哈蒙德家的客房虽然简陋，但收拾得干净整洁。林核并没有急于休息，而是在桌案前摊开了老哈蒙德恭敬送来的几本厚厚笔记。这些笔记羊皮纸边缘已经卷曲，墨迹也因年代久远而有些黯淡，记录着哈蒙德家族数代人在炼金术上的实践与心得。
他快速翻阅着，强大的精神力让他拥有近乎过目不忘的能力。笔记中大部分内容是各种基础材料的性质、常见的配方比例、失败案例的记录，对于林核而言，这些相当于异世界的“基础化学”知识，虽然粗浅，但正是系统了解这个世界物质规则的重要拼图。
他的目光主要停留在那些关于“能量转化效率”的零星计算和猜想上。这个世界的炼金术士显然也意识到了能量损耗问题，但他们缺乏精确的测量工具和系统的理论，只能依靠模糊的经验和定性描述，比如“火元素活性不足”或“魔力引导不畅”。
“有趣，”林核指尖划过一段关于“催化剂选择性”的模糊描述，类似于地球化学中的概念，但这里用了一种名为“元素亲和倾向”的玄学术语来解释，“本质是分子层面的识别与反应速率问题，却被归结为元素意志……认知维度决定了技术路径。”
他将这些本土知识与前世科学理论相互印证、解析，不断丰富着自己对这个宇宙底层规则的理解模型。同时，他也在笔记中留意任何可能与“观测者”相关的记载——特殊的符号、无法解释的能量现象、或是关于古老遗迹的传闻。
直到后半夜，他才合上最后一本笔记。基础知识的补充颇有收获，但关于“观测者”的直接信息却寥寥无几。唯一引起他注意的，是老哈蒙德曾祖父的一段潦草记录，提及在镇外废弃的“沉银矿坑”深处，有时会传来“非自然的嗡鸣”，并在月圆之夜观察到“扭曲的光影”，被当时的居民视为“矿坑幽灵”而避之不及。
这与他监测到的异常空间波动位置吻合。
第二天清晨，林核向哈蒙德父女提出了前往沉银矿坑探查的打算。
“矿坑？那里已经废弃几十年了！”老哈蒙德吃了一惊，连忙劝阻，“林核先生，那里不太平！不仅地形复杂，容易坍塌，据说还有……有不干净的东西！以前有几个胆大的佣兵进去探宝，都没再出来！”
薇薇安也面露忧色：“是啊，林核先生。虽然您本领高强，但没必要去那种危险的地方。如果您对古代矿脉感兴趣，我知道附近还有几处相对安全的……”
“谢谢关心。”林核打断了她，语气平静却不容置疑，“我并非为了矿藏。那里可能存在我需要探查的东西，关乎一些……古老的隐患。”他刻意模糊了“观测者”的信息，以免引起不必要的恐慌。
见他态度坚决，哈蒙德父女也不好再劝。老哈蒙德找来了当年矿坑的简易结构图——虽然年代久远，很多后期挖掘的通道并未标注，但主体结构应该无误。薇薇安则坚持为林核准备了一些常用的解毒剂、愈合膏和一包荧光粉。
“请务必小心。”薇薇安将物品递给林核时，碧蓝的眼中满是真诚的担忧。
林核点了点头，接过物品放入行囊。他没有携带任何显眼的装备，依旧是那身灰色法师袍，悄然离开了小镇，按照结构图和监测仪的指引，向着沉银矿坑的方向走去。
越靠近矿坑，周围的植被越发稀疏，土地呈现出一种不健康的灰败色。空气中弥漫着淡淡的金属腥气和尘埃味。监测仪上显示的异常空间波动越来越清晰，虽然强度远不如当初在龙岛遭遇的黑色立方体，但其波动特征与之同源，带着那种令人不适的、冰冷的秩序感。
废弃的矿坑入口如同一个张开的黑色巨口，隐藏在荒草和乱石之中。木质支撑架大多已经腐朽断裂，露出黑黝黝的、深不见底的坑道。一股阴冷的风从洞内吹出，带着潮湿的霉味和一丝极微弱的能量涟漪。
林核站在洞口，精神力如同潮水般向内蔓延。洞内结构复杂，许多通道已经坍塌堵塞。在他的感知中，矿坑深处确实存在一个异常的能量源，它似乎在以一种极低的频率间歇性地散发着波动，如同沉睡的心脏在缓慢搏动。
他激活了手腕监测仪的低光度照明功能，一束柔和的白光射出，照亮了前方坑洼不平的地面。他迈步走入矿坑，脚步声在寂静的通道中产生回响。
坑道内部比想象中更加错综复杂，依靠古老的结构图和监测仪的能量导向，林核才不至于迷失方向。他沿途看到了废弃的矿车、生锈的镐头，以及一些散落的、早已失去能量的低级矿石。地面上偶尔能看到一些非人类的足迹——类似犬科动物，但更大，爪印更深，并且散发着微弱的黑暗元素气息。
“魔化生物？”林核判断。这种被负面能量或特殊环境侵蚀变异的生物，盘踞在废弃遗迹中并不少见。
深入大约一公里后，前方的通道出现了岔路，一条向下倾斜，通往更深的矿层，另一条则相对平缓，但监测仪显示，异常能量源来自向下那条路。
就在他准备选择向下路线时，一阵细微的、如同金属摩擦般的窸窣声从侧后方的黑暗通道中传来。精神力感知中，几个快速移动的生命体正悄然接近。
林核停下脚步，静立原地，看似毫无防备。
“嗖！嗖！嗖！”
几道黑影如同利箭般从黑暗中扑出！那是三只体型如狼犬大小、皮毛呈现暗哑金属色泽的生物——锈蚀猎犬。它们的眼睛闪烁着红光，獠牙外露，滴落着具有腐蚀性的涎液，爪子上覆盖着坚硬的矿化角质，是典型的在废弃矿坑中魔化的生物。
它们显然将林核当成了入侵领地的猎物，呈品字形扑来，动作迅捷，带起一股腥风。
林核甚至没有转身。在它们利爪即将触及袍角的瞬间，他身体微侧，左手看似随意地向前一挥。
没有念咒，没有华丽的魔法光辉。只有三道细微到几乎看不见的、带着高温扭曲空气的指风射出。
核融指！
“噗！噗！噗！”
三声轻响几乎同时响起。扑在最前面的两只锈蚀猎犬，额头正中各自出现了一个手指粗细、边缘瞬间熔融琉璃化的焦黑孔洞，它们的冲势戛然而止，眼中的红光熄灭，尸体软倒在地。第三只猎犬则被指风击中了前肢关节，整条腿瞬间被高温熔断，它发出一声凄厉的哀嚎，翻滚在地。
整个过程发生在电光火石之间。林核甚至没有动用金丹期的核源力，仅仅调动了微不足道的一丝能量，结合精准无比的精神力锁定，就秒杀了两只，重创了一只。对他而言，这种超凡阶都未必达到的魔化生物，连让他认真的资格都没有。
他走到那只断腿的猎犬面前，猎犬蜷缩着，发出恐惧的呜咽，再没有了之前的凶悍。林核的精神力轻轻探出，接触其混乱的意识，试图读取一些关于矿坑内部的信息。但猎犬的意识碎片中只有饥饿、黑暗以及对矿坑深处某种“令它恐惧的存在”的本能畏惧。
没有得到太多有用信息，林核不再停留，指尖一缕微光闪过，结束了它的痛苦。他随手收集了一点猎犬的金属化皮毛和腐蚀性涎液样本，或许以后研究这个世界的魔化现象能用上。
解决了这个小插曲，林核继续向着向下倾斜的通道前进。越往深处，空气越发潮湿阴冷，那股异常的空间波动也越发明显。通道两侧开始出现一些人工开凿的痕迹，甚至能看到一些残破的、刻有简易防护符文的石柱，表明这里在废弃前，可能并非简单的矿坑，而是有某种特殊用途。
终于，在穿过一段几乎被坍塌岩石堵住、仅容一人通过的狭窄缝隙后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞，显然是天然形成，后被人工扩建。溶洞中央，有一个已经干涸的地下湖床。而在湖床的正中央，赫然悬浮着一个物体！
那是一个大约三米见方的黑色立方体！
它的外形与之前在龙岛遭遇的如出一辙，通体漆黑，表面光滑，仿佛能吸收所有光线，散发着冰冷、非人的秩序感。但体积要小得多，而且状态似乎有些不同。它并非完全静止，而是以一种极其缓慢的速度旋转着，表面不时流过一丝微弱的、如同电路板纹路般的蓝色光痕。那股异常的空间波动，正是从它身上散发出来的。
林核立刻收敛全部气息，将自身存在感降至最低，隐藏在通道口的阴影里，仔细观察。
这个小型黑色立方体下方，连接着几根粗壮的、由某种暗银色金属构成的管道，管道深深插入干涸的湖床，似乎在汲取着什么。立方体周围的地面上，刻画着一个复杂的、覆盖了整个湖床区域的巨大法阵。法阵的纹路并非这个大陆常见的任何一种魔法体系，线条僵硬、角度精确，充满了几何美感，却散发着一种与生命格格不入的冰冷。
“能量汲取法阵……还有空间信标功能？” 林核瞳孔微缩，迅速分析着眼前的景象。这个立方体似乎是在利用矿坑深处某种残留的地脉能量（或许是曾经的沉银矿脉伴生能量）维持运转，同时它本身也是一个强大的空间信标，在不断向某个未知的坐标发送着信息。
它像是在……潜伏和监听。
难道“观测者”早在很久以前，就已经在这个边陲小镇布局？这个立方体的任务是什么？监控人类国度的动向？还是另有图谋？
林核手腕上的监测仪疯狂震动，显示着前方极高的能量读数和不稳定的空间参数。他注意到，立方体表面的蓝色光痕闪烁频率正在微微加快，旋转速度也似乎提升了一丝。
被发现了？
不可能，他的隐匿手段，除非是神阶以上的存在刻意扫描，否则极难识破。是刚才与锈蚀猎犬的战斗波动，还是自己进入溶洞时带来的细微能量扰动，触发了它的某种警戒机制？
就在这时，黑色立方体骤然停止了旋转！
它光滑的表面上，突然亮起了十几个红色的光点，如同睁开的复眼，齐刷刷地“看”向了林核藏身的通道口！
“嗡——！”
一股无形的、强大的精神冲击波如同海啸般席卷而来！这冲击并非针对肉体，而是直接作用于灵魂意识，带着冰冷的、旨在抹除一切非授权生命思维的意志！
若是寻常超凡阶，甚至圣阶初级的强者，在这突如其来的精神冲击下，恐怕瞬间就会意识混乱，甚至灵魂重创！
然而，林核的识海，早已不是普通的灵魂空间。他的精神力核心，是与丹田熔炉（聚变核心）紧密相连的，经过核能灵力千锤百炼，坚韧程度远超同阶，更蕴含着一丝源自“源核”龙语和《九转混沌诀》的规则之力。
精神冲击轰入他的识海，如同巨石投入深潭，虽然激起剧烈波澜，却被那稳固而浩瀚的精神力稳稳承接、分散、消化。林核只是身形微微晃动了一下，眼神依旧清明冷静。
“主动攻击型警戒单位……看来不是单纯的信标。”
既然已经被发现，便无需再隐藏。林核从阴影中一步踏出，灰色法师袍无风自动，平静地直视着那悬浮的黑色立方体。
黑色立方体表面的红光明亮得刺眼，它似乎判断出精神冲击无效，立刻改变了策略。它下方的金属管道猛地收缩，脱离地面。立方体本身则开始高速自转，表面那些蓝色的能量纹路瞬间亮起，汇聚到其中一个面上。
“滋啦——！”
一道深蓝色的、散发着极度深寒的能量射线，如同扭曲的闪电般射向林核！射线所过之处，空气中的水分子瞬间凝结成冰晶掉落，地面被犁开一道覆盖着白霜的沟壑！
极寒能量射线！与龙岛遭遇的黑色立方体的能量吸收、反射特性不同，这个小型的个体，似乎偏向于主动的能量攻击！
面对这足以冻结圣阶强者的攻击，林核不闪不避，只是抬起了右手。
他的掌心之中，一点微不可见的赤金色光芒一闪而逝。没有惊天动地的爆炸，没有炽热的高温散发，但在那深蓝射线即将触及他身体的瞬间，仿佛遇到了无形的壁垒，射线中的能量结构如同经历了千万年的时光冲刷，瞬间变得极不稳定，然后——
崩溃、消散！
如同被风吹散的沙画，那道凌厉的极寒射线，在距离林核手掌不到一尺的地方，无声无息地瓦解成了最基本的能量粒子，消散在空气中。
衰变之瞳的局部、微观应用！
林核甚至没有完全睁开“衰变之瞳”，仅仅是将一丝衰变法则之力凝聚于掌心，便轻易化解了这次攻击。他对规则的理解和运用，比起在龙岛对抗超巨型立方体时，已然更加精妙和举重若轻。
黑色立方体的攻击戛然而止，表面的红光和蓝光剧烈闪烁，似乎核心的计算单元因无法理解刚才发生的现象而陷入了短暂的混乱。
林核没有给它再次攻击或启动其他能力的机会。
他双眼微眯，瞳孔深处，一点仿佛能吞噬光线的幽暗骤然浮现。
衰变之瞳，正式开启！
这一次，目标明确——黑色立方体核心的能量传导节点！
在他的视野中，黑色立方体那完美无瑕、仿佛亘古不变的结构，瞬间变得“透明”起来，无数能量回路和核心节点清晰可见。他锁定了一个关键的能量汇聚点，那衰败万物的规则之力，跨越空间，无声无息地作用其上！
“咔嚓……”
一声细微的、如同琉璃碎裂的轻响，在寂静的溶洞中格外清晰。
黑色立方体剧烈一震，表面流转的蓝光瞬间黯淡、混乱。被“衰变之瞳”命中的那个节点及其周边区域，材质仿佛瞬间经历了亿万年时光，从极致的秩序走向了彻底的混沌，结构崩坏，能量通路中断！
它表面的红光疯狂闪烁了几下，最终彻底熄灭。高速自转停止，整个立方体失去了悬浮力量，“哐当”一声，沉重地砸落在干涸的湖床上，表面的金属光泽也变得晦暗，仿佛成了一块真正的、毫无生机的黑色巨石。
林核眼中的幽暗褪去，恢复了平静。他走到坠落的小型黑色立方体旁边，仔细观察。确认其所有能量反应均已消失，核心已被破坏。
他蹲下身，手指拂过立方体表面那处被衰变之力摧毁的区域，触感不再是光滑冰冷，而是如同风化的岩石般粗糙。
“一个前哨……或者耳目。”林核沉吟道。摧毁它很容易，但更重要的是它背后代表的意义。“观测者”的触角，比想象中伸得更远，更隐蔽。这个位于人类边境矿坑的小型单位，其存在本身，就是一个不容忽视的警告。
他取出能量探针，开始详细记录立方体的结构数据和残余能量信息，这些都是宝贵的研究样本。同时，他的目光投向了地面上那个巨大的、依旧残留着微弱能量反应的冰冷法阵。
这个法阵，或许能揭示更多关于“观测者”行动模式的秘密。