王爷与妾身那好妹妹慕蓁蓁言笑晏晏，又何尝不是心如刀割？王爷可知……妾身才是那个最痛的人……”
一边说，一边在心里把自己唾弃了千万遍。这等肉麻的对话，简直令人作呕！
两人一来一往，情深意切，若是不知情的旁人看了，只怕真要以为这是一对苦命鸳鸯。
尉迟瑾叹了口气，切入正题：“朝歌，今日我来，是有正事与你相商。你如今在宫中处境不容易……唉，皇兄他对你，怕是早已失了耐心。姚家如今势大，你舅舅姚庆临更是深得皇兄信任，可他何曾顾念过你这外甥女半分？
他得势，慕家水涨船高，你父亲和妹妹怕是更要欺压到你头上！他们何曾将你当作骨肉至亲？不过都是利用！”
他仔细观察着“慕朝歌”的神色。
说着，情难自禁地伸出手，想要去握“慕朝歌”放在桌上的手，以示安慰。
尉迟澈胃里一阵翻腾，几乎是本能地将手迅速收到了袖中，避开了那只触碰的手。
尉迟瑾的手僵在半空，脸上闪过一丝错愕，但很快又表现出担忧：“朝歌？”
尉迟澈顺势垂下眼帘，掩去眸中的嫌恶，声音却更加凄楚：“王爷不必再说了！这些道理，朝歌早已看清！慕家视我如弃子，姚家待我如陌路，这世上，朝歌再无亲人，能依靠能信任的，唯有王爷一人！”
他抬起眼，看向尉迟瑾：“王爷有何吩咐，但说无妨。朝歌愿为王爷马首是瞻！”
尉迟瑾闻言，心中大喜！
他原本还准备了更多说辞，没想到“慕朝歌”如此上道，看来她对慕姚两家的怨恨远超自己预期！
“好！好朝歌！你且放心，待他日，本王定不会负你！”
烛火摇曳，映照着尉迟瑾的脸庞。
“朝歌，姚庆临此人，已是我们的心腹大患，更是本王路上的绊脚石！”他眼中闪过一丝狠厉，“必须尽快除掉他！”
尉迟澈心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊惧：“姚……姚舅舅他权势正盛，如何能……王爷可是有了良策？”
“自然。”尉迟瑾得意地勾了勾嘴角，一副运筹帷幄的模样，“本王已有计划，只是……还需你的配合。具体细节，时机到了你自会知晓。你只需记住，届时一切听从本王安排即可。”
他话说得含糊，显然并未完全信任“慕朝歌”，只将她当作一枚需要时才会启动的棋子。
尉迟澈心中明镜似的，却也不追问，只乖巧点头：“朝歌明白，一切但凭王爷吩咐。”
尉迟澈顺势起身，执起桌上的茶壶，姿态优雅地为两人各斟了一杯茶，动作行云流水。
“王爷说了这许多话，喝口茶润润嗓子吧。”他将其中一杯轻轻推到了尉迟瑾面前。
尉迟瑾目光在那杯茶上停留了一瞬，又抬眼看了看“慕朝歌”面前那杯，并未立刻去拿，反而笑道：“朝歌也辛苦了，不如一起喝？”
谨慎多疑的本性暴露无遗。
尉迟澈心中讥讽，面上却先端起自己面前的茶杯，浅浅饮了一口，以示无毒。
尉迟瑾这才放心，端起茶杯，也饮了一口。
放下茶杯，尉迟瑾似乎想起了什么，身体再次前倾，语气带着一丝急切，压低声音问道：“对了，本王之前给你的那包东西，你可曾让皇兄服下了？”
他问的，正是此前让“慕朝歌”给皇帝尉迟澈下的慢性毒药。
尉迟澈心中猛地一凛，面上却迅速浮起一抹红晕，眼神闪烁，带着几分心虚用力点了点头：“嗯……已经下在陛下的茶水中了……”
他心下却冷笑：药确实是下了，只不过下在了你方才喝的那杯茶里！
皇弟，这绝子绝孙的福气，还是留给你自己慢慢享用吧！
得到肯定的答复，尉迟瑾眼中瞬间迸发出狂喜的光芒！
嘴角控制不住地向上扬起：“好！好极了！朝歌，你立了大功了！你可知，那药有何妙用？”
他并不需要对方回答，自顾自地说了下去：“那药无色无味，银针也试不出。服用后并不会立刻有何不适，只会慢慢侵蚀男子的精元，呵呵，任凭他尉迟澈后宫佳丽三千，这辈子也休想再有子嗣了！哈哈哈！”
他一时忘形。忽然站起身，绕过桌子，朝着尉迟澈张开手臂就要拥抱过来：“我的好朝歌……今夜便让本王好好疼疼你……”
尉迟澈浑身猛地一僵！
被一个男人，尤其是一直心怀不轨的弟弟拥抱？
一股强烈的恶心感瞬间冲上头顶！
他几乎想立刻抓起桌上的烛台，狠狠砸向对方那张令人作呕的脸！
但还是死死压住了这股冲动。此刻翻脸，不过是前功尽弃罢了！
电光火石间，他急中生智，猛地一抬手！
“噗——”
烛火应声而灭。
厢房内顿时陷入一片黑暗，只有微弱的月光从窗纸透入。
“王爷……”尉迟澈的声音在黑暗中响起，带着一丝刻意营造出的娇羞，“别……别在这里……去……去床上……”
这话瞬间点燃了尉迟瑾所有的邪火。
他得意一笑，只觉得美人终于屈服，依言摸索着便要向床榻方向走去。
然而，就在此时——
“叩叩叩！”
房门被不轻不重地敲响了。
紧接着，不等里面回应，门便被“吱呀”一声推开了一道缝。
慕朝歌的乳母尤嬷嬷端着一盅汤，提着一盏小灯笼，站在门口，声音洪亮：“小姐，老奴给您送安神汤来了。咦？这么早就歇下了？灯怎么灭了？”
按照事先尉迟澈与尤嬷嬷约定好的暗号，一旦厢房的烛火熄灭，她便立刻以送汤为由，直接推门而入！