辰时三刻，朝阳初升，金光斜斜地洒在青云峰任务堂朱漆大门上。
岩耕踏着晨雾而来，原以为自己来得够早，却见任务堂前人影攒动，交、接任务的修士早已排起长队，喧闹声此起彼伏。望着这熙熙攘攘的景象，岩耕神色渐渐凝重——修仙界从来就不缺精明人，看来真是山雨欲来啦！
他深吸一口气，拨开人群，缓步来到炼气期任务屏前。青铜铸就的任务屏泛着幽幽冷光，上面密密麻麻地刻着各式任务：
“落霞谷采集二十年份赤阳草，需避开谷中盘踞的火鳞蛇，奖励贡献点10，下品灵石五枚。”岩耕眉头微皱，火鳞蛇生性暴躁，这任务看似简单，实则暗藏凶险。
“北邙山寻找百年黄芪，那里常有邪祟出没，完成奖励贡献点50，300灵石一株。”这个任务报酬虽丰厚，但风险同样不小。
“青雾林采摘三十年份青木实，需穿越迷雾瘴气，成功可得贡献点25一株，下品灵石20枚。”迷雾瘴气容易迷失方向，还可能遭遇毒虫猛兽，绝非易事。
……
除此之外，还有青崖谷巡逻、炼器堂打杂、御兽园清扫、阵法堂协助布阵等任务，报酬从几枚下品灵石到十几贡献点不等。
岩耕目光扫过那些字迹，摩挲着下巴，心中暗自思量。
正当他权衡这些任务的利弊得失时，一道流光朝他飞来，岩耕伸手一招，一张传音符在掌心微微发烫。他闪身退至僻静角落，指尖凝出一缕法力解开加密符咒，曹景瑜的声音随之传出：\"岩耕师兄，这几天可有时间，我们一起去北邙山寻找矿材。\"
岩耕眸光微闪，对着传音符呵出一道灵气：\"两个时辰后，你院里碰面。\"发出传音符后，他又瞥了眼任务屏上的北邙山等采集任务悬赏，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
徐青菱握着玉册的指尖轻叩柜台，丹凤眼弯成两弯新月：\"岩耕师弟，今日来此何事？\"她腕间的青玉铃铛随着动作轻响，在任务堂此起彼伏的喧闹声里清越如泉。
岩耕尴尬地拱手行礼道：\"徐师姐，修行资源告急，特来接几个采药任务。\"他话音未落，余光瞥见徐青菱记录玉简的笔尖顿了顿——显然那些报酬微薄的低阶任务，在这位内门弟子眼中算不得什么。
\"哦？是哪几个任务，我给你登记。\"徐青菱漫不经心地转着狼毫，墨汁在玉册上晕开细密的纹路。
\"落霞谷采集赤阳草，北邙山寻找百年黄芪，青雾林采摘青木实......\"岩耕报出任务时，后颈不自觉绷紧。北邙山三个字落下的瞬间，他分明看见徐青菱睫毛轻颤，沾着墨汁的笔尖在玉简上洇出个小墨团。
三枚刻着符文的青铜令牌\"嗒嗒\"落在柜台，徐青菱推过来时，指尖还残留着丹蔻的嫣红：\"都登记好了，采集不易，你万事小心。\"她忽然压低声音，发间茉莉香混着灵力波动飘来：\"另外，徐红巾师姐有事找你，嗯，你是否留下传音符？我可为你转达。\"
岩耕摩挲令牌的动作一滞，徐红巾仅有毓秀除虫一面之缘，能有何事？对上徐青菱似笑非笑的目光，他咽下疑虑：“有劳师姐。”随后，岩耕在徐青菱的指引协助之下，留下一张带有他法力印记的传音符予徐红巾。
两个时辰后，岩耕准时来到曹景瑜的院门前。晨光为少年镀上一层金边，曹景瑜炼气三层的修为在周身隐隐流转，他面带笑意迎上来：“岩耕师兄，许久不见，修为精进不少啊！”
岩耕回以微笑：“师弟也不差，炼气三层的气息愈发沉稳了。”
曹景瑜挠挠头，有些不好意思：“师兄谬赞了，这次去北邙山寻矿材，还得多仰仗师兄的土灵感知之术。”
岩耕摆摆手：“说什么仰仗，咱们互帮互助，各取所需。不过此行凶险，可得万事小心。”
曹景瑜神色一凛，郑重道：“师兄放心，我都打听清楚了，归云山距离北邙山，以我们的速度，两天能到，来回四天，不耽误你藏经阁除尘任务。地图、矿镐、矿篓还有食水，我都准备好了。可惜公良师弟有事缠身，不然我们三人配合，收获肯定更大。”
岩耕点头：“无妨，二人行动也更灵活。若有所获，各占五成，你看如何？”曹景瑜略作沉吟，感激应下：“就这么定了！明日辰时末出发，争取多采些好矿材！”
随后，岩耕来到家族小坊市，精心挑选所需之物。
花3灵石买了一把质地坚实的药锄；花20灵石购置50个玉盒，这些玉盒能妥善保存药材，防止灵气流失；
花10灵石买了5块月光石，照明用；又花30灵石买了两个十丈见方的二手储物袋，比考核殿免费发放的大三倍有余，足够装下此行收获。
最让他肉痛的是花300灵石买的中品法衣‘蟒龙袍’，这件法衣表面流转着细密的符文，不仅能抵御一定程度的攻击，还能在关键时刻自动形成防护屏障；
100灵石换来的下品法器疾风鞋，鞋面上镶嵌着风属性灵纹，能提升一成的速度，关键时刻可助人逃脱险境。
次日清晨，薄雾未散，二人施展御风术离开青竹峰。二千多里路程，二人一路上走走停停，休息了数次，不敢把法力耗尽。当夜，二人在一个僻静的山洞里轮流放哨，休息一晚。
第二天早上，在接近北邙山时，二人越发小心，在路线图的指引下，蹑手蹑脚地前行。
奇怪的是，一路上竟未遇上任何邪祟，这反倒让岩耕心中隐隐不安。
期间，岩耕也曾留意是否有任务令牌上需要的黄芪、赤阳草等药材，但一无所获。不过，他也不在意，他要的只是任务过程，那些药材，他的闭关洞府里都有储备。
第二天的午时，二人于一片荒芜丘陵之地停歇，此时烈日高悬，酷热难耐。
脚下干裂的土地似是被烈火炙烤过一般，毫无生机，四周仅有几株枯黄的杂草在热风中瑟瑟发抖，偶尔能看到几只耐热的沙虫在石缝间艰难爬行。曹景瑜反复打量眼前景致，确认与炼器堂师兄所述一致。
“岩耕师兄，应当便是在此附近了，我等且寻觅矿洞入口。”
二人寻觅了一个时辰有余，终在一条峡谷之中寻得矿洞入口。那洞口被杂乱的藤蔓与散落的碎石半掩着，隐隐散发着一股陈旧腐朽的气息，仿佛在诉说着往昔的故事。
岩耕深吸一口气，运转土灵感知之术，仔细探查周遭无有危险后，才头顶月光石与曹景瑜小心翼翼地步入矿洞。
矿洞内部曲折蜿蜒，弥漫着潮湿阴冷的气息，岩壁上偶尔滴落的水珠，在寂静中发出清脆的声响。
二人不敢深入过甚，幸好在进洞二百多丈后，岩耕便感知到一块精铁矿，且距离他们所在坑道约十丈，二人心中大喜，抡起矿镐便开始挖掘。矿洞中，岩耕可不敢随便使用裂地术，万一造成大面积坍塌，那可就大祸临头了。
随着挖掘的深入，矿镐与岩石碰撞的“砰砰”声在矿洞中回荡。十多丈的距离，二人却觉得无比漫长。
终于，挖到那块若足球般大小的精铁矿石，约有二百多斤重，沉甸甸的触感让二人满心欢喜，岩耕将其收进储物袋，曹景瑜亦未多想。二人如法炮制，继续探查与挖掘。
土灵感知这门法术，对于战斗可能没多大作用，但用来寻矿，真是相当好用。
在岩耕的土灵感知探查之下，二人不时都有收获，大约深入矿坑三千丈之后，除了精铁矿以外，偶尔还有赤铁矿，岩土矿，玉精石，玄铁矿等，积少成多。
约半天之后，他们就差不多装满了三个储物袋，初略估计，该有上万斤。这些矿材，提炼之后，都可以兑换贡献点，也可以添加其它材料后，用来炼制法器。更是曹景瑜从炼器学徒迈向初级炼器师的资粮。
二人兴致愈高，愈发奋力挖掘，曹景瑜更是卖力，矿镐被他抡得飞起来，汗水湿透了衣衫也浑然不觉。矿坑里，不断响起二人挖矿的声响，却不知危险正悄然逼近。
正当二人朝着方才探知的一处精铁矿石奋力挖掘之际，忽然同时听到一阵奇异声响，仿若在背后方向，有某物正在掘洞。这声音由远及近，在寂静的矿洞中显得格外刺耳。二人心中不禁紧张起来，对视一眼，探知到的精铁矿也顾不上挖了，准备逃离。
然而，刹那间，坑道壁破裂，一只食铁兽冒然现身于坑道中央，拦住二人去路。
只见那食铁兽身形庞大，犹如一座小山丘，周身皮毛漆黑如墨，闪烁着金属般的光泽，一双铜铃大眼中透着凶悍的光芒，血盆大口里利齿交错，好似锋利的钢刀，四肢粗壮有力，爪子尖锐如钩，每一次挥动都带起呼呼风声，其尾巴犹如巨大的铁鞭。
岩耕望气术一扫，脸色瞬间变得有点发白——乃是一只炼气五层的食铁兽！在此情形之下，若妄图逃跑，怎么都比不过天生就擅长土中穿行的食铁兽，无疑自寻死路，唯有一战！
岩耕率先反应过来，这种场景，他现在能用的最强技能只有金针术演化而来的金刃斩、地刺术和金光罩，他刚学的三元诛邪刀法暂时派不上用场。
随即双手迅速结印，指尖灵力涌动，率先给自己套上一个金光罩，那金色光芒在昏暗的矿洞中显得格外耀眼。
然后口中低喝：“金刃斩！”但见一道金色刀气仿若灵蛇一般，朝着食铁兽呼啸而去，犀利的剑气划破空气，发出尖锐的呼啸之声。
曹景瑜亦不甘示弱，双手舞动，口中念念有词，火球术稍后一筹发动，一颗颗火球携带着炽热高温砸向食铁兽，坑道内温度陡然攀升。
食铁兽却毫无惧色，喉咙里发出低沉的怒吼，挥动着粗壮的爪子，轻易地拍散了部分刀气与火球，继而向着二人猛扑过来。
岩耕赶忙施展流沙术，在食铁兽途经的路上制造出一个一丈方圆的泥潭，泥浆翻涌，试图延缓食铁兽的攻击。
曹景瑜也迅速撑起土盾术，额头青筋暴起，准备抵御住了食铁兽的攻击。
岩耕趁着这短暂的间隙，手中法诀变换，再次施展出金刃斩，此次刀气更为凌厉，分化出两柄金刀，从不同角度刺向食铁兽。曹景瑜则不断地发射火球，配合着岩耕的攻击。
在二人的轮番攻击之下，泥潭中的食铁兽渐渐显露疲态，身上伤痕累累，却依旧困兽犹斗。岩耕瞅准时机，大喝一声“着”，一道强力的金刀直直地刺入食铁兽脖下的要害，曹景瑜亦将一颗巨大的火球砸向其伤口，食铁兽轰然倒地。
岩耕和曹景瑜斩杀食铁兽后，纷纷以袖擦额头上的汗。岩耕喘着粗气，双腿微微发软，道：“师弟，这只食铁兽的出现不是偶然的，它们是群居生物，我们还是立即离开吧！”岩耕神色凝重，眼神中满是警惕。
“嗯，听师兄的，我们见好就收，今天收获不小啦”曹景瑜说着，却还忍不住看了眼岩耕腰间的储物袋，眼中满是不舍。
随后岩耕收起食铁兽尸体，准备离开。忽然间，又听到爬行之类的声响，那声音密密麻麻，仿佛无数爪子在抓挠岩壁。“师弟，快跑！”二人连忙施展御风术，拔腿便往矿洞口狂奔，偶然回首一瞥，只见四、五只食铁兽从身后追来，速度竟比二人还快。
岩耕脸色骤变，大声喊道：“师弟，快用火球术炸那坑道壁！”声音中带着一丝颤抖与焦急。
曹景瑜听闻，不及多想，双手迅速结印，口中高呼：“火球术！”只见数颗火球呼啸着冲向坑道壁，瞬间爆开，土石飞溅。
岩耕紧接着双手舞动，快速施展流沙术，口中念念有词：“着！”一个个泥潭在他们身后形成，他额头上青筋暴起，汗水不停地从鬓角滑落，此时的岩耕，多么希望自己会土墙术、石化术等。
全力催动疾风鞋的加速功能，拉上曹景瑜的胳膊道：“师弟，快走，此地不宜久留！”
曹景瑜亦是满脸惊恐，眼神慌乱，也是奋起余力道：“师兄，小弟紧跟其后！”
二人施展御风术，跌跌撞撞地朝着矿洞口奔逃。岩耕脚步踉跄，数次险些被地上石块绊倒，却一刻也不敢停。曹景瑜亦是衣衫尽湿，紧贴后背，边跑边频频回望，眼神中恐惧渐深，仿若身后有恶鬼索命。
待奔至洞口，曹景瑜用火球术攻击洞口，岩耕也是施展不堪大用的火球术力勉力帮忙。几息之后，洞口坍塌，也不知能迟缓后面那群食铁兽多久。随后二人顺来路仓皇逃离，完全顾不得形象。