清晨的璟王府,刚传来晨钟,秦风就拿着一份宫中来的传召令,匆匆走进书房。萧璟渊正看着桃记小馆的账本 —— 软桃昨天把账本给他,让他帮忙核对,他看得格外认真,连一个小数点都没放过。听到脚步声,他抬头看向秦风,接过传召令,打开一看,上面写着 “太后召苏软桃、萧璟渊今日巳时入宫见驾”。
“太后怎么突然传召?” 萧璟渊皱了皱眉,心里有点担心 —— 软桃从没进过宫,怕她紧张,也怕宫里的规矩多,让她受委屈。
“听宫中来的太监说,是太后听说了您和苏姑娘定情的事,想见见苏姑娘,顺便尝尝她做的药膳。” 秦风躬身说,“太后还特意吩咐,不用穿朝服,穿常服即可,不用拘谨。”
萧璟渊松了口气,把传召令放在桌上,起身说:“走,去桃记小馆,跟软桃说一声,帮她准备入宫的衣物。”
马车驶到桃记小馆时,苏软桃正在煮当归羊肉汤,看到萧璟渊匆匆走进来,脸上带着担忧,赶紧问:“阿渊,怎么了?出什么事了?”
“太后传召我们入宫,巳时见驾。” 萧璟渊握住她的手,轻声说,“别紧张,太后性子温和,只是想见见你,尝尝你的药膳,我会一直陪着你。”
苏软桃心里一紧,手有点发抖 —— 她从没进过宫,听说宫里规矩多,怕自己失了礼,给阿渊添麻烦。“我…… 我会不会做不好?要是太后不喜欢我怎么办?”
“不会的,你这么善良,又会做药膳,太后肯定会喜欢你的。” 萧璟渊揉了揉她的头发,从怀里拿出一个锦盒,里面是一件浅粉色的宫装,是他早就准备好的,怕有朝一日要带她入宫,“这是我让尚衣局做的宫装,你试试,肯定好看。还有,把桃花簪戴上,衬气色。”
苏软桃接过锦盒,打开一看,宫装的料子是上好的云锦,上面绣着淡淡的兰草纹,是江南的样式,刚好合她的心意。她走进后院的房间,换上宫装,戴上桃花簪,走出一看,萧璟渊的眼睛亮了 —— 浅粉色衬得她肤色更白,桃花簪落在发髻上,像朵真的桃花,温柔得让人心动。
“好看吗?” 苏软桃有点紧张,拉了拉裙摆。
“好看,我们家软桃最好看。” 萧璟渊笑着说,帮她理了理衣领,“我教你几个简单的宫廷礼仪,见面时屈膝行礼,说‘民女苏软桃见过太后,太后千岁千岁千千岁’,太后让你起来,你再起来,别多说话,听太后问什么,你答什么就好。”
苏软桃认真地记着,跟着萧璟渊学行礼,练了几遍,动作渐渐熟练了。萧璟渊又拿出一个食盒,里面是她刚做好的桃花酥,说:“带点桃花酥给太后,她喜欢吃甜的,肯定会喜欢。”
巳时快到了,两人坐上马车,往皇宫驶去。苏软桃坐在车里,手紧紧握着萧璟渊的手,手心有点出汗。萧璟渊察觉到她的紧张,轻轻拍了拍她的手背,轻声说:“别怕,有我在,要是太后问得你答不上来,我帮你答,不会让你受委屈的。”
“嗯,我信你。” 苏软桃点点头,心里的紧张少了些。
马车驶进皇宫,高大的宫墙、宽阔的御道、来来往往的宫女太监,都让苏软桃觉得陌生又庄严。到了慈宁宫门口,刘嬷嬷早已在门口等候,看到他们,笑着迎上来:“王爷,苏姑娘,太后已经在里面等着了,请随我来。”
走进慈宁宫,苏软桃看到一位穿着明黄色宫装的老妇人坐在主位上,头发梳得整齐,戴着凤钗,眼神温和,正是太后。她赶紧按照萧璟渊教的礼仪,屈膝行礼:“民女苏软桃,见过太后,太后千岁千岁千千岁。”
“快起来,别多礼。” 太后笑着招手,“过来让哀家看看,果然是个水灵的姑娘,比璟儿说的还好看。”
苏软桃走到太后身边,心里还是有点紧张,手紧紧攥着裙摆。萧璟渊站在她身边,轻轻碰了碰她的胳膊,给她打气。
“听说你很会做药膳?哀家早就想尝尝了。” 太后拉着苏软桃的手,语气亲切,“璟儿说你做的桃花酥很好吃,带来了吗?”
“回太后,带来了。” 苏软桃赶紧拿出食盒,打开一看,桃花酥金黄金黄的,还冒着淡淡的香气。
太后拿起一块,咬了一口,眼睛一亮:“好吃!甜而不腻,满是桂花香,比御厨做的合哀家的胃口。软桃啊,你这手艺,真是绝了。”
苏软桃松了口气,笑着说:“太后喜欢就好,民女以后常给您做。”
太后点点头,拉着她聊起江南的旧事,苏软桃渐渐放松下来,跟太后说起江南的春天、桃花、药膳,太后听得津津有味,偶尔还会问几句,气氛越来越温馨。萧璟渊站在旁边,看着软桃放松的样子,心里的石头终于落了地 —— 他就知道,软桃这么善良,肯定能得到太后的喜欢。