赵刚脚边的泥土还在微微鼓动，那抹暗红顺着裂缝爬了半寸，像某种活物试探着伸展触须。他猛地后退一步，铁管砸在地上发出闷响。
陈稳已经蹲下，从腰间抽出一块磨得发亮的铁片，斜插进泥土缝隙。他手腕一翻，将那团蠕动的东西铲起，抬脚碾进泥里，来回拖了几下，直到看不出形状。
“别碰。”他说，“沾上就难甩。”
没人应声。林悦迅速打开工具箱，取出一副夹钳和密封袋，蹲到陈稳身边。她没说话，只是用夹子拨开碎土，仔细查看残留痕迹。王强往前跨了两步，短斧横在胸前，目光扫向四周地面。李娜往后退了半步，手搭在医疗包拉链上，指节绷紧。
张宇慢悠悠直起身，拍了拍裤子上的灰：“有意思啊，这地方连虫子都长疯了。你说它冲谁来的？是地里本来就埋着东西，还是……有人非得往危险边上蹭？”
赵刚猛地抬头。
“你什么意思？”
“我没意思。”张宇冷笑，“我只是说，咱们在这儿耗着，水越喝越少，路越绕越远，现在连脚底下都不安生。有些人嘴上说着稳妥，结果呢？半天没个主意，全靠拖。”
赵刚握紧铁管，指节泛白：“你闭嘴。”
“我凭什么闭嘴？”张宇声音陡然拔高，“你们真觉得这样走下去能活？等水没了，等粮尽了，等这种虫子爬上脖子钻进皮肉——那时候再换人带队，还来得及吗？”
“够了。”陈稳站起身，把铁片收进袖口。
“我说的是实话。”张宇盯着他，“你不敢进森林，不敢过河，现在连原地都不敢待了。你是队长，可你带的这是什么路？死路一条。”
赵刚喘着粗气，胸口起伏：“你也知道是死路？那你倒是说，怎么走才算对？跳河？淹死算完？”
“至少比在这儿等死强！”张宇反手一指浑浊的河面，“刚才那虫子都冒头了，你还看不出来这地方留不得？要么闯，要么分头走。六个脑袋总比一个强，凭什么什么事都听他一个人定？”
“你要是不服，可以走。”陈稳看着他。
“你说什么？”张宇眯起眼。
“我说，你可以走。”陈稳语气没变，“北岸山脊那边，没人拦你。只要你能过去，生存点归你。”
“你这是赶我走？”张宇往前逼近一步。
“我不是赶你。”陈稳没退，“我是告诉你，想走随时能走。但别在这儿搅乱人心。你要另立队伍，也得先让人信你值得跟。”
张宇嘴角抽了一下，眼神阴沉：“好啊，你现在倒会装大度了。那你告诉我，接下来怎么办？等明天？等后天？等河水自己变浅？”
“我没说等。”陈稳转向所有人，“我在想。”
“想？”张宇嗤笑，“你想了多久了？半天？一天？我们已经被困在这条河边快十个小时了！你一句‘在想’就能当借口？”
林悦合上工具箱，金属扣发出清脆一响。
她站起身，走到陈稳身旁：“我想试试造筏。”
所有人都愣了一下。
赵刚皱眉：“这水流，木筏撑不过三秒。”
“不一定用整木。”林悦平静地说，“我们可以拼接轻质浮材，加横向支撑结构。我刚才看了南岸那片断堤，底下有几根老藤还没完全腐烂，如果能固定住，至少能让筏子多撑一会儿。”
李娜点头：“我可以拆掉医疗包外层防水布，做帆面。虽然风不大，但有点助力总比没有强。”
王强低声道：“我去找些结实的枝条，加固框架。”
空气里的火药味淡了些。
张宇冷眼旁观：“你们还真打算在这儿造船？等你们把筏子搭出来，人都脱水了。”
“那你说怎么办？”赵刚突然转头问他，“你既然这么有本事，你来说！是游过去？还是飞过去？”
“我没说现在就能过。”张宇盯着他，“但我至少不会像个木头一样站在这儿，让别人替我扛事。”
“你扛过什么？”赵刚声音炸开，“探路是你去的？警戒是你值的？背物资的人是你？你做了什么，敢在这儿指手画脚？”
“至少我不装模作样！”张宇往前一步，“你以为你拼命干活，大家就都看得见？你不过是想证明自己有用，好让别人听你的！可结果呢？我们卡在这儿，进退两难！”
“你——！”赵刚抡起铁管就要上前。
王强瞬间横移，肩膀顶在他胸口，硬生生把他逼退两步。
林悦挡在中间，双手张开：“够了！”
陈稳没动，但声音压了下来：“你们吵完了？”
没人说话。
他看着赵刚：“你想快，我知道。我也急。但刚才那虫子要是爬上你脚踝，三分钟就能钻进血管——你要拿命去换速度吗？”
赵刚咬着牙，额角青筋跳动。
“我不是不行动。”陈稳继续说，“但我们得清楚代价。现在每一步都可能是死路，所以我不能赌。你们可以骂我犹豫，可以嫌我慢，但只要我还站着，就不会让大家往明知道是坑的地方跳。”
他顿了顿，目光扫过张宇：“你可以质疑我，也可以走。但如果你想留下，就得守这里的规矩——不内斗，不拆台，有问题一起想办法。做不到，趁早离开。”
张宇冷笑：“说得冠冕堂皇。那你倒是拿出个办法啊。”
“林悦说了，造筏。”陈稳看着他，“我们现在没有更好的选择，但至少有个方向。你要么帮忙，要么闭嘴。选一个。”
张宇盯着他，手指在裤缝上来回刮动。
几秒后，他转身走向枯树，重新靠上去，帽檐一压，不再开口。
气氛僵持了几息。
林悦弯腰打开工具箱，取出几根金属丝和一把小刀，走向南岸断堤处。王强拎起短斧，朝树林边缘走去。李娜蹲下身，开始清点药品存量，一边低声报数。
赵刚站在原地，低头看着手中的铁管。他慢慢松开手指，又攥紧，反复几次，终于抬脚走向河边，蹲下身用手丈量水流速度。
陈稳走到他身边，低声道：“你护腕上的布条松了。”
赵刚一怔，低头看去。缠在右手腕的布条确实开了头，露出里面磨损的纤维。
“我帮你缠紧。”陈稳说着，伸手去解。
赵刚迟疑了一下，没拒绝。
陈稳动作利落，重新绕了两圈，打了个死结：“别让它散了。滑手的时候，差这一寸就抓不住。”
赵刚看着手腕，喉结动了动：“……我不是不信你。”
“我知道。”陈稳站起身，“但信任不是挂在嘴上的。是在这种时候，还能把手交给对方。”
远处，林悦正用金属丝测试一段藤蔓的韧性。她弯着腰，短发被风吹到耳后，露出专注的侧脸。王强拖着一堆带枝杈的木条回来，堆在岸边。李娜把最后一瓶净水剂放进密封袋，贴上标签。
张宇仍坐在阴影里，手指在地面划出一道深痕，又抹平，再划一道。
天色渐暗，河风卷着湿气扑在脸上。
陈稳望向对岸，水流依旧咆哮，漩涡不断吞噬漂过的残枝。
林悦走回来，手里捏着一段测试过的藤条：“韧度勉强够用，但如果承重超过四百斤，中途可能会断。”
“六个人不行。”王强道，“得减轻负载。”
“我轻。”孙莉不在，李娜却开口，“我可以抱医疗包先过，做个信号点。”
“不行。”陈稳摇头，“第一次过河必须集体行动，否则失去协同优势。”
“那就减物资。”林悦说，“只带必需品，其余沉底绑住，等第二趟再捞。”
赵刚忽然抬头：“如果用身体当锚呢？两个人在岸上拉绳，中间三人过，最后两人交替撤离？”
王强点头：“可行。但拉绳的人一旦失足，全队都会被拽下去。”
“所以得固定支点。”林悦看向北侧石堆，“那里有块凸岩，我能打桩。”
陈稳看着她：“你需要什么？”
“一根钢缆，三个铆钉，还有……”她看向赵刚，“你的铁管借我用一下。”
赵刚愣了下，随即把铁管递过去。
林悦接过，掂了掂重量，转身走向石堆。
张宇忽然开口：“你们真觉得这能成？”
没人理他。
他盯着地面，手指停在那道划痕尽头。
赵刚撕开压缩饼干包装，咬了一口，咀嚼得很慢。
李娜记完最后一行数据，合上记录本。
王强检查短斧刃口，用布擦拭。
陈稳站在河岸高处，手扶铁管，望着翻涌的河水。
林悦蹲在石堆旁，用铁管凿击岩石，火星溅起一瞬，又熄灭在风中。