皇帝的视线，又一次在周允祚的脸上停留了许久。
他自己都不记得，自己这样看这个儿子，看了有多少次了。
十八年过去了。
可他仍然控制不住自己，去想念周允祚过世的母后。
周允祚和她长得好像，好像。
也和她一样的聪明，优秀，洞察圣心。
就像，现在。
皇帝知道荣国公一直是站在周允祚这边的。
即便是皇后的妹妹去给他当续弦，也从来没有改变过老国公的立场。
而周允祚也一直对这种老牌勋贵礼遇有加。
可是，当秦牧和李芳菲摆在一个天平上时，周允祚果断选了李芳菲。
一下子，皇帝对这个儿子的感观，从“满意”变成了“欣赏”。
就像当年对他母后那样的，发自内心的欣赏。
皇帝的沉默不是在犹豫，而是饶有兴趣地在想，他目前还在世的六个皇子里，还有谁能做出和周允祚一样的选择？
可惜，全在脑子里过一遍之后。
他发现，也许，一个都不会有。
其他皇子只会觉得，李芳菲一个小姑娘，父兄都已战死，平南侯府已然凋零，哪有荣国公的政治价值高？
可他们就不想想，站秦牧这边的后果。
李芳菲性子刚烈如火，连顾轻弦一副无能为力的样子，谁在这事上帮秦牧，谁就等于是逼李芳菲去死！
而她一死，北境那些与她一起长大的将领会怎么想？
那些与平南候一样，拖家带口为国戍边的功臣，又会怎么想？
所以，即使云氏没有为李家姑娘出头，皇帝也没考虑过帮秦牧保住这份婚约。
而储君敢站出来帮李芳菲说话，对于皇帝来说，属于是意外的惊喜了。
沉吟片刻，皇帝缓缓开口说：
“丫头，起来吧。你的心意朕依已然知晓。”
“强扭的瓜不甜。既然你百般不愿，那朕今日就为你做主，你与秦牧的婚约，就此作废。”
此言一出，不少人面露异色，也有人看向四皇子和五皇子。
众所周知，皇帝一向倚重太子，这次，太子为李芳菲出头，皇帝也欣然答应，就更佐证了太子在皇帝心里的地位。
毕竟，皇帝虽为九五至尊，却也很少会插手臣子家事的。
满场寂静之中，皇帝又思索片刻，说：
“李家丫头你年纪尚轻，以后若在京中遇上合心意的才俊，朕再重新为你指婚也就罢了。”
“至于重返沙场，此事不急。眼下，四方安定，而你刚回京不久，就先在京城好生将养些时日吧。”
“淑妃方才也说了，喜欢你的性子，你就多进宫陪她说说话。”
满场权贵纷纷点头，这便是不准她回去带兵打仗了。
李芳菲眉头一蹙，张口还想再争，云筝立刻递过去一个眼神。
传达的信息很简单：见好就收！
李芳菲是个聪明人，一眼就看懂了，马上将冲到嘴边的话咽了回去，利落地行礼说：“是，臣女谢过陛下。”
说罢，直接就告退了。
一场风波，似乎就此平息了下来。
丝竹声再次响起，宫人们穿梭不息地添酒上菜，宴席上的气氛重新活络起来；
只是那热闹底下，不知多少人心思各异，在交头接耳。
皇帝也想将刚才的不快翻篇，慈和地看向太子妃崔玉枝：
“玉枝啊，你怀着身子，要多用些滋补的汤水。”
“德全，把朕这份血燕冬笋羹，拿给太子妃吧。”
崔玉枝连忙起身谢恩。
她身后的欢儿立刻上去，接过那碗羹汤，准备端给崔玉枝。
可这时，她袖口向下滑落了一小截，正好露出衣袖内侧一道破损的缝线。
皇帝身边的淑妃恰巧看到了，随口问道：“你这宫女怎么回事？这大过年的，怎穿着破损的宫装？”
欢儿像是被吓了一跳，手一抖，险些将汤碗摔了，跪下说：
“淑妃娘娘恕罪，奴婢不是有意的，只是东宫的年节赏银尚未发下，奴婢想着等银钱发下来了，再去领用新衣。”
“旧宫装也只是袖口有一点破损，奴婢就先缝补了一下。不小心冲撞了淑妃娘娘的眼睛，请娘娘恕罪。”
崔玉枝的脸一下变白了！
但她还没想好怎么遮掩，淑妃就奇怪地问：“怎么回事？这都除夕夜了，年节赏银还未发下？”
欢儿似乎更加慌乱，语速极快地说：“奴婢也不甚清楚。只听姑姑们说，库房在清理旧账，好像是出了些问题。”
崔玉枝嘴唇翕动，却一时不知该说什么。
事发太突然了。
她被打了一个措手不及！
席间，不少勋贵命妇，都在交换着眼神。
云筝的目光，也落在了欢儿身上。
原来如此。
原来如此。
这下，云筝在心里压了好多天的疑惑，全都说通了。
之前，在真假头面的那场局里，云筝就跟春和说过，她的目标不只是绣夏和宝香两个人。
那两个一个蠢一个贪，根本不入她的眼。
真正能对她未来的一系列行事产生威胁的，在这东宫里只有一个人。
不是太子妃崔玉枝。
而是，太子侧妃萧玲儿！
与绣夏起冲突之后，她没有选择回映秀宫理论，而是让周允祚把崔玉枝叫到福香亭，就是在等萧玲儿出手。
上辈子，萧玲儿曾数次试图让崔玉枝流产。
所以，云筝以为，从映秀宫到福香亭那么长的路，这个女人一定会想办法害崔玉枝，毕竟这种送上门的好机会，不是天天都有的。
可云筝没想到，她失算了。
那天，崔玉枝从福香亭回去，一路都没遇上什么危险。
云筝百思不得其解，一个人的言语也许会撒谎，但行为逻辑一定是固定的，那萧玲儿怎么会放着这么好的机会按兵不动呢？
直到今天，云筝才想明白，其中的关键人物，就是这个看上去不起眼的小宫女欢儿。
原来，欢儿是萧玲儿的人。
从福香亭回去的那天，萧玲儿一定指示了欢儿，要伺机让崔玉枝摔倒滑胎。
但是，欢儿没有照做。
至于原因，云筝也曾是宫女，当然一下就能想明白：
若是欢儿照做，真的让太子妃流产了，她自己立马就会丢命。
萧玲儿当然不会承认跟她的关系，只会让她背着这口黑锅去死。
欢儿不甘心，不愿意。
她也许有什么不得已的原因，不得不攀附萧侧妃，但她不愿当这种一次性的弃子。
她想要活着，也想要证明自己的聪慧和才能。
而今天，除夕夜宴上，她终于等到了机会。
淑妃无意撞破的东宫旧账，实际上，是欢儿精心设计的一场局。
“唉。”云筝低头一笑，觉得眼前的珍馐佳肴都不香了。