货舱危机与神秘男孩
官船货舱里就跟个大蒸笼似的，又阴暗又潮湿，那股子霉味能把人熏晕过去。就几缕像细丝一样的光线，从木板缝里偷偷钻进来，在地上洒下些零零碎碎的光斑。赵铭这会儿正发着高烧呢，烧得迷迷糊糊的，整个人都意识不清了。顾九章心急如焚，赶忙撕下自己的衣襟，哆哆嗦嗦地给赵铭换包扎的布条。可这一揭开，心瞬间就凉了半截，伤口都化脓了，那股刺鼻的味道差点没把他给呛晕过去，情况简直糟糕透顶。
“水...”赵铭干裂的嘴唇微微动了动，声音跟蚊子叫似的。
顾九章赶紧去摸自己带着的水囊，结果一摸，心一下子就沉到了底，早就在逃亡的时候不知道丢哪儿去了。他急得像热锅上的蚂蚁，在这狭小的货舱里团团转。要是再找不到清水和药，赵铭这条命可就没了呀。
就在他急得快没辙的时候，货舱角落里突然传来一阵轻微的响动。顾九章像只受惊的猎豹，一下子警觉起来，紧紧握住手里的短剑，眼睛死死地盯着那个方向。只见一个瘦得跟麻杆儿似的身影，从一堆麻袋后面鬼鬼祟祟地钻了出来。仔细一瞧，原来是个十岁左右的小男孩儿，身上的衣服破破烂烂的，活像个叫花子，手里还捧着半个干巴巴的馒头。
小男孩儿一看到他们，吓得“嗖”地往后退了半步，可眼睛又瞥见赵铭那副惨样，居然又停下了脚步。
“他...受伤了？”小男孩儿小声地问，声音里带着点害怕，又有点好奇。
顾九章上下打量着这个小男孩儿，心里琢磨着他估计就是个偷偷搭船的流民孩子，这才稍微放松了点警惕，赶忙说道：“你有水吗？”
小男孩儿赶忙点点头，麻溜地从身后摸出一个破破烂烂的水壶递了过来。顾九章心里还是有点不放心，小心翼翼地凑上去嗅了嗅，确认没啥奇怪的味道后，才小心翼翼地喂赵铭喝了几口。
“谢谢你啊，小朋友。”顾九章说着，赶紧从怀里掏出一小块碎银，递过去说，“能不能再帮我们找些伤药呀？”
小男孩儿眼睛直勾勾地盯着那块碎银，犹豫了好一会儿，最后却摇了摇头：“我不要钱。但我知道你们不是坏人——我听见他们在追捕携带账本的人。”
顾九章一听，心里“咯噔”一下，眼神立马变得锐利起来。小男孩儿一看这架势，吓得赶紧解释：“我、我昨晚躲在码头，听见官兵说有人偷了杨总督的重要账本...你们就是那些人吧？”
见顾九章没吭声，小男孩儿又低声说道：“杨国忠害死了我爹娘。他家盐场的工人，累死病死的都被像扔垃圾一样扔进乱葬岗...”
顾九章沉默了好一会儿，这才缓缓从怀里掏出账本，问道：“你识字吗？”
小男孩儿听了，不好意思地摇了摇头。顾九章忍不住苦笑起来，自己真是病急乱投医了，这账本用的是特殊密码记录的，自己一时半会儿都搞不定，指望一个流民孩子能看懂，那不是异想天开嘛。
“我去找药。”小男孩儿说完，像只灵活的小猴子，“嗖”地一下就钻出货舱了。
账本破解，惊现黑幕
过了差不多半个时辰，小男孩儿像个小英雄似的，带着一小包金疮药和几个馒头回来了。顾九章感动得眼泪都快出来了，赶忙接过药，手忙脚乱地给赵铭重新处理伤口。等把赵铭安顿好，他终于有时间坐下来，仔仔细细地研究起账本。
这账本乍一看，就是本普通的漕运货物记录，可再一瞧，某些数字旁边有特别特别细微的标记，不凑近了仔细看，根本发现不了。顾九章绞尽脑汁，尝试了好多好多种密码破译方法，结果全都是竹篮打水一场空，累得他直揉太阳穴。
“大人，”赵铭这会儿迷迷糊糊地清醒了一会儿，有气无力地说，“我老家...有一种‘鱼鳞码’，商人常用...看第三行和第七行的对应关系...”
顾九章一听，就跟打了鸡血似的，立马来了精神。按照赵铭的提示，重新仔细审视账本，嘿，还真让他发现了规律：每页第三行数字与第七行数字相加后，能对应上一套密码表。他兴奋得不行，赶紧撕下自己内襟的衣角，凭着记忆吭哧吭哧地绘制密码表。
等密码表好不容易绘制出来，破译出的内容，差点没把他给惊掉下巴：
“腊月初三，收白府‘年礼’五千两，漕船特批盐三千引”
“二月十五，三皇子府‘修缮费’八千两，免检通关文牒二十张”
“五月廿一，边关‘茶马税’一万二千两，军粮船私载兵器...”
这哪是什么普通的贪腐记录啊，简直就是个惊天大阴谋！不仅涉及白家和三皇子的残党，居然还牵扯到边关守将私运兵器，那金额大得吓人，牵连的范围更是广得超乎想象。
“这哪是贪腐案啊，这根本就是谋反的证据啊！”顾九章忍不住喃喃自语道。
小男孩儿，也就是狗娃，好奇地瞅着他问：“大人，您能扳倒杨国忠吗？”
顾九章没直接回答他，而是反问道：“你叫什么名字？”
“狗娃。”小男孩儿有点不好意思地低下了头，“爹娘没来得及给我取大名就...”
“要是我们能平安回京，你愿意跟我走吗？我教你读书识字。”
狗娃一听，眼睛“唰”地一下亮了起来，跟俩小灯泡似的，用力地点了点头。
京城风云，小报暗波
与此同时，在京城《京城闲谈》周刊编辑部里，那气氛紧张得就跟拉满的弓弦似的。主编周文渊正盯着桌上突然冒出来的密信，眉头皱得能夹死苍蝇。信里详细地描述了江南漕运衙门的几笔异常资金流向，虽然没提到账本，可那些数据精准得吓人，而且来源神秘得很。
“总编，这内容太敏感了...”副手在一旁忧心忡忡地说道。
周文渊一边捋着胡须，一边琢磨着：“但若这都是真的，那可就是个惊天大案啊。送信人能神不知鬼不觉地绕过所有守卫，直接把信放在我书房，要取我这条老命，那还不是跟玩儿似的。这既是警告，说不定也是个机会。”
“那我们...”副手眼巴巴地看着他，等着指示。
“老规矩，用隐语刊登。”周文渊眼里闪过一丝精光，“江南‘鱼米之乡’近日‘商贾繁忙’，‘漕运兴旺’...明白人自然看得懂。”
没过多久，最新一期的《京城闲谈》上市了。殷若璃得到消息，第一时间就跑去买了一份。看到那精心编排的英语报道，她满意地笑了。这把火算是成功点起来了，就等着朝堂上那帮人接招咯。
皇宫风云，暗流涌动
皇宫御书房里，气氛压抑得让人喘不过气来。皇帝一脸严肃地把那份《京城闲谈》周刊“啪”地一声扔在桌上，也看不出他到底是啥心情，慢悠悠地问：“众爱卿可曾看过这篇‘趣闻’？”
几位重臣你看看我，我看看你，面面相觑，都不敢先吭声。还是宰相白崇礼脑子转得快，率先站出来说道：“陛下，此等民间小报，净是些胡言乱语，当不得真，您可千万别往心里去。”
“哦？”皇帝挑了挑眉毛，眼神里闪过一丝不悦，“但朕记得，三个月前江南闹水患，漕运衙门上报说亏空严重，哭着喊着请求朝廷拨银。如今看来，倒是‘兴旺’得很呐。”
白崇礼脸上依旧是那副波澜不惊的表情，不紧不慢地说：“江南漕运总督杨国忠向来勤勉能干，说不定是有小人嫉妒，故意中伤他。”
皇帝听了，只是轻轻冷笑了一声，也没再继续这个话题，可眼里那一闪而过的寒光，还是让人心里直发毛。
退朝之后，皇帝偷偷把暗卫统领召进了御书房，压低声音问：“江南那边，顾九章有消息吗？”
“尚无最新情报。但京城近日有传言，说顾大人已获关键证据。”暗卫统领恭敬地回答道。
皇帝沉思了好一会儿，才缓缓说道：“加派人手接应。还有，去查查《京城闲谈》的消息到底是从哪儿来的。”
“是。”暗卫统领领命而去。
皇帝慢慢地走到窗前，望着南方的天空，心里琢磨着：这场风暴，看来是真的要来了。而风暴中心的那个年轻人，顾九章，他能不能全身而退呢？
总督府的疯狂与危机逼近
江南漕运总督府里，杨国忠正大发雷霆呢，像个疯了的公牛似的，把那份《京城闲谈》周刊狠狠地摔在地上，咬牙切齿地吼道：“查！给我彻查！到底是谁泄露的消息！”
一旁的幕僚小心翼翼地低声说道：“大人，当务之急还是得赶紧找回账本啊。要是账本真落到京城那帮人手里...”
“顾九章肯定还在附近水域。”杨国忠眼睛里闪烁着阴鸷的光，恶狠狠地说，“发布海捕文书，就说有江洋大盗杀人越货。把所有水路都给我封了，一条船一条船地给我搜！我就不信，他还能插翅飞了不成！”
等命令传达下去，杨国忠独自一人气呼呼地走进密室，写了一封密信：“事急，请京中早作准备。”写完后，他唤来一只信鸽，朝着京城的方向放飞了。
这时候，官船货舱里的顾九章透过木板的缝隙，刚好看到那只信鸽扑腾着翅膀飞走了，心里顿时明白了，杨国忠这是在向京城的同党求救呢。他知道，留给自己的时间不多了，得赶紧想办法离开这儿。
正琢磨着呢，狗娃突然一脸紧张地扯了扯他的衣袖，小声说：“大人，船要靠岸检查了。”
顾九章一听，脸色“唰”地一下就变了，赶紧握紧账本和短剑，转头看向还没清醒过来的赵铭。他心里清楚，最危险的时刻，马上就要来临了。这可咋办呢？顾九章的脑子开始飞速运转起来，一场惊心动魄的生死较量，即将拉开帷幕......
在这千钧一发的时刻，顾九章的心里就跟十五个吊桶打水似的，七上八下。他一边紧盯着货舱门口，耳朵竖起来听着外面的动静，一边在心里疯狂地盘算着对策。是跟他们拼个鱼死网破，还是找机会偷偷溜走呢？可赵铭现在这情况，根本经不起折腾啊。顾九章感觉自己就像被架在火上烤一样，急得汗如雨下。
突然，他灵机一动，想到了一个办法。他赶紧凑到狗娃耳边，小声地叮嘱了几句。狗娃听了，眼睛里露出一丝紧张，但还是坚定地点了点头。
没过一会儿，外面传来了官兵们嘈杂的脚步声和吆喝声。“都给我仔细搜，一个角落都不许放过！”一个当官的大声喊道。
门“哐当”一声被踹开了，几个官兵举着火把，气势汹汹地冲了进来。“你们是什么人？”带头的官兵大声质问。
顾九章赶紧装出一副病恹恹的样子，有气无力地说：“官爷，我们兄弟俩是做小买卖的，路上遇到了强盗，好不容易才逃到这儿，您行行好，救救我们吧。”
那官兵上下打量了他们一番，又看了看昏迷的赵铭，眼神里充满了怀疑。“做小买卖的？那你们怎么会在这儿？”
就在这紧张的时刻，狗娃突然从角落里冲了出来，手里拿着个破碗，哭哭啼啼地说：“官爷，我爹娘都被强盗杀了，他们抢了我们的钱，还想杀了我们，求您给我们做主啊！”
那官兵被狗娃这突如其来的举动吓了一跳，愣了一下。顾九章趁机接着说：“官爷，您看这孩子多可怜啊，我们真的是受害者。”
就在这时，外面突然传来一阵骚乱。原来，是狗娃按照顾九章的吩咐，偷偷在外面制造了点小混乱。官兵们一听外面乱了，有点慌了神。带头的官兵犹豫了一下，对顾九章他们说：“你们老实待着，别耍什么花样！”说完，就带着人急匆匆地出去查看情况了。
顾九章松了一口气，但他知道，这只是暂时的。他赶紧扶起赵铭，对狗娃说：“走，我们得趁这个机会赶紧离开！”于是，三个人小心翼翼地从货舱里溜了出来，朝着船尾的方向摸去......
他们能顺利逃脱吗？这场惊天阴谋又会如何发展呢？一切都还是未知数......