断脊谷的风雪裹着碎冰砸在铠甲上，发出细密的脆响。
陈默的玄色披风被风卷得猎猎作响，他接过斥候递来的军报，牛皮纸边角还沾着未干的雪水。\"敌军主力退守黑水坡？\"他重复了一句，指尖无意识摩挲着腰间虎符，那是昨日校场之上五万边军跪称\"天示\"时，李昭阳拍着他肩膀硬塞过来的。
\"末将亲眼见着敌营旗号往南撤了。\"斥候冻得鼻尖通红，哈出的白气在护面甲上凝成霜，\"昨夜巡哨还在谷口三十里处看到炊烟，估摸着是埋锅造饭的痕迹。\"
陈默抬眼望向前方。
断脊谷两侧山势如刀削，谷底碎石铺就的小径蜿蜒如蛇，道旁草木稀疏，连半人高的灌木都寻不见——这样的地形，莫说藏兵，便是堆十车柴薪都显眼。
他暗运《孙吴兵法残卷》中\"相敌三十二法\"，喉结动了动：\"炊烟？\"
\"回将军，是。\"斥候压低声音，\"但小的多嘴...这谷里风大，寻常灶火根本起不来烟，除非用了松油浸过的柴。\"
陈默瞳孔微缩。
松油柴烧起来烟浓且直，分明是故意要让人看见。
他望着三千锐卒陆续卸下甲胄扎营，嘴角勾起极淡的弧度。\"传令下去，柴薪减半发放。\"他转头对亲卫道，\"马料兑三成盐水——北境的马吃惯了咸草，临时换料会闹肚子。\"
亲卫愣了愣，刚要应\"诺\"，陈默已将账本翻到当日条陈页，蘸着冻成冰渣的墨汁写下\"柴薪减半，马料改兑盐水\"，笔锋刻意抖了两抖，像是被风吹乱的。
他合上账本时，指腹轻轻蹭过\"改兑\"二字——这是给有心人看的破绽，更是他日翻案的凭据。
夜幕降临时，谷口突然传来密集的马蹄声。
陈默正在火盆边烤手，听见动静的瞬间已将虎符塞进怀中。
帐外火把骤然亮起，映得雪地一片惨白，李昭阳的玄铁重枪挑开帐帘，带进来的冷风差点掀翻案上烛台。\"陈兄弟！\"他声如洪钟，甲叶相撞的脆响里混着酒气，\"某家带了五千精骑来给你压阵！\"
陈默起身行礼，目光扫过李昭阳身后的陆九章。
这位副将的手始终按在剑柄上，甲胄穿戴得比平日整齐三倍——这是防备。\"末将不敢劳烦殿下。\"他垂眸，\"黑水坡地形未明，贸然增兵恐生变数。\"
\"变数？\"李昭阳哈哈一笑，拍在陈默肩上的手重得像块铁，\"某家在北境打了十年仗，还能让几个蛮子耍了？\"他从怀中摸出调兵虎符，\"昨夜接到圣谕，前锋指挥权暂交某家。
陈兄弟且放宽心，明日辰时，某家亲自带你们踏平黑水坡！\"
帐外突然涌进一队甲士，陆九章抱拳道：\"末将奉李将军令，护送陈将军回后营歇息。\"他的目光扫过陈默腰间的虎符，喉结动了动，最终别开脸去。
陈默任由甲士\"护送\"出帐。
寒风吹得他眼眶发酸，却恰好遮住了眼底翻涌的暗潮——李昭阳的圣谕来得太巧，巧得像是有人在背后推了一把。
他想起柳如烟拓片上的\"乾元承嗣\"，想起苏清漪说过的\"帝王家最忌功高震主\"，脚步微顿：\"陆副将，劳烦替末将向李将军带句话——黑水坡的雪，怕是要比断脊谷的更冷。\"
陆九章的背影僵了僵，终究没回头。
第二日辰时，号角声刺破晨雾。
陈默站在后营高处，望着李昭阳的五千精骑如铁流般冲向黑水坡。
所谓\"敌营\"的旗帜在风中猎猎作响，却连半分人喊马嘶都无。
他攥紧腰间亲兵递来的盾牌，喉间泛起腥甜——这局，到底还是成了。
\"有伏兵！\"前军突然爆发出惊呼。
四面山坡上同时竖起旌旗，羽箭如蝗般倾泻而下。
李昭阳的玄铁枪挑落三支箭，脸色煞白：\"撤！
快撤——\"
陈默混在溃退的人群里，故意勒马时踩空马镫。
他滚进乱石沟的瞬间，左肩传来锐痛，温热的血浸透了里衣。\"陈将军！\"陆九章的声音从上方传来，\"末将救你！\"
陈默抬头，望着对方伸下来的手，眼尾微垂：\"陆副将...莫管我...快带弟兄们走...\"话音未落，他便闭了眼，气息弱得像游丝。
待再睁眼时，陈默已身处临时监牢。
石墙透进来的光线发灰，草堆里泛着霉味，脚镣撞击青石的声响在耳畔嗡嗡作响。
看守踢了他一脚：\"装什么死！
李将军说了，等审完你通敌的罪，就把你丢去喂狼！\"
陈默蜷成一团，任由对方的皮靴碾过伤口。
待看守骂骂咧咧离开，他才缓缓直起腰。
月光从气窗漏进来，在墙面上投下斑驳的影——东南角的石缝里，隐约能看见几道刻痕。
他眯眼辨认，心跳陡然加快：那是北斗七星的形状，星与星之间连着细如发丝的线，正是前朝《军鉴》里记载的\"北斗锁魂图\"，专用来标记牢房机关。
他摸向腰间——柴刀柄部的铜箍还在。
陈默用指甲抠下墙缝里的腐木纤维，混着唾液搓成细条，又将铜箍拆解成七根细针。
当最后一根针卡进锁芯时，脚镣\"咔\"地轻响。
二更天的梆子声远远传来。
\"老张，换班了。\"
\"来了来了，这鬼天气...哎，那小子怎么还在咳？\"
陈默蜷缩在草堆里，喉间溢出细碎的咳嗽声。
他望着气窗外渐圆的月亮，指尖轻轻抚过脚镣上刚撬开的缺口——这咳嗽声，该是时候让某些人听见了。
二更天的梆子声撞碎在雪地上，陈默蜷在草堆里的脊背微微发颤。
他掐着腕间脉搏数到第七下，突然剧烈咳嗽起来，喉间溢出细碎的腥甜——那是预先含在舌下的朱砂粉混着蜂蜜，此刻顺着嘴角淌到草屑上，红得触目惊心。
\"老张，那小子咳得邪乎！\"新来的守卫老李踢了踢牢门，铁锁撞在石墙上当啷作响，\"该不会真要咽气了？\"
\"咽了才好。\"老张裹紧皮袄缩在墙角，哈出的白气在灯笼上凝成水雾，\"李将军说了，等审出通敌口供就喂狼，死了倒省得麻烦。\"
陈默喉结动了动，指尖在草堆里攥紧——这两个守卫的脚步声他听了半夜，老张右腿旧伤发作，走路时左脚先蹭地；老李爱摸腰间铜烟杆，每说三句话就要磕一磕。
此刻他突然瘫软着翻过身，血沫子沾在青灰色囚服上，声音弱得像游丝：\"……紫宸命格……岂是你能夺的……\"尾音消散在寒风里，仿佛将死之人最后的呓语。
屋顶突然传来积雪簌簌滑落的声响。
陈默睫毛微颤，余光瞥见瓦缝里闪过一道黑影——影阁密使！
他早算准这老狐狸会来探听虚实，毕竟那\"紫宸命格\"四字，正戳中李昭阳对皇位的执念。
此刻黑影在瓦上顿了顿，檐角铜铃被风卷起半声轻响，正是密使确认情报的暗号。
陈默闭紧眼，嘴角却勾出极淡的弧度。
他要的就是这只\"耳朵\"，要让李昭阳相信，他陈默濒死之际泄了\"天命\"的秘辛。
等密使把这话带回去，李昭阳的疑心只会更重——而疑心越重，破绽就越多。
三更梆子敲过第三下时，陈默突然翻身坐起。
脚镣上的缺口在月光下泛着冷光，他屈指叩了叩地面，七处石砖依次发出空洞的回响。
《六甲神装诀》的心法在脑海中流转，他指尖轻点，引动地脉微震——这是昨日用柴刀铜箍刻下的阵眼标记。
墙上的月影被震得摇晃，竟在石墙上投出两条交缠的龙形虚影，正是\"双龙锁魂阵\"的雏形。
\"老李？\"老张突然揉了揉太阳穴，\"你脸上怎么有血？\"
\"放屁！\"老李骂了一声，却见对方腰间佩刀泛着妖异的红，\"你...你刀上沾的什么？\"
陈默垂眸盯着自己的掌心——阵中幻象起了。
守卫们的呼吸声陡然粗重，老张抄起木棍砸向老李的脑袋，老李则抽出佩刀刺向对方心口。
惨叫声在狭小的地牢里炸开，陈默趁机捡起地上的佩刀，刀背敲在老张后颈，又反手制住老李的手腕：\"两位，借刀一用。\"
老李疼得额头冒汗，却见这\"将死之人\"眼神清亮如刃，哪有半分濒死的模样？
他喉结动了动，终究没敢吭声。
拂晓前的风卷着雪粒子灌进地牢，陈默挟持着老李冲出牢门时，天边刚泛起鱼肚白。
他没往谷外跑，反而顺着石阶登上了望塔，手中钢刀重重劈断锁簧。
号角挂在塔尖，铜身结着薄霜，他深吸一口气，将内力灌进肺腑——
\"呜——\"
悠长的号角声刺破晨雾，惊得营中战马嘶鸣。
陈默披甲立于高台，囚服下的伤口还在渗血，却挺直了脊梁：\"我非败将，乃试将！\"他的声音裹着内力传开，震得旗幡哗哗作响，\"若主帅因私疑而陷万军于死地，此战不打也罢！\"
话音未落，远处山坡突然亮起一片火把长龙。
陈默眯眼望去，为首的红衣女子策马而来，正是柳如烟。
她腰间影阁银铃在风中轻响，手中攥着一卷染血的密信：\"陈郎，苏姑娘截获了李昭阳与影阁的密约！\"
风雪掠过陈默的脸，他望着中军大帐的方向，喉间溢出低笑。
李昭阳要查他的底牌？
那他就把局摆到明处——让所有人看看，所谓\"通敌\"的罪名，到底是谁扣的。
校场的积雪被踩得咯吱作响，陈默握着密信的手青筋微凸。
寒风卷起旗角，露出旗面\"李\"字的金线绣纹。
他望着大帐前跪成一片的边军，突然展开密信——
影阁密使以......