第203章：古兽初现
身后那令人牙酸的咀嚼声与古兽低沉的嘶吼逐渐被翻涌的煞气与风声掩盖，但那份源自生命层次碾压的恐惧感，却如同冰冷的毒蛇，缠绕在许木三人的心头。
一口气奔出近十里，直到千机子确认那五阶巅峰古兽的能量反应并未追来，三人才敢在一片相对稳定的巨型冰柱林间停下脚步，各自喘息，脸上皆带着一丝劫后余生的苍白。
“咳咳……”苏小婉捂着胸口，忍不住咳出一小口淤血，方才那古兽一击，剑幕破碎的反噬让她内腑受创不轻。她迅速取出一枚散发着清香的疗伤丹药服下，盘膝调息。
千机子的情况更为直观，他那具主傀儡的左臂呈现出不自然的弯曲，胸甲处有明显的裂痕，灵光黯淡。他苦笑着从储物戒中取出备用的零件和材料，开始紧急维修，同时心疼地看着那些在刚才一击中彻底报废的几具精锐傀儡。
“五阶巅峰…接近神通境门槛的存在…在这煞海之中，恐怕还不止一头。”千机子声音干涩，带着前所未有的凝重，“许兄，我们的计划，是否太过冒险了？”
许木默然，他擦去嘴角的血迹，体内气血如同奔流的大河，快速运转，修复着受损的经脉。他的伤势相对最轻，但硬抗那一击，也让他真切感受到了与顶尖存在的差距。若非他肉身强横，气血至阳至刚对煞气与寒冰有一定克制，刚才那一下，恐怕就不只是轻伤那么简单。
“风险确实远超预估。”许木沉声开口，眼神却依旧坚定如铁，“但此刻退去，前功尽弃。那雪魂莲的气息愈发清晰，谷口的争夺想必已白热化，我们此时退回，不仅要面对玄冰宫等势力的拦路，更可能被后面闻讯而来的更多强者堵住，处境未必比现在更好。”
他顿了顿，继续道：“而且，这头古兽的出现，虽然带来了死亡威胁，但也未尝不是一个机会。”
“机会？”苏小婉调息中睁开眼，有些不解。
“不错。”许木目光锐利地扫视着周围弥漫的煞气，“如此强大的古兽，其栖息之地，往往伴随有天地奇珍。大纲中提及的【古兽寒铁】，乃是炼制冰属性宝器的顶级材料，更是淬炼肉身的辅助圣物。这头古兽盘踞于此，其巢穴附近，极有可能存在此物。”
千机子维修傀儡的动作一顿，眼中光芒闪烁：“许兄是想…火中取栗？”
“富贵险中求。”许木点头，“那古兽被散修队伍吸引，短时间内未必会立刻返回巢穴。而且，经历方才一战，它或许会觉得我们不堪一击，警惕性反而会降低。这正是我们的机会。”
他看向苏小婉和千机子：“你们在此处抓紧时间疗伤和修复傀儡，布置隐匿阵法。我独自前去探查，若事不可为，我会立刻退回。若有机会…”
他没有说完，但眼神中的意思已经明确。
苏小婉眼中闪过一丝担忧，但她知道许木决定的事情很难改变，而且他实力最强，身法也因气血化虹而极快，独自行动反而更灵活安全。她轻咬下唇，点了点头：“许大哥，千万小心。”
千机子叹了口气：“罢了，我这便把探测范围开到最大，为你提供远程支援。一旦发现那古兽返回的迹象，会立刻传讯于你。”他操控着一只仅有拳头大小、形如蜂鸟的微型傀儡飞到许木肩头，“带上它，它能与我保持联系，也能进行小范围的精确探测。”
许木没有拒绝，点了点头：“好！事不宜迟，我这就出发。”
他深吸一口气，将自身气息收敛到极致，甚至连气血波动都压制到最低点，整个人如同融入了四周的冰岩与煞气之中。身形一动，便化作一道几乎难以察觉的淡影，沿着来时路，小心翼翼地向着之前遭遇古兽的区域潜行而去。
越靠近那片区域，空气中的血腥味和残留的暴虐气息就越发浓重。地面上散落着破碎的法器残片和冻结的暗红色冰晶，诉说着之前那支散修队伍的悲惨结局。
许木屏住呼吸，借助冰柱和地形的掩护，如同幽灵般穿梭。肩头的蜂鸟傀儡不断将探测到的微弱能量波动和地形信息反馈给他。
根据千机子的远程指引和石符那模糊的感应，许木绕开了古兽之前扑杀散修的主要战场，向着侧后方一片地势更低、煞气几乎凝结成液滴的区域摸去。
这里的寒意更甚，冰层呈现出一种深邃的幽蓝色，坚固无比。煞气浓稠得如同水银，即便是许木，也不得不稍微催动气血，在体表形成一层薄薄的金红光膜，才能抵御那无孔不入的侵蚀。
前行了约莫一炷香的时间，一个巨大的、倾斜向下的冰洞入口出现在许木眼前。洞口边缘布满了嶙峋的冰刺，形状与那古兽身上的骨甲有几分相似，洞口处散发出的寒煞之气更是精纯了数倍，其中还夹杂着一丝若有若无的、令人神魂舒泰的异香——与雪魂莲的香气同源，但更加微弱。
“就是这里了。”许木眼神一凝，石符传来的悸动和蜂鸟傀儡探测到的强大生命残留气息都证实了这一点。这里就是那头冰晶巨鳄古兽的巢穴！
他并未立刻进入，而是耐心地潜伏在洞口外一块巨大的幽蓝冰岩之后，神识如同最纤细的丝线，缓缓探入洞窟之中。
洞窟内部比想象中还要宽敞，仿佛一个巨大的冰晶宫殿。顶部垂落着无数如同利剑般的冰棱，地面则相对平整，覆盖着一层厚厚的、如同钻石尘屑般的冰晶。而在洞穴的最深处，一堆由各种不知名兽骨、破碎冰岩以及精纯煞气凝聚物堆积而成的“床榻”上，残留着古兽浓郁的气息。
然而，许木的目光瞬间就被“床榻”旁边，散落的几块东西吸引住了。
那是几块大小不一的金属矿石，通体呈现暗蓝色，表面却天然凝结着一层如同冰花般的奇异纹路，散发着极度深寒的气息，甚至连周围的空间都似乎被其冻结，微微扭曲。矿石内部，隐隐有如同血脉般的暗金色流光缓缓蠕动，散发出一种沉重、古老、坚不可摧的意蕴。
古兽寒铁！
而且看其成色和散发的能量波动，绝对是历经万年以上煞气与寒脉滋养才能形成的上品！
许木的心脏不由自主地加速跳动了几下。这东西，正是他急需的炼体资粮！若能以《寒罡锻体术》中的法门，引动这古兽寒铁中的极寒煞罡淬炼肉身，他的“冰火炼金身”第三转，必定能更快圆满，甚至可能让肉身强度再上一个台阶！
他强压下立刻冲进去夺取的冲动，神识仔细地扫过洞穴的每一个角落，确认那古兽确实不在巢穴之内。同时，肩头的蜂鸟傀儡也将洞穴内部的立体结构图和数据反馈回来，没有发现其他生命迹象或隐藏的陷阱。
机不可失，时不再来！
许木不再犹豫，身形如同鬼魅般一闪，便悄无声息地滑入了冰洞之中。洞内的寒意瞬间暴涨，让他体表的气血光膜都发出了“滋滋”的声响，仿佛要被冻结。
他目标明确，直奔那几块古兽寒铁而去。越是靠近，那股深入骨髓的寒意就越发强烈，甚至连他强悍的体魄都感到有些僵硬。
不敢用手直接触碰，许木运转气血包裹手掌，迅速将散落的五块大小不一的古兽寒铁抓起，收入储物戒中。最大的一块足有磨盘大小，最小的也有拳头大，入手沉重无比，若非他神力惊人，恐怕都难以撼动。
就在他将最后一块古兽寒铁收入戒中的瞬间——
“呜嗷——！！！”
一声蕴含着无尽暴怒与杀意的咆哮，如同九天惊雷，猛地从洞穴外部炸响，由远及近，速度快得不可思议！
那咆哮声中蕴含的恐怖威压，比之前交手时更盛！显然，外出猎食的古兽，不知因何原因，竟然提前返回了！而且它似乎瞬间就感知到了巢穴内的异常，尤其是它珍藏的“宝贝”被人动了的事实！
“不好！”许木脸色剧变，他甚至能感觉到一股冰冷刺骨的杀意已经牢牢锁定了自己，那古兽正以雷霆万钧之势冲向巢穴入口！
逃！必须立刻逃！
此刻若被堵在洞穴内，那就是瓮中之鳖，十死无生！
许木想也不想，体内气血如同火山彻底爆发，金红色的光芒瞬间照亮了整个冰洞！他不再有任何保留，直接施展出目前速度的极致——气血化虹！
“轰！”
他整个人化作一道金红色的长虹，不再是潜行的淡影，而是如同撕裂黑暗的闪电，不顾一切地朝着洞口方向爆射而去！
几乎在他身形启动的同一时间，一颗庞大无比、布满獠牙的冰晶头颅，带着滔天的煞气与怒火，猛地堵住了洞穴的入口！那双原本应该是空洞的位置，此刻燃烧着两团幽蓝色的灵魂火焰，死死地盯住了洞内那道企图逃窜的金红虹光！
正是那头五阶巅峰的冰晶巨鳄古兽！
它回来了！而且恰好堵住了门口！
“吼！！！”
看到这个窃取它宝物的小虫子还想跑，古兽彻底暴怒，巨口张开，不再是普通的撕咬，而是凝聚了它本源力量的——寒煞吐息！
一道凝练到极致、呈现出深蓝近乎黑色的光柱，带着冻结万物、湮灭灵魂的恐怖气息，如同决堤的洪流，瞬间充斥了整个洞穴通道，向着许木所化的金红虹光席卷而去！
吐息所过之处，空间仿佛都被冻结，发出“咔咔”的脆响，连垂落的冰棱都在瞬间化为齑粉！
死亡的气息，前所未有的浓烈！
许木瞳孔紧缩成针尖大小，在这千钧一发之际，他感受到了真正的生死危机！这寒煞吐息的威力，绝对超越了狩猎境的范畴，触摸到了神通境的边缘！
不能硬接！接则必死！
“撕天！”
危急关头，许木脑海中一片空明，所有的杂念都被摒弃，只剩下对生的渴望和对自身力量的极致催动！他并未回头，而是将全身的气血、意志、以及对空间那一丝微乎其微的感悟，尽数灌注于向后挥出的右拳之上！
这不是完整的“撕天”，而是他在生死压迫下，凭借本能轰出的、蕴含了“撕天”拳意雏形的一击！
一道凝练无比、带着一丝诡异扭曲波动的暗红色拳罡，如同逆流而上的陨星，悍然撞向了那毁灭性的深蓝吐息！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，而是发出了一种如同烧红烙铁浸入冰水般的剧烈腐蚀声！
暗红拳罡与深蓝吐息交汇处，空间猛地扭曲了一下，那足以冻结狩猎境修士的吐息，竟被这蕴含着一丝撕裂属性的拳意，硬生生地撕开了一道细微的、不足一尺宽的缝隙！
就是这一线生机！
许木所化的金红虹光，间不容发地顺着那道被强行撕开的缝隙，如同游鱼般险之又险地擦着毁灭性的吐息边缘，冲出了洞穴！
在他冲出的刹那，身后的冰洞入口再也承受不住两股力量的冲击与古兽的狂暴撞击，轰然坍塌！无数巨大的冰块混合着精纯的煞气，将入口彻底封死，也暂时阻挡了古兽追击的步伐。
“轰隆隆——！”
冰洞坍塌的巨响震耳欲聋。
许木头也不回，将气血化虹催动到极致，甚至不惜燃烧部分精血，化作一道贯穿煞雾的金红流星，朝着苏小婉和千机子隐匿的方向亡命飞遁。
他能清晰地听到身后冰层被暴力破开的巨响，以及那古兽更加狂暴、几乎要掀翻整片冰原的怒啸！
它，脱困了！并且，追杀而来！
许木脸色苍白，方才那强行撕裂吐息的一拳，几乎抽干了他大半的气力和心神，更是受了不轻的反噬。但他不敢有丝毫停留，将速度提升到前所未有的巅峰。
“快走！那畜生追来了！”人还未到，他那急促的传音已经先一步抵达了苏小婉和千机子藏身的冰柱林。
苏小婉和千机子早已被远处的动静惊动，听到传音，更是脸色大变。苏小婉强行压下伤势，剑遁而起。千机子也顾不得傀儡尚未完全修复，操控着残存傀儡，与苏小婉一同向着与许木约定的汇合点，也是雪魂谷更深处亡命奔逃。
三人再次汇合，没有任何交流，只剩下拼命逃亡。
身后，古兽那庞大的身躯撞碎无数冰柱，如同移动的山脉，紧追不舍，所过之处，冰原崩裂，煞气退避！
一场在玄冥煞海边缘的、绝望的生死追逐，再次上演。
而这一次，他们窃取了古兽的珍藏，彻底激怒了这头煞海霸主，其追杀之势，远比之前更加不死不休！
第203章完。