从云栖竹海带出的竹心露，被青瑶小心地装在玉瓶里。她说要带回万狐山，给族里的老狐狸们炼补药，“特别是大长老，上次闹别扭伤了元气，这露水能让他多活几百年。”林澈听着好笑，却也觉得这晶莹的露水，确实该用在最需要的地方。
离开竹海三日，他们走进一片叫“碾子湾”的村落。村子藏在山坳里，家家户户门口都摆着石碾，有的磨盘上还沾着没清理的谷糠，风一吹，糠粉像碎雪似的飘。村口的老槐树下，几个老汉正围着石碾抽烟袋，见他们走来，只是抬眼瞥了瞥，又低头抽着闷烟。
“这村子怎么静悄悄的？”青瑶拽了拽林澈的衣袖，“连个孩子打闹的声音都没有。”
墨尘敲了敲旁边的石碾，石碾发出沉闷的响声，底座的石缝里嵌着些暗红色的粉末。“是血渍。”他用指尖刮了点粉末，“看颜色有些年头了，像是……被人强行转动碾子时磨破的手皮。”
这时，一个穿蓝布衫的妇人从屋里出来，看到他们，手里的木盆“哐当”掉在地上，转身就往屋里跑，还不忘把门闩插得死死的。
“不对劲。”林澈走到妇人家门口，刚想敲门，就听到屋里传来孩子的哭声，还有妇人的低语：“别出声，要是被‘管事’听见，又要拉去推碾子了……”
“管事？”青瑶皱眉，“这村子难道有恶霸？”
老槐树下的老汉突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“你们是外乡人吧？赶紧走，别管闲事。”他磕了磕烟袋锅，“这碾子湾，早就不是人待的地方了。”
原来，碾子湾世代靠种谷子为生，十年前来了个自称“谷神”的管事，说要帮村子增产，却定下规矩：每家每天必须碾出十担谷米，碾不够的，就罚家里的劳力去村口的“大碾”那推碾子，日夜不停，直到碾够数为止。
“那大碾比这石碾大十倍，”老汉指着村西头的方向，“是用山里的黑石头凿的，推起来沉得像灌了铅。前几年王老五家的小子，就是被活活累死在碾子旁的……”
话未说完，村西头传来铜锣声，一个穿绸缎的汉子带着几个打手，正挨家挨户敲门：“今日的谷子呢？再磨蹭，把你们家的娃子拉去抵债！”
妇人家的门被踹开，汉子一把揪住妇人的头发：“昨天就差两担，今天还想躲？”他瞥见屋里缩着的孩子，狞笑一声，“正好，这小崽子看着有力气，去推大碾正合适！”
“住手！”林澈闪身挡在妇人面前，混沌气在掌心凝成护盾，“强征粮食还掳掠孩童，王法何在？”
汉子上下打量着他，突然笑了：“王法？在这碾子湾，老子的话就是王法！”他挥了挥手，打手们立刻围上来，手里的鞭子带着风声抽向林澈。
墨尘的剑更快，剑光像道银线，精准地缠住鞭子，轻轻一拽，打手们就摔了个四脚朝天。“滚回去告诉你家主子，这村子的规矩，该改改了。”
汉子见势不妙，爬起来就往村西头跑，嘴里还喊着：“谷神饶命！有外人捣乱！”
众人跟着追到村口的大碾旁，只见那碾子果然巨大，黑沉沉的磨盘上刻着诡异的符文，磨盘下的石槽里，竟渗着暗红色的液体——是血。一个穿道袍的胖子正坐在碾子旁的太师椅上，手里把玩着个金算盘，见他们来，眼皮都没抬：“擅闯碾子湾，坏我规矩，可知罪？”
“你就是那个管事？”林澈盯着他，“用活人推碾子，也配叫谷神？”
胖子突然大笑，拍了拍手，大碾竟自己转动起来，磨盘上的符文亮起红光：“这大碾是用‘血祭石’凿的，越沾血，转得越欢，碾出的谷子也越饱满。你们看，这村子的收成，不比以前好十倍？”
他说着，金算盘“啪”地一响，大碾转动的速度突然加快，石槽里的血珠溅出来，落在旁边的谷子上，谷子竟真的变得颗粒饱满。“看到了吧？想要好收成，总得有人付出代价。”
“你这是饮鸩止渴！”林澈怒喝一声，混沌气化作长鞭，缠住大碾的轮轴，硬生生将其逼停，“用鲜血催熟的粮食，吃了只会遭天谴！”
胖子没想到他能停下大碾，脸色骤变：“你到底是谁？”
“一个见不得你作恶的人。”林澈将混沌气注入大碾，磨盘上的符文在灰雾中痛苦地扭曲，最终化作黑烟消散，“这血祭石的邪气，该清一清了。”
大碾的黑石头渐渐变成灰白色，石槽里的血渍也慢慢褪去。村民们围上来，看着恢复正常的碾子，有人忍不住摸了摸磨盘，眼泪突然掉了下来：“我家老头子，当年就是被这碾子……”
胖子见势不妙，想驾着风逃跑，却被风翎俯冲下来，用利爪扯住道袍。墨尘上前一步，剑鞘敲在他后脑勺上，胖子哼都没哼一声就晕了过去。
“把他绑起来送官。”林澈对村民们说，“以后这碾子湾，该自己做主了。”
老槐树下的石碾旁，又响起了笑声。妇人们端着刚碾好的新米，孩子们围着碾子追逐打闹，老汉们的烟袋锅里，飘出的烟圈都带着谷香。林澈看着这一幕，突然觉得，所谓的“收成”，从来不是靠掠夺和压迫，是靠自己的手，磨出的每一粒米，都带着踏实的温度。
离开碾子湾时，村民们塞给他们一袋新米，说要让他们尝尝真正的谷香。林澈捧着米袋，感觉沉甸甸的，像捧着整个村子的春秋。风翎在他肩头啄了啄米袋，发出满足的啾鸣，仿佛也在说，这靠双手挣来的香甜，才最值得珍惜。