两天前的清晨，罗切斯特近郊的林间小路还浸在潮湿的薄雾里。
路面铺着细碎的石子，被晨露打湿后泛着淡光，路边的山楂树挂着未熟的青果，风一吹，叶子“沙沙”响，带着城郊特有的清新气息。
再往前穿过这片林子，就能看到罗切斯特的城墙了，城墙上的守卫该换早班，教堂的晨钟也该在半个时辰后敲响。
一支祭司队伍正沿着这条路往罗切斯特方向走，为首的格雷老祭司怀里捧着檀木圣物盒，盒身的银边在雾里闪着微光，里面装的“晨光圣露”是要送回罗切斯特教堂的祭祀耗材。
他走得有些慢，不时抬手擦一下额头的薄汗——队伍里多是年轻祭司，只有他和提尔熟悉这条路，得把所有人安全带回教堂才行。
“提尔，你看前面那棵老橡树，”格雷指着不远处枝桠粗壮的橡树，声音温和，“去年我们送圣物回教堂时，你还在树下捡过橡果，说要带回去给布林先生当研究标本。”
提尔闻言抬头，眼底泛起笑意。
她怀里抱着厚厚的祭祀典籍，书页边缘卷着边，指尖夹着的羊皮纸上，用炭笔标注着教堂需要补充的草药清单——这次他们从库汉出发，本是去罗切斯特教堂申领祭祀物资，如今任务完成，就等着回教堂复命。
“是啊，布林先生还说那些橡果里有旧年的气息，能帮他辨认典籍里的植物图谱。”提尔说着，又想起出发前布林的叮嘱，“对了格雷大人，布林先生还让我跟教堂的修女说，库汉神殿的竖琴弦断了两根，想请她们帮忙捎些琴弦回去，您说教堂的库房里会有吗？”
“肯定有，”格雷笑着点头，“罗切斯特教堂的库房一向齐全，别说竖琴弦，连你要的祭祀用熏香，修女们都提前准备好了。”
“等会儿到了教堂，我带你去库房清点，顺便让莉娜她们把圣露送到祭坛，赶在晨祷前布置好。”
身边的莉娜凑过来，小声打趣：“提尔，你这一路念了三回布林先生了，回去可得好好跟他说说，你在罗切斯特学的新祷词，说不定他还能教你用魔法给祷词配乐呢。”
提尔脸颊微红，刚要开口，路边的灌木丛突然传来“簌簌”声——不是风吹树叶的轻响，是鳞片蹭过树枝的粗糙摩擦声，还带着淡淡的腥气。
格雷的脸色瞬间变了，立刻停下脚步，将圣物盒抱得更紧，另一只手举起权杖，杖头的宝石瞬间亮起金光：“谁在那里？出来！”
十几道灰绿色身影猛地从灌木丛后窜出，蜥蜴人的鳞片在雾里泛着冷光，弯刀上的黑毒液滴在石子路上，“滋滋”腐蚀出小黑点。
为首的蜥蜴人身材魁梧，尾巴甩动着，尖牙咬得“咯咯”响：“把圣物盒留下，那个库汉来的小祭司也留下，其他人滚！”
“保护圣物！”格雷大喊着展开光盾，金色的屏障挡在队伍前。
莉娜和其他年轻祭司立刻举起短杖，光箭“嗖嗖”射向蜥蜴人，却只在鳞片上留下浅浅的痕迹——蜥蜴人的皮肤比他们预想的更坚硬。
格雷的光盾被弯刀劈得剧烈晃动，他回头急喊：“提尔，快往前跑！去罗切斯特教堂找守卫支援！”
提尔攥着典籍的手瞬间收紧，看着格雷的光盾裂开细缝，看着莉娜的短杖被蜥蜴人打飞，眼泪在眼眶里打转，却不敢犹豫。
她知道，只有尽快找到支援，才能救同伴。
她转身朝着罗切斯特的方向跑，石子路硌得鞋底发疼，耳边还能听到身后的打斗声、格雷的呼喊声。
可没跑几步，一只粗糙的爪子突然从侧面伸来，死死捂住她的嘴。
提尔拼命挣扎，典籍从怀里滑落，羊皮纸散在地上，上面的草药清单被风吹得翻卷。
她能闻到蜥蜴人爪子上的腥气，能感觉到自己被扛在肩上，朝着林子深处走——离罗切斯特的方向越来越远，离教堂的晨钟声也越来越远。
等蜥蜴人带着提尔消失在雾里，林间的打斗声渐渐平息。
格雷倒在血泊里，圣物盒不见了踪影，莉娜和其他祭司有的昏迷，有的还在微弱地挣扎。
雾气慢慢散了些，阳光照在地上的血迹上，远处罗切斯特的晨钟终于敲响，钟声悠扬，却再也唤不回这支即将抵达终点的祭司队伍。
半个时辰后，路过的樵夫发现了昏迷的莉娜，慌忙往罗切斯特教堂跑。
教堂的守卫队长带着人赶到时，只看到散落的典籍、断裂的短杖，还有地上未干的血迹。
“派人往林子深处搜！”队长盯着地上的爪印，脸色凝重，“另外，去库房清点物资，看看除了圣露，还有没有其他祭祀用品丢失。”
“这些蜥蜴人敢在罗切斯特近郊动手，肯定不只是为了抢圣物！”
而此时的林深处，提尔慢慢醒过来，手脚被绳索捆着，身边是冰冷的树干。
她能听到蜥蜴人低声交谈，说要把她带到罗霍兰平原，交给一个叫贝拉芬的白色蜥蜴人。
远处罗切斯特的钟声已经停了，她知道，教堂的人肯定在找她，可眼下，她必须想办法自救——或者，等教堂的支援找到这片林子。
罗切斯特的教堂里，修女们正在清点库房，发现除了“晨光圣露”，还有几捆祭祀用的麻绳和草药也不见了。
守卫们分成几队，沿着近郊的林子地毯式搜索，手里的火把在暮色里连成一片。
没人知道，这场近郊的祭司劫案，只是罗霍兰平原魔族阴谋的开始。
而被掳走的提尔，正成为这场阴谋里最关键的一枚棋子。