德克兰与卡尔等人告别时，那悲壮的神情，简直如同一位即将走向刑场的勇士。他用力拍了拍卡尔的肩膀，又对着柯莱莎和卢娜露出了一个比哭还难看的笑容，然后转身，迈着沉重的步伐，消失在了走廊的尽头。卢娜看着他离去的背影，难得地轻声说了一句：“保重。”这句话更是让德克兰感觉自己是去赴一场十死无生的鸿门宴。
前往战团长办公室的路，德克兰感觉从未如此漫长。他那双平日里能轻易踢碎混沌星际战士盔甲的腿，此刻却像是灌了铅一样，每迈出一步都异常艰难。动力甲的伺服系统似乎也感应到了主人的“虚弱”，发出的嗡鸣声都比平时低沉了许多。
“完了完了……这下彻底完了……”德克兰在心里哀嚎，“议论战团长……还议论他的发型……帝皇在上，我怎么会犯这种低级错误！这下肯定要被战团长亲手撕成碎片了！说不定还会被做成标本挂在舰桥警示后人……”
他脑海中已经浮现出自己被盛怒的卡尔加战团长用那巨大的动力拳套捏扁，或者被“命运之甲”踩在脚下的凄惨画面。他甚至开始默默回顾自己的一生，思考着还有什么遗言要交代。
终于，他磨磨蹭蹭地来到了那扇象征着战团最高权柄、雕刻着帝国天鹰与马库拉格之环的厚重合金大门前。两名如同钢铁雕塑般肃立的荣誉卫队战士，猩红的目镜转向他，似乎早已接到了指令。他们没有像往常那样进行盘问，只是沉默地、同步地伸出手，用力推开了那扇沉重的巨门。
门内，战团长办公室那宽阔如同殿堂的景象展现在德克兰眼前。首先映入眼帘的，依旧是那堆积如山、闪烁着幽蓝色光芒的数据板，几乎淹没了那张巨大的黑曜石办公桌。然后，他的目光不由自主地、带着恐惧地，落在了端坐于王座之上的那个身影。
马里乌斯·卡尔加战团长。他并未穿着那身威名赫赫的“命运之甲”，只是一身深蓝色的铁骑执政官型终结者，但那股掌控千军万马的威严气息却丝毫未减。他那头标志性的、一丝不苟的金色短发，在办公室顶灯的照射下反射着冷硬的光泽。而最让德克兰心脏骤停的，是战团长脸上那……没有任何表情的表情。
没有预想中的雷霆震怒，没有咬牙切齿的凶狠，只有一种深沉的、让人捉摸不透的平静。这种平静，比直接的怒火更让德克兰感到害怕。
“德克兰修士。”卡尔加的声音响起，平稳得听不出任何情绪，却像重锤一样敲在德克兰的心上。
德克兰几乎是条件反射般地，以自己能做到的最标准、最恭敬的姿态，单膝跪地，低下了他那颗平时昂得最高的头颅，声音带着无法控制的颤抖：“战……战团长大人！”
卡尔加的目光落在德克兰身上，那目光仿佛能穿透动力甲，直视他内心的惶恐。他并没有立刻发怒，而是用那平稳的语调，问出了那个让德克兰魂飞魄散的问题：
“德克兰，你是对我的发型……有什么意见吗？”
“没有！绝对没有！战团长大人！”德克兰猛地抬起头，脸上写满了“真诚”的惶恐，语速快得像是爆弹枪连射，“我刚才……我刚才就是和兄弟们闲着没事干，胡说八道！纯属放屁！您千万别往心里去！您的发型……您的发型非常……非常威严！非常符合您战团长与马库拉格之王的身份！充满了……充满了力量和……和智慧！我对您的发型没有任何意见！一点都没有！”
他恨不得把自己的心掏出来给战团长看，以证明自己的“清白”。
卡尔加静静地听着德克兰那语无伦次的辩解，脸上依旧没有任何波澜。他既没有因为德克兰的惶恐而心软，也没有因为那些拙劣的奉承而动容。他只是用那深邃的目光看着德克兰，仿佛在思考该如何处置这个精力过剩、总是管不住嘴巴的下属。
办公室内陷入了令人窒息的沉默。德克兰跪在地上，感觉每一秒都像一个世纪那么漫长，后背的冷汗几乎要浸透内衬。
终于，卡尔加似乎做出了决定。他缓缓开口，声音依旧平稳，但说出的内容却让德克兰如坠冰窟：
“既然你对我的发型没有意见……”卡尔加刻意停顿了一下，看着德克兰瞬间亮起一丝希望的眼神，然后继续说道，“那好。看来你平时的训练和任务，还不足以消耗你过剩的精力，让你有闲心在背后议论上级。”
德克兰刚放下去一点的心又瞬间提到了嗓子眼。
“那么，从明天开始，”卡尔加清晰地下达了他的“判决”，“你就每天去卡西乌斯连长的办公室门口，替换下那里的荣誉卫队战士，负责站岗执勤。”
德克兰的眼睛瞬间瞪得溜圆！去一连长办公室门口站岗？！这……这还不如直接被战团长揍一顿呢！谁不知道卡西乌斯连长最近因为政务繁忙，脾气暴躁得如同一点就炸的爆弹？自己这张破嘴刚刚才在通讯里“得罪”了连长，现在还要每天杵在他办公室门口？这跟把自己送到兽人军阀嘴边有什么区别？！
卡尔加还没说完：“站岗时间，每天十八个标准时。”
十八小时？！德克兰感觉眼前一黑。
“另外，”卡尔加的语气带着一丝不容置疑，“把你的高级营养膏和合成面包配给，分出一半，交给卡西乌斯连长。”他看了一眼桌上那些堆积如山的、属于马库拉格之王的政务文件，补充道，“省得他总是惦记着我的库存。”
这最后一句，几乎是坐实了德克兰之前“偷营养膏”的传闻，并且暗示卡西乌斯连长对此事知情甚至可能参与其中！德克兰感觉自己不仅完了，还可能把连长也拖下水了……
“战……战团长大人！”德克兰再也忍不住了，他试图做最后的挣扎，声音带着哭腔，“我……我能不能换一个惩罚？比如去打扫整个战舰的厕所？或者去引擎室给技术神甫打下手？哪怕去您办公室门口站岗也行啊！去卡西乌斯连长那里……我……我恐怕……”
他实在不敢想象，每天十八小时面对连长那杀人目光的日子该怎么过。
然而，卡尔加并没有给他讨价还价的机会。他直接拿起了桌上的一支电子笔，目光重新投向了面前的数据板，仿佛德克兰已经不存在了一样，只是随意地挥了挥手，示意他可以离开了。
“明天模拟时间五点，记得去卡西乌斯办公室门口报告。”卡尔加最后说了一句，语气平淡，却带着最终的、不容更改的决断。
德克兰张了张嘴，看着战团长那副“此事已了，勿再聒噪”的态度，知道自己再说什么都是徒劳。他像被抽走了骨头一样，瘫软地行了个礼，然后失魂落魄地、踉踉跄跄地退出了战团长办公室。
厚重的合金门在他身后缓缓关闭，隔绝了内外两个世界。
德克兰站在门外，看着那冰冷的金属门板，又看了看旁边两名依旧肃立、仿佛什么都没发生的荣誉卫队战士，他只感觉一阵天旋地转，眼前发黑。
去卡西乌斯连长门口站岗十八小时……还要分出一半口粮……
这惩罚，简直比直接把他扔进恐惧之眼还要残酷！他仿佛已经看到了自己未来暗无天日、饱受精神与肉体双重折磨的悲惨生活。
“我……我有点死了……”德克兰喃喃自语着，拖着仿佛已经不属于自己的身体，如同游魂般，缓缓地、绝望地，消失在了走廊的尽头。
夜晚的柔和光线再次洒满“马库拉格之耀号”的内部通道，白日的喧嚣与战斗的余烬渐渐沉寂，战舰如同一位疲惫的巨人，进入了短暂的休憩。在完成了最后一组高强度体能维持训练后，卡尔额头上带着细密的水汽，气息却依旧平稳。柯莱莎一直安静地在一旁陪伴着他，此刻很自然地走上前，拿出柔软的布巾，细心为他擦拭去汗水。
两人收拾好训练器械，如同最寻常的情侣般，牵着手，离开了灯火通明的训练区，朝着属于他们的I-10-A舱室走去。
通道内比白天安静了许多，只有循环空气系统低沉的嗡鸣和远处偶尔传来的、规律而沉重的巡逻脚步声。柯莱莎紧紧握着卡尔温暖而粗糙的大手，感受着他掌心的力量与温度，心中充满了安宁。她抬起头，紫色眼眸环视着略显空旷的走廊，轻声说道：
“卡尔，你有没有发现，一进入夜晚时间，似乎巡逻的战士……增多了许多？”
卡尔点了点头，目光习惯性地扫过通道的各个角落和监控探头的方向，用他那平稳的语调解释道：“夜晚时间，大部分舰载船员和阿斯塔特修士都会进入轮休或深度冥想，战舰的防御力量相对白天较为薄弱。因此，战团长直属的荣誉卫队通常会全员出动，配合我们第一连的部分兄弟，组成加强巡逻队，进行全舰范围的交叉巡逻，确保将所有潜在的风险排除在外。”
他的解释清晰而简洁，让柯莱莎对战舰的运作有了更深的了解。她不禁感叹于人类在军事管理上的严谨与高效。
就在这时，对面通道拐角处，传来一阵格外沉重、仿佛能让金属甲板都随之震颤的脚步声。很快，一队身披深蓝色动力甲的巨人出现在他们视野中。这支巡逻小队并非普通的战术小队，他们身躯格外魁梧，穿戴的正是厚重的铁骑型终结者盔甲！如同移动的钢铁堡垒，每一步都带着无与伦比的压迫感。
双方在通道中相遇。铁骑小队的战士们看到卡尔士官和柯莱莎小姐，立刻停下了脚步，为首的士官抬起覆盖着装甲的右臂，握拳重重捶击在左胸甲上，发出沉闷的撞击声，向卡尔行了一个标准的军礼。他身后的队员们也同步行礼，动作整齐划一。
卡尔也立刻松开柯莱莎的手，挺直身躯，干净利落地回以军礼。柯莱莎则微微侧身，向这些守护战舰的战士们投去感激的目光。
礼毕，双方交错而过，铁骑小队沉重的脚步声逐渐远去。柯莱莎回头望着那些蓝色巨人的背影，好奇地问道：“嗯…卡尔，为什么那些看起来特别厚重的装甲，好像也有好多种不同的样子？刚才那些兄弟穿的，和你平时跟我说的德克兰穿的那种，好像不太一样？”
卡尔也回头看了一眼那队远去的铁骑，耐心地回答道：“刚才那些兄弟穿的是铁骑型终结者装甲。它在保证极其厚重防御的同时，相对优化了关节灵活性和火力承载能力，适合进行突击和阵地防御任务。”他顿了顿，补充道，“德克兰之前穿的是土星型，现在因为维修，暂时穿着铁骑型。”
柯莱莎似懂非懂地点了点头，那双紫色的眼眸中闪烁着求知的光芒。她努力回忆着，又提出了新的问题：“那……那种脚步声特别响，嗯……肩甲的形状，好像是……两块半圆形的呢？看起来特别敦实。”
卡尔微微一笑，柯莱莎的观察很细致。“你描述的那种，正是土星型终结者。”他肯定道，“它的装甲是所有现役终结者中最厚重的，除了战舰级别的小型宏炮或者重型的等离子焚化炮这类武器，几乎没有常规武器能够从正面击穿它的主装甲。但是，它的缺点也很明显，为了极致的防御，牺牲了大部分灵活性，穿戴者甚至连自行更换爆弹枪的弹匣都无法做到，需要专门的辅助架或者战友协助。”
“原来是这样……”柯莱莎恍然大悟，想起了德克兰那庞大的身躯和有时候略显笨拙的动作。
她歪着头，继续在记忆中搜索，似乎还有一种型号给她留下了印象，但有些模糊。“那……还有一种，头盔的样子……好像是……兽型的？看起来有点……凶？”她不太确定地比划着。
这时，一队舰载士兵从旁边经过，看到卡尔士官，立刻停下脚步，恭敬地行礼。卡尔一边干净利落地回礼，一边继续为柯莱莎解答：“你描述的那种兽型头盔，属于不屈型终结者。这是帝国装备数量最多、也是最经典的终结者型号。它的装甲厚度虽然不如铁骑型和土星型，但火力打击能力最为强悍，可以灵活装备突击炮、导弹发射巢、重型等离子炮等几乎所有类型的重火力武器，是战场上的移动火力堡垒。”
就这样，两人一边漫步在返回舱室的路上，一边进行着关于阿斯塔特各种装甲的“科普”对话。卡尔沉稳耐心的讲解，柯莱莎充满好奇的提问，构成了一幅在冰冷战争巨舰上难得一见的温馨画面。通过这种日常的交流，柯莱莎不仅增长了知识，也更深入地融入了卡尔的世界。
回到那间熟悉的、承载了他们无数情感与记忆的I-10-A舱室，柯莱莎立刻放松了下来。她轻快地走到床边，从行李包中取出那件柔软的白色睡裙，迅速换上。丝滑的布料贴服在她纤细窈窕的身躯上，勾勒出迷人的曲线。她迫不及待地爬上那张对她来说过于宽大的床，拍了拍身边的位置，用带着撒娇意味的眼神看向卡尔，示意他快点过来。
经历了白天的训练和夜晚的漫步，她现在只想舒舒服服地窝在卡尔那坚实温暖的怀抱里，闻着他身上那令人安心的、混合着清洁剂和淡淡机油的气息，美美地睡上一觉。
卡尔看着床上那如同等待主人归巢的小猫般的柯莱莎，眼中闪过一丝柔情。他迅速进行完睡前的简单洗漱，也脱下了外衣，只穿着贴身的短裤，躺到了床上。
他刚躺下，柯莱莎就如同八爪鱼般立刻缠了上来，手臂环住他的脖颈，一条腿跨在他的腰上，将脸深深埋进他那壮硕得令人安心的胸肌里，发出满足的、如同小动物般的咕噜声。卡尔自然地伸出手臂，将她娇小柔软的身躯揽入怀中，轻轻拍打着她的后背。
舱室内灯光昏暗，只剩下彼此交融的呼吸声和心跳声。白日的硝烟与训练的疲惫，在此刻都被这温暖的怀抱所驱散。对于卡尔和柯莱莎而言，这方小小的空间，就是他们在残酷银河中唯一的避风港，是彼此最珍贵的拥有。
然而，就在卡尔和柯莱莎享受着这宁静幸福的夜晚时，在战舰的另一个角落，有人却无论如何也笑不出来，正陷入深深的绝望与……异想天开之中。
德克兰独自待在自己的舱室里，连那身沉重的铁骑型终结者都没心思卸下，只是解开了头盔，将其放在桌上。他愁眉苦脸地盯着自己那顶标志性的、带有鹰翼装饰和醒目荣誉桂冠的“鹰面”头盔，脑子里疯狂地转动着各种不切实际的念头。
战团长卡尔加的“终极惩罚”如同达摩克利斯之剑，悬在他的头顶。明天早上五点，他就要去卡西乌斯连长办公室门口，开始为期不知多久、每天十八小时的“地狱站岗”。一想到连长那张因为政务繁忙而永远阴沉、并且很可能已经对自己“怀恨在心”的脸，德克兰就感觉自己的胃部一阵抽搐。
“不行……绝对不能去……”德克兰抱着脑袋，痛苦地呻吟着。他必须想办法，必须找到一个能逃避这场“灾难”的方法！
突然，一个极其荒谬、但又带着一丝“希望”的念头，如同黑暗中划过的流星，猛地窜进了他的脑海——
伪装！
他的目光再次聚焦在自己的头盔上。荣誉桂冠……太显眼了！如果能把那个拆下来……然后，再去想办法弄一件……对！弄一件红色的披风！就像荣誉卫队穿的那种！
德克兰的眼睛瞬间亮了起来，仿佛抓住了救命稻草。他越想越觉得“可行”：荣誉卫队的盔甲也是终结者，款式上和自己这身铁骑虽然有差异，但在昏暗的走廊里，从背后看，应该……大概……也许……能蒙混过去吧？只要自己不说话，一动不动地站着，假装自己是一名光荣的荣誉卫队战士，连长说不定就不会注意到是他！这样，他就不用直接面对连长的怒火了！
这个念头如同野火般在他心中蔓延，暂时驱散了绝望。他甚至开始认真思考，该去找哪个技术军士帮忙“暂时修改”一下头盔，又该去哪里“借”一件合适的红色披风……
他完全选择性忽略了自己那比大多数荣誉卫队战士还要魁梧一圈的体型，忽略了自己那独一无二的、充满“个人风格”的站姿，更忽略了卡西乌斯连长那敏锐到能发现数据板上一个标点符号错误的观察力……
在极度恐惧的驱使下，德克兰仿佛一个即将溺亡的人，死死抓住了这根名为“伪装”的、脆弱无比的稻草，开始为自己的“瞒天过海”计划，进行着徒劳而可笑的“筹备”工作。
今夜，注定有人酣然入梦，也有人……彻夜难眠。