“一个魂器！”
“魂器？”
小天狼星和哈利同时问道，他们都对这个词感到陌生。
萨格莱斯的目光扫过挂坠盒上那狰狞的蛇形S，缓缓点头。
“一个用于储存分裂灵魂的容器。而它的存在，意味着……”
他顿了顿，说出了那个令人毛骨悚然的事实。
“只要这个东西不被摧毁，制作它的人，就能在肉身毁灭后，依然锚定于生者的世界，永远无法被真正杀死。”
“伏地魔……”哈利喃喃道，感到一股寒意从脊椎升起。
“是的，”萨格莱斯肯定地说，“伏地魔为自己制作了魂器。而这，就是其中之一。”
萨格莱斯将挂坠盒用漂浮咒隔空拿起，然后直接对着它念出咒语。
“锁舌洞开……”
魔咒的光芒没入繁复的雕花，挂坠盒纹丝不动，仿佛沉睡的石头。
萨格莱斯面色不变，再次挥动魔杖：
“巧手应钥……”
这一次，挂坠盒轻微地震颤了一下，盒盖处的缝隙流过一道微不可见的绿光，却依旧紧紧闭合。
“我来试试！”小天狼星抽出魔杖，跃跃欲试。
他从萨格莱斯手中接过悬空的挂坠盒，毫不犹豫地念出标准破解咒：“阿拉霍洞开！”
毫无作用。
但他并没有放弃，而是不信邪地接连几道溜门撬锁的咒语用了出去，但都无一例外地失败了。
“真是见鬼了……”小天狼星惊奇地说，“要不然直接毁了它？”
萨格莱斯摇了摇头，他想看看挂坠盒里面是不是有萨拉查?斯莱特林本人留下的信息。
他看着挂坠盒上的绿宝石蛇形，一个念头突然划过脑海——萨拉查·斯莱特林是一个蛇佬腔。
他竟然把这件事给忘了，简直不可思议。
于是他放下魔杖，集中精神，对着挂坠盒上那华丽的绿宝石蛇形“S”，发出一阵低沉而嘶哑的“嘶嘶”声。
“打开！”
令人毛骨悚然的命令刚刚下达，挂坠盒的卡扣便应声而开，发出“咔哒”一声轻响。
刹那间，地窖里的光线似乎被吸走了大半，温度骤降。
一股浓郁的黑烟从盒中汹涌而出，在半空中凝聚，形成一道模糊的人影。
哈利感到伤疤一阵灼烧般的疼痛，他忍不住闷哼一声。
而在打开挂坠盒的瞬间，萨格莱斯便感觉到几股摄神取念的魔力从众人身上悄然掠过。
很高明，可惜遇到了自己。
萨格莱斯不动声色地看着那团人影，直到这时候，那张烟雾构成的脸孔才开始四下转动。
他冰冷的视线扫过众人，最终定格在萨格莱斯身上。
一个声音响起了，它既不阴森也不尖厉，反而相当低沉、圆润，充满了一种令人惊异的磁性与坦诚。
就连克利切都感觉对方是一位睿智的长者正在分享他宝贵的智慧，让人不由自主地心生好感。
“一位真正聪慧的巫师……”那声音赞叹道，带着一丝恰到好处的欣赏，“你凭借智慧与胆识，破解了我留存的魔法，得以窥见这伟大的秘密……”
烟雾微微波动，那感知般的视线似乎又扫过了小天狼星和哈利，只有萨格莱斯知道那依然是在摄神取念。
“我能感知到你们……一位被家族偏见所伤害的高贵血脉……一个内心深处渴望归属与理解的男孩……”
最后，它再次将目光聚焦在萨格莱斯身上，“……以及您，一位拥有非凡力量与深邃智慧的同行。”
萨格莱斯面色平静地看着夸夸其谈的人影，只是淡淡地回应：
“说下去。”
那烟雾人影似乎因此受到了鼓励，语速加快，言辞变得更加恳切而充满诱惑：
“我能感受到你对知识的渴望，对永恒奥秘的追寻。而我，知道无数失传的秘密，还有那些被时光掩埋的古老力量……我可以向你许诺，我愿意与你分享……我们之间，不必存在无谓的对抗。因为只要你我携手，所能达到的高度必将远超孤身一人。”
它的声音充满了说服力，黑色的烟雾如同触手般轻轻缭绕，散发出一种微妙的精神波动。
它还在试图渗透每个人的心防，放大几人内心的渴望。
然而，萨格莱斯的表情自始至终都没有变化。
当那片残魂将蛊惑的触须伸向另外两人时，他眼中最后一丝观察的兴味消失了，只剩下一片漠然。
“如果你的全部依仗仅是这些空洞的言语，那你今天恐怕是在劫难逃了。”
烟雾人影猛地一滞，那精心维持的睿智光环出现了一丝裂痕。
不过它倒没有更急切地尝试，只是声音染上更深的诱惑：“你拒绝我？呵呵，你可能不知道，我掌握着超脱死亡的终极秘密，我有办法让你获得不朽！”
“伏地魔。”
萨格莱斯直呼其名，瞬间击碎了它精心策划的伪装。
“你，或者说你的一部分。想尽办法将自己的另一部分囚禁在冰冷的死物中，就是你所谓的‘不朽’？”
那残魂仿佛被这个名字灼伤，烟雾剧烈地翻腾了一下。
先前伪装的温和与睿智瞬间蒸发，声音陡然变得阴冷：“你懂什么？！这是超越死亡的艺术，是真正的永恒！只要这东西存在，我就永远不会真正消亡！而你们……终将化为我脚下微不足道的尘埃！”
“真正的永恒？”
萨格莱斯轻轻摇头，语气里甚至带上一丝怜悯，“被切割、被囚禁、像寄生虫一样依附于一件死物……这也配称为永恒？”
他说着忍不住摇了摇头，“在我看来，这更像是一种无法解脱的诅咒。”
伏地魔听到萨格莱斯的话语之后忍不住笑了起来，他的摄神取念一直没能突破对方的防御，以至于从头到尾都不知道萨格莱斯想要什么。
萨格莱斯静静地看着他笑。
隔了一会儿伏地魔才重新开口：
“那你又有何高见呢？年轻的巫师。”
他的声音已经彻底剥去了所有伪装，变得尖利刺耳，黑烟狂暴地扭动，试图膨胀以显得更具威胁，但却被一种无形的力量局限在挂坠盒周围。
“你如此亵渎这至高无上的魔法，难道是因为你有更高明的办法？！”
伏地魔讽刺地问，然后又发出一声尖利的阴笑，“我猜你没有，因为这是我翻阅了所有典籍，所能找到的最好的办法，这是奇迹，是……”
“是绝望。”
萨格莱斯冰冷地打断它，他的目光仿佛已穿透那沸腾的黑雾，看到了其核心虚弱的本质。
“是你对死亡的恐惧所催生出的畸形产物。你甚至宁愿将自我摧毁，也不敢坦然面对终结。”
那烟雾面孔发出一种充满憎恶的冷哼，“你又没有死过，怎么知道自己在面对死亡的时候会是什么样子的呢？”
萨格莱斯其实很想说自己已经死过一次，不过他此时有些意兴阑珊了，他摆了摆手：“我们的对话已经结束了。”
他不再看那挣扎扭动的残魂一眼，而是直接转向哈利，语气平稳得不带一丝波澜：
“波特先生，把它关上，太吵了。”
哈利被萨格莱斯的冷静所感染，心中的恐惧稍减。
他集中精神，对着那团令人不适的黑烟面孔，发出清晰而坚定的嘶嘶声。
“关闭！”
伏地魔的面孔瞬间扭曲，黑烟翻腾涌动，如同被无形的绳索拉扯，然后被强行吸回了挂坠盒内。
“你们会后悔的……”
黑烟在被关回去之前冷冷地说。