花筝站在酒店巨大的落地窗前，感觉自己像站在了世界的边缘，楼下那片黑压压的粉丝人群，仿佛沸腾的蚂蚁窝，挥舞着灯牌、相机，眼睛里闪烁着她无法理解的狂热光芒。她的小心脏不争气地“砰砰”狂跳，手心沁出细密的汗珠。
“师父……”她捂着嘴，对着隐藏在发丝下的蓝牙耳机，声音虚得像是下一秒就要断气，“楼下这阵仗……确定是追星不是攻打城池吗？我感觉我现在下去，就像一只纯良无害的小白兔主动跳进了饿了三天的狮群……她们会不会把我当成意图不轨的私生饭，当场表演一个手撕鬼子……啊不，手撕实习生？”
耳机那头沉默了两秒，随即传来叶昭懒洋洋的、伴随着轻微“咔嚓”声（大概率是在啃苹果）的回应：“放心，以你这种独特的、未经世事打磨的‘清澈愚蠢’气质，完美融入其中毫无压力，甚至还能有效拉低她们整体的平均攻击性和警惕性。记住你的人设核心：人傻，话可能不太多，钱一看就不多，但爱得格外‘深沉。”
花筝：“……” 师父您这到底是战术指导还是人格侮辱？
“去吧皮卡筝，”叶昭毫无诚意地鼓励道，甚至还打了个小小的哈欠，“耳机保持畅通，我这边听着现场直播呢。万一……我是说万一，你不幸暴露，被打得生活不能自理，记得喊点有特色的求救暗号，比如‘救我狗命’或者‘祖师爷显灵’之类的，我会酌情考虑，是远程给你放段《大悲咒》超度一下对方，还是直接给你点播一首《凉凉》。”
花筝嘴角疯狂抽搐，心里的小人流下了宽面条泪。她深吸一口气，又缓缓吐出，努力调整面部肌肉，试图挤出一个“我是谁我在哪但我好兴奋好激动”的茫然又花痴的追星脸。她拍了拍自己那个鼓鼓囊囊的帆布包，视死如归地迈向了电梯。
酒店大堂光鲜亮丽，空气里混合着昂贵香水的尾调、现磨咖啡的醇香和一种无处不在的、名为“期待”的躁动气息。花筝像个刚进大观园的刘姥姥，努力扮演着不知所措又看什么都新鲜的小粉丝，在一群装备专业的站姐代拍中显得格格不入。她漫无目的地转了两圈，眼睛却像雷达一样四处扫描。
很快，她锁定了一个目标——一个戴着“星耀传媒”工作牌、看起来二十七八岁、头发抓得一丝不苟但眉头皱得能夹死苍蝇的年轻男人。他正焦头烂额地对着手机低吼，语气暴躁得能点燃空气：“……找不到人？！彩排还有半小时就开始了！他到底跑哪儿去了？！厕所每个坑位都敲了吗？！消防通道！安全出口！楼梯间！都给我找过了没有？！废物！”
机会！花筝眼睛“唰”地一亮，直觉告诉她，这就是突破口！她立刻整理了一下表情，挂上最甜最无害的笑容，小步蹭了过去，用她那能腻死蜜蜂的、假装出来的甜糯嗓音，小心翼翼地开口：“那个……哥哥你好，请问……你是凌曜哥哥团队的工作人员吗？”
那男人正烦得头顶冒烟，没好气地瞥了她一眼，语气极度不耐：“你谁啊？粉丝不能进大堂区域不知道吗？出去出去，别添乱！”
“啊，我不是粉丝，”花筝赶紧摆手，脑子以前所未有的速度疯狂运转，把事先和叶昭套好的说辞（经过她个人加工版）搬了出来，“我是‘炫动校园’公众号的实习记者！我叫小花！”她掏出手机，胡乱点开一个看起来像模像样的公众号页面（当然是行动处三分钟前刚给她弄好的山寨货），“我们平台想做一个关于当代青年偶像如何努力拼搏、积极追梦的正能量专题报道！我们主编觉得凌曜哥哥特别特别符合我们的主题！你看他那么努力，跳舞跳到影子都打结……啊不是不是！”她猛地捂住嘴，一副不小心说错话的慌张样子，“是跳舞跳到废寝忘食！汗水湿透衣背！我们就是想做个简单的跟拍采访，挖掘一下偶像背后的汗水与坚持，弘扬新时代青年正能量！”她一边说，一边努力眨巴着那双因为紧张而显得更加“清澈愚蠢”的大眼睛，试图发射“相信我”光波。
男人皱着眉，狐疑地上下打量了她一下。眼前这女孩，长得倒是挺乖巧白净，眼神干净（且愚蠢）得不像那些老油条狗仔，穿着简单的卫衣和洗得发白的牛仔裤，背着个看起来用了很多年、边角都磨毛了的帆布包，浑身上下都写着“穷学生”和“好忽悠”，确实像个没钱没背景、只想搞点学校课题的小实习生。而且“弘扬正能量”这几个字，精准地戳中了他这类工作人员最喜欢听的空话。
他的语气稍微缓和了一丁点，但依旧不耐烦：“实习生？采访？跟我们宣传部门预约了吗？我们现在没空！人都找不着了，采什么访！”
花筝手忙脚乱地在包里疯狂翻找出自己的学生证挡住专业迅速的晃了晃，一边继续睁眼说瞎话，“我也是‘xx艺术学院‘的学生，是凌曜哥哥的师妹，大概是我们导师直接联系的凌曜哥哥吧。你看凌曜哥哥这么努力，他的正能量故事应该让更多大学生知道！我们就拍一点点，绝对听话，不影响他工作，还能帮你们做免费宣传……在学校和老师同学关系好也是个大大的优点不是吗……”她说着翻出之前在学校里遇到表演系杨老师时加的微信。里面有表演系年底汇报演出时，杨老师邀请她去客串个傻子乞丐，她当然拒绝了。但这显得她逼格更高了一些。毕竟杨老师在娱乐圈还是很权威的。
不知道这位被称为“王哥”的男人是不是忙晕了头，他烦躁地抓了抓头发，扫了一眼手机，确认她认识杨教授。也没有追究什么预约不预约，直接道：“行了行了，算你运气好，碰上我们这会儿人手不够！小刘助理急性肠胃炎送医院了，你！”他指着花筝，“临时顶一下，帮我们去找人！找到凌曜，把他安全无恙、毫发无伤地送到三号摄影棚彩排！这就当你提前支付的采访代价了！跟紧点，多看少说，不该拍的别拍，不该问的别问，听到没？出了岔子唯你是问！”
花筝：“！！！” 还有这种天上掉馅饼的好事？！幸福来得太突然！
“好好好！保证完成任务！谢谢王哥！王哥你真是个好人！好人一生平安！”她立刻点头如捣蒜，激动得差点把藏在头发里的耳机都甩出去，赶紧手忙脚乱地按住耳朵。
于是，花·临时工·清澈愚蠢·幸运E·筝，就这样晕头转向、难以置信地拿到了一张能近距离接触核心目标的临时工作证！她捏着那张卡片，感觉像捏住了一张通往龙潭虎穴……啊不是，是通往真相与危机的单程票。
“师父！师父你听到了吗？我混进来了！我现在是光荣的星耀传媒临时助理了！代号‘小花’！”她捂着嘴，强压着激动，对着耳机小声尖叫汇报，感觉自己像个蹩脚的特工。
耳机里传来叶昭漫不经心的回应，还伴随着游戏背景音：“嗯，听到了。运气不错，傻人有傻福这句古话看来还是有点道理的。记住你的任务，多看，多听，少说话。以你的智商和情商，主动套话等于自爆，安静如鸡才是你的本职工作。”
花筝：“……” 师父，您这鼓励真是别具一格，令人潸然泪下。
根据暴躁王哥提供的模糊线索——凌曜可能嫌上面太吵，去相对安静的地下停车场透气了。花筝立刻朝着通往地下停车场的电梯走去。
电梯下行，数字不断跳动，空间变得逼仄，灯光也逐渐从温暖明亮变得冷白单调。空气中的香水咖啡味被一种冰冷的、混合着汽油和灰尘的味道取代。越往下走，周围的喧嚣越远，一种莫名的压抑和寂静如同潮水般缓缓涌上来，包裹住她。
她口袋里的那片枯叶，似乎微微发热，像一枚小小的暖贴，那清苦的异香也若有若无地散发出来，萦绕在她鼻尖，像是在发出无声的预警。
拐过一个堆放着杂物的弯道，视野稍微开阔。果然，在一排排冰冷的车辆中间，那辆熟悉的、贴着深色防窥膜的黑色保姆车像一头沉默的巨兽停在不远处。车旁，一个瘦削得几乎脱形的身影背对着她，微微佝偻着，倚靠在车门上，低着头，肩膀难以抑制地轻微耸动着，压抑的、撕心裂肺般的低咳声断断续续地传来，在空旷寂静的车库里显得格外刺耳和……凄凉。
是凌曜！
花筝的心一下子提到了嗓子眼，脚步不由自主地放轻，再放轻，像是怕惊扰到什么。
离得近了，眼前的景象让她心头一紧。凌曜穿着一身用于彩排的宽松运动服，但此刻那衣服穿在他身上，空荡荡得像是挂在衣架上，更衬得他形销骨立。他的侧脸在车库顶灯惨白的光线下，呈现出一种近乎透明的、不健康的苍白，眼下的乌青浓重得如同泼墨，嘴唇干燥起皮，整个人仿佛被某种无形的力量抽干了所有的精气神，只剩下一具勉力支撑的脆弱躯壳。
而他脚下那片影子……在冰冷平整的水泥地上，被灯光拉得很长，颜色浓黑得有些不正常，边缘并非清晰利落，反而呈现出一种模糊的、粘稠的、如同沥青般缓缓蠕动起伏的质感，像一滩拥有独立生命的、贪婪的黑色沼泽，正无声地吞噬着它所附着的一切。
花筝看得头皮发麻，后背窜起一股凉意，下意识地屏住了呼吸，连心跳都漏了好几拍。
似乎是听到了她极其轻微的脚步声，凌曜猛地抬起头，警惕地、如同受惊的鹿一般看向她！他的眼睛很大，睫毛很长，本该是一双极其漂亮的桃花眼，此刻却布满了蛛网般的红血丝，眼神里充满了惊惶、无法掩饰的疲惫，还有一种深不见底的、几乎要将人淹没的绝望。
“谁？！谁在那里？！”他的声音沙哑得可怕，像是破旧的风箱，带着重重的、不稳定的喘息声，每一个字都说得异常艰难。
“凌、凌曜哥哥你好！”花筝赶紧举起挂在脖子上的临时工作牌，努力挤出最人畜无害、甚至带着点傻气的笑容，声音都因为紧张而有点发飘，“我、我是公司新来的临时助理，我叫小花！王哥让我来找你去三号摄影棚彩排，时间快到了……”
听到是公司的工作人员，凌曜紧绷如弓的身体稍微放松了一下，但眼神里的警惕和惊惧并未完全散去，反而像是惊弓之鸟。他用手背死死抵着嘴唇，又爆发出一阵压抑不住的剧烈咳嗽，身体因为咳嗽而痛苦地蜷缩起来，声音闷重，听得人都觉得肺疼：“咳咳咳……好，咳咳……我知道了……马上，马上就过去……”
花筝注意到，他抬手掩饰咳嗽的时候，手腕上那串用来遮掩的黑色编织手绳滑落了一截，露出的手腕内侧，那灰黑色的诡异纹路比之前在视频和远处看到的更加清晰刺目！颜色不再是单纯的灰黑，而是隐隐透出一种不祥的、仿佛凝固血液般的暗红色，它们如同拥有生命的活物，紧紧地、扭曲地缠绕在他的皮肤上，甚至像是在极其缓慢地向上蔓延，看得人脊背发凉，头皮炸开！
而更让她毛骨悚然的是，在他因为咳嗽而身体颤动的瞬间，他身后那片浓黑粘稠的影子，似乎同步地、扭曲地波动、膨胀了一下，就像一头匍匐的恶兽在无声地龇牙！
强忍着掉头就跑的本能冲动，花筝努力维持着表情管理，假装没看见那些异常，努力让自己的声音听起来充满关切（且愚蠢）：“那个……你、你没事吧？看起来脸色真的很不好，要不要先休息一下？或者……我帮你倒杯热水？”她说着，假装热心又笨拙地上前一小步，试图拉近距离，看得更清楚些，同时也暗暗摸索着口袋里那片用符纸包裹的叶子，寻找机会。
就在她靠近的瞬间，异变陡生！
凌曜像是被什么东西狠狠刺了一下，猛地向后弹开，脊背重重撞在保姆车上，发出“咚”的一声闷响！他的脸上瞬间血色尽褪，眼神里充满了极度的恐惧和抗拒，声音尖厉得几乎破音：“别过来！不用！我没事！别碰我！离我远点！”
几乎是同一时刻，花筝清晰地感觉到，一股阴冷、粘腻、充满了贪婪与恶意的气息，如同实质的毒蛇，猛地从凌曜身上扑出来，针一样刺向她的皮肤！那是一种纯粹的、冰冷的邪恶感！
她口袋里的枯叶瞬间变得滚烫！像是被投入火炉一般！那股奇异的清苦香气猛地爆发出来，浓郁得几乎形成实质，将她周身方圆一米内笼罩起来，形成了一道无形的屏障！
“！”凌曜似乎也感觉到了这瞬间的变化！他猛地瞪大那双布满血丝的眼睛，惊疑不定地、死死地盯着花筝，又像是无法控制般，下意识地低头看向自己的手腕——那里，原本缓慢蠕动的暗红色阴纹，在被那股清苦香气扫过的瞬间，竟然像是被灼烧般，极其明显地收缩、扭曲了一下，甚至发出了一声极其轻微、却令人牙酸的“滋滋”声，仿佛冷水滴入热油锅！
“你……你身上……”他张了张嘴，声音嘶哑，眼神里充满了巨大的困惑、难以置信，以及一丝……微弱的、连他自己可能都未曾察觉到的、溺水之人看到浮木般的希冀光芒？
花筝心里咯噔一下，暗道不好！叶子反应太大了！引起对方（以及对方身上的东西）的强烈注意了！
就在这时，耳机里传来叶昭前所未有急促的声音，背景音里的游戏声都消失了：“撤！立刻！马上！有大家伙在附近被惊动了！不是蚀运傀本身！是更麻烦的东西！快走！别回头！”
花筝头皮瞬间炸开，也顾不上什么任务什么伪装了，保命要紧！她立刻做出被吓到的、惊慌失措的样子，演技爆棚：“啊！对不起对不起！我我我我就是个传话的！我什么都没看见！我这就去告诉王哥你马上到！对不起打扰了！”说完，她转身，使出吃奶的力气，以百米冲刺的速度狂奔而逃，那速度，堪比身后有厉鬼索命（从某种意义来说确实是）。
一直疯跑到停车场出口，重新感受到午后温暖（甚至有点燥热）的阳光照射在身上，那股如影随形的、冰冷的被窥视感才如同潮水般骤然退去。她扶着冰冷的墙壁，弯下腰，大口大口地喘着粗气，心脏疯狂擂鼓，几乎要从喉咙里跳出来，两条腿软得像面条。
“师、师父……刚、刚才那……那到底是什么鬼东西？”她惊魂未定，声音都在发抖，对着耳机气若游丝地问。
耳机里，叶昭的声音也少了几分平时的懒散，多了些罕见的严肃和凝重：“是操纵蚀运傀的人留下的高阶警戒印记，或者……是另一个被吸引过来的、更麻烦的‘捕食者’。你身上那老叶子年头太足，灵气纯粹，对于这些阴邪之物来说，就像是黑暗里的灯塔，要么极度排斥，要么……极度渴望。刚才显然是惊动它了。看来对方比我想的还要警惕、手段也更狠辣。”
她顿了顿，似乎在快速分析情况，补充道：“不过，福祸相依，也不是全无收获。至少现场验证了，那叶子确实能对蚀运傀产生强烈的压制和灼烧效果。而且，更重要的一点——凌曜那小子，似乎对他自己身上发生的诡异情况，并非完全无知无觉，他甚至可能在潜意识里……一直在等待某种解脱或外力干预。”
花筝回想起凌曜最后那个充满了复杂情绪的眼神，点了点头，心情也稍微平复了一些。
“那……那现在怎么办？我是不是暴露了？还能接近他吗？”
“常规途径暂时不行了，对方肯定已经起了疑心，会加强防备。”叶昭沉吟道，键盘敲击声再次响起，“改变策略，换个方向入手。从那个经纪人‘王哥’开始挖。我刚顺手查了下这位王大经纪最近的银行流水和通讯记录，有点意思。他和几家注册地模糊、业务范围语焉不详的‘文化咨询公司’、‘能量工作室’有大额且频繁的不明资金往来。你去摸摸他的底，看看能不能找到线索。”
“啊？摸他的底？”花筝傻眼了，“怎么摸？我就是一个临时工，难道要我去色诱吗？师父这牺牲太大了吧？！”（内心oS：虽然王哥长得还行但完全不是我的菜啊！）
叶昭的语气里立刻带上了一丝毫不掩饰的看好戏的笑意：“想得美。就你这豆芽菜身材和负数的情商，色诱？怕是下一秒就被当成骚扰扭送派出所了。简单点，发挥你‘清澈愚蠢’和‘坚韧不拔’的特长。你刚才不是没完成他交代的找人任务吗？现在就去负荆请罪。”
“负荆请罪？”
“对。找到他，缠着他，深刻反省自己的无能，痛哭流涕地道歉，求他再给你一次机会将功补过，最好能赖在他身边端茶送水当小尾巴……比如，‘主动’帮他跑腿送个文件、拿个快递什么的？”叶昭的语气轻松得像是在布置幼儿园任务。
花筝眼前一黑，仿佛已经看到了自己抱着王哥大腿涕泪横流的样子：“师父……您这是让我去当牛皮糖啊！还是自带502胶水的那种！”
“嗯哼，”叶昭愉快地肯定，“任务升级了，小花助理。去吧，用你的‘真诚’（和烦人）打动他。我看好你哦。”
花筝：“……” 她现在回逍遥观扫厕所还来得及吗？