“马库拉格之耀号”的这条走廊，此刻化作了冰冷的战场。空气凝固，弥漫着灵能压抑的嗡鸣与钢铁对峙的肃杀。不再是人类与混沌的厮杀，而是帝国最精锐力量内部，因理念与权限而爆发的剧烈冲突。
卡尔加战团长的怒吼如同惊雷，炸响在每一个人的灵魂深处。他那属于原体继承人的威严与怒火，如同实质的海啸般席卷了整个空间，甚至暂时压过了灰骑士们散发的冰冷灵能波动。
倒在地上的卢娜·艾莎依旧昏迷不醒，莉娜跪在她身边，小小的身体因恐惧和哭泣而颤抖，她紧紧抱着那个破旧的极限战士布偶和精致的灰骑士雕像，仿佛它们是唯一的依靠。这景象与周围剑拔弩张的银甲巨人们形成了残酷的对比。
莫雷诺队长面对卡尔加的滔天怒火，身形依旧挺拔如冰峰，但他的姿态微微调整，显示出他并非无视这份权威。他那冰冷的声音透过头盔传出，依旧带着那种非人的平静，却也更显强硬：
“卡尔加战团长，吾等之行动，乃基于圣锤修会之最高使命——净化一切混沌污染之威胁，防患于未然。”他的目镜扫过被卡扎托奇护在身后的方向，“目标个体，卡尔·霍恩，其不稳定性与潜在风险已呈指数级增长。吾等内部评估认定，其存在本身已构成即刻且巨大之威胁。常规监控与汝之庇护，已不足以应对此危机。为确保帝国利益，防止灾难性后果，吾等必须采取强制措施。”
“内部评估？”卡尔加的声音如同寒冰，“谁的内部评估？为何我，作为奥特拉玛的统治者之一和此舰的最高指挥官，对此一无所知？你们的‘内部裁定’，何时可以凌驾于原体基里曼的权威之上，在我的船上，对我麾下的战士动手？甚至攻击我的技术军士？！”
“圣锤修会之权限，在某些特定领域，独立于世俗阿斯塔特战团。”莫雷诺毫不退让地回答，“吾等之职责，要求吾等必须果断，必要时…可超越常规程序。此乃帝皇与泰拉最高领主所赋予之特权。”
“特权？好一个特权！”卡尔加怒极反笑，“你的特权就是在我明确表态之后，依旧我行我素？你的特权就是对一个手无寸铁、仅凭职责和勇气行动的技术军士动用武力？！”他指向地上的卢娜，怒火几乎要喷薄而出。
就在这时，走廊另一端传来了急促而沉重的脚步声！戈尔登士官一马当先，莱克斯、克里夫、索尔紧随其后！第二小队除德克兰外全员赶到！他们显然收到了消息，此刻皆是全副武装，爆弹枪上膛，动力剑与链锯剑嗡鸣作响！
一看到现场景象——昏迷的卢娜、哭泣的莉娜、对峙的灰骑士与战团长——第二小队的成员瞬间目眦欲裂！无需任何命令，他们立刻以战斗队形散开，枪口毫不犹豫地指向了莫雷诺、瓦莱留斯以及刚刚从卡扎托奇阻挡中摆脱、试图与队长汇合的卡多尔！
“放下你们的武器！离开那名技术军士！”戈尔登的怒吼声响起，充满了不容置疑的决绝。莱克斯的重爆弹枪发出沉重的校准声，对准了莫雷诺。克里夫和索尔也分别锁定了瓦莱留斯和卡多尔。兄弟的情谊与对同伴的保护欲，让他们完全无视了与灰骑士之间巨大的实力差距。
几乎在同一时间，另一个方向传来了更加沉重、如同地震般的脚步声！终结者安格尔·泰小队的霍斯，那庞大无比、头戴竖头冠的身影如同移动的堡垒般出现！他手中那柄巨大的粉碎恶魔锤散发着令人心悸的灵能光辉，他巨大的身躯一步跨出，直接挡在了手持灵能剑的卡多尔与第二小队之间，形成了另一道坚实的壁垒。他的意图很明显——阻止冲突进一步升级，尤其是保护相对弱小的第二小队。
“卡多尔兄弟！退后！”霍斯低沉轰鸣的声音如同地震，“在安格尔队长与战团长做出决断前，任何人不得再动武！”
卡多尔被霍斯那庞大的身躯和恐怖的威势所阻，不得不停下脚步，手中的灵能剑微微低垂，但警惕依旧。
现场的局面瞬间变得极其复杂和紧张：
一方是莫雷诺队长及其两名队员，坚持执行他们所谓的“内部裁定”。
另一方是卡尔加战团长、安格尔·泰队长及其队员卡扎托奇、霍斯，坚决反对莫雷诺的越权行为。
第二小队则充满敌意地瞄准莫雷诺小队，情绪激动。
而昏迷的卢娜和哭泣的莉娜，则成了这场冲突中最无辜的受害者与催化剂。
莫雷诺看着用枪指着自己的第二小队，那冰冷的目镜转向戈尔登：“汝等之举，无疑证实了卡尔·霍恩之污染已开始扩散，影响乃至煽动其周边人员之非理性行为。此更证明了强制措施之必要性。”
“去你妈的污染！”莱克斯咆哮道，粗壮的机械手指紧紧扣着重爆弹枪的扳机，“老子只知道你们动了我们的人！还想动我们的兄弟！”
“冷静！莱克斯！”戈尔登喝止道，但他自己的枪口也丝毫没有晃动，“莫雷诺队长，立刻解除武装，接受战团长调查！这是最后警告！”
就在这僵持不下、一触即发的时刻！
卡尔加战团长做出了决断。他通过内置通讯器，下达了一条冰冷的、足以让整艘战舰进入战争状态的命令：“这里是卡尔加！第一连！全体立刻武装！目标：第七层b区域下层走廊！执行最高警戒包围程序！如有任何非极限战士单位异动，授权使用致命武力！”
命令如同巨石投入死水，激起了千层浪！一连！极限战士的荣耀之首，卡尔加最核心的卫队！他们的出动，意味着战团长已将此事视为对极限战士战团乃至奥特拉玛权威最严重的挑战！
莫雷诺队长的身体似乎微微僵硬了一下。他或许预料到了卡尔加的反对，但未必料到对方会如此强硬，直接调动一连！这不再是理念之争，已然上升到了武力对峙的程度！
“战团长！汝此举，是在包庇潜在之混沌污染源！是在挑战圣锤修会之权威！”莫雷诺的声音终于带上了一丝不易察觉的波动，那是愤怒与难以置信。
“不，莫雷诺队长。”卡尔加的声音斩钉截铁，如同钢铁碰撞，“是你在挑战我的权威，在我的船上，攻击我的人，试图绑架我的战士！圣锤修会的职责是净化恶魔，不是未经审判便对自己人举起屠刀！如果这就是你们所谓的‘权威’，那我今天就要看看，这权威能否在我的战舰上通行！”
他上前一步，逼视着莫雷诺：“现在，放下武器！立刻！否则，我将视你们为入侵者！极限战士的爆弹，将毫不犹豫地倾泻在任何威胁此舰安全的目标身上！包括…灰骑士！”
最终的摊牌！原体继承人的怒火，毫无保留地倾泻而出！
安格尔·泰队长也上前一步，与卡尔加并肩而立。他那终结者盔甲带来的压迫感甚至更胜一筹。他手中的双刃风暴动力戟嗡鸣作响，声音低沉而充满力量：“莫雷诺！收手吧！汝已铸成大错！难道真要因为汝之偏执与恐惧，让帝皇最忠诚的战士们在此自相残杀，让亲者痛仇者快吗？！吾等之敌是亚空间的邪魔，不是身披蓝甲的兄弟！”
霍斯那庞大的身躯也微微调整，巨锤对准了卡多尔，形成了更强的威慑。卡扎托奇依旧沉默地守在通道口，如同一尊不可逾越的银色巨像。
瓦莱留斯和卡多尔面对如此巨大的压力，也不得不更加谨慎。瓦莱留斯握紧了手中的正常尺寸粉碎恶魔锤，低声道：“队长…情况不利…”
莫雷诺队长沉默着，他那冰冷的目镜在卡尔加、安格尔·泰、愤怒的第二小队以及远处隐约传来的、一连的终结者们沉重而整齐的脚步声之间缓缓移动。他能感觉到，整个“马库拉格之耀号”都仿佛一头被激怒的巨兽，正在苏醒，并将冰冷的敌意对准了他们三人。
继续强硬下去，后果不堪设想。不仅任务无法完成，他们三人很可能真的会被“留下”。更重要的是，一旦爆发冲突，圣锤修会与极限战士战团之间将产生无法弥补的裂痕，这绝对是帝国无法承受的损失。
漫长的、令人窒息的十几秒过去了。
终于，莫雷诺队长极其缓慢地、仿佛极其不情愿地，率先垂下了手中复仇女神动力戟的戟尖。这是一个明确的、放弃敌对姿态的信号。
“瓦莱留斯，卡多尔，解除战斗姿态。”他冰冷地命令道。
两名灰骑士队员闻言，也缓缓放下了武器。
但莫雷诺的声音依旧强硬：“卡尔加战团长，安格尔·泰队长。吾等今日暂且退让，并非承认汝等之正确，亦非放弃吾等之职责。卡尔·霍恩之威胁，真实不虚。吾会将此间发生一切，详尽汇报于圣锤修会最高层。届时，自有更高层级之裁定。”
他看了一眼地上的卢娜：“对此名技术军士之遭遇，吾表示遗憾。但干涉圣锤修会执行任务，本身即蕴含风险。望其能吸取教训。”
这话语中毫无歉意，反而带着一种居高临下的“宽容”，再次激起了第二小队的怒火。
“你！”莱克斯几乎要冲上去，被戈尔登死死按住。
卡尔加的脸色依旧冰冷：“那是后话。现在，带着你的人，立刻返回给你们分配的舱室！没有我的允许，不得离开半步！你们的一切对外通讯，都将受到严密监控！这是命令，不是商量！”
莫雷诺没有回答，只是冰冷地转过身。瓦莱留斯和卡多尔紧随其后。霍斯和卡扎托奇让开了道路，但依旧保持着高度警惕，监视着他们离开。
直到莫雷诺三人的身影消失在走廊尽头，那令人窒息的灵压才稍稍减弱。
这时，一连长卡西乌斯亲自率领着十名全副武装的极限战士终结者赶到现场，看到情况似乎暂时受控，但仍立刻指挥部下接管了区域，并派出小队“护送”莫雷诺等人返回舱室。
“战团长！”戈尔登立刻收起武器，冲到卢娜身边。索尔医疗兵也迅速上前进行检查。
“她怎么样？”卡尔加沉声问道，语气中带着关切。
索尔快速检查后汇报：“生命体征稳定，但神经系统受到强烈灵能冲击，暂时性昏迷。需要立刻送往医疗区进行深度检查和恢复治疗。应该没有永久性损伤，但…过程会很痛苦。”
卡尔加的脸色更加阴沉，他看了一眼吓得不知所措的莉娜，对戈尔登道：“照顾好她们。第二小队，暂时负责卢娜的安全和后续事宜。”
“是！战团长！”戈尔登郑重应道，小心地和索尔一起抬起卢娜。
卡尔加走到安格尔·泰队长身边，语气稍微缓和，但依旧严肃：“安格尔队长，感谢你们的及时介入。若非卡扎托奇兄弟和霍斯兄弟，今日之事恐难以收场。”
安格尔·泰收起了风暴戟，那低沉的声音带着一丝沉重：“此乃吾等份内之事。莫雷诺队长…已被其对混沌之仇恨蒙蔽了双眼，行事愈发偏激。吾等亦有失察之责。然，其关于卡尔·霍恩之担忧，并非全然空穴来风。战团长，此事恐难就此了结。”
“我知道。”卡尔加目光深邃，“圣锤修会最高层…看来，我必须亲自与我的原体沟通此事了。在此之前，安格尔队长，你的小队能否确保看住莫雷诺他们？我不希望再出现任何‘意外’。”
“义不容辞。”安格尔·泰颔首，“霍斯，卡扎托奇。汝等负责监控莫雷诺小队舱室外围。瓦莱留斯与卡多尔若有无令异动…可先行制止。”
“是，队长！”霍斯沉闷地回应，卡扎托奇也发出了确认的嗡鸣。
危机暂时解除，但留下的裂痕与阴影却更深了。卡尔加看着一片狼藉的走廊，心中沉重无比。他知道，与圣锤修会最高层的交涉将极其艰难，而卡尔·霍恩的问题，也已然被推到了风口浪尖，再无转圜余地。
他必须尽快联系上位于神圣泰拉的原体，罗伯特·基里曼本人。只有原体的权威，才有可能平息这场因一名普通战士而引发的、席卷帝国最高层的风暴。
而此刻的卡尔，正躲在一条僻静的通风管道深处，浑身冰冷，听着远处隐约传来的沉重脚步声和警报声，心中充满了对卢娜的担忧、对未来的恐惧、以及那再次悄然响起的、充满诱惑与嘲弄的低语。
【…看啊…皆因汝而起…忠诚与庇护…何其脆弱…】
冰冷的金属管道壁紧贴着卡尔的后背，透过薄薄的训练服传来刺骨的寒意。他蜷缩在“马库拉格之耀号”深处一条狭窄僻静的检修管道内，将自己隐藏在阴影之中，连呼吸都压抑到最低。远处，隐约传来的终结者沉重脚步声和舰船内部若有若无的警报声，如同擂鼓般敲击着他的心脏。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的脊椎，缓缓收紧。
他不敢相信刚才发生的一切。莫雷诺队长…灰骑士…他们竟然真的敢！在战团长明确表态之后，在极限战士的母舰上，公然动手！他们那冰冷的姿态，毫无转圜余地的“强制收容”命令，还有卢娜为了救他而倒下的身影…这一切都如同噩梦般在他脑海中反复上演。
战团长的庇护，兄弟们的信任…在灰骑士那绝对的、“净化一切”的使命面前，竟然显得如此脆弱，如此不堪一击？
一种深沉的、近乎绝望的无力感淹没了他。他还能相信什么？他还能依靠什么？如果连战团长都无法完全阻止灰骑士，那他的未来在哪里？难道真的只能像莫雷诺所说的那样，被“收容”、“净化”？
就在他心神失守，被恐惧和怀疑吞噬的瞬间——
嗡…
周围管道壁上的冰冷金属光泽似乎微微扭曲了一下，空气中弥漫起一股若有若无的、如同陈旧羊皮纸和臭氧混合的怪异气味。管道深处的阴影开始不自然地蠕动、拉长，仿佛拥有了自己的生命。
一个模糊的、由变幻不定的蓝色光晕和扭曲阴影构成的虚影，悄无声息地在他面前的管道壁上浮现。它没有固定的形态，时而像是一个披着长袍的智慧老者，时而又像是一只狡黠嘲弄的乌鸦，最终凝聚成一个大致的人形轮廓，脸上是一片不断旋转的、令人眩晕的深蓝漩涡。
【…看啊…蜷缩在角落里的…迷途羔羊…】那熟悉的、充满无尽诡诈与玩味意味的多重音调，直接在他脑海深处响起，比以往任何一次都要清晰，充满了毫不掩饰的怜悯…与嘲弄。【…恐惧的滋味…如何？…被自己誓死效忠的体系所背叛、所追捕的滋味…又如何？…】
卡尔猛地抬头，瞳孔收缩，身体瞬间绷紧：“滚出去！”他试图怒吼，但发出的声音却干涩而嘶哑，毫无力量。
【…呵…愤怒？…无力且可笑…】万变之主的虚影发出轻柔的、如同无数纸张摩擦的笑声。【…汝还在期待什么？…期待那些银甲骑士会突然讲道理？…期待那个叫卡尔加的凡人能永远护住汝？…】
虚影的手臂（如果那能称之为手臂）微微抬起，指向卡尔来时的方向，那里的阴影仿佛化作了刚才冲突的回放：【…看看吧…他们甚至不愿给汝一个辩解的机会…他们只相信自己的‘评估’…他们的逻辑简单而粗暴——有风险，即抹杀…宁可错杀，绝不放过…这就是汝所效忠的‘正义’？…】
【…而那个为了保护汝而倒下的女孩…】虚影的声音变得如同毒蛇般嘶嘶作响，充满了恶意的挑拨，【…她的牺牲…她的痛苦…换来了什么？…换来的不过是灰骑士一句轻飘飘的‘遗憾’…和更高的‘风险评级’…在他们眼中，她的勇气与忠诚，不过是汝‘污染扩散’的又一证明…荒谬吗？…可笑吗？…但这就是他们的‘逻辑’！…】
这些话如同最锋利的匕首，精准地刺入了卡尔内心最深的恐惧和痛苦之处！他张了张嘴，想要反驳，却发现那些话语是如此苍白无力。莫雷诺的态度，确实就是如此！
【…承认吧…卡尔·霍恩…】虚影的声音变得更加诱惑，如同魔鬼的低吟，【…在这个冰冷的、只认死理的体系里…汝没有未来…等待汝的…不是被当作异端处决…就是被永远囚禁在暗无天日的黑牢里…直到失去自我…】
【…但吾不同…】蓝色的漩涡旋转加速，散发出一种令人心悸的吸引力，【…吾欣赏汝之矛盾…汝之潜力…吾能看到汝灵魂中每一个闪耀的切面…在吾这里…力量即是真理…知识即是自由…】
虚影伸出手，那由光影构成的手指仿佛要触摸卡尔的额头：【…何必再忍受这无端的猜忌与迫害？…何必再让关心汝的人因汝而受苦？…拥抱真正的‘逻辑’吧…投入万变之神的怀抱…汝将获得足以掌控自身命运的力量…届时…那些银甲骑士…又何足道哉？…汝甚至可以将他们…玩弄于股掌之间…】
【…想想吧…那种不再恐惧…不再无力…能够轻易保护所想保护之人…能够将自身意志强加于现实之上的…感觉…】充满诱惑的低语如同温暖的潮水，试图淹没他最后的理智。
这一次，卡尔没有立刻怒吼着反驳。他沉默了。身体微微颤抖着。
万变之主的话语，虽然恶毒，却像一面扭曲的镜子，映照出了他内心最深的恐惧和最不愿承认的可能性——或许，在这个冰冷残酷的宇宙里，忠诚与信任，真的敌不过“风险管控”和“绝对净化”的铁律？或许，他最终的归宿，真的只能是…
他看到卢娜倒下的身影，听到莉娜惊恐的哭声…这一切，都是因他而起。如果他不存在，或者如果他拥有足够的力量…
那蓝色的虚影似乎感受到了他内心的动摇，旋转的漩涡中流露出满意的意味，低语变得更加轻柔，更加充满诱惑力…
就在这时！
“卡尔！卡尔·霍恩！听到回答！”一个焦急却无比熟悉的声音，伴随着沉重的动力盔甲脚步声，从管道远处的入口传来，打破了这诡异的寂静与诱惑！
是戈尔登士官！
紧接着，莱克斯粗犷的嗓音也响起：“小子！快出来！没事了！那帮灰骑士被战团长撵回去了！”
还有克里夫冷静的分析声：“根据脚步声回波判断，他很可能躲在这片区域的检修管道里。索尔，注意生命迹象扫描。”
以及索尔温和的呼唤：“卡尔，是我们。安全了，出来吧。”
兄弟的声音！如同利剑般刺破了重重迷雾和那充满蛊惑的低语！
万变之主的虚影猛地一阵扭曲，发出一声极其轻微、充满恼怒的嘶嘶声，仿佛阳光下的露水般迅速变淡、消散。那诡异的味道和扭曲的光影也瞬间消失不见，只剩下冰冷的金属管道和远处兄弟们越来越近的呼喊声。
卡尔猛地一个激灵，仿佛从一场噩梦中惊醒，后背瞬间被冷汗浸透。他大口喘着气，心脏狂跳不止，一阵后怕涌上心头——他刚才…竟然差点…就被那低语蛊惑了！
“我…我在这里！”他连忙出声回应，声音因为之前的紧张而有些沙哑。他手脚并用地从藏身的角落爬了出来，向着管道入口处的光亮跑去。
很快，四具高大的、涂装着蓝色盔甲的身影出现在入口，挡住了光线，也带来了无比可靠的安全感。戈尔登士官看到他安然无恙，明显松了一口气，上前一步。
“卡尔！你没事吧？”戈尔登抓住他的肩膀，仔细打量着他，生怕他受了什么伤或者…其他影响。
“我…我没事。”卡尔摇了摇头，努力平复着呼吸和心跳，目光扫过四位兄弟关切的脸庞，“卢娜…卢娜她怎么样？”
“索尔已经初步检查过，没有生命危险，但需要静养。”戈尔登沉声道，语气中带着对灰骑士行径的压抑怒火，“放心吧，战团长已经彻底控制住了局面。莫雷诺那帮人已经被一连‘请’回房间严加看管了。安格尔队长他们也站在我们这边。”
莱克斯哼了一声，机械义肢捏得咯咯作响：“妈的！要不是战团长命令，老子真想用热熔炮轰开那三个灰骑士的脑袋，看看他们头盔下面到底是不是人！”
克里夫冷静地补充道：“情绪化解决不了问题。当前局势暂时稳定，但根源仍在。战团长需要时间与更高层沟通。”
索尔拍了拍卡尔的肩膀，递给他一支镇静剂但被卡尔摇头拒绝：“放松点，卡尔。最危险的时刻已经过去了。你安全了。”
看着兄弟们关切而坚定的目光，听着他们的话语，卡尔心中那冰冷的恐惧和绝望开始慢慢消融，一种劫后余生的庆幸和暖意重新流淌起来。
是的，他并非孤身一人。战团长顶住了巨大的压力保护他，兄弟们毫不犹豫地为他拔枪对峙，甚至连安格尔队长那样的灰骑士也选择了站在道理和战友情谊这一边。
万变之主的低语试图让他相信所有人都抛弃了他，但现实是，仍有这么多人在为他而战，在信任他。
“谢谢…谢谢你们…”卡尔的声音有些哽咽，他低下头，不想让兄弟们看到自己发红的眼眶。
“傻话！”戈尔登用力拍了拍他的背，“我们是兄弟！第二小队从不抛弃自己人！走吧，先离开这鬼地方。战团长可能还要见你。”
在四位兄弟的簇拥下，卡尔从阴暗冰冷的管道中走出，重新沐浴在舰船走廊明亮的光线下。虽然未来的挑战依然严峻，莫雷诺的威胁并未解除，万变之主的低语也可能再次响起。
但至少在此刻，他不再是孤独一人面对那无尽的恐惧与黑暗。兄弟的情谊与战团长的庇护，如同坚固的铠甲，暂时抵御了内外的侵蚀，让他重新获得了喘息和继续前进的勇气。
只是，那被强行打断的蛊惑和内心深处悄然种下的怀疑种子，真的会就此消失吗？或许，只有时间才能给出答案。