秋末的晚风，裹挟着校场的沙粒，如锐利的刀刃，呼呼作响，将旗杆上那面“岳”字旗刮得猎猎翻腾。
赵构伫立在点将台边缘，目光随着归营的士兵队列缓缓移动，耳中不断回荡着那两句刻意压低的抱怨——“老子拼死杀敌，家里的地还不是被乡绅占着？”“更憋屈的是，拼死拼活升个伍长，人家世家子跨马进营就是百夫长。”
他的指尖不自觉地掐进掌心，玉坠上“北定中原”的刻痕，犹如针芒般硌得生疼。这已不是他第一次听到如此言论，只是从前总觉得改革军制乃循序渐进之事。然而此刻，望着士兵们磨破的鞋跟，以及铠甲下那一张张青黄疲惫的面容，他的思绪猛地飘回到穿越前的成都宫。那时，相父指着《军志》，神情严肃地说道：“士卒不用命者，非无赏罚，乃赏罚不公。”
“官家？”贴身宦官王德的声音从身后轻轻传来，“时辰已然不早，该回御书房了。”
赵构转身，袍角带起一阵劲风，惊得檐下铜铃叮当作响：“去召赵鼎前来。”
御书房内，烛火噼啪爆开灯花，跳动的光影映照着室内。赵鼎匆匆赶来，他的青衫上还沾染着外朝的丝丝寒气。
他刚一踏入房门，赵构便将手中茶盏重重一放，急切地问道：“相父可曾听见校场士兵的议论？”
赵鼎解下腰间玉牌，从内侧取出叠得方整的帛书，说道：“臣今日前往枢密院查核军籍，发现年仅二十岁的世家子，竟挂着‘承信郎’的虚衔领取双份俸禄；而年过半百的老兵，哪怕已斩获十七颗敌首，却依旧只是个副都头。”言罢，他缓缓展开帛书，“《军功爵令》臣已草拟三版，以斩获敌首数量确定爵位，依据破城、护粮、救将等不同战功划分等级，就连晋升官阶的考校标准，都已标注得清清楚楚。”
烛火摇曳，映照着帛书上密密麻麻的朱批。赵构的指尖轻轻划过“斩敌首一级，赐粟五石；破敌一寨，进武毅副尉；擒敌将者，可越三级授官”等字样，不禁喉头一热，当即说道：“明日便召集诸位将领商议此事。”
次日，崇政殿内，金砖在晨光的照耀下熠熠生辉。二十余位将领依照官阶，整齐站定。
赵构扶着御案缓缓起身，龙袍上的金印压出一道深深的痕迹，他神色庄重地说道：“今日，我们来商议《军功爵令》——从今往后，军中不再论出身贵贱，只以战功为唯一衡量标准。”
话音未落，后排陡然传来“哐当”一声巨响，原来是定江军节度使陈思恭愤怒地踢翻了脚凳。
这位老将鬓角斑白，铠甲之下还露出半截家传的玉扳指，他满脸怒容地说道：“官家！此令有违纲常！若人人都争着靠砍敌首来升官，谁还会听从将令？当年韩信设立军功爵制，结果导致兵痞杀降冒功，险些酿成大祸！”
“陈老将军，您可知道，去年淮西之战，您的亲侄陈世安未接军令便贸然冲阵，致使三百弟兄折损，却因您的保举而晋升为正将？”岳飞突然出列，他身着玄色铠甲，擦拭得锃亮，语气铿锵有力，“末将愿率领三千士卒试行此法，若三个月内军纪败坏，末将甘愿提头来见！”
刹那间，殿内的温度仿佛骤降了几分，气氛陡然紧张起来。
王彦的手指在腰间剑柄上反复摩挲——他身为当年八字军的老将，最见不得士兵们寒心，可又担忧新制会引发旧将们离心离德。
他余光瞥见张荣正缩在角落，这个伪齐降将的铠甲比旁人短了三寸，肩章还是用粗线缝补而成。他突然想起昨日在演武场，这小子单枪匹马挑翻了三个木人，却只因“降将身份”而被压制，未能得到晋升。
“官家！”陈思恭猛地甩袖跪下，额头几乎磕到砖缝之中，“老臣愿以全家百口性命作保，此令万不可行！”
赵构望着他花白的头顶，脑海中浮现出昨日皇城司呈来的密报——陈思恭的私庄藏匿着二十车军粮，他的族侄陈世安上个月刚用军功簿换得了十亩良田。
“陈卿且起。”赵构的声音依旧温和平稳，“明日演武场，朕与诸位爱卿一同看看这新制究竟如何。”
是夜，陈府后宅的密室中，黑纱灯散发着幽微的光。
陈思恭紧紧攥着酒盏，指节因用力而泛白，咬牙切齿地说道：“那岳飞小儿不过是仗着官家的宠信罢了！明日演武场，咱们带上三千亲军，逼官家收回成命！”
“老将军，还请三思。”说话的是忠州团练使李守忠，他眉头紧皱，面露担忧之色，“官家近来连破漕运贪腐大案，皇城司的人……怕是早就盯上咱们了。”
“怕什么？”陈思恭猛地灌下一口酒，“当年太祖陈桥兵变，不也……”
话音未落，戛然而止。
窗外突然闪过一道黑影，紧接着密室外传来巡夜的梆子声——“天干物燥，小心火烛。”
同一时刻，赵构在御书房中展开系统面板。
淡蓝色的光幕上，“军心稳固任务”几个字泛着璀璨的金光：“推行军功爵制，消除军中不满，奖励国运提升卡x1。”他的指尖悬停在“接受”键上，脑海中浮现出赵鼎近日咳嗽不止，喉间泛着腥甜的模样，稍作思索后，重重一点。
三更梆子声连响三遍之时，牛皋手持短刀，利落地割开了伪齐营寨的牛皮帐。
他光着膀子，浑身肌肉在月光下泛着青铜般的光泽，身后紧跟着九十九个裹着黑布的士兵——这是岳飞精心挑选的“敢死队”，每人腰间别着三枚手雷，靴筒里插着淬毒的匕首，气势汹汹，宛如一群即将扑向猎物的恶狼。
“报——巡哨回来！”
牛皋迅速缩在草堆之中，双眼紧紧盯着两个手持灯笼、晃晃悠悠走近的伪齐兵。
他向身边的张宪使了个眼色，二人如鬼魅般同时跃起，手中刀柄狠狠砸向敌兵的后颈。
张宪摸出火折子，借着微弱的火光，照着地图在牛皮上画了个醒目的叉——那正是伪齐守将李成义的中军帐所在之处。
黎明前最黑暗的时刻，李成义正搂着小妾，睡得迷迷糊糊。
帐外突然传来一阵激烈的马嘶声，他猛地惊醒，刚掀开帐帘，便瞧见牛皋手提长刀，威风凛凛地站在面前，刀锋上的血珠正一滴一滴地往地上坠落：“李将军，借你脑袋一用。”
校场之上，晨雾尚未完全散尽，牛皋的玄色披风已被鲜血浸透。
他单膝跪在点将台前，左手提着一个裹着红布的木盒，右手紧紧按在胸口，大声禀报道：“末将牛皋，夜袭伪齐营寨，成功斩下守将李成义首级，夺得战马百匹，粮车三十辆！”
当木盒掀开的瞬间，校场之上顿时响起一片倒抽冷气的声音。
李成义的脸因惊恐而扭曲，眉间那道箭疤赫然醒目，正是岳飞上个月在阵前亲手射下的——这无疑是确凿无疑的敌将首级。
赵构缓缓走下台阶，亲手将五等爵的金印佩挂在牛皋腰间，郑重地说道：“牛将军，此印可换银千两，可让你家中三代免除徭役，还能送你儿子进入武学读书。”他提高音量，目光扫视全场，高声说道：“往后，每一颗敌首都是你们的战功凭证，每一份战功都是你们晋升的阶梯！”
士兵们的呐喊声如汹涌的浪潮，瞬间掀翻了弥漫的晨雾。
张荣挤在人群最前端，望着牛皋腰间那枚金光闪耀的金印，不禁想起自己藏在枕头下的十七个箭簇——那是他这半年来亲手射落的敌兵所留。
昨夜，他还偷偷磨砺了战刀，刀刃上的豁口，是上个月与敌兵拼杀时砍断敌矛留下的痕迹。
三日后的演武场，当张荣的长枪挑落第七个木人时，全场寂静得仿佛能听见沙粒滚动的细微声响。
他的铠甲依旧短了三寸，然而肩章上却多了两颗银星——那是统制官的标志。
王彦站在观礼台边，目睹着这小子从降将一步步成长为标兵，喉咙不禁一阵发紧。
他轻轻摸了摸腰间的八字军旧牌，那上面“赤心报国”四个字，已被岁月磨得光亮。突然，他朝着赵构一拱手，大声说道：“末将愿领三千新兵，按照军功爵法进行训练！”
夕阳的余晖将校场染成一片金红色，赵构望着队列中那一个个挺直的脊梁，听着此起彼伏的“末将愿战”，眼眶微微发热。
赵鼎静静地站在他身侧，咳嗽声被风声掩盖了大半，但还是被赵构敏锐地捕捉到。
赵构悄悄摸出怀里的国运提升卡，不动声色地塞进赵鼎的袖中。
“相父。”赵构凝视着远处的雁阵，声音轻柔得如同一声叹息，“当年您在汉中教我研读《六韬》，说‘凡用赏者贵信，用罚者贵必’。今日这校场，像不像当年您整训的北征军？”
赵鼎望着那些年轻士兵们充满渴望的眼睛，喉间的腥甜之感突然消散了。
他想起穿越前最后一次北伐，五丈原的秋风中，那颗未竟壮志的将星陨落；又想起昨日在御书房，赵构将新制的军粮送到他案头，笑着说：“这是系统换的占城稻，比木牛流马运得还快。”
“像。”他微微点头，眼中闪过一丝欣慰，“而且更像。”
校场的号角突然激昂吹响，士兵们的呐喊声直冲云霄，仿佛要冲破天际。
赵构望着那片如波涛般翻涌的人潮，轻轻摸了摸腰间的玉坠——“北定中原”四个字，终于要在这双曾被世人骂作“昏君”的手中，镌刻进历史的长卷了。