河畔市的轮廓在“灰鳍鲨”运输机的后方逐渐缩小，最终被地平线上涌起的、更加浓重的昏黄尘埃所吞没。前方，大地仿佛生了某种无法治愈的恶疾，色彩以肉眼可见的速度褪去，最终只剩下一种令人心悸的、缺乏生机的灰白。这就是“枯萎之地”——一片被“虚妄之潮”深度侵蚀、法则近乎彻底崩坏的区域。
空气中弥漫着一种干燥的、类似骨粉的味道，强风卷起灰白色的沙尘，形成一道道连接天地的尘柱，如同徘徊在大地上的幽灵。没有植物，没有动物的痕迹，甚至连侵蚀体那令人不安的能量波动在这里都稀薄到近乎绝迹。这是一种更深层次的死寂，仿佛连“存在”本身的概念都在这里变得模糊不清。
凌霜坐在副驾驶位上，神情专注而凝重。她手中那根灵能短杖顶端的晶体散发着稳定的蓝色光晕，与运输机外壳上林墨维持的源血之种隔离屏障相互辉映，共同抵御着外界那股无处不在的、试图侵蚀心智与物质的凋零之力。
“根据圣核的记载和我们灵匠先辈的探索，”凌霜的声音在引擎的低鸣中显得格外清晰，“枯萎之地并非没有‘规则’，而是它的规则与我们认知的现实截然不同，并且极不稳定。这里的时间流速可能时快时慢，空间结构可能折叠扭曲，甚至物理常数都可能在一定范围内波动。最危险的，是那些看不见的‘认知陷阱’。”
“认知陷阱？”负责照顾苏茜的小李忍不住问道，脸上带着恐惧。
凌霜点了点头：“那是枯萎之地特有的一种现象。某些区域会因为过去强烈的情感冲击或规则畸变，形成一种能够直接影响闯入者思维和感知的场域。你可能突然忘记自己是谁，也可能将同伴看成怪物，甚至可能被强行植入一段不属于你的、充满绝望的记忆……一旦陷入，极难挣脱。”
林墨默默操控着运输机，编辑器结合源血之种的力量，将感知扩展到极限。正如凌霜所说，这里的能量背景混乱到了极点，如同一个充满杂音的电台，很难捕捉到清晰稳定的信号。他必须时刻调整飞行参数，以应对突如其来的重力异常或空间褶皱。
“编辑器，建立实时环境规则模型，标记所有能量异常与空间畸变节点。优先级：规避认知干扰区域。”林墨在心中下达指令。
玉简光芒稳定地流转着，但反馈回来的信息流充满了不确定性，模型在不断被刷新和修正。源血之种提供的“稳定”特性在这里受到了严峻的挑战，仿佛一块投入沸水的冰，虽然能暂时维持自身，却难以平息周围的混乱。
飞行了约莫一个小时，除了令人压抑的荒芜和偶尔出现的、如同海市蜃楼般扭曲的光影外，并未遇到实质性的危险。但这种死寂和未知，本身就在持续消耗着众人的精神。
突然，编辑器传来一阵急促的警报！
“警告！前方检测到大规模、高强度认知干扰场！范围极广，强度等级：极高！建议立刻规避！”
几乎在警报响起的同时，林墨和凌霜都感觉到一股无形的、粘稠的力量如同潮水般涌来，试图渗透他们的精神防御！舷窗外的景象开始发生诡异的变化——灰白色的大地上，突然“生长”出了无数扭曲的、由阴影构成的“树木”，它们没有实体，却在疯狂舞动，发出无声的尖啸！
“是‘哀嚎林’认知投影！立刻左转，全力爬升！”凌霜厉声喝道，同时举起灵能短杖，一道凝实的蓝色光幕以她为中心扩散开来，笼罩住整个驾驶舱，加强了精神防护。
林墨毫不犹豫，猛拉操纵杆！运输机发出不堪重负的呻吟，倾斜着向左侧急转，引擎功率推到最大，试图冲出这片无形力场的覆盖范围。
然而，那认知干扰的力量比想象中更加强大和诡异！即使他们迅速改变了航向，那股冰冷的精神污染依旧如影随形！机舱内，吴庸和小李的脸上瞬间失去了血色，眼神变得空洞而恐惧，仿佛看到了无比可怕的景象。连昏睡中的苏茜也开始无意识地挣扎和呻吟。
林墨感到自己的思绪也开始变得滞涩，一些杂乱无章的、充满绝望意味的画面碎片试图涌入他的脑海——破碎的城市，坠落的天体，无数伸向天空的、焦黑的手臂……
“固守本心！那是幻觉！”凌霜的声音如同清泉般在他耳边响起，她的灵能光幕波动剧烈，但依旧坚韧地维持着。
林墨猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分。识海中，源血之种光芒大放，编辑器的算力全力驱动，如同最坚固的堤坝，死死守住他意识的核心。
“不行！干扰场范围太大了！我们好像……好像被‘粘’住了！”林墨看着导航屏幕上几乎失效的数据和依旧在疯狂报警的探测器，沉声说道。运输机的速度明显下降，仿佛陷入了一片无形的泥沼。
就在这时，更令人心悸的事情发生了！
舷窗外那些扭曲的阴影“树木”突然如同活物般汇聚起来，在运输机的前方，形成了一个巨大无比的、由无数张痛苦人脸构成的……“墙壁”！那墙壁仿佛由纯粹的绝望凝聚而成，无声地嘶吼着，挡住了他们的去路！
“不能撞上去！”凌霜脸色煞白，“那是高度凝聚的负面精神实体，直接撞击会对我们的灵魂造成不可逆的损伤！”
前无去路，后有（感知中的）无形泥沼！他们似乎陷入了绝境！
林墨眼神一厉。常规手段已经无效。
“编辑器，启动深度扫描！分析该认知干扰场的能量结构与核心节点！源血之种，准备进行高强度‘现实稳定’冲击！”
他决定不再被动规避，而是要主动“破解”这个认知陷阱！
玉简的光芒瞬间变得刺目，与源血之种的乳白色光晕彻底融合。一股远比之前更加磅礴、更加本质的力量开始在林墨周身汇聚。他双手离开控制杆（运输机暂时由自动驾驶仪维持悬浮），在胸前虚合，编辑器能量与源血之种的力量在他掌心之间凝聚、压缩，最终形成了一颗只有拳头大小、却散发着令人心悸的稳定波动的……乳白色光球！
这光球内部，仿佛蕴含着“存在”本身的定义，是混乱与虚妄的绝对对立面！
“凌霜，助我一臂之力！用你的灵能，引导我的力量，找到这个‘场’最薄弱的‘奇点’！”林墨低喝道。
凌霜瞬间明白了他的意图。她没有丝毫犹豫，将灵能短杖指向林墨掌心的光球，一道极其凝练的蓝色灵能光束注入其中！灵能那高度有序、偏向信息侧的特性，完美地融入了光球，仿佛为其装上了最精确的导航系统！
乳白色的光球表面，开始浮现出无数细密的蓝色灵文，其稳定波动的频率陡然提升！
“找到了！”凌霜眼中蓝光大盛，短杖猛地指向那人脸墙壁的右上角一个看似毫不起眼的、不断扭曲变幻的阴影节点！“那里！它的‘定义’最混乱，也是整个场的支撑点之一！”
“就是现在！”
林墨双臂猛地向前一推！
那颗蕴含着编辑器权柄、源血之种稳定性与凌霜灵能引导的复合光球，如同离弦之箭，无声无息地射向了那个指定的节点！
光球与人脸墙壁接触的瞬间，并没有发生爆炸。
而是……“溶解”。
如同炽热的铁块落入冰雪。
那由纯粹负面精神能量构成的墙壁，在接触到高度凝聚的“现实稳定”力量的刹那，其存在的“基础”被动摇了，被“否定”了！
没有声音，没有光芒爆发。那人脸墙壁以光球击中的点为中心，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，迅速而无声地消散、崩塌！连同周围那些舞动的阴影树木，以及那股粘稠的无形力场，都如同阳光下的露珠般，迅速蒸发、消失！
舷窗外，重新恢复了那片死寂的、灰白色的枯萎之地景象。仿佛刚才那恐怖的一切，都只是一场集体噩梦。
机舱内，那股令人窒息的精神压力骤然消失。吴庸和小李瘫倒在座位上，大口喘着气，冷汗浸透了衣服。苏茜也重新陷入了平静的昏睡。
林墨和凌霜也同时松了一口气，两人额头上都布满了细密的汗珠。刚才那次联合施为，对两人的精神和能量消耗都是巨大的。
“成……成功了？”吴庸心有余悸地问道。
“暂时安全了。”凌霜收回灵能短杖，光芒黯淡了不少，她看向林墨的眼神中，充满了前所未有的震撼与钦佩。她从未见过有人能以如此直接、如此霸道的方式，强行“抹除”一个如此强大的认知投影！这已经超出了灵能理解的范畴。
林墨没有多言，立刻重新接管驾驶，检查运输机状态。还好，除了能量消耗加剧外，没有其他损伤。
“导航系统正在重新校准……我们偏离原定航线不算太远。”他看着逐渐恢复正常的屏幕说道。
然而，就在所有人都以为危机已经过去时，编辑器突然又捕捉到了一个新的、极其微弱但十分特殊的信号！这个信号并非来自前方的枯萎之地深处，而是……来自他们的侧下方，那片刚刚“哀嚎林”认知投影覆盖过的区域的地下！
信号很微弱，断断续续，但其能量特征……却带着一种与圣核同源，但又更加古老、更加……悲伤的意味？而且，这信号似乎是在那个认知投影被破除后，才短暂泄露出来的！
“检测到未知地下信号源。能量特征分析：与‘寰宇之锚’碎片高度同源（信息侧），但状态……极度不稳定，伴随强烈情感残留。信号内容无法解析，仅捕捉到重复性情感碎片：……悔恨……守护……等待……”
林墨和凌霜对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
这片刚刚驱散了认知阴霾的枯萎之地之下，竟然还隐藏着另一个可能与“锚点”碎片相关的秘密？一个充满了“悔恨”与“守护”意味的秘密？
枯萎之地的面纱，似乎刚刚被揭开了一角，露出了其下更加深邃、也更加复杂的谜团。
运输机调整方向，朝着信号源的大致位置缓缓飞去。新的发现，暂时冲淡了逃离认知陷阱的疲惫，取而代之的，是更加沉重的好奇与警惕。