慕朝歌心里咯噔一下，这罗御史是出了名的爱找茬，今天不知又要闹什么幺蛾子。
“讲。”
罗逸风清了清嗓子，声音洪亮：“近日民间流传着不堪入耳的流言，说慕妃娘娘与晋王殿下有私情。此事关乎皇家颜面，臣不得不奏！”
这话像一块大石头砸进平静的湖面，朝堂上顿时哗然。
慕朝歌眯起眼睛，果然来了。
紧接着，好几个大臣纷纷站出来附和：
“陛下，此事已经传得满城风雨，实在有损皇家威严啊！”
“慕妃如果知廉耻，就该自行请罪，贬为庶民！”
“如果将来诞下皇子，这血统怕是混淆了！”
说话的都是晋王党和胡尚书那边的人，一个个说得义正辞严。
慕朝歌冷眼看着，心里明镜似的。
这分明是晋王尉迟瑾搞的鬼，想用流言蜚语来挑拨离间。可惜啊可惜，他万万想不到，现在的“皇帝”就是慕朝歌本人，这招离间计，算是彻底打歪了。
“放肆！”大理寺卿郑武当第一个站出来反驳，“无凭无据，单凭几句流言就要定慕妃娘娘的罪，罗御史这是要颠覆朝廷法度吗？”
户部尚书季晟辙慢悠悠地道：“老臣记得，去年也有人传言罗大人纳了第八房小妾，莫非也是真的？”
礼部尚书姚庆临更是不客气：“有些人自己屁股不干净，就喜欢往别人身上泼脏水。”
眼看着朝堂上吵成一团，慕朝歌却不急不恼。
她目光扫过众人，最后落在吏部侍郎龚蹈袭身上。
这位龚大人一直低着头，既不附和也不反驳，典型的中立做派。
有意思。
慕朝歌心里盘算着，或许这颗墙头草，将来能有点用处。
“够了。”慕朝歌终于开口，让整个朝堂瞬间安静下来。
她缓缓站起身，踱步走下玉阶，停在罗逸风面前：“罗爱卿，朕听说你去年在江南置办了一处宅子，花了十万两白银。你一年的俸禄不过干两，这钱是哪儿来的？”
罗逸风脸色顿时煞白，“扑通”一声跪倒在地：“陛下明鉴！这是有人诬陷老臣啊！”
慕朝歌不理他，又转向另一个刚才跳得最欢的御史：“王爱卿，朕还听说你女婿在吏部任职期间，收了不下二十个人的贿赂，可有此事？”
“绝无此事！绝无此事啊陛下！”王御史吓得连连磕头。
慕朝歌一连问了五六个人，每个都被她问得魂飞魄散，跪地喊冤。
朝堂上顿时跪倒一片，刚才还义正辞严的大臣们，此刻都抖如筛糠。
“奇怪了，”慕朝歌回到龙椅上坐下，声音冷得像冰，“刚才诸位不是还说，民间流传的就是真的吗？怎么轮到你们自己，就都成了诬陷了？”
这话问得众人哑口无言，面红耳赤。
慕朝歌猛地一拍龙案，震得茶盏叮当响：“朕看你们是太平日子过久了！北境旱灾，南方水患，这么多正经事不去管，整天就知道听风就是雨，搞内斗！”
“慕妃入宫以来，建立博物馆让百姓开阔眼界，改良农具让粮食增产，推广教育让寒门子弟有书读。你们倒好，不去学学怎么为民办事，就会在后面嚼人家的舌根！”
这一通骂，把满朝文武骂得抬不起头来。
刚才还气焰嚣张的几个人，现在恨不得找个地缝钻进去。
慕朝歌骂够了：“朕知道，你们当中有些人，是受了别人蒙蔽。”
她特意看了一眼龚蹈袭，果然见他身子微微一震。
“但是，”慕朝歌声音又严厉起来，“如果再让朕知道有人搬弄是非，挑拨离间，定不轻饶！退朝！”
回到御书房，慕朝歌长长舒了口气。
刚才那一出，应该能暂时压住那些流言蜚语。
但她知道，晋王和胡尚书那边绝不会善罢甘休。
“陛下，龚侍郎求见。”太监进来通报。
慕朝歌挑眉，这么快就来了？果然是个聪明人。
龚蹈袭进来时，额头上还带着汗珠：“老臣叩见陛下。”
“爱卿平身，”慕朝歌慢条斯理地翻着奏折，“有事？”
龚蹈袭跪着不肯起来：“老臣是来请罪的。今日朝堂之上，老臣未能及时为慕妃娘娘辩白，实在罪该万死。”
慕朝歌心里冷笑，这老狐狸，分明是看风使舵，现在来表忠心来了。
“爱卿言重了，”她放下奏折，意味深长地说道，“朕知道，有些时候，人在朝堂，身不由己。”
龚蹈袭身子一颤，头垂得更低了。
“不过，”慕朝歌话锋一转，“朕最喜欢的就是明事理的人。爱卿在吏部多年，想必对朝中局势看得很清楚。”
“老臣一定谨记陛下教诲。”龚蹈袭声音发颤。
慕朝歌知道火候差不多了，便让他退下。
这颗棋子，以后或许真能派上用场。
处理完政事，慕朝歌特意去了趟兰台宫。
一进门，她就看见尉迟澈正黑着脸坐在那里批阅奏折。
“爱妃近日可好？”慕朝歌故意逗他。
尉迟澈抬头瞪了她一眼，那眼神冷得能冻死人：“托陛下的福，好得很。”
慕朝歌忍不住笑出声，凑过去低声道：“今天朝堂上可热闹了，有人说你和晋王有私情呢！”
尉迟澈放下笔，面无表情地说：“看来是朕最近太仁慈了，让有些人忘了分寸。”
慕朝歌在他旁边坐下，自顾自倒了杯茶：“我已经敲打过了，不过，晋王那边肯定不会善罢甘休。”
“跳梁小丑而已。”尉迟澈冷哼一声，继续批阅奏折。
慕朝歌看着他，忽然想起那日在冷宫太后的那番话。
这个表面冷酷的男人，内心却藏着许多不为人知的秘密。
“那个，我今天骂人的时候，是不是太凶了？”她突然问。
尉迟澈笔尖一顿，抬头看她，眼中闪过一丝笑意：“骂得好。”
四目相对，两人不约而同地笑了。
这一刻，他们仿佛不是互换身体的冤家，而是并肩作战的盟友。
夜幕降临，慕朝歌站在窗前，望着满天繁星。
“尉迟澈，”她轻声说，“等换回来之后，你可要请我吃顿好的。”
身后传来一声几不可闻的轻笑：“准了。”
……
北狄。
地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐烂的气味。
凌松江被铁链吊在刑架上，浑身没有一块好肉，血水顺着破烂的衣衫往下滴，在脚下积成一滩暗红。
“凌将军，你这又是何苦呢？”左贤王屠苏绍甩了甩鞭子上的血，冷笑道，“说出来是谁给你的军令，不就少受点罪？”
凌松江抬起头，脸上血肉模糊，却仍扯出一个嘲讽的笑：“屠苏绍，你们北狄人就会这点本事？有种的，给爷爷个痛快！”
屠苏绍眼神一厉，又是一鞭子抽过去：“死到临头还嘴硬！告诉你，你能中计被俘，是因为你们大殷有人把军情卖给了我们！”
凌松江身子一震，这个消息比任何酷刑都让他痛苦。
内奸？大殷军中竟有内奸？
“不信？”屠苏绍凑近他耳边，压低声音，“不然，你以为我们怎么知道你会走黑风谷？怎么知道你那晚只带三百亲兵？”
凌松江闭上眼睛，牙关紧咬。
那一仗败得太蹊跷，现在想来，确实像是有人事先通风报信。
就在这时，地牢大门打开，北狄王屠苏乾缓步走入。
这位统治北狄二十年的王者虽已年近五旬，但眼神依旧锐利。
“退下。”屠苏乾对屠苏绍摆摆手。
地牢里只剩下两人。
屠苏乾打量着凌松江，语气十分平和：“凌将军，朕敬你是条汉子。可惜啊，你在大殷朝廷眼中，已经是叛国逆贼了。”
凌松江猛地抬头：“你放屁！”
屠苏乾不怒反笑：“不信？那朕告诉你，因为你战败被俘，大殷皇帝已经下旨，将你凌家上下七十三口全部打入天牢，三日后满门问斩。”
“不可能！”凌松江嘶声道，“皇上明察秋毫，绝对不会这么做！”
“明察秋毫？”屠苏乾大笑，“凌松江，你太天真了！你们凌家功高震主，早就有人看不顺眼了。这次你兵败被俘，正好给了他们借口！”
他从袖中取出一卷文书：“这是从大殷八百里加急截获的密旨，你自己看吧。”
凌松江瞪着那卷盖着玉玺的黄绢，双手颤抖。
当看清上面“凌氏一族，通敌叛国，三日后满门抄斩”的字时，他整个人如遭雷击。
“不……这不可能……”他喃喃自语，泪水从眼角滑落，“我凌家三代忠良，祖父和两个弟弟都战死沙场，皇上怎么能……”
屠苏乾俯下身，声音充满诱惑：“凌将军，现在只有朕能救你家人。只要你归顺北狄，朕立即派人去大殷劫法场，救出你全家。”
凌松江抬起头，眼中闪过一瞬间的动摇，但随即变得坚定：“屠苏乾，你休想！我凌家祖训：忠君护国，宁死不降！”
“愚忠！”屠苏乾厉声道，“你所谓的忠诚，不过是成全自己的名声，却要全家陪葬！这不是自私是什么？”
他站起身，语气转为了激昂：“真正的忠，应该是对天下百姓！大殷皇帝昏庸，朝廷腐败，你为何不愿归顺北狄，助朕建立一个让百姓安居乐业的天下？”
凌松江冷笑：“侵略他国，烧杀抢掠，这就是你所谓的让百姓安居乐业？”
屠苏乾不理会他的讽刺，冷声道：“朕给你三天时间考虑。三日后，要么你归顺北狄，朕救你全家，要么你守着那可笑的忠义，眼睁睁看着全家问斩！”
说完，屠苏乾转身离去。
凌松江被士兵从刑架上解下，像破布一样拖回牢房。
躺在草堆上，凌松江望着地牢顶端那个小小的窗口，月光洒下，照在他血迹斑斑的脸上。
他想起了祖父凌傲。
三十年前，祖父为掩护先帝突围，率百骑死守断魂崖，最终身中二十六箭，屹立不倒。
想起了二叔凌威。十五年前，二叔为保边关安宁，单枪匹马闯入北狄大营，斩杀敌将后壮烈牺牲。
想起了二弟凌松海、三弟凌松河，他们都是马革裹尸。
凌家三代，七位男儿，五位战死沙场。
可如今，换来的竟是“通敌叛国”的罪名，满门抄斩的下场！
“值得吗？”一个声音在心底问。
凌松江痛苦地闭上眼。
他想起出征前，祖母拄着拐杖送他到门口，只说了一句：“江儿，凌家儿郎，宁可站着死，不能跪着生。”
可是现在，不仅他要死，全家都要死。
那些无辜的妇孺，那些还不懂事的孩子，都要因为他而白白送命。
“凌家三代忠烈，换来的就是这样的结局吗？”凌松江喃喃自语。
也许屠苏乾说得对，这样的朝廷，值得效忠吗？
但下一秒，他又想起了边关那些百姓。每次大军路过，他们总是拿出最好的食物犒劳将士，那些期待和信任的眼神……
“将军，一定要打赢回来啊！”孩子们总是这样喊着。
凌松江陷入前所未有的挣扎。
一边是家人的性命，一边是坚守多年的信念。
一边是腐败的朝廷，一边是无辜的百姓。
三天，他只有三天时间做出抉择。
地牢外，北狄的月亮又大又圆，和中原的并无不同。
夜更深了，凌松江望着那轮明月，终于忍不住发出阵阵哀嚎。
……
另一边，年近五旬的屠苏乾斜倚在虎皮榻上，面色灰暗。
太医开的药方吃了不少，却总不见起色。
“大王，文宇巫师请到了。”内侍低声禀报。
屠苏乾抬了抬手，一个面戴鸟羽面具的人缓步而来。
这位便是最近在北狄声名鹊起的文宇巫师，据说能通鬼神，占卜吉凶。
“参见大王。”巫师声音沙哑。
“巫师不必多礼，”屠苏乾直起身子，“近日朕总觉得身子不爽，想请巫师占卜一番，看看是什么缘故。”
文宇巫师点头，取出一把兽骨，在烛火前念念有词。
兽骨被抛在地上，发出清脆的响声。巫师俯身细看，忽然浑身一颤。
“如何？”屠苏乾紧张地问。
巫师沉默良久，才缓缓开口：“大王，卦象显示，您身边有小人作祟，此人血脉不纯，却位高权重，正是这祸根影响了您的运势。”
屠苏乾眉头紧锁：“祸根？是谁？”
巫师又看了看卦象，声音低沉：“此人与大王有亲缘之份，却并不是大王的血脉。”
屠苏乾猛地坐直了身子：“你说什么？”