GL-891星系的边缘，“守护者”号如同一个沉默的幽灵，隐藏在一颗冰冷气态巨行星的电磁阴影中，静静凝视着十二光年外那片死亡的星域——tY-677。尽管已经脱离险境，但舰桥上依旧弥漫着一种劫后余生的凝重，以及那份来自深渊的“样本采集”通告带来的刺骨寒意。
主屏幕上，tY-677星系的信号已然消失，取而代之的是小七和赵娜全力解析出的、来自那个毁灭文明最后馈赠的成果。
“坐标解析确认，位于银河系英仙-天鹅臂末端，一个编号为‘凯尔伯斯星云’的未知区域。距离我们当前位置……超过一万五千光年。”赵娜的声音带着一丝难以置信的遥远感。
“加密数据包表层破译完成，”小七接口，“确认包含该文明，自称‘星铭族’，的部分历史、科技树，以及……他们对‘吞噬者’长达数个世纪的研究记录和观测数据。核心数据库仍处于高度加密状态，需要特定‘钥匙’或权限才能访问。”
“‘园丁的遗产……钥匙……’”周孜婷重复着那段残缺信息，目光锐利，“这个‘钥匙’，是物理存在的物件，还是一段密码，或者……是一种我们尚未理解的概念？”
“信息残缺，无法确定。”小七回答，“但‘星铭族’数据库的访问权限，很可能与之相关。”
就在这时，鸿宇指着一段刚刚解压出的、关于tY-677星系内部结构的扫描图，激动地喊道：“指挥官！看这里！星铭族母星的地核深处，有一个极其强大的能量屏蔽信号！虽然微弱，但在行星被彻底吞噬前，它一直存在！结合我们接收到的最后信息流方向，那个‘文明保存库’有极大概率还在运行！至少其核心部分还在抵抗！”
一个在吞噬者腹地依旧在运转的避难所？这消息如同一针强心剂，让所有人心头一震。
“我们必须回去。”军洛沉声道，语气异常坚定，“不是为了正面挑战，而是为了获取那份完整的‘星铭族’数据库和可能的‘钥匙’。那里有我们急需的、关于敌人的第一手资料。”
“回去？军洛，你疯了？”赵航差点从椅子上跳起来，“咱们刚从那鬼门关爬出来！那大眼珠子差点把咱们都变成宇宙尘埃！”
“正因为我们见识过它的恐怖，才更需要了解它！”鸿宇反驳，眼中闪烁着科学家的偏执，“星铭族研究它几百年，他们的数据可能包含着吞噬者的行为模式、能量弱点，甚至是……起源！这能救我们的命！”
周孜婷没有立刻表态，她看着星图上那个遥远的“凯尔伯斯星云”坐标，又看了看tY-677的方向。一个是遥远未知的希望，一个是近在咫尺却危险万分的宝藏。
“我们不能同时进行。”她最终开口，“‘守护者’号需要彻底修复，前往凯尔伯斯星云的旅程漫长且充满未知。而tY-677……风险极高，但回报也可能立竿见影。”她顿了顿，目光扫过众人，“我决定，组织一支精英小队，乘坐经过强化的‘利剑’级突击登陆艇，利用吞噬者可能的‘消化间歇期’（根据星铭族数据，其高活性状态后通常会伴随短暂的能量低谷），潜入tY-677，目标直指地核保存库。获取数据库和‘钥匙’后立刻撤离。”
这是一个胆大包天的计划。
“我去！”军洛毫不犹豫。
“这种刺激怎么能少了我！”赵航立刻跟上。
“我必须去！只有我能快速处理那些外星科技和数据！”鸿宇急切道。
“小七需要随行提供数据支持和远程连接。”周孜婷补充，然后看向一直沉默的林露和刘颖的影像，“林露，刘颖，你们在基地继续研究，提供后方支援。”
**二十四小时后，“利剑”号突击登陆艇准备就绪。**
这艘小型舰艇通体黝黑，线条凌厉，表面覆盖着最强的吸波和能量抗性涂层，引擎经过特殊调制以降低信号特征，还加装了小型的“秩序武器”发生器。它如同一条蓄势待发的毒蛇，静静悬浮在“守护者”号的发射舱内。
周孜婷亲自为小队送行。她看着全副武装的军洛、穿着轻便科研服但眼神坚定的鸿宇、以及已经坐在驾驶位上摩拳擦掌的赵航。
“记住，你们的任务是侦查和获取，不是决战。”周孜婷逐一看着他们的眼睛，“一旦得手，或者遭遇无法抵抗的危险，立即撤退。‘守护者’号会在这里接应你们。”
“明白，指挥官。”军洛郑重敬礼。
“放心吧头儿，保证把东西完好无损地带回来！”赵航咧嘴一笑，试图驱散一些紧张气氛。
鸿宇则用力点了点头，抱紧了怀中装满各种接口和数据分析工具的设备箱。
“小七，确保通讯链路畅通。”
“已建立多重冗余量子通讯通道，指挥官。”
舱门缓缓关闭。伴随着一阵轻微的震动，“利剑”号如同离弦之箭，悄无声息地滑出母舰，再次义无反顾地投向那片刚刚逃离的死亡星域。
**潜入过程比预想的更加艰难。**
尽管处于所谓的“消化间歇期”，tY-677星系的恐怖依旧不减。稀薄且充满腐蚀性颗粒的大气层中充斥着狂暴的电磁乱流，仿佛整个星球都在痛苦地痉挛。赵航凭借其出神入化的驾驶技术，操控着“利剑”号在乱流和偶尔掠过的黑暗能量团间隙中穿梭，如同在刀尖上跳舞。
“妈的，这感觉比在小行星带里飙车还刺激！”赵航紧握着操纵杆，额头渗出汗珠，但眼神依旧兴奋。
“专心驾驶，赵航。”军洛的声音从后舱传来，他正通过舷窗观察着下方如同地狱绘卷般的地表——蠕动黑暗物质覆盖了一切，只有一些最高山脉的顶端如同岛屿般裸露着，上面也布满了被腐蚀的痕迹。
根据星铭族数据和小七的引导，他们飞越了数千公里荒芜死寂的大地，最终抵达了一片巨大的、如同星球伤疤般的环形山区域。在环形山的中心，一个直径超过数公里的、深不见底的巨大竖井，如同通往地狱的入口，赫然出现在他们面前。竖井边缘光滑得不像自然形成，井内漆黑一片，连光线似乎都被吞噬了。
“就是这里了，”鸿宇看着探测器上传回的数据，声音带着压抑的激动，“能量屏蔽信号的源头就在下面！求救信号……虽然极其微弱，但还存在！”
“降落，寻找入口。”军洛下令。
赵航操控“利剑”号，小心翼翼地在竖井边缘一块相对平坦的岩石上降落。登陆艇的支架刚接触地面，就传来一阵令人不安的、仿佛踩在某种活物上的柔软触感。
小队迅速走出登陆艇。脚下是那种覆盖星球的黑暗物质，踩上去黏滑而冰冷，仿佛有生命般微微蠕动，试图缠绕他们的靴子。空气污浊，带着浓重的硫磺和臭氧味，即使隔着防护面罩也隐约可闻。竖井中吹出阴冷的风，夹杂着细微的、如同呜咽般的能量嘶鸣。
他们沿着竖井边缘搜索，很快发现了一个被坍塌的岩石和部分黑暗物质半掩埋的、明显是人工建造的通道入口。通道的大门早已不知去向，内部幽深，通往地底深处。
“信号从里面传来。”鸿宇手中的探测器发出清晰的指向声。
军洛打了个手势，两名身穿重型动力装甲的陆战队员立刻上前，用切割器清理掉入口的障碍，率先持枪进入通道警戒。小队其余人紧随其后。
通道内部宽敞得足以让小型车辆通行，墙壁是某种暗银色的金属，刻满了复杂的、已经黯淡的纹路，与诺德尼斯风格类似，但更加古老和厚重。只是如今，这些墙壁上也爬满了如同血管般的黑暗物质脉络，它们在微微搏动，散发出不祥的气息。
越往里走，光线越暗，只有他们头盔上的照明灯和武器上的战术手电划破黑暗。空气越来越冰冷，那种被窥视的感觉也越发清晰。
突然，走在最前面的陆战队员猛地停下，举起拳头示意警戒。
“队长，有情况！”
军洛立刻上前，顺着队员指的方向看去。只见在前方通道的拐角处，地面上散落着几具……“尸体”。那并非是生物的尸体，而是几具已经被严重腐蚀、支离破碎的“石像鬼”残骸！它们的甲壳破碎，内部的能量回路暴露在外，早已熄灭，上面同样覆盖着那种蠕动的黑暗物质。
“这里发生过战斗……”鸿宇蹲下身检查残骸，“是‘石像鬼’在抵抗……某种东西。”
一种不祥的预感笼罩了小队。这个保存库，似乎并非他们想象中那样安全。
“保持警惕，继续前进。”军洛沉声道，手中的秩序步枪握得更紧了。
他们绕过残骸，继续向地核深处进发。通道开始向下倾斜，温度逐渐升高，仿佛正在接近一个巨大的热源。不知走了多久，前方终于出现了一丝不同于他们照明灯的光芒——那是一种微弱的、不断闪烁的、仿佛随时会熄灭的蓝色光芒。
同时，一个无比广阔的空间，出现在通道的尽头。
通道的尽头，豁然开朗，眼前的景象让潜入小队的所有成员，包括通过远程连接观看的“守护者”号舰桥众人，都震撼得说不出话来。
这是一个巨大到难以想象的地下穹顶空间，其规模甚至超过了他们在启龙星发现的“沉默圣堂”。穹顶之高，足以容纳一座小型山脉，其内壁散发着柔和的、模拟自然光的光芒，只是这光芒如今极其不稳定，时而明亮，时而黯淡，如同一个垂死者微弱的心跳。
而空间的中心，才是真正令人心神俱震的核心。
那里矗立着一个庞大无比的、由无数六边形晶格结构组成的球体，宛如一个巨大的、沉睡的蜂巢。每一个六边形晶格内部，都流淌着如同星河般璀璨的蓝色能量光流，这些光流最终都汇聚向球体正中央的一个悬浮着的、约莫房屋大小的、多棱面水晶结构。那闪烁不定的蓝色光芒，正是从这个核心水晶中散发出来的。
“文明保存库……”鸿宇喃喃自语，声音中充满了敬畏，“星铭族……他们将整个文明的意识……都储存在了这里……”
可以看到，在那些六边形晶格之中，隐约有无数细微的光点在闪烁、流动，仿佛蕴含着无数的思想和记忆。这就是一个文明最后的避难所，是他们对抗毁灭的最终手段。
然而，这片本应神圣而宁静的领域，此刻却被玷污了。
在巨大的保存库球体表面，尤其是在其底部区域，盘踞着大片大片的、如同黑色沥青般的粘稠物质。它们与星球表面的黑暗物质同源，但却更加凝练、更具活性。这些黑色物质如同活着的寄生虫，不断地蠕动着，伸出无数细微的、触手般的丝线，试图刺入保存库的能量屏障，侵蚀那些蓝色的能量光流。每一次成功的刺入，都会导致一小片区域的蓝光瞬间黯淡，转化为不详的暗红色，同时传来一阵细微的、仿佛无数灵魂同时发出痛苦嘶鸣的精神波动。
而求救信号的源头，以及那股令人不安的吞噬者能量波动，正是来自于这些侵蚀点！
“他们……他们还活着……”林露的声音从通讯频道传来，带着痛惜与愤怒，“他们的意识还在里面，正在被……被蚕食！”
与此同时，小七的警告声响起：“检测到高度活跃的‘数据吞噬者’实体！它们是由纯粹混乱能量构成的、专门针对信息生命体的掠食者！它们正在从物理和能量层面双重侵蚀保存库！”
仿佛是为了印证小七的话，几团黑色的、不定型的、如同粘稠液体般的能量生物，从那些侵蚀点中“滴落”下来，落在保存库下方的平台上。它们没有固定的形态，表面翻滚着，散发出与吞噬者同源的、令人作呕的气息。它们似乎察觉到了入侵者，立刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着小队的方向“流淌”过来！
“准备战斗！”军洛厉声下令，瞬间举起了手中的秩序步枪，“自由开火！保护鸿宇博士接近控制接口！”
两名陆战队员立刻上前，挡在最前面，手中的电磁步枪喷射出炽热的火舌。然而，常规弹药对这些能量生物效果甚微，子弹穿过它们的身体，只是激起一阵涟漪，无法造成实质伤害。
“切换秩序武器！”军洛吼道。
陆战队员迅速切换武器模式，银蓝色的负熵脉冲光束射出，击中数据吞噬者，终于起到了效果。被击中的黑色团块发出无声的尖啸，剧烈扭曲、蒸发。但它们的数量似乎源源不断，不断从侵蚀点中涌出。
“赵航！火力掩护！”军洛一边点射，一边对着通讯器大喊。
“收到！看我的！”停留在竖井入口的“利剑”号收到了指令，艇首的小型能量炮台调整角度，隔着遥远的距离，对着平台上的数据吞噬者集群进行了精准的点射，爆炸的火光暂时遏制了它们的攻势。
趁此机会，鸿宇在另一名陆战队员的保护下，快速冲向保存库球体底部的一个明显是控制台的区域。那控制台同样被部分黑暗物质覆盖，但其核心的屏幕和接口还裸露在外，闪烁着微弱的蓝光。
“小七！尝试连接！”鸿宇将带来的数据接口线连接到控制台上。
“连接建立中……遭遇强力防火墙和外部干扰……正在尝试破解……”小七的声音带着运算的负荷感。
就在这时，保存库中央的核心水晶，光芒猛地闪烁了几下，一个疲惫、苍老，却带着一丝如释重负的合成音，断断续续地在小队每个人的通讯频道中响起，它直接翻译成了他们的语言：
“外来的……秩序携带者……你们……终于来了……”
是保存库的主AI！
“我们是‘守护者’号成员，”鸿宇一边协助小七破解，一边急切地回应，“我们来获取星铭族的数据库和‘钥匙’，为了对抗共同的敌人！请帮助我们！”
“……时间……不多了……”主AI的声音充满悲伤，“它们……‘虚空之影’的爪牙……已经侵入核心……我们……无法再抵抗……”
随着它的声音，主控台的屏幕亮了起来，开始快速播放星铭族的历史影像片段——
繁荣的双星系统，辉煌的星舰穿梭，智慧的四臂生物建设着他们的家园……
然后，是黑暗降临，巨大的阴影遮蔽星空，行星被吞噬，文明在战火中崩塌……
最后，是幸存者启动“方舟计划”，将种族意识上传至地核保存库，陷入沉睡，希望躲过毁灭，等待复苏之日……
然而，希望破灭。吞噬者的力量超越了物理层面，它们的一种特殊单位，这些“数据吞噬者”，如同病毒般侵入了保存库的系统，开始缓慢而持续地蚕食沉睡的意识……
求救信号，是系统在意识被完全吞噬前，向外发出的最后呼救……
影像结束，真相大白。
一股悲愤的情绪在小队成员心中蔓延。一个文明倾尽所有，只为保留一丝火种，却依旧难逃被从存在层面抹去的命运。
“数据库……‘钥匙’……”鸿宇的声音带着颤抖。
“……数据可以给你们……但‘钥匙’……不在我们手中……”主AI的声音越来越微弱，“‘钥匙’是……‘园丁’留下的……唯一能……真正启动‘遗产’的……信物……我们……只是……保管者……的一部分信息……”
它的话印证了之前的猜测。
“我们需要数据！所有关于‘虚空之影’的数据！”军洛一边击退一只试图靠近鸿宇的数据吞噬者，一边大声道。
“……如您所愿……愿这些知识……能帮助你们……避免……我们的命运……”
主AI用尽最后的力量，开放了数据库的访问权限。海量的数据流如同决堤的洪水，通过鸿宇的连接设备，涌入小七开辟的临时存储区。其中包含了星铭族对吞噬者（它们称之为“虚空之影”）的能量结构分析、行为模式推测、以及一些未完成的对抗理论……
与此同时，小七也捕捉到了那份关于“园丁的遗产”和“钥匙”的加密信息包，其复杂程度远超其他数据。
“数据接收完成度85%……90%……”小七报告。
然而，数据的传输似乎加速了侵蚀。更多的数据吞噬者从保存库中涌出，核心水晶的蓝色光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，越来越多的区域被暗红色覆盖。
“……它们……被激怒了……”主AI的声音断断续续，“你们……必须……离开……”
“我们带你一起走！”鸿宇不甘心地喊道。
“……不了……我们的物理服务器……无法移动……而且……我们已被深度感染……带走我们……只会……污染你们……”
主AI的声音带着一种解脱般的平静。
“……感谢你们……带来……最后的……希望……”
“……请将我们的故事……告诉星空……”
“……愿秩序……庇护你们……”
话音落下的瞬间，核心水晶猛地爆发出最后一道璀璨的、如同超新星般的蓝色光芒！这光芒并非攻击，而是……**自毁程序**的启动！
“警告！保存库核心即将发生链式能量崩溃！”小七紧急预警。
“鸿宇！撤！”军洛一把抓住还在试图下载最后数据的鸿宇，对着所有队员大吼，“所有人！撤回登陆艇！快！”
小队成员毫不犹豫，转身向着来时的通道狂奔。身后，蓝色的光芒与侵蚀的暗红色能量剧烈冲突，整个地下空间开始剧烈震动，巨大的晶格结构开始崩裂、坠落！
数据吞噬者们发出了最后的、疯狂的嘶鸣，试图阻止他们撤离，但在军洛和陆战队员秩序武器的拼死阻击以及赵航从上方提供的火力覆盖下，小队成功冲入了通道。
在他们冲进通道，开始全力向外奔跑时，一声沉闷的、仿佛来自星球心脏的巨响从身后传来，紧接着是席卷一切的能量风暴！
星铭文明保存库，连同里面残存的意识以及大部分数据吞噬者，在这一刻，化为了宇宙中又一缕无声的尘埃。
能量风暴如同实质的海啸，从地核深处沿着巨大的竖井喷涌而出！整个行星仿佛都在这一刻发出了垂死的哀嚎，地动山摇，裂缝如同蛛网般在tY-677死寂的地表急速蔓延。
“利剑”号突击登陆艇刚刚冲出竖井，就被这股狂暴的能量乱流狠狠掀飞，在空中如同狂风中的落叶般翻滚！
“抓紧了！”赵航在驾驶座上咆哮着，双手青筋暴起，死死握住操纵杆，与失控的艇身搏斗。引擎发出过载的尖啸，姿态推进器疯狂喷射，试图在混乱的能量场和引力乱流中重新稳定下来。
舱内，警报声刺耳至极，红灯疯狂闪烁。军洛、鸿宇和陆战队员们被死死压在座位上，承受着巨大的过载。鸿宇更是紧紧抱着怀中的数据存储单元，那里装着星铭文明最后的遗产。
“护盾能量急剧下降！结构应力接近临界点！”赵航看着屏幕上跳动的红色数据，冷汗直流。
“能不能冲出去？！”军洛咬着牙问，他的声音在剧烈的颠簸中几乎变形。
“我在试！这鬼地方像开了锅一样！”赵航猛地推动引擎功率阀，“利剑”号顶着能量风暴，如同逆流而上的小舟，艰难地向着大气层外冲刺。
舷窗外，景象宛如末日。下方的行星地表正在大面积崩塌，那些覆盖星球的黑暗物质如同被惊扰的蚁群，疯狂地涌动、汇聚，试图阻止这艘窃取了“宝藏”的小船逃离。天空中，稀薄的电离层被能量风暴搅动，形成巨大的、闪烁着暗红色雷霆的漩涡。
更可怕的是，那股熟悉的、冰冷彻骨的宇宙级意志，再次降临！它比上一次更加清晰，更加……**不悦**。
“……窃取者……”
一个冰冷的意念如同钢针，刺入每个人的脑海。并非来自主AI那种带着情感的交流，而是纯粹的、居高临下的宣判。
随着这个意念，行星轨道附近的空间开始剧烈扭曲，数道比之前更加粗壮、更加凝实的黑暗触须，直接穿透空间，朝着“利剑”号缠绕而来！它们不再是盲目的攻击，而是带着明确的捕捉意图！
“它不想让我们带走数据！”鸿宇脸色惨白地喊道。
“那就看它有没有这个牙口！”赵航怒吼一声，操控“利剑”号做了一个近乎完美的“赵氏螺旋”，险之又险地避开了第一波缠绕，同时艇身的小型秩序武器连连开火，银蓝色的光束将逼近的触须尖端汽化。
但触须的数量太多了，而且它们似乎学会了协同作战，从不同的角度封堵“利剑”号的去路。
“这样下去不行！我们会被困死在这里！”一名陆战队员看着能量快速消耗的读数，焦急道。
就在这时，小七的声音通过量子通讯传来，虽然依旧平静，但语速极快：“侦测到‘守护者’号远程火力支援已就绪。根据当前敌我位置及运动轨迹计算，建议执行‘雷霆洗礼’协议。”
远在十二光年外的“守护者”号主炮，已经锁定了tY-677星系外围的特定坐标！
“赵航！听从小七引导，将敌人引向标定区域！”军洛立刻下令。
“明白！”赵航没有丝毫犹豫，立刻按照战术屏幕上小七实时计算出的最优路径，操控“利剑”号做出各种惊险的规避动作，且战且退，巧妙地将追击的黑暗触须引向了一片相对空旷的星域。
“就是现在！‘守护者’号，开火！”周孜婷的命令从遥远的后方传来。
一道跨越了十二光年距离的、经过精密计算的“信息秩序场”波纹，并非直接攻击“利剑”号身后的追兵，而是精准地轰击在了那片预定空域！
银色的秩序之光如同在混乱的油画上泼下了一片纯净的白色，瞬间将那片区域的物理规则强行“矫正”！正在那片区域追击的黑暗触须，如同撞上了一堵无形的、绝对秩序的墙壁，动作猛地一滞，其内部混乱的能量结构在绝对的秩序下开始崩溃、消散！
这突如其来、来自超远距离的精准打击，显然出乎了吞噬者的预料。它对“利剑”号的追击出现了一个短暂的真空期！
“机会！全速突围！”赵航抓住这千载难逢的机会，将引擎推力推到极限！“利剑”号如同挣脱了蛛网的飞虫，化作一道流光，终于冲出了tY-677星系那令人窒息的影响场，一头扎进了相对平静的星际空间。
“跃迁引擎预热！设定坐标：GL-891星系集结点！”赵航一边操作一边大喊。
身后，那片死亡的星域依旧在沸腾，那股冰冷的意志带着被戏弄后的暴怒，在虚空中回荡，但距离已经拉开，空间锚定无法再次生效。
“利剑”号轻微一震，跃迁引擎成功启动，舰体没入了扭曲的光影之中。
舱内，死里逃生的寂静笼罩了所有人。只有引擎的嗡鸣和每个人粗重的喘息声。
军洛解开头盔，抹了一把脸上的汗水和不知何时溅上的污渍。鸿宇依旧紧紧抱着数据存储单元，眼神中充满了获得知识的沉重，以及对一个文明彻底逝去的哀伤。赵航瘫在驾驶座上，长长地舒了一口气，骂了句：“他娘的……下次这种活儿得加钱……”
这时，主AI那最后的、平静而决绝的话语，仿佛再次在每个人耳边响起：
“谢谢……愿秩序……庇护你们……”
他们带回了珍贵的火种——星铭族数百年的研究数据，以及关于“园丁遗产”的线索。
但他们也亲眼见证了一个文明彻底的、无声的湮灭。
这份沉甸甸的“遗产”，既是希望，也是责任，更是警钟。
“利剑”号向着临时基地驶去，身后，是tY-677星系永恒的黑暗与死寂。