另一边，里尔顺利抵达罗切斯特的传送阵广场，刚踏出传送阵，靴底还沾着库汉的尘土，便不顾魔法光晕在衣料上残留的余温，拔腿直奔教堂——他心里清楚，这里是罗切斯特唯一能快速调动兵力的地方，是库汉最后的希望。
可刚冲进教堂大门，迎面而来的守门祭司就拦住了他，手里还捏着一本翻开的卷宗，语气带着几分歉意：“这位信使，实在抱歉，教皇殿下三天前就带着白银军团前往帝都，参加十年一度的宣职会议了，目前不在城中。”
里尔的心瞬间沉了半截，胸腔里的焦急像火一样烧得更旺，却仍不死心，攥紧怀里的羊皮纸，声音带着喘息：“那……那城中总得有主事的人吧？库汉被魔族三十万大军围攻，北城墙都快塌了，我必须见到能调兵的人！”
祭司见他急得额头冒汗，又看了看他手里沾着血迹的羊皮纸，连忙侧身让开：“您稍等，我这就去请留守的雷伊斯神官。他目前负责处理城中的神殿事务，或许能给您答复。”
没过多久，雷伊斯便慢悠悠地从内殿走出。他穿着一身绣着金线的白色神官袍，领口和袖口的花纹一丝不苟，头发梳得整整齐齐，脸上没什么表情，只有眼底带着淡淡的疏离，仿佛里尔的到来只是打断了他的日常。
听完里尔语速极快的求援，雷伊斯只是轻轻摇了摇头，语气平淡得像在谈论天气：“目前确实无兵可派。白银军团全随教皇去了帝都，留守的护卫队正全力追查前几日的祭司遇袭案，连维持罗切斯特的秩序都勉强，实在抽不出人手支援库汉。”
他顿了顿，目光落在里尔身上，又补充道：“对了，来自库汉的提尔祭司，也在这次遇袭失踪的名单里。若是你有关于她的线索，或许能帮我们更快推进调查，也算是为库汉做了件事。”
“线索？”里尔又急又怒，双手攥得指节发白，指骨都泛出了青色，忍不住上前一步反驳，声音带着抑制不住的颤抖，“明明之前提尔祭司往返两地时，你们就不肯开放传送阵，非要坚持让她步行，说这是‘对教皇的尊敬’！现在她失踪了，你倒来问我要线索？早开放传送阵，她怎么会出事！”
“更何况如今库汉都要被魔族攻破了，士兵们在城头拼命，村民们躲在密室里等着活命，你们却无动于衷，只盯着这桩遇袭案！我要去找罗纳云领主，状告你们这种见死不救的行为！”
雷伊斯却不以为意，只是轻轻摆了摆手，语气依旧平淡，甚至带着几分漫不经心：“你找不着领主的。罗纳云领主几天前就收到消息，说魔族在罗霍兰平原边境异动，已经带着手下的兵力去那边布防了，同样不在城中。而且他手下的兵都要守边境，更无多余兵力支援库汉。”
说着，他还试图安抚里尔，语气带着几分轻描淡写：“你也不必过于担心。库汉有那么多水晶炮驻守，防御工事又是按最高标准建的，应当能坚守一段时间。况且以往魔族入侵库汉，兵力都不多，这次说不定只是小股骚扰，等他们粮草耗尽，很快就会撤退。”
可雷伊斯的话，不仅没让里尔安心，反而让他心中的疑云越来越重。雷伊斯的刻意推诿、教皇恰巧缺席、领主刚好去边境布防，还有魔族偏偏在福临离开库汉后，就突然派出三十万大军攻城——这些事单独看，似乎都有合理的解释，可串联在一起，却处处透着诡异，像提前安排好的一样。
里尔站在教堂空旷的大厅里，看着窗外罗切斯特平静的夜色，路灯的光温柔地洒在石板路上，没有一丝战火的痕迹，与库汉城头的炮火声仿佛是两个世界。他忍不住喃喃自语，声音轻得像在跟自己说话：“他们到底为何要摧毁库汉？若是为了灭族，为何不在库汉刚建造、防御还薄弱的时候动手，反而等它建成、布防完善后，才派这么多魔族来‘送死’？这完全不合逻辑！”
仿佛有一只无形的手，在背后操纵着这一切，无数个“巧合”编织成一张密不透风的网，将库汉困在其中。里尔越想越觉得心惊，这场看似单纯的围城之战背后，一定藏着不为人知的阴谋，而库汉，或许只是这盘大棋里的一颗棋子。
暮色把奥鲁特城的巷弄染成沉铁色，巷口雾霭里涌来的尸傀，拖着腐肉在青石板上刮出刺耳的“嗤啦”声。
艾旦的长剑斜指地面，剑锋上的黑血顺着刃口滴下，在石板缝里积成细小的血痕——这位卡布兰军的军长刚劈开一只扑来的尸傀，抬眼就看见新兵们正咬着牙轮换岗位。
有人攥着短刀的手还在发颤，勉强砍中尸傀的胳膊，就慌忙往后缩了半步，连呼吸都带着颤音。
有人刚退到墙边喘口气，手指还在无意识地摩挲刀柄，指节因用力而泛白，听见巷口传来新的嘶吼，又立刻踉跄着提刀补上空缺。
“小心！”艾旦的声音刚落，人已如箭般冲了出去，长剑在暮色里划出一道冷光。
叫莱姆的新兵正慌着拔卡在尸傀肋骨里的短刀，指腹被刀刃磨得发红，另一只尸傀的腐臂已带着腥风，朝他后心抓来。
艾旦的长剑从斜侧疾刺，剑尖精准穿透那只尸傀的头颅，手腕轻轻一旋，黑褐色的脓血顺着剑锋溅落在青石板上，发出“滋滋”的轻响。
他顺势扯过莱姆往身后带，掌心按在少年发抖的肩上，沉声道：“握刀沉住气！你控它关节，我的长剑帮你断要害，别慌！”
巷尾突然传来轰然巨响，三只变异尸傀撞断了巷口的木栅栏，带着碎木片冲了进来，腐朽的身躯撞在砖墙上，震得墙灰簌簌往下掉。
它们的手臂粗如水桶，指甲缝里还挂着干涸的碎肉，一挥手就砸飞了两名新兵手里的短刀，金属落地的脆响在巷子里格外刺耳。
防线瞬间乱了，有新兵往后退，脚步踉跄差点摔倒，有新兵蹲在地上慌乱捡武器，艾旦立刻踏过地上的尸骸上前，靴底碾过尸傀的残肢，发出令人牙酸的声响。
他的长剑竖劈而下，力道足得劈开空气，先斩断最前面那只尸傀的膝盖，黑血喷溅在他的铠甲上，晕开一片深色的印记，像泼在布上的墨。
“列双层阵！”艾旦的吼声震得人耳膜发疼，沙哑却有力，“短刀手绕后控关节，我用长剑顶住正面！”
莱姆攥着短刀躲在艾旦身后，看着这位卡布兰军军长的长剑死死抵住一只变异尸傀的胸口，剑身在巨力下微微弯曲，那尸傀的爪子离艾旦的脸只有半尺远，腐臭的气息扑面而来。
他想起刚才艾旦按在肩上的温度，深吸一口气，猫着腰绕到尸傀侧面，闭着眼将短刀往尸傀膝盖扎去——刀尖竟真的刺进了冰冷的腐肉里，传来钝滞的触感！
那只尸傀踉跄着跪地的瞬间，膝盖处的黑血汩汩往外冒，艾旦的长剑已如闪电般劈下，干净利落地斩断了它的脖颈，头颅滚落在地，眼睛还圆睁着。
“好样的！”艾旦回头喊了一声，声音里带着几分赞许，没等莱姆回应，又提剑迎向另一只扑来的尸傀，长剑与尸傀的利爪碰撞，迸出细碎的火星。
莱姆站在原地，握着短刀的手不再发抖，指腹传来刀柄粗糙的纹路感，他看见不远处的同伴被尸傀逼得连连后退，后背都贴到了砖墙，立刻握紧刀冲了上去。
他照着刚才的样子，脚步放轻绕到尸傀侧面，看准关节处的缝隙，将短刀稳稳扎进那只尸傀的手肘，黑血顺着刀身往下流，那只尸傀的手臂顿时垂了下来，没了攻击的力气。
“军长！伊恩受伤了！”有人突然喊了一声，声音里带着哭腔，艾旦转头，看见叫伊恩的新兵正捂着流血的胳膊，指缝里的血不断往外渗，却还在咬牙用短刀抵住尸傀的腿，不让它往前半步。
艾旦立刻提剑冲过去，长剑横斩，刀刃划过尸傀的喉咙，先将那只尸傀的头颅砍落在地，才蹲下身查看伊恩的伤口，指尖触到少年温热的血，眉头皱了皱。
“怎么不后退？”艾旦的声音里带着点急意，却还是从腰间解下布条，动作利落帮伊恩缠住伤口，勒得紧了些，“疼就说，别硬撑。”
伊恩咬着牙摇头，嘴唇因失血而发白，却还是倔强地说：“我能撑……不能拖军长和大家的后腿。”
艾旦动作一顿，抬头看向巷子里的新兵们——有人在帮同伴擦脸上的血，动作笨拙却认真，有人在互相递武器，把更锋利的短刀塞给队友，连最开始手抖得握不住刀的少年，都能稳稳用短刀刺中尸傀的关节，眼神里没了最初的恐惧。
他站起身，举起长剑指向巷口还在涌来的尸傀，声音比之前更坚定，也更柔和：“你们这帮新兵蛋子，真是让我骄傲。”
长剑的寒光与短刀的锐芒在暮色里交织，新兵们听见这话，动作都顿了顿，随即攥紧武器，跟着艾旦的节奏，一步步把尸傀往巷口逼退，脚步声整齐得像敲在鼓点上。
巷子里的血腥味越来越浓，混着雾霭的湿冷，却没人再退缩，每个人都知道，他们守着的，是福临他们归来时，唯一能落脚的地方。
最后一只尸傀倒在巷口时，艾旦才松了口气，长剑拄在地上支撑着身体，汗水顺着下颌线往下滴。
莱姆走过来，把自己的水囊递给他，声音比之前稳了不少：“军长，您喝点水。”
艾旦接过水囊，刚喝了一口，就看见伊恩扶着墙站起来，另一只手还攥着短刀，眼神亮闪闪的：“军长，要是尸傀再来，我还能上！”
周围的新兵们也跟着附和，有人举起短刀晃了晃，有人拍了拍同伴的肩膀，之前的慌乱和恐惧，早已被此刻的坚定取代。
艾旦看着眼前的少年们，嘴角难得勾了勾，抬手抹掉脸上的血和汗：“好，下次再上，咱们还这么打——守住这里，等福临他们回来。”
雾霭还没散，巷口的风依旧冷，但巷弄里的每道身影，都站得比之前更直，像扎在地上的剑，稳稳守着这条归路。