破旧的屋内，灯火通明，宇文化及看向司马德戡，眼中透出一丝决心：“你明日一早就去寻那顾山！务必办成此事！金银财帛，只要他开口，本王…我这里还有几件压箱底的宝贝，尽可许他！但你记住，一定要隐秘！绝不能走漏半点风声！”
他顿了顿，目光扫过屋内的赵行枢、元礼等人，“你们几个，全力协助司马将军和智及，务必在明日黄昏前，将所有人马、马匹、干粮秘密集结到靠近南门的地方，等候号令！”
“是！陛下（大哥）！”众人齐声应诺，声音里带着一丝绝处逢生的兴奋和压抑的紧张。
司马德戡抱拳领命，刚要转身，似乎又想起什么，犹豫了一下，还是谨慎地低声道：“陛下，宇文三王爷那边…他知晓我们要走，虽说是亲兄弟，但人心隔肚皮，他既执意留下，万一…万一他去向窦建德或其他人告密…”他后面的话没说下去，但意思不言而喻。
话音未落，宇文化及和宇文智及几乎是同时开口，斩钉截铁道：
“他不会的！”
“士及断然不会！”
宇文化及的声音带着一种疲惫的笃定，而宇文智及的语气则冰冷如铁。
宇文家兄弟三人在一起近三十年，感情深厚，几乎没怎么分开过。
三兄弟各自是什么脾气和禀性，他们每个人的心里再为清楚不过。
老三宇文士及为人耿直方正，从来不屑背后打小报告、搞小动作那一套。
小的时候，宇文化及和宇文智及时常在外面闯祸，做错事，回家后，经常挨揍。
宇文士及经常为了替他们遮掩，而被家法伺候。
兄弟俩对视一眼，似乎都勾起了回忆，想起了小时候的事。
司马德戡被这异口同声的坚决噎了一下，脸上闪过一丝尴尬，连忙躬身：“是末将多虑了！末将失言！请陛下恕罪！”
他心中暗凛，看来宇文兄弟之间纵然裂痕已深，但在这生死关头，对那个“书呆子”“以隋臣自诩”的老三某种底线认知，却是出奇的一致。
宇文化及疲惫地挥挥手：“罢了。你去办事吧。明晚子时，南门集合，咱们一定要离开这里！”
“末将遵命！”司马德戡不再多言，抱拳一礼，魁梧的身影迅速隐入门外浓重的黑暗之中。
屋内，剩下的人也开始低声布置起来，昏黄的灯火下，一张张面孔写满了对明晚那场豪赌的期盼与恐惧。
…………
半个月后。
漳水河畔，隋军大营。
时值深秋，眼看就快要入冬，漳水的波涛带着刺骨的寒意，拍打着南岸。
连绵的隋军营盘如同一条蛰伏的巨龙，依水而建，旌旗招展，猎猎作响。
营盘规模比初至时庞大了何止一倍，新扎的营帐沿着河岸铺展开去，几乎望不到尽头。
空气中弥漫的不再仅仅是血腥和硝烟，更添了无数马蹄踏起的尘土气息、新伐木材的清新味道以及成千上万士卒操练、休整所汇聚的庞大生机。
中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了帐外的寒意。
巨大的河北舆图铺在中央，上面代表窦建德势力的红色标记，已被代表隋军的黑色小旗几乎尽数覆盖。杨勇身着玄色常服，外罩一件轻便的狐裘，立于图前，身姿挺拔如松。
连日征战的风霜在他眉宇间刻下了些许痕迹，但那双眼睛，却比漳水河底的寒冰更加锐利深邃，闪烁着掌控全局的从容与威严。
帐帘被猛地掀开，带着一股外面清冷的空气。
“报——！陛下！尉迟将军、徐将军、裴行俨将军、罗士信将军、程咬金将军、单雄信将军，已率部抵达营外，请求觐见！”传令兵的声音洪亮而激动，响彻大帐。
杨勇嘴角勾起一抹满意的弧度，朗声道：“宣！”
片刻，沉重的脚步声伴随着甲叶铿锵的碰撞声由远及近。
数条身影鱼贯而入，带来一股混合着战场风尘、汗水和淡淡血腥的彪悍气息，瞬间让宽敞的大帐都显得拥挤了几分。
“臣等拜见陛下！”众人躬身齐声喊道。
杨勇手臂虚扶，笑着说道：“诸位免礼！诸位将军辛苦了！”
“谢陛下！”众人分列两排站定。
杨勇看向尉迟恭道：“都说说最近的情况吧，尉迟你先来。”
尉迟恭身形如同半截黑铁塔一般，声若洪钟，出列道：“回禀陛下！臣幸不辱命，信都郡已克复！守将张金树那厮，被俺一鞭抽碎了脑袋！郡内府库、户籍册籍，皆已封存清点完毕！”
他声震屋瓦，汇报简洁有力，仿佛那场攻城拔寨不过是举手之劳，只是铠甲上几处明显的刀痕和尚未干透的暗红血渍，无声诉说着战斗的激烈。
紧随其后的是徐世积。
他步伐沉稳，神色内敛，抱拳行礼：“臣徐世积，参见陛下。清河郡已定。守军闻黎阳之败，军心涣散，末将率火枪营列阵威慑，辅以攻心劝降，清河太守王琮自知不敌，开城献降。城内秩序井然，秋毫无犯。”
他语调平缓，却透着一种磐石般的可靠，目光扫过舆图，精准地在清河位置一点。
接着，裴行俨出列，他的声音清越而充满锐气：“末将裴行俨，参见陛下！末将率两千轻骑日夜兼程赶往河间郡，未等兵临城下，守军便已自乱！末将趁乱突袭，斩其郡守于乱军之中，余众皆降！河间郡已复！”
他年轻的脸庞上带着长途奔袭的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同刚刚淬火出鞘的利刃。
少年将军罗士信出列，他的声音带着一丝不易察觉的激动，却努力保持着沉稳：“末将罗士信，参见陛下！奉陛下令，末将率部克复博陵！守将高亮率残部负隅顽抗，被末将于城头亲手格杀！博陵全境已平，百姓安堵！”
他身量似乎又挺拔了些，虽然刻意掩饰，但眉宇间那股初经大战、斩将立功后的锐气与自信，已如初升朝阳般难以遮掩。
接下来是程咬金，他那粗大嗓门带着特有的粗豪和得意：“陛下！恒州那帮怂包，听说俺老程的大斧到了，吓得城门都没关严实！俺带兄弟们一个冲锋就进去了，进去后一阵砍瓜切菜，恒州就这样被俺给拿下了！痛快！嘿嘿嘿！”