火光在岩壁上跳动，映出那道身影的轮廓越来越清晰。洛尘的手指还扣着半截钥匙，晶体贴在掌心发烫，像是被什么东西从深处拉扯着共鸣。
他没再往后退。
萧逸站在他前方一步，毒雾在指尖凝成细丝，缠绕指节，像一层看不见的护甲。他的视线没离开那个正从火海中走来的存在——全身覆盖着泛蓝的结晶甲壳，每一块都随着呼吸般明灭闪烁，脚步落下时，地面裂纹如蛛网扩散。
“不是傀儡。”萧逸低声道，“它在看我们。”
话音刚落，守护者忽然停步。空洞的眼眶里幽光一涨，紧接着张开嘴，没有声音发出，但一股无形波动扫过整个空间。四周残存的守卫残躯瞬间崩解，化作光粒被吸入它的口中。甲壳缝隙间亮起更多脉络，体型又膨胀一圈。
洛尘瞳孔一缩，立刻将手中晶体收回空间。就在接触断开的一瞬，他察觉到一丝反向震颤——仿佛刚才那波能量扫描，是冲着晶体来的。
“它认得这东西。”他说，“但它要的不只是钥匙。”
萧逸冷笑一声，掌心毒流旋转凝聚，形成一道螺旋状的黑雾长鞭。他手腕一抖，毒鞭破空而出，直抽向守护者面门。
可就在即将命中时，那家伙抬起一手，五指张开，整道攻击竟被生生吸了进去。不只是毒气，连带着周围空气的能量都被牵引扭曲，汇入其掌心漩涡。
“果然。”洛尘迅速后撤半步，“它吃能量。”
“越打越壮？”萧逸收回手，眉头微皱，“那咱们是不是该请它喝杯茶，聊聊天？”
“别开玩笑。”洛尘已经闭眼沉入星幻空间。图书馆自动翻页，残篇古籍浮现，《远古机关录》最后一卷正在加载。他知道时间不多，这种级别的存在不会给他们慢慢研究的机会。
意识飞速检索关键词：吸收、反制、核心弱点。
页面翻到某一页时猛地顿住。
【极动之躯，唯静破之；心核昭昭，藏于顶轮。】
字迹模糊，但意思明确。
他睁眼，正好撞上守护者转头的动作——那一双空洞的眼睛，此刻正死死盯着他。
“头。”洛尘压低声音，“它的核心在头顶，只有用非攻击性能量才能穿透防御。”
萧逸挑眉：“你说疗愈之力？”
“对。它防的是杀伤，不是修复。”洛尘快速从空间取出一小瓶淡绿色药剂，是他在上个月战胜虚拟对手后获得的奖励——“生息原液”，能稳定释放温和的生命频率。
他拧开瓶盖，指尖蘸取一点，在空气中轻轻一弹。
一抹微光飘出，像萤火般缓缓浮动。守护者原本前倾的身体忽然一顿，眼中幽光闪了一下，似乎被这无害的能量吸引。
“有效。”洛尘低声说，“它分辨不出这是什么，但它知道这不是威胁。”
“所以它迟疑了。”萧逸嘴角微扬，“那你继续喂它吃糖，我来下点佐料。”
他指尖轻划手腕，一滴血珠渗出，落在地上瞬间蒸发，化作一缕近乎透明的气体。这是他修炼多年的“蚀神露”，无色无味，专攻神经感知系统，常人闻一口就会陷入幻觉。
但现在不能强攻，只能慢慢渗透。
洛尘再次弹出几缕生息原液，分散在不同方向。守护者的头部微微转动，追踪那些微弱波动，动作明显变得迟缓。
“它在适应。”洛尘提醒，“再这样下去，它会学会过滤这类信号。”
“那就加点料。”萧逸突然抬手，三枚毒钉无声射出，不是冲着守护者，而是钉入它身后的岩壁。钉尾轻微震动，释放出极低频的震荡波，模拟心跳节奏。
守护者猛然回头，甲壳表面泛起涟漪般的反应。
“它把那个当成活物了？”洛尘一愣。
“嗯。”萧逸淡淡道，“它现在像个刚开机的系统，靠能量特征判断敌我。只要我们不释放攻击波，它就分不清真假。”
“那我们就装死人。”洛尘眼神一闪，“让它以为我们是环境的一部分。”
他迅速从空间取出几张薄如蝉翼的膜状物——影丝藤内皮制成的“隐息贴”，贴在两人胸口和手臂上。这是他早年试药失败的副产品，本意是用来屏蔽生命探测仪，没想到今天派上用场。
贴上去的瞬间，他们的心跳、体温、呼吸频率都被压制到接近岩石背景值。
守护者站在原地，头部缓缓转动，幽光扫过每一寸空间。它抬起手，试探性地释放一道吸力波，却只卷起几片碎石。
它似乎确认了什么，缓缓放下手臂。
气氛松弛了一瞬。
洛尘悄悄睁开眼，透过睫毛缝隙观察对方头部。在星幻空间的辅助视觉下，他终于看清了——那层层叠叠的甲壳中央，有一处极其微小的光点，规律脉动，像一颗被封印的心脏。
就是那里。
他刚想传音给萧逸，却发现对方已经侧过头，目光锁定同一个位置。
两人几乎同时点头。
计划成型：先稳住它，再以非攻击能量打开通路，最后由萧逸用蚀神露配合精准打击，破坏核心连接。
可就在他们准备行动时，守护者忽然仰头，发出一声无声的咆哮。
整个洞穴剧烈震颤，顶部碎石如雨落下。更诡异的是，那些掉下来的石头还没落地，就被一股力量吸住，悬浮在半空，然后一点点嵌入守护者的甲壳，成为新的防护层。
“它在进化。”洛尘咬牙，“不能再等了。”
萧逸点头，缓缓抬起右手，指尖凝聚起最后一滴蚀神露。他没急着出手，而是在等待最佳时机——当那颗核心光点跳动到最弱的一刹那。
洛尘深吸一口气，双手结印，开始调动体内医力。这不是战斗，而是一次精密的“治疗”操作。他必须让释放的能量足够纯净、足够缓慢，才能骗过守护者的防御机制。
一层淡金色的光晕从他掌心升起，如同晨曦初照，温柔而不带任何侵略性。这股能量缓缓向前推进，目标正是守护者头顶的核心区域。
守护者的身体微微一僵。
它感觉到了什么，但无法判定是否危险。它的防御系统在犹豫。
金光越来越近，距离核心只剩不到半尺。
萧逸的指尖已经蓄势待发，只要那层屏障出现裂痕，他就能一击致命。
可就在这时——
守护者的甲壳突然全部闭合，像一朵巨型金属花苞紧紧收拢。所有外露的能量通道关闭，连头部那点光也被彻底遮蔽。
紧接着，它双膝跪地，双手撑地，整个身躯开始下沉。
不是后退，是往地底钻。
岩层像水一样分开，它就这样一点点消失在裂缝中，只留下震荡不断的空气和满地狼藉。
洛尘的金光打了个空，散在空中，化作点点微尘。
“它……走了？”他喘着气问。
萧逸没说话，盯着那道正在闭合的裂缝，眼神冷得像冰。
几秒后，地面震动停止。
洞穴恢复短暂的安静，只剩下他们粗重的呼吸声。
洛尘低头看着手中的隐息贴，边缘已经开始发黑——那是被高浓度能量尘埃腐蚀的结果。
“它不是逃了。”他声音很轻，“是去更深的地方了。”
萧逸终于开口：“它在等我们下去。”
他弯腰捡起一枚未完全融化的毒钉，指尖擦过钉身，上面残留着一丝极细微的蓝色结晶。
“而且它知道，我们会跟。”