沈砚修长的手指一页页翻动着那本奇特的画册。
炭笔留下的黑白世界在他眼前铺陈开来，每一幅画都带着一种近乎冷酷的真实感，强烈地冲击着他的视觉与认知。
首先是绝望，路边饿殍的老妇，干瘪的胸膛肋骨根根凸出，清晰可数，仿佛下一刻就要刺破那层薄薄的、毫无生气的皮肤。
那是一种抽离了所有情感、只余下赤裸裸消亡的惨状。
然后是狰狞，一个男人高举着棍棒，横眉怒目，额上青筋暴起，旁边一个老太叉腰骂街，皱纹里都刻满了凶狠与戾气，似乎在哪里见过。
还有麻木，逃荒的人群像被抽去了脊梁骨，横七竖八地躺在路边，蜿蜒成一条了无生气的、灰色的河，眼神空洞，望着灰蒙蒙的天空，等待着未知的命运，或者说，只是在等待死亡的降临。
画面一转，是秩序与混乱的交界。
汝阳府城门口，蜿蜒如长龙的队伍，那是等待进城、渴望得到一线生机的灾民。
各地州府设立的救济点，大锅冒着微弱的热气，衙役们呵斥着维持秩序，那表情栩栩如生，混合着不耐烦、优越感以及一丝不易察觉的怜悯。
更有那遮天蔽日的蝗虫，如乌云压境，带来更深一层的绝望。
但这本画册并非只有黑暗与窒息，作画者显然更喜欢捕捉苦难中偶尔闪烁的微光。
有豪爽的汉子受不住一路风尘，直接脱了上衣，跳进一处较深的水洼里，痛快地搓洗，激起水花阵阵，引得岸上的妇人们一阵笑骂，那笑声似乎能穿透纸面。
山坡上，妇孺们弯腰挖掘着野菜，神情专注。
最后几页，气氛明显转变，篝火燃起，村民们围坐在一起，似乎在热烈地商讨着什么，脸上有了生气和期盼。
下方有一行小而清晰的配文：“最是人间烟火气。”
这行字，与前面画作的凌厉风格微有不同，带上了一丝温度。
通过这些连贯的画面，沈砚几乎能清晰地拼凑出作画者所在的，是一支从灾荒之地逃难而来，历经艰辛，最终找到一处落脚点，开始尝试重建家园的队伍。
而其中两幅画，如同精准的坐标，瞬间将范围急剧缩小！
一幅是：汝阳府，松墨斋书店内，一家五口的背影，他们的衣着打扮、身形体态，与逃荒者的身份吻合，却又透着一股难以言喻的协调与平静，尤其是其中那个少女的背影，挺拔而灵秀。
紧接着的一幅，让沈砚的目光骤然凝住！
那是一扇竹帘，竹帘后，一道身影负手而立，身姿挺拔，气质冷冽，虽然只是朦胧的背影，但沈砚一眼就认出了——那是他自己！
正是在汝阳府松墨斋短暂驻足时的情景！
画者当时就在店内！就是那一家五口中的一员！
答案已经揭晓，是谢锋一家五口。
然而，最让沈砚感到震撼，乃至心底掀起惊涛骇浪的，是其中一幅堪称磅礴的画作——玄策卫骑马图。
它没有色彩，只有简单的黑白，却仿佛汇聚了所有的力量与锋芒。
飞扬的披风勾勒出风的形状，冷硬的铠甲线条折射出金属的寒光，战马肌肉贲张，马蹄似乎下一秒就要踏碎地面。
画者仿佛自身正立于慌乱的人群之中，仰望着那队如同天神般骤然降临黑色铁骑。
这种视角带来的冲击力是无与伦比的，它将玄策卫的威严、力量、以及所带来的那种令人窒息的威慑感，渲染得淋漓尽致。
每一笔都充满了动态的张力，技法之娴熟，理念之超前，完全超越了沈砚所知的任何一位当代画师。
这是一种剥离了所有浮华装饰、直指核心的、近乎恐怖的写实能力！
这些画，比他重金征集来的所有名家画作都要震撼人心。
它们不是风花雪月的艺术品，而是裹挟着风沙、血泪、汗水和生存欲望的实录，每一幅都像一个暴风眼，牢牢吸住他的视线，令人心神激荡，欲罢不能。
许久，沈砚才缓缓合上素描本，指尖在那皮质的封面上停留片刻，仿佛还能感受到那种跃然纸上的生命力与冲击力，这种画风和他编撰的《浮世录》简直互为天成。
他的目光转向旁边那本被冷落许久的蓝皮账册，情绪迅速从震撼中抽离，翻开账册，上面是冰冷而隐晦的记录：
“水耗·丙三·五百石”
“折耗·丁七·千二百石”
“脚耗·戊九·八百石
……
没错，这正是他们一直在追查的漕运贪墨的暗账，这些以天干地支和“耗”为代号的条目，背后掩盖的是惊人的粮食亏空和利益输送。
“展风。”沈砚冷冷开口，声音已恢复一贯的沉稳淡漠。
“属下在。”
“即刻安排人手，秘密抄录账册副本，原件妥善保管，副本交由风哨，命燕七根据其上代号，重新调整监视重点，撤回沿途码头部分冗余人手，集中力量找到账册上所列的‘甲乙丙丁’！我要知道这些代号背后对应的是哪些人，这些贪墨的根须，究竟扎得有多深，通到哪里。”
他的指令清晰而高效，有了这本账册，侦查工作将从大海捞针变为精准狙击。
“是！属下遵命！”展风双手接过那本蓝皮册子，神色肃穆，领命而去。
书房内重归寂静。
沈砚的目光再次落回那本画册上，起身从身后的博古架上取下一个紫檀木盒。
打开盒子，里面是来自广陵府的贪墨卷宗，以及作为关键证物的几张奇特的纸张。
他极其仔细地将纸上留下的字迹与素描本上那习惯性署名的“芝芝”二字进行比对。
纸张质地类似，远超当世所见，这关联已然确立。
然而，字迹却截然不同，纸上的字迹工整规范，架构清晰，风格冷静。
而“芝芝”的署名，虽也是硬笔所书，却带着一丝随性的灵动的笔锋，显然是不同笔具留下的，也绝非同一人所书。
沈砚将画册放入木盒之中，与那几张纸并置。
沈砚负手立于窗前，眼底深处，锐利的光泽与探究的兴味交织闪烁。