国公府后花园的莲心湖，在深秋的午后，褪去了夏日的喧嚣与浓翠，显出一种沉静的、近乎萧索的冷清。湖面倒映着高远疏淡的灰蓝天穹，几片枯黄的残荷孤零零地漂浮在水面上，如同被遗忘的旧梦。湖边垂柳的枝条也稀疏了许多，无力地垂挂着，在微凉的秋风里轻轻摇曳，划破水面平静的倒影。
湖心深处，一座小巧玲珑的佛堂静卧在碧波之上，只靠一道曲折蜿蜒、雕着莲花纹样的九曲木桥与岸边相连。佛堂青瓦朱栏，檐角悬挂着几枚小巧的铜风铃，风过时，发出几声空灵而寂寥的轻响，更添几分幽静出尘之意。这是崔锦书生母王氏生前最爱静修之所，也是她离世后，崔锦书唯一能独自凭吊亡母的清净之地。
今日，是王氏的冥诞。
崔锦书穿着一身素净的月白色暗云纹襦裙，外罩一件同色的素纱褙子，未施粉黛，只在发髻间簪了一朵小小的、用素白绢纱扎成的玉兰花。她独自一人，沿着九曲桥缓缓走向湖心佛堂。脚步很轻，落在木桥上几乎无声，只有裙裾拂过栏杆时发出细微的沙响。
她的目光看似平静地落在前方佛堂紧闭的朱漆木门上，眼底深处却是一片冰封的寒潭。今日之行，是她刻意为之的饵。周若兰的“姐妹情深”，这几日在她“病中”表现得淋漓尽致，嘘寒问暖，端汤送药，甚至主动提及今日是王氏冥诞，提议一同来佛堂祭拜。那份“体贴”，那份“关怀”，如同裹着蜜糖的砒霜，崔锦书前世早已尝尽！
她知道，周若兰绝不会放过这个“独处”的机会。佛堂，孤岛，九曲桥……多么完美的陷阱。
果然，当她踏上佛堂前最后一级台阶，伸手欲推那扇沉重的木门时——
“姐姐！”
一声带着恰到好处惊喜和亲昵的呼唤自身后传来。
崔锦书动作微顿，缓缓转过身。
周若兰正从九曲桥的另一端快步走来。她今日穿着一身娇嫩的杏子黄绣折枝玉兰的襦裙，外罩一件水粉色半臂，发髻间斜插一支点翠蝴蝶步摇，随着她的步伐轻轻颤动，宛如振翅欲飞。脸上薄施脂粉，更显得眉眼精致，唇若点朱。她手里还捧着一个精巧的紫檀木食盒，脸上洋溢着明媚又带着一丝敬意的笑容，仿佛真是来诚心祭拜。
“姐姐果然先到了！”周若兰快步走近，气息微喘，脸颊泛着健康的红晕，显得格外娇俏可人，“我特意去小厨房做了几样母亲生前爱吃的素点心，想着带来供在佛前，让母亲也尝尝女儿的心意。”她说着，将食盒轻轻放在佛堂前的石阶上，动作轻柔而虔诚。
崔锦书看着她那张毫无破绽的、写满“姐妹情深”的脸，心底的寒意几乎要冻结血液。她面上却只露出一丝淡淡的、带着几分疏离的倦意，微微颔首：“妹妹有心了。”
“姐姐快开门吧，外面风凉。”周若兰上前一步，亲昵地挽住崔锦书的手臂，带着一丝不易察觉的力道，将她往佛堂门口引。她的身体靠得很近，身上那股清甜的、混合着脂粉和某种极淡花香的温热气息，若有若无地拂过崔锦书的鼻尖。
崔锦书顺从地被她挽着，手指搭上冰冷的门环。就在她指尖用力，准备推开那扇门时——
变故陡生！
周若兰挽着她的手臂猛地一紧！同时脚下像是被什么东西绊了一下，整个人惊呼一声，身体不受控制地向前一扑！她扑倒的方向，正是崔锦书站立的位置！而那力道之大，角度之刁钻，完全是冲着将崔锦书撞下佛堂台阶、坠入冰冷的莲心湖而去！
“啊——姐姐小心！”周若兰的惊呼声带着十足的惊恐和慌乱，仿佛真的是意外！
崔锦书早有防备！在周若兰手臂收紧、身体前倾的瞬间，她全身的肌肉已然绷紧！她没有选择硬抗那巨大的推力，反而借着那股力道，身体如同风中弱柳般顺势向后一旋！同时，被周若兰挽住的那只手臂，如同灵蛇般极其巧妙地一滑、一抽！
嗤啦！
一声极其轻微的、布帛撕裂的声响！
周若兰只觉得手臂一空，原本牢牢抓住的崔锦书的手臂如同滑不留手的泥鳅般脱手而出！她全力前扑的力道失去了目标，身体因为惯性猛地向前踉跄冲去！而崔锦书，则在她失控前扑的瞬间，看似慌乱地侧身避让，脚下却极其“巧合”地踩在了周若兰那拖曳在地的、杏子黄裙裾边缘！
“啊——！”
这一次，周若兰的惊呼变成了真正的、带着惊恐的尖叫！
她身体彻底失去平衡，如同断了线的风筝，朝着佛堂下方冰冷的湖水直直栽去！而崔锦书，则在她栽倒的瞬间，似乎也被“带”得站立不稳，身体一个趔趄，眼看也要跟着坠下！
千钧一发之际！
一只修长有力、骨节分明的手，如同铁钳般，骤然从斜刺里伸出！精准无比地、牢牢地扣住了崔锦书那纤细的手腕！
一股巨大的、不容抗拒的力量传来，瞬间稳住了她即将倾倒的身体！
崔锦书只觉得一股冰冷却沉稳的力量从手腕处传来，将她整个人猛地向后一带！她踉跄着站稳，惊魂未定地抬头——
李承民！
他不知何时出现在九曲桥的入口处，一身玄色暗金云纹常服，身形挺拔如松，面容冷峻，深邃的眼眸如同寒潭，正沉沉地看着她。那目光里没有关切，没有惊讶，只有一种洞悉一切的冰冷和掌控全局的漠然。
而另一边——
噗通！
巨大的水花溅起！
周若兰结结实实地摔进了冰冷的莲心湖中！冰冷的湖水瞬间将她吞没！她身上的杏子黄衣裙如同水草般散开，头上的点翠蝴蝶步摇歪斜着沉入水底，精心描画的妆容被湖水冲花，惊恐的尖叫被冰冷的湖水呛入口鼻，化作一连串狼狈不堪的咕噜声和剧烈的咳嗽！她在水中拼命挣扎扑腾，发髻散乱，水草缠绕，哪里还有半分方才的娇俏明媚？活脱脱一只落汤鸡！
“救命！救……咕噜……救命啊！”周若兰惊恐万状地尖叫着，双手胡乱拍打着水面，冰冷的湖水让她浑身发抖，脸色惨白如纸。
“表妹！”一声带着焦急和震惊的呼喊响起！宁致远不知从何处冒了出来，正一脸“惊骇”地站在九曲桥的另一端，似乎刚刚赶到，目睹了这“意外”的一幕！他作势就要冲下桥去救人，目光却飞快地扫过被李承民稳稳扶住的崔锦书，眼底深处闪过一丝不易察觉的阴鸷和算计落空的恼怒。
“站住。”李承民的声音不高，却如同冰冷的铁律，瞬间冻结了宁致远冲过来的脚步。他并未看宁致远，目光依旧落在崔锦书脸上，扣着她手腕的手指并未松开，反而微微收紧，带着一种不容置疑的掌控力。
崔锦书被他看得心头一凛，瞬间明白了他的用意。她立刻垂下眼帘，身体微微颤抖，脸上恰到好处地浮现出惊魂未定、泫然欲泣的表情，声音带着一丝后怕的哽咽：“多…多谢王爷…方才…方才若非王爷及时出手…锦书怕是……”她说着，目光“不经意”地扫过湖中狼狈挣扎的周若兰，又飞快地收回，仿佛不忍再看，带着一丝“姐妹情深”的担忧和自责。
李承民这才缓缓松开她的手腕，目光转向湖中扑腾的周若兰，眉头微不可察地蹙了一下，仿佛只是嫌恶那水花扰了清净。他并未下令救人，反而对着身后不知何时出现的、如同影子般侍立的王府侍卫沉声道：“救人。”
两名侍卫立刻领命，动作迅捷地解下腰间佩刀，毫不犹豫地跃入冰冷的湖水中，如同拎小鸡般，一左一右将呛得半死、浑身湿透、瑟瑟发抖的周若兰从水里捞了起来，拖拽着带上了岸。
周若兰浑身湿透，单薄的衣裙紧贴在身上，曲线毕露，狼狈不堪。冰冷的湖水冻得她嘴唇发紫，牙齿咯咯作响，精心梳理的发髻早已散乱，水草和污泥沾在脸上，精心描画的妆容糊成一团，哪里还有半分国公府表小姐的体面？她瘫软在冰冷的石地上，大口喘着粗气，看向崔锦书的眼神充满了怨毒和难以置信，但在接触到李承民冰冷的目光时，又瞬间化作了惊惧和委屈，泪水混合着湖水滚滚而下，哭得梨花带雨：“王爷…呜呜…王爷要为若兰做主啊…方才…方才姐姐她…她推我…”
“推你？”李承民的声音平静无波，听不出喜怒，目光却如同冰冷的探针，落在周若兰身上，“本王亲眼所见，是你自己失足落水。”
“不！不是的！”周若兰挣扎着想要爬起来，指着崔锦书，声音尖利，“是她！是她踩了我的裙子！是她推了我！王爷！您要相信若兰啊！”她哭得更加凄惨，仿佛受了天大的冤屈。
崔锦书站在李承民身侧，脸色苍白，身体微微颤抖，仿佛被这指控吓坏了，眼中含泪，欲言又止，一副百口莫辩的柔弱模样。
李承民的目光，缓缓扫过周若兰那沾满污泥、被湖水泡得发胀、绣着精致并蒂莲图案的杏子黄绣鞋。那并蒂莲的丝线在泥水中依旧显眼，带着一种讽刺的意味。
他并未理会周若兰的哭诉，反而对着那两名侍卫淡淡吩咐：“取表小姐绣鞋一只，留作证物。送表小姐回房更衣，传府医诊治。”
留作证物？！
周若兰的哭声戛然而止！如同被掐住了脖子的鸡！她难以置信地瞪大了眼睛，看着其中一名侍卫面无表情地蹲下身，毫不客气地、如同处理一件无关紧要的物品般，将她脚上那只沾满污泥的杏子黄绣鞋脱了下来！
那只象征着女儿家体面、甚至带着某种隐秘暗示的绣鞋，就这样被侍卫随意地拎在手中！鞋面上精致的并蒂莲刺绣在污泥的衬托下，显得格外刺眼和可笑！
“不！王爷！那是我的……”周若兰羞愤欲绝，尖叫着想扑过去抢夺！
“带走。”李承民的声音冰冷依旧，带着不容置疑的威严。
侍卫立刻上前，一左一右架起还在挣扎哭喊的周若兰，如同拖拽一件货物般，毫不怜惜地沿着九曲桥快步离去。周若兰的哭喊声、咒骂声（虽然含糊不清）在空旷的湖面上回荡，很快消失在曲折的桥廊深处。
宁致远脸色铁青地站在原地，看着周若兰被拖走，又看看被李承民护在身侧、看似柔弱实则毫发无损的崔锦书，再看看李承民那张冰冷无波的脸，拳头在袖中捏得咯咯作响，却终究不敢上前一步。他狠狠地瞪了崔锦书一眼，那眼神怨毒得几乎要滴出血来，最终只能强压下怒火，对着李承民僵硬地拱了拱手，转身快步离去。
湖心佛堂前，瞬间只剩下李承民和崔锦书两人。
风铃声依旧空灵。
李承民的目光，终于落回崔锦书脸上。他伸出手，却不是安抚，而是用两根冰冷的手指，极其自然地、带着一种审视意味地，拂过她方才被他紧扣住的手腕内侧。那里，因为方才的力道，留下了一圈淡淡的红痕。
他的指尖冰凉，拂过肌肤带来一阵细微的战栗。
“手腕无碍？”他问，声音依旧平淡，听不出关切。
崔锦书垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的冷芒，声音带着一丝恰到好处的感激和柔弱：“多谢王爷关心，无碍。”
李承民收回手，目光投向湖面那圈尚未完全平复的涟漪，仿佛刚才那场闹剧只是一场微不足道的插曲。
“佛堂清净地，不宜久留。”他淡淡说道，语气不容置喙，“回吧。”
说完，他并未再看崔锦书，转身，玄色的衣袍在微凉的秋风中划出一道冷硬的弧线，率先沿着九曲桥向岸边走去。步伐沉稳，带着一种掌控一切的从容。
崔锦书站在原地，看着他那挺拔而冷漠的背影，又低头看了看自己手腕上那圈淡淡的红痕。一丝冰冷的、带着嘲讽的笑意，在她唇角无声地蔓延开来。
阴私手段？在绝对的力量和权势面前，不过是一场自取其辱的笑话！
她拢了拢微乱的鬓发，抬步跟上。素白的裙裾拂过冰冷的石阶，走向岸边那片被李承民强大气场笼罩的、看似安全实则更加深不可测的领域。
湖心佛堂的风铃，在风中轻轻摇曳，发出空寂的回响。