“铁之主”号打击巡洋舰，这艘属于钢铁勇士的战舰，此刻内部已不再是佩图拉博之子们熟悉的、充满机械轰鸣与秩序感的家园，而是化作了一座庞大、昏暗、危机四伏的狩猎场与反狩猎场。
随着马索斯连长率领着登陆方舟世界的主力部队通过突击艇和空投舱紧急回援，原本因兵力空虚而被午夜领主渗透掌控的舰船内部，形势瞬间逆转。钢铁勇士的数量占据了绝对优势，他们如同愤怒的钢铁洪流，从各个登陆舱口涌入，迅速接管并巩固关键区域。
然而，入侵者——那些身披深蓝色盔甲、装饰着白骨与蝠翼浮雕的午夜领主，并未选择正面硬撼这股强大的力量。他们如同真正的夜蝠，深知在光线充足的角斗场上与钢铁勇士的重装部队交锋是何等不智。几乎在马索斯踏上甲板的那一刻，所有现身的黑甲卫及其追随者便如同融入阴影的鬼魅，再次消失在错综复杂的通道、通风管道以及无人维护的底层甲板之中。
游击战开始了。
冰冷的、淬毒的爆弹会从阴影中射出，精准地命中落单的钢铁勇士战士的盔甲接缝处；动力爪会悄无声息地从头顶的维修通道探出，将经过下方的巡逻兵整个撕裂；精心布置的陷阱和诡雷在走廊拐角或气密门后等待着粗心大意的猎物。午夜领主们利用他们对潜行和暗杀的精通，将“铁之主”号庞大的内部空间变成了他们主场，用恐惧和突袭一点点消耗着钢铁勇士的数量与士气。每一次短暂的接触都伴随着钢铁的碰撞、爆弹的呼啸以及垂死的咒骂，随后便是更深沉的寂静，只有血腥味在循环空气中弥漫。
在战舰的神经中枢——舰桥，情况却截然不同。这里已被五名午夜领主黑甲卫彻底掌控，如同一个被异形巢穴占据的堡垒核心。原本的舰桥人员尸体已被清理到角落，但甲板上干涸的血迹和控制台上清晰的弹孔依旧诉说着不久前发生的残酷清洗。
佐·萨哈尔，黑甲卫之首，屹立在舰桥中央，取代了原本属于马索斯连长的指挥王座。他缓缓抬起手，摘下了那标志性的、带着狰狞蝠翼的头盔。
头盔下，是一张苍白、布满细微疤痕，却依旧能看出昔日刚毅轮廓的脸庞。他的眼神深邃，仿佛沉淀了万年的黑暗与回忆。他环视着这座充满异族（对他而言，钢铁勇士的风格亦是异族）科技感的舰桥，目光似乎穿透了钢铁的墙壁，回到了那遥远的、属于第八军团的过去。
他回忆起了大远征的辉煌岁月，回忆起跟随原体康拉德·科兹大人征战四方的日子。那时的午夜领主，是帝国最令人闻风丧胆的利器，他们并非依靠纯粹的毁灭，而是运用极致的心理恐怖战术，将恐惧化为最有效的武器，兵不血刃地征服了一个又一个世界。他们让帝国的双头鹰徽在无数星球的夜空中投下令人战栗的阴影。
然而，讽刺的是，历史开了一个残酷的玩笑。那些被午夜领主以恐怖手段征服的世界，即使在第八军团背叛帝国，投入混沌怀抱之后的数千年里，绝大多数竟然依旧保持着对泰拉帝皇的忠诚。是因为他们恐惧到了极致，以至于任何改变都比不上午夜领主带来的噩梦？还是因为他们看清了混沌的本质，觉得帝皇的统治反而是一种仁慈？萨哈尔不愿深究，这对他和整个军团而言，都是一种难以言说的失败与耻辱。
如今，第八军团，“夜蝠之子”，早已分崩离析了数千年。庞大的军团碎裂成无数各自为战、互相倾轧的战帮，在银河的阴暗角落苟延残喘。还有多少人记得午夜领主昔日的荣光？还有多少人记得康拉德·科兹之名？
萨哈尔的眼中闪过一丝不甘与执念。科兹大人早已对重建军团失去了兴趣，沉溺于他那黑暗的预言和内心的折磨之中。但萨哈尔不同，他仍想尝试，仍想抓住那渺茫的希望。
他想要重建午夜领主，重铸第八军团的荣耀！不是作为混沌的奴仆，而是作为……属于他们自己的、令人恐惧的强大力量！
这需要资源，海量的资源。他需要武器装备，需要强大的战舰作为移动基地和力量象征，更需要宝贵的基因种子来延续和壮大军团的血脉。为此，他花费了漫长的时间，利用他黑甲卫的声望和力量，小心翼翼地召集、联络那些尚存于世、还对军团抱有归属感的午夜领主战帮。过程充满艰辛与背叛，但他终究聚集起了一部分愿意追随他的战士，包括身边这些精锐的黑甲卫。
“铁之主”号，这艘强大的钢铁勇士打击巡洋舰，正是他野心的下一块基石。夺取它，不仅能获得一艘宝贵的战舰，更是对宿敌钢铁勇士的一次沉重打击，能极大地提振追随者的士气。
想到这里，萨哈尔眼中最后一丝迷茫散去，取而代之的是冰冷的决心。他缓缓将那只狰狞的蝠翼头盔重新戴上。随着“咔哒”一声轻响，头盔密封，那对凶狠的红色目镜骤然亮起，在昏暗的舰桥中如同两簇地狱的火焰。
他低沉的声音透过面具响起，带着金属的摩擦感，在寂静的舰桥内回荡，既是对身边的部下，也是对自己野心的宣告：
“这艘战舰……我们势在必得。”
而在下方的灵族方舟世界，那片刚刚经历惨烈攻防战的区域，幸存的灵族战士们带着难以置信的神情，小心翼翼地探查着战场。
“他们……真的撤退了？”一名身姿矫健的先锋战士收回远望的视线，向身旁的战巫确认，语气中充满了疑惑。
“是的，监测显示，所有大型登陆载具已离去，返回了他们的战舰。”战巫闭目感应片刻，肯定地回答，她那精致的眉头微微蹙起，“但他们并非溃败，撤退井然有序。而且……他们带走了所有阵亡者的遗体。”
灵族战士们看着战场上留下的痕迹——那些被摧毁的钢铁勇士重型单位：瘫痪的攻城坦克、被击毁的自行火炮，以及几台被灵能撕裂的恶魔引擎——这些钢铁巨兽的残骸如同冰冷的墓碑，散落在布满弹坑和灵骨碎片的战场上。人类带走了同胞的尸骨，却将这些昂贵的战争机器遗弃，这不符合钢铁勇士一贯实用至上的作风。
远处，那台由钢铁勇士的被称为“机械地狱兽”的可怖造物，依旧在凭借其残存的本能和恶魔核心驱动着，在战场边缘疯狂地咆哮、冲撞，摧毁着一切可见之物，无论是灵族的建筑残骸还是不幸被卷入的双方尸体。
钢铁勇士的离去，让它失去了控制，也让它成为了灵族战士们宣泄悲痛与愤怒的绝佳目标。
“集中火力！净化那个亵渎的造物！”凤凰领主冰冷的声音响起，充满了对这股扭曲存在的极致厌恶。
幸存的幽冥构造体调转了它们巨大的灵能光刃，战巫们开始引导毁灭性的灵能闪电，突击蝎和狂嚎女妖们则从掩体后冲出，如同紫色的旋风，扑向那台孤立的恶魔引擎。复仇的火焰，首先倾泻在这头失去了主人的钢铁怪物身上。
“铁之主”号，某个被严密看守的舱室内。柯莱妮，那位年轻的灵族舞女，蜷缩在冰冷的金属角落，娇小的身躯依旧因为恐惧而微微颤抖。她被马索斯连长带回战舰后，便被交给了两名如同铁塔般沉默、身披厚重冥府型终结者盔甲的钢铁勇士战士看守。
“保护好她。”这是马索斯连长离开前的命令，语气不容置疑。他或许还未放弃将这个异形女孩“教化”成对铁之主崇拜的某种证明，或者她还有其他的利用价值。
两名冥府终结者如同没有生命的雕塑，分立在舱门两侧，他们那布满尖刺和污秽符文的庞大身躯散发着令人窒息的压迫感，头盔目镜一片漆黑，看不到任何情感。他们忠实地执行着连长的命令，将柯莱妮与外界彻底隔绝，也将她牢牢地禁锢在这片移动的钢铁囚笼之中。外面的战斗、萨哈尔的野心、方舟世界的喘息……一切都与她无关，她所能做的，只有在这无尽的恐惧中，等待着未知的命运。
灵族那庞大的移动方舟世界，在确认钢铁勇士主力确实撤离并返回轨道后，没有丝毫犹豫。其巨大的灵骨结构开始散发出更加明亮的辉光，复杂的推进阵列以前所未有的功率运转起来，搅动着周围的虚空能量。如同一只受惊的巨兽，方舟世界以一种远超其庞大体型应有的敏捷和速度，迅速脱离了当前星域，朝着深邃未知的太空深处跃迁而去，只留下一片逐渐平息的能量涟漪。它们逃离得如此决绝，仿佛慢上一秒，那些可怕的人类钢铁巨舰就会再次降临，带来彻底的毁灭。
而在轨道上，“铁之主”号内部的战斗已进入白热化。不仅马索斯连长带回的登陆部队在舰内与午夜领主展开残酷的巷战，周围其他几艘隶属钢铁勇士的护卫舰和驱逐舰也意识到了旗舰遭遇的严重危机，纷纷派出自己的战士小队，通过突击艇和接舷鱼雷强行登舰，加入清剿入侵者的行列。
一时间，“铁之主”号内部枪炮声、爆炸声、动力武器的嗡鸣声以及垂死的怒吼声此起彼伏，在各个甲板和舱室中回荡。钢铁勇士依靠绝对的数量优势和正面强攻，一步步压缩着午夜领主的活动空间，试图将这些隐藏在阴影中的老鼠彻底碾碎。
马索斯连长心系战舰控制权，更不甘心让到手的灵族方舟世界就此逃脱。他亲自率领着一个由五名最精锐的不屈型终结者组成的亲卫小队，如同一个无坚不摧的钢铁楔子，一路冲破零星的抵抗和陷阱，径直杀向战舰的神经中枢——舰桥。
他们厚重的脚步声在空旷的通道内轰鸣，沿途看到的尽是钢铁勇士船员和战士被残忍杀害的尸体，有些是被精准的狙击爆头，有些是被利爪撕裂，场面惨不忍睹，进一步点燃了马索斯心中的怒火。
终于，他们抵达了舰桥大门。厚重的装甲门上布满了切割和爆破的痕迹，显然是被午夜领主以暴力手段强行突破的。马索斯做了个手势，一名终结者战士上前，用动力拳强行撕开了扭曲的大门。
舰桥内的景象映入眼帘——一片死寂。原本忙碌的操作台前空无一人，只有凝固的血液和散落的个人物品显示着这里曾发生过大屠杀。巨大的观测窗户外是深邃的星空和正在远去的灵族方舟世界模糊的光影。所有的控制终端都处于离线或被锁死状态，屏幕一片漆黑。
“该死的蝙蝠！”马索斯低吼一声，怒火中烧。他大步走向主指挥席，试图重启舰桥的系统，用内部通讯协调全舰的清剿行动，然后立刻下令追击那艘逃跑的方舟世界。他绝不能容忍付出巨大代价后，目标却从眼前溜走！
然而，就在他的机械手指即将触碰到控制面板的瞬间——
“咚咚咚咚咚——！”
他身后，一名终结者战士肩上的突击炮毫无征兆地猛然开火！炽热的爆弹链如同金属风暴般扫向舰桥一侧的阴影角落！
几乎在枪声响起的同时，一道深蓝色的鬼魅身影以远超爆弹的速度从阴影中激射而出！他快得只在视网膜上留下一道残影，如同贴地滑行的蝙蝠，绕着舰桥外围的环形通道瞬间移动了半圈，巧妙地避开了致命的弹幕！
是那名之前汇报情况的黑甲卫！
他绕行的动作流畅得不可思议，在避开火力网的刹那，双腿猛地发力，身体如同压缩到极致的弹簧般骤然暴起加速！覆盖着分解力场、闪烁着不祥幽光的动力爪在空中划出一道致命的弧线，目标直指那名正在射击的终结者战士的腿部关节！
“嗤啦——！”
刺耳的撕裂声响起！分解力场轻易地撕开了终结者腿部厚重的装甲，破坏了内部的伺服系统和结构！那名终结者战士庞大的身躯瞬间失去平衡，沉重地向前跪倒。
但这仅仅是开始！那名黑甲卫借着前冲的势头，另一只动力爪如同毒蛇出洞，自下而上，以迅雷不及掩耳之势，狠狠地刺向了跪倒的终结者那毫无防护的头盔下方——颈甲与胸甲的连接处！
“噗嗤——！”
伴随着令人牙酸的金属撕裂和血肉破碎声，动力爪精准地洞穿了防护相对薄弱的连接处，甚至直接从终结者头盔的顶部穿出！那名钢铁勇士终结者连最后的悲鸣都未能发出，庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，便轰然倒地，激起一片尘埃，蓝色的盔甲迅速被自身涌出的鲜血染黑。
这一切发生在电光火石之间，从开火到终结者倒地，不过两三秒！
那名黑甲卫轻松地抽出动力爪，随意地甩了甩爪尖沾染的鲜血和脑浆，发出轻蔑的冷哼。他抬起头，那狰狞的防毒面具头盔下，红色的目镜带着毫不掩饰的挑衅与不屑，直视着刚刚转过身、怒火几乎要化为实质的马索斯连长，发出一声轻哼。
“混蛋！”
“杀了他！”
剩余的四名终结者战士又惊又怒，立刻举起手中的突击炮、冲锋炮和动力拳，炽热的枪口瞬间锁定了那个胆大妄为的黑甲卫。
就在战斗一触即发的瞬间，一个低沉、带着嘶哑回响、仿佛来自幽暗深渊的声音，在空旷的舰桥中缓缓响起，带着一种掌控一切的平静：
“佩图拉博之子的连长。”
所有的动作都为之一滞。马索斯和他的终结者们猛地转头，看向声音传来的方向——舰桥主指挥席后方的阴影中。
佐·萨哈尔，黑甲卫之首，如同从黑暗中凝结的实体，缓缓迈步而出。他依旧戴着那恐怖的蝠翼头盔，红色的目镜光芒在昏暗的光线下格外刺眼。他并没有摆出战斗姿态，只是平静地站在那里，却散发出一股令人心悸的压迫感。
他的目光越过那些指向他的枪口，直接落在马索斯身上，用那经过变声器处理的冰冷声音，下达了最后的通牒：
“离开这艘战舰。”
他的话语清晰而缓慢，带着不容置疑的意味。
“你，和你剩下的战士，便可免于屠杀。”
舰桥内的空气仿佛瞬间凝固了。钢铁勇士战士们紧握着武器，动力系统发出低沉的嗡鸣，等待着连长的命令。马索斯覆盖着破损头盔的头颅下，目光死死地盯着萨哈尔，那只完好的机械手紧紧握拳，发出金属摩擦的“咯吱”声。是战，是退？决定权，似乎在这一刻，落在了他的肩上。