“在当时那一片地界，会做这三道菜的，只有一个人。”
“一个住在深山里，脾气古怪，行踪不定的怪人。”
“可那个怪人已经好几年没在山下露过面了，是死是活都不知道，上哪儿找他去？”
“独眼龙看着我祖爷爷惨白的脸，笑得更开心了。”
“‘我不管你怎么找，找谁做。’”
“‘三天。’”
“‘我只给你三天时间。’”
“‘三天之后，我带人来赴宴。要是酒席让我爹不满意……你们这些人。”
“他没有把话说完，只是用手，在脖子上比划了一下。”
“那意思，再明白不过了。”
所有人的心，都沉了下去。
这哪里是请客吃饭，这分明就是一道催命符！
“接下来的两天，我祖爷爷发动了所有的亲戚朋友，几乎把附近的山头都翻了个遍，可连那个怪人的影子都没找到。”
“希望，一点点地破灭了。”
韩老爷子的声音变得无比沉重。
“到了第二天晚上，我祖爷爷知道，这是个死局了。他把家里仅剩的一点细软收拾起来，准备带着我们一家老小，趁着夜色跑路。”
“可是，他把事情想得太简单了。”
“当他带着我们，悄悄从酒楼后门溜出去的时候，才绝望地发现，整个镇子的出口，都已经被土匪的人设了暗哨，我们……被彻底困在了这里。”
“就是一个笼子里的鸟。”
“当时，店里有个跟了我们家很多年的老师傅，是个暴脾气。他一看跑不掉了，血气上涌，抄起一根擀面杖就想冲出去跟土匪拼了。”
“他喊着，‘跟他们拼了！大不了一死！’”
“结果……”
韩老爷子闭上了眼睛，似乎不忍再回忆那一幕。
“他刚冲出去没几步，就被暗哨发现了。”
“土匪二话不说，一刀……就把人给砍了。”
“尸体就那么扔在巷子口，血流了一地。”
大厅里，死一般的安静。
一股彻骨的寒意，从每个人的脚底，直冲天灵盖。
希望被彻底掐断，取而代之的，是死亡的阴影和无尽的绝望。
韩语琴忍不住问：“那……那后来呢？”
“后来？”韩老爷子叹了口气。
“期限近了，城里有门路的人都跑了，剩下的都是走投无路的穷苦人。韩家祖上心善，看着于心不忍，就把酒楼里剩下的粮食都拿出来，在门口施粥。”
“就在施粥的时候，来了一个浑身脏兮兮的乞丐，饿得就剩半口气。祖上见他可怜，不仅给了他粥，还单独给他炒了两个小菜。”
“谁都没想到，这个乞丐，就是那伙土匪要找的人。也只有他，会做那三道菜。”
故事讲到这里，所有人都屏住了呼吸。
这简直是电视剧都不敢这么演的剧情。
“祖上当时大喜过望，以为救星到了，全城的人都有救了。”
韩老爷子的语气突然一沉。
“可他想错了。”
“那个乞丐，根本不是什么善茬。他看准了韩家祖上心善，也看准了全城人的性命都系于他一人之手，他……趁火打劫。”
“他提出条件，要做菜可以，但韩家必须把酒楼半卖半送地给他，并且，要立下字据，韩家后人，永生永世，不得再涉足餐饮行业。”
“什么？！”韩义康第一个叫了出来，“这不是恩将仇报吗？这孙子也太不是东西了！”
“闭嘴！”韩老爷子呵斥道，“听我说完。”
韩义康缩了缩脖子，不敢再出声。
“一边是祖上传下来的基业，一边是半城人的性命。你们说，祖上该怎么选？”
没有人回答。
这道题，太难了。
“最后，祖上签了那份字据。乞丐做出了三道菜，土匪心满意足地走了，城保住了，但韩家的根，也断了。”
整个大厅，落针可闻。
谁都没想到，韩家不碰餐饮，背后居然有这样一段屈辱又悲壮的往事。
“这事，还没完。”
韩老爷子喝了口茶，继续说道。
“二十年后，韩家靠着变卖酒楼剩下的那点钱，辗转腾挪，已经小有家业。有一天，一个衣着华贵，富商模样的人找上了门。”
“那人，就是当年的那个乞丐。”
“他说他那二十年，拿着韩家的酒楼，吃香喝辣，却始终找不到一个能继承他手艺的传人。眼看着自己年纪大了，记性也越来越差，生怕那三道菜失传，他良心不安。”
“所以，他来解除契约了？”韩语琴的眼睛亮了起来。
“算是，也不是。”
韩老爷子摇了摇头。
“他提出了一个新的条件。”
“他说，当年的契约是他趁人之危，胜之不武。但他也不想就这么轻易地还给韩家。”
“他说，如果有一天，韩家后人能找到一个，能完美做出那三道菜的人。那么，只要韩家满足那个厨师提出的一个条件，这份百年的契约，便自动作废。”
“韩家，就可以重新拿回属于自己的东西。”
故事讲完了。
所有人的目光，再一次，齐刷刷地聚焦在了张远身上。
答案，已经不言而喻。
韩老爷子挥了挥手，对韩义臣等人说：“你们先出去，我跟张远小友单独聊聊。”
众人虽然心里好奇得猫抓一样，但也不敢违逆，只能起身退了出去。
偌大的宴会厅，只剩下韩老爷子和张远两人。
“张远小友。”
韩老爷子看着他，眼神锐利。
“现在，你明白我为什么要把你单独留下了吗？”
张远放下茶杯，点了点头。
“老爷子，我明白。”
他的表情依旧平静，但说出的话，却让韩老爷子的瞳孔猛地一缩。
“不过，我有个想法，不知道该不该说。”
“你说。”
“老爷子，时代变了。”
张远缓缓开口。
“那份契约，说的是韩家后人不得‘涉足’餐饮行业。这个‘涉足’的定义，其实很模糊。”
“韩家可以不自己开饭店，不自己当厨师。但是，我们可以投资啊。”
“成立一个子公司，或者用信托基金的方式，去控股一家餐饮集团。法人不是韩家人，高管也不是韩家人，从法律和商业的角度来看，这完全不违背契约。”
“这叫……合理避险。”
张远说完，静静地看着韩老爷子。
他以为老爷子会欣赏他这种另辟蹊径的思路。
但他错了。
“混账！”
一声怒喝，如同平地惊雷，在空旷的大厅里炸响。
韩老爷子猛地一拍桌子，霍然起身。
他气得浑身发抖，指着张远的鼻子。
“这就是你们年轻人的想法吗？”
“钻空子？找漏洞？”
“你以为我韩家是靠这些小聪明才发展到今天的吗？”
老爷子的胸膛剧烈起伏，双目赤红。
“契约！是契约！白纸黑字写下的，是承诺！是诚信！”