背负着伤员，搀扶着虚弱的林晓，这支临时拼凑起来的队伍在红色石林中艰难穿行。每一步都异常沉重，不仅要对抗自身的疲惫，更要时刻警惕可能从任何角落出现的“收割者”巡逻队。
林晓虽然虚弱，但意志坚韧，她尽量依靠自己行走，以减少队伍的负担。她简单地告诉了陆岩他们分别后的经历：被“吞噬者”带走后，并未被立刻消化，而是被囚禁在一个充满营养液和能量管线的腔体中，似乎“观察者”对她，或者说对她体内的自然能量特性产生了某种“研究”兴趣。后来“北风”小队突袭了那个临时拘束点，经过一番苦战才将她救出。
“‘北风’小队的人……他们很强，对‘观察者’的造物和行动模式似乎很了解。”林晓的声音带着一丝劫后余生的余悸，也带着对救命恩人的感激，“队长叫雷，是个很厉害的人。”
陆岩默默听着，握紧了她的手。他能想象她所经历的恐惧与绝望，也更加坚定了要保护好她的决心。
“希望”核心在经历了短暂的爆发后，再次陷入了深度的沉寂，恢复速度慢得令人心焦。陆岩只能依靠最基本的体力和“鹰眼”的指引。
“鹰眼”凭借着丰富的经验和凯提供的模糊坐标，在复杂的地形中艰难地辨认着方向。夜莺则负责断后，警惕地注意着身后的动静。
幸运的是，或许是因为那台“收割者”被摧毁前发出的警报干扰，或者是“北风”小队主力的牵制，他们并没有遭遇后续的追兵。
经过近三个小时的跋涉，当天色彻底暗下来，废土的夜晚即将降临时，他们终于抵达了目的地——回声峡谷。
从外面看，这只是一条再普通不过的、被风蚀出的狭窄裂缝，入口处布满了乱石和枯死的藤蔓，毫不起眼。但按照凯昏迷前的提示，“鹰眼”在入口一侧某块看似天然的岩石下，找到了一个隐蔽的开关。
按下开关，伴随着一阵轻微的机械摩擦声，入口处的几块巨石缓缓向内滑动，露出了一个仅容一人通过的、向下的阶梯通道。
通道内漆黑一片，但空气却相对清新，带着一丝微弱的、类似消毒水的气味。墙壁是粗糙开凿的岩石，但能感觉到人工加固的痕迹。
“鹰眼”打头，陆岩搀着林晓紧随，夜莺背着凯断后，五人依次进入通道。身后的入口在他们全部进入后，又缓缓闭合，将外界的危险与窥探彻底隔绝。
沿着向下的阶梯走了约莫五分钟，前方出现了一丝光亮。走出阶梯，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、被改造成避难所的地下溶洞。穹顶高耸，悬挂着一些提供基础照明的、散发着稳定白光的旧时代灯具。溶洞内部经过规划，划分出了生活区、物资堆放区和几个用帆布隔开的独立小空间。一些简单的家具和设备散落其间，虽然简陋，却收拾得井井有条。
这里，就是“北风”小队的临时营地。
溶洞内此刻空无一人，显然主力队伍尚未返回。只有角落里的一个简易通讯设备，正闪烁着待机的微光。
“先把他放下！”“鹰眼”和夜莺小心翼翼地将凯安置在一张铺着干净帆布的行军床上。林晓立刻上前，利用营地里找到的医疗物资，开始为凯进行更专业的清创和包扎。她的动作熟练而专注，显然在“北风”小队期间也学到了一些急救知识。
陆岩和“鹰眼”则迅速检查了整个溶洞，确认安全，并找到了储备的淡水和食物。他们先给林晓和夜莺分了一些，然后自己也狼吞虎咽地吃了起来。这是多日来，第一次在相对安全的环境下补充能量。
吃饱喝足，疲惫如同潮水般涌来。夜莺几乎是一坐下就靠着墙壁睡着了。“鹰眼”也强打着精神，守在通道入口附近，进行警戒。
陆岩坐在林晓旁边，看着她忙碌的背影，心中充满了失而复得的庆幸，也涌起更多的疑问。
“晓晓，‘遗落战境’……到底是一个什么样的组织？”
林晓包扎的动作微微一顿，她抬起头，看向陆岩，眼神复杂：“我知道的也不多。他们很神秘，纪律严明，主要活动在废土深处那些未被‘观察者’大规模侵蚀的区域。他们掌握着不少旧时代的科技，一直在暗中破坏‘观察者’的据点，收集数据和资源。”
她顿了顿，压低声音：“雷队长说过，他们的最终目标，似乎也是‘万物方舟’，但具体是什么，他没有细说。我感觉……他们和‘观察者’之间，似乎有着很深的渊源，甚至可能……来自同一个时代。”
同一个时代？陆岩心中一震。难道“遗落战境”也是旧时代的遗留者？他们和“观察者”是敌对关系？这背后的真相，似乎越来越扑朔迷离了。
就在这时，角落里的通讯设备突然发出了“滴滴”的提示音，一个急促的、带着杂音的声音传了出来：
“‘北风’呼叫临时营地！听到请回答！我们正在被大量‘收割者’追击，预计二十分钟后抵达峡谷入口！重复，大量追兵！准备接应！完毕！”
通讯戛然而止。
溶洞内的气氛瞬间再次紧绷起来！
“北风”主力正在被追杀！而且即将把麻烦引到这里！
刚刚获得的短暂安宁，即将被打破。
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（第一百九十四章 完）