林家祖宅的拍卖会，在一种异样的平静中落下帷幕。没有激烈的竞价，没有意外的黑马，阿鬼代表沈墨，以一个近乎底价的金额，便轻易将这座承载了林家数代人记忆与野心的深宅大院收入囊中。无人敢争，也无人愿争。所有人都明白，这不仅是产业的转移，更是江城权力格局彻底洗牌的标志。
当沈墨踏足这片已然属于他的领地时，正值黄昏。夕阳的余晖洒在朱漆剥落的大门、略显萧索的庭院以及那些依旧精致却蒙尘的亭台楼阁上，渲染出一种繁华落尽的苍凉。
他没有带太多人，只有阿鬼和小六跟在身后。行走在空旷的宅院内，脚步声在回廊间回荡，更显寂静。
“按照您的吩咐，宅内所有林家的私人物品都已清理封存，大部分家具陈设保留原样。”阿鬼在一旁低声汇报，“只是……林正南的书房和卧室，我们发现了不少与沈家暗中往来的信件和账目副本，已经整理好。”
沈墨微微颔首，目光扫过这座气象不凡的宅院。平心而论，林家祖宅无论是风水格局还是建筑用料，都远胜他现在的城东老宅，确实是个更适合作为根基的地方。
“安排人手，逐步修缮整理。以后，这里便是‘墨园’。”沈墨淡淡吩咐，为这座宅院赋予了新的名字与命运。
“是，少爷！”小六眼中闪过一丝兴奋，连忙应下。能将如此气派的宅院作为大本营，无疑能极大提升暗卫的士气和归属感。
沈墨信步走入原本属于林正南的书房。书房很大，布置奢华，红木书架上却空了大半，显得有些寂寥。阿鬼将整理好的一摞信件和文件放在书桌上。
沈墨随手拿起几封翻看，大多是林正南卑躬屈膝向沈宏伯表忠心、汇报江城局势以及请求援助的内容，言辞恳切甚至谄媚。其中几封还提到了变卖祖产筹集资金“进贡”的细节。
“跳梁小丑。”沈墨将这些毫无价值的信件扔到一旁。林家的覆灭，是咎由自取。
他的目光落在书桌一角，那里放着一个未被收走的、样式古朴的黄花梨木笔筒。笔筒本身并无出奇，但沈墨强大的神念，却隐隐感觉到笔筒内部似乎有一丝极其微弱的、非比寻常的能量波动。
他拿起笔筒，入手沉甸甸的。仔细探查，发现笔筒底部似乎有夹层。他指尖内力微吐，巧妙地震开一个隐秘的卡扣。
“咔哒。”
夹层弹开，里面并非预想中的地契或密信，而是一块用明黄色丝绸包裹的、巴掌大小的黑色铁牌。
铁牌不知是何材质，触手冰凉沉重，表面铭刻着一些模糊不清、仿佛被岁月侵蚀的奇异纹路，似字非字，似图非图。那微弱的能量波动，正是从这铁牌上散发出来的。
沈墨神念探入，却如同石沉大海，被铁牌完全吸收，无法感知其内部。这铁牌似乎能隔绝神念探查。
“这是何物？”沈墨看向阿鬼。
阿鬼凑近仔细看了看，又回忆了一下林家的资产清单，摇头道：“回少爷，清理时并未记录此物。看这藏匿之处，可能是林正南秘藏的什么东西，连林家人都未必知晓。”
沈墨摩挲着冰凉的铁牌，那些模糊的纹路给他一种古老而神秘的感觉。这绝非地球现代工艺所能制造，甚至可能与修真文明有关。林家为何会有此物？林正南又为何将其藏得如此隐秘？
他尝试着渡入一丝内力，铁牌毫无反应。又尝试着用刚刚掌握的“玄阴刺”意境去刺激，那铁牌表面的纹路似乎极其微弱地亮了一下，随即又恢复原状，再无动静。
“有点意思。”沈墨将铁牌收起。虽然暂时弄不清用途，但此物定然不凡，或许日后能解开一些谜团。
就在这时，他神色微微一动，神念感知到墨园外来了一个不速之客。
……
墨园大门外，一名穿着月白色武道服，身姿窈窕，气质清冷如雪莲的女子，正静静地站在那里。她看起来约莫二十出头，容颜绝美，却带着一股生人勿近的冰寒气息。最引人注目的是她那一头如瀑的银发，在夕阳下闪烁着奇异的光泽。
她并未敲门，也未通报，只是静静地站着，仿佛在感受着什么。那双清澈却冰冷的眸子，扫过墨园的围墙，眉头微不可查地蹙了一下。
“好重的煞气……还有一股……阴寒的精神力场残留。”女子低声自语，声音如同玉珠落盘，清脆却毫无温度，“看来情报无误，此地的新主人，并非寻常之辈。”
她正是来自江南古武世家——澹台家的嫡女，澹台明月。她此次游历至此，听闻江城变故，对那位突然崛起、手段雷霆的沈墨产生了一丝兴趣，更重要的是，她隐隐感觉到此地似乎有某种吸引她的气息。
就在这时，墨园的大门无声无息地打开了。
阿鬼站在门内，目光警惕地看着门外的银发女子。从此女身上，他感受到了一股若有若无、却极其精纯强大的压力，其实力远在之前的沈冰云之上！
“此处乃私人宅邸，阁下有何贵干？”阿鬼沉声问道，体内暗劲已然提起。
澹台明月目光掠过阿鬼，直接望向宅院深处，清冷开口：“江南澹台明月，路过宝地，感知到此地气场特异，特来拜访此间主人，并无恶意。”
她的声音不大，却清晰地传遍了整个前院。
书房内的沈墨，自然也听到了这个声音。
“澹台家？”沈墨眼中闪过一丝讶异。江南澹台，乃是传承悠久的古武世家，其实力和底蕴远非江城这些豪门可比，据说族中有真正的宗师坐镇，甚至可能触摸到了更高的层次。他们的人，怎么会来到江城？还找上门来？
他放下手中的铁牌，缓步向外走去。
当沈墨的身影出现在前院时，澹台明月的目光瞬间锁定了他。四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
澹台明月眼中闪过一丝惊异。眼前的男子年轻得过分，气息深沉内敛，她竟有些看不透。但更让她在意的是，对方身上隐隐散发出的那股与她功法隐隐共鸣的阴寒气息，以及那双深邃平静、仿佛能洞悉一切的眼眸。
“你就是沈墨？”澹台明月开口，语气依旧清冷，却少了几分之前的疏离，多了一丝审视。
“是我。”沈墨平静回应，“澹台小姐大驾光临，不知有何指教？”
“指教不敢当。”澹台明月微微摇头，“只是感知到此地气息特殊，心生好奇，冒昧来访。看来，江城的传闻，并非空穴来风。”
她话语顿了顿，目光似乎无意地扫过沈墨刚才走出的书房方向，继续说道：“我观阁下气息，似乎修炼的并非纯阳刚猛的普通武道，倒与一些古老的阴寒属性功法有几分相似。不知阁下师承何处？”
这话问得有些唐突，带着探究的意味。
沈墨眼神微眯，看来这澹台明月感知极其敏锐，竟然察觉到了他修炼《玄阴炼神术》后残留的气息。
“偶有际遇，自行摸索罢了，并无师承。”沈墨淡淡回应，滴水不漏。
澹台明月闻言，不置可否，只是深深看了沈墨一眼：“自行摸索便能达到如此境界，阁下天资，令人惊叹。”
她话锋一转：“江城虽好，终究偏安一隅。世界很大，能人辈出。希望日后，能有与阁下切磋印证的机会。”
说完，她竟不再多留，对沈墨微微颔首，便转身离去，银发在风中飘动，身影几个起落便消失在街道尽头，来得突然，去得也干脆。
阿鬼和小六面面相觑，都有些摸不着头脑。这位澹台家的大小姐，似乎真的只是来看看？
沈墨看着澹台明月消失的方向，眼神却凝重了几分。
此女实力极强，恐怕已半只脚踏入化劲宗师之境，而且修炼的功法似乎也与阴寒属性有关，感知力超凡。她的到来，绝非偶然。
“江南澹台……沈家……‘水鬼’……”沈墨心中念头飞转。看来，江城的平静只是表面，更大的风暴，或许正在酝酿。
他转身走回书房，目光再次落在那块神秘的黑色铁牌上。
“山雨欲来风满楼……也好，正好借此机会，会一会这世间的所谓天骄与世家。”
他需要更快地提升实力，也需要……主动去了解这个世界的另一面了。澹台明月的出现，像是一把钥匙，为他打开了一扇新的大门。