第一百九十一章 冀北鏖战 薛帅破敌
兖州袁军大营的中军帐内，灯烛摇曳，映着袁绍铁青的脸。他刚从旷野战败的羞愤中缓过神，案上又多了一份来自冀州的加急战报，信封上的火漆已被捏得粉碎，信纸在他手中簌簌发抖。
“废物！都是废物！”袁绍猛地将信纸拍在案上，怒吼声震得帐顶落灰。战报是长子袁谭亲笔所书，字迹潦草，透着一股慌乱——并州薛仁贵率五万大军突袭冀州，袁谭领兵十万出城迎战，却被打得大败，折损三万余人，如今龟缩在邺城，连下严令，命冀州各城紧闭城门，不得出战。
帐下谋士审配、逢纪等人噤若寒蝉，不敢吭声。他们都清楚，袁谭战败的根由，不在于兵力不足，或者指挥不当，而在于薛仁贵的“毒计”——不攻城池，专打世家坞堡，抄掠田庄，斩杀依附袁家的豪强。原本袁谭命令各城紧守城池，坚壁清野，但是那些平日里作威作福的世家慌了神，纷纷跑到袁谭面前哭诉求战，逼着他出城与薛仁贵决战。
“这群蠢材！”袁绍气得胡须倒竖，一脚踹翻了案旁的铜炉，炭火溅落，烫得地毯冒烟，“薛仁贵那是故意引蛇出洞！袁谭身为主将，竟被世家裹挟，贸然出战，不败才怪！”
逢纪小心翼翼地劝道：“主公息怒，袁谭虽败，却也及时退回邺城，守住了根本。如今冀州各城紧闭城门，薛仁贵孤军深入，粮草难继，久必自退。”
“退？”袁绍冷笑，眼中满是无奈，“薛仁贵何等人物？他敢孤军深入，必有后手！可恨那些世家，平日里受我袁家恩惠，如今却只顾自家坞堡，逼着谭儿送死！”
话虽如此，他却不敢真对世家发作。如今兖州战事吃紧，军饷粮草全靠冀州世家接济，若是得罪了他们，前线大军怕是要不战自溃。袁绍只能死死攥着拳头，指甲掐进肉里，将一腔怒火憋在心里，帐内的空气仿佛都凝固了。
视线转回十数日前的冀州旷野，春风卷着沙尘，将天地间染成一片昏黄。薛仁贵立马于高坡之上，银甲白袍，手中方天画戟斜指前方，身后五万并州大军列成整齐的方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，战马不时刨着蹄子，喷着响鼻，透着一股蓄势待发的杀气。
“将军，探马来报，袁谭亲率十万大军出邺城了！”副将张辽纵马来到坡前，拱手道，脸上带着兴奋。他身后的徐晃也按捺不住，朗声道：“袁谭那厮久居冀州，尽是些靠着世家拼凑的乌合之众，正好让他们尝尝我并州铁骑的厉害！”
薛仁贵嘴角勾起一抹冷笑：“果然来了。传令下去，张辽率八百精骑为先锋，绕至敌军侧翼，待我军正面接战，便直取袁谭帅旗；徐晃率左翼步卒，列盾阵抵挡敌军冲锋；周青、薛贤徒等将随我坐镇中军，张巡率弓弩手压阵！”
“遵令！”众将领命，转身点兵。并州军阵中瞬间响起急促的号角，骑兵翻身上马，步卒结成方阵，弓弩手搭箭上弦，整个阵列如同一头蓄势待发的猛虎，等着猎物上门。
不多时，远处的地平线上扬起漫天烟尘，袁谭的十万大军如同一条黄色的长蛇，缓缓压了过来。阵前的将领大多穿着华丽的铠甲，显然是世家子弟，后面的士兵却衣甲杂乱，兵器锈钝，队列更是松散不堪，一看便知是临时拼凑的乌合之众。
袁谭立于中军帅旗下，面色发白。他本不想出战，只想据城死守，可那些被薛仁贵抄了坞堡的世家天天堵在府衙哭闹，甚至以断供军饷相要挟，他只得硬着头皮领兵出城。看着对面并州军严整的阵列，他心里直发虚，握着缰绳的手微微颤抖。
“将军，敌军列阵了，要不要先放一轮箭？”部将阎柔上前问道。
袁谭还没答话，阵前的鲜于辅、鲜于银兄弟已按捺不住，拍马而出：“一群并州蛮子，也敢来冀州撒野！待我兄弟去会会他们！”
说着，二人领着数千骑兵，朝着并州军阵冲锋而去，身后的世家私兵也跟着起哄，乱糟糟地往前冲，瞬间打乱了袁谭的部署。
“来得好！”薛仁贵眼中精光一闪，方天画戟向前一指，“放箭！”
张巡一声令下，五千弓弩手齐步上前，箭雨如蝗，朝着冲锋的袁军射去。冲在最前面的鲜于辅部众纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏，冲锋的势头顿时一滞。
“杀！”张辽抓住机会，大喝一声，率领八百精骑如同银色闪电，从侧翼斜插而出。他手中长枪舞动如飞，硬生生在袁军阵中撕开一道口子，直奔中军帅旗而去。沿途的将校皆被斩杀，留下一地尸体！
“保护将军！”袁谭身边的亲卫慌忙列阵抵挡，却哪里是张辽铁骑的对手？八百精骑如同凿子般凿穿防线，枪挑马踏，亲卫成片倒下。张辽一眼瞅见袁谭的帅旗，催马直扑过去，枪尖直指旗手。
袁谭在帅旗下看得真切，吓得魂飞魄散，哪里还顾得上指挥，拨转马头就往后跑，嘴里嘶喊着：“快撤！快回邺城！”
主帅一逃，袁军顿时乱成一锅粥。鲜于辅、鲜于银兄弟正与周青、薛贤徒厮杀，听闻主帅已逃，心神大乱，被周青一刀砍中鲜于辅胸口，当场毙命；薛贤徒趁机一枪刺穿鲜于银咽喉，兄弟二人双双战死。
另一侧的赵犊、霍奴见势不妙，想率军突围，却被徐晃的盾阵挡住。徐晃手持大斧，亲自擂鼓，盾阵后的长枪手齐步上前，枪林如刺，赵犊、霍奴的兵马冲了数次，都被捅得人仰马翻。徐晃瞅准机会，一斧劈开赵犊的头颅，霍奴被乱枪捅死，残部纷纷投降。
阎柔见战局溃败，心生一计，偷偷率领一支亲兵绕到侧面，想偷袭薛仁贵的中军。他自以为神不知鬼不觉，却不知张巡早已在阵中布下眼线，见他动向，立马挺枪迎上：“贼将休走！张巡在此！”
阎柔没想到会被识破，仓促举刀迎战，却哪里是张巡对手？不过十回合，便被张巡一枪挑落马下，死于非命。
就在这时，袁军大将苏由见中军空虚，催马挺枪，想从另一侧偷袭薛仁贵。他刚冲到中军附近，薛仁贵早已察觉，反手摘下背后的宝雕弓，弯弓搭箭，只听“咻”的一声，箭矢如流星般射出，正中苏由面门。苏由惨叫一声，翻身落马，当场气绝。
“将军神箭！”并州军阵中响起震天喝彩，士气大振。
薛仁贵将宝雕弓背回身后，方天画戟向前一指：“全军冲锋！”
五万并州军如同决堤的洪水，朝着溃散的袁军发起总攻。骑兵追杀逃兵，步卒清理残敌，弓弩手射杀顽抗者，旷野上到处是袁军的尸体与丢弃的兵器，惨叫声、求饶声不绝于耳。
夕阳西下时，厮杀渐渐平息。冀州旷野上，袁军十万大军折损三万余人，被俘者更是不计其数，鲜于辅、鲜于银、赵犊、霍奴、阎柔、苏由六员大将战死，只剩下袁谭带着残部狼狈逃回邺城。薛仁贵勒马立于尸骸之中，银甲上溅满了鲜血，却难掩眼中的锐光——此战不仅击溃了袁军主力，更彻底打垮了冀州世家的气焰，接下来，该是困死邺城的时候了。
沛国行宫的议事厅内，刘进看着薛仁贵送来的战报，乐得抚掌大笑：“好！好一个薛仁贵！不愧是朕的白袍将军，五万兵马便打得袁谭十万大军丢盔弃甲，痛快！痛快！”
他将战报递给身旁的郭嘉，笑道：“奉孝你看，袁绍这老狐狸，一辈子算计世家，如今却被世家捆住了手脚，连自己的儿子都护不住，真是报应！”
郭嘉接过战报，看完后也笑道：“袁绍素来倚重世家，却不知这些世家皆是利己之徒，平日里趋炎附势，危难时便会反过来裹挟主家。袁谭战败，看似是被薛将军击溃，实则是败在世家的贪婪与短视上。”
房玄龄也道：“薛将军此计甚妙，不攻城池，专打坞堡，直击世家痛处，逼得袁谭不得不出战，正中我军下怀。如今袁谭龟缩邺城，冀州各城闭门不出，等于将整个冀州的主动权拱手让给了薛将军。”
刘进点头，眼中闪烁着笑意：“袁绍指望世家撑场面，却不知这些世家早晚会把他拖进泥潭。薛仁贵这一战，不仅重创了袁谭，更让冀州世家与袁家之间生出嫌隙，妙哉！”
他拿起笔，在战报上批下旨意：“传朕令，薛仁贵不必急于攻城，只需稳住阵脚，将袁谭困在邺城，拖住他的兵力，不让其支援兖州袁绍便可。待青州、兖州战事了结，再集中兵力取冀州不迟。”
“陛下英明。”众谋士齐声应道。
刘进放下笔，走到窗前，望着外面的晴空，心中畅快无比。薛仁贵在冀州得手，李靖在青州奇袭，秦琼在兖州顶住袁绍主力，三路兵马如同三把尖刀，正一步步瓦解袁、曹联军的根基。他仿佛已经看到，平定河北的那一天，正在不远的将来。