东京汴梁的喧嚣与权谋被远远抛在身后。
穗安七年里第一次毫无保留地飞驰，不是为了清云，不是为了新学，只为奔赴一个迟到太久的承诺。
罡风烈烈，吹不散她心头沉甸甸的急切与哀伤。常州城在脚下掠过，她直奔记忆深处那个方向。
很快，她在城郊一处宁静向阳的坡地上找到了郑淮的坟，眼前的景象让她微微一怔。
坟茔被打理得干干净净，没有半分凄凉，坟头青草茵茵，墓碑纤尘不染。
几柱线香插在土里，青烟袅袅，尚未燃尽，显然常有人来祭扫。
最触动她心弦的，是坟前整整齐齐堆放着的新鲜收获——饱满金黄的玉米棒子、沾着泥土的硕大土豆、还有几块红皮滚圆的番薯。
秋阳正好，空气里弥漫着泥土与作物特有的芬芳，仿佛郑淮只是在这片他深爱的土地上睡着了，正等着品尝今年的丰收。
穗安走上前，指尖轻轻拂过冰冷的墓碑，上面镌刻着郑淮的名字。
她没有落泪，只是长久地、深深地凝视着，她默默地从随身的布囊里取出一套素净的白瓷茶具，就在墓碑前盘膝坐下。
她取来山泉，指尖微动，一道无形的热流便将泉水煮沸。
她缓缓地、一丝不苟地温壶、洗杯、投茶、注水、出汤。
清冽的茶香很快在肃穆的空气中弥漫开来。
她斟了两杯茶，一杯轻轻放在郑淮的墓碑前，一杯捧在自己手中。
“郑兄，我来了。”
她对着墓碑，声音很轻，带着长途跋涉后的微哑，“七年了…抱歉，让你等了这么久。现在，我把答应你的故事，讲给你听。”
她端起自己的茶杯，抿了一口，温热的茶水熨帖着喉咙，也仿佛开启了她尘封七年的记忆闸门。
她开始讲述，声音起初平静，如同山涧溪流：
讲钱塘潮涌的壮阔，讲三峡猿啼的险峻，讲岭南蕉风椰雨的湿热，讲巴蜀层峦叠嶂的雄奇，讲秦陇大漠孤烟的苍凉，讲汴梁金明池畔的烟柳…
讲栈道悬空的惊心，讲瘴疠之地与死神擦肩，讲面对理学卫道士唇枪舌剑的疲惫，讲目睹边关将士血染黄沙、百姓流离失所的锥心之痛…
讲一座座拔地而起的慈幼院、女塾、济安堂，讲那些因新农具而饱食的农人脸上的笑容，讲海船归港时堆积如山的珍宝与希望，讲水泥路上车马如织的便利，讲潭州、广州书院里女子们琅琅的读书声…
讲她如何在行走中思考，在困顿中提炼，讲“天工开物”的富国根基，“以商养善”的济世路径，“男女并力”的破茧之光，“自强仁恕”的立身之本，讲皇帝御笔钦点“昭苏新学”名号时的复杂心情…
她的声音渐渐失去了平日的沉稳与条理，变得时而激昂，时而哽咽。
那些辉煌的成就背后，是无数个殚精竭虑的日夜，是独自面对惊涛骇浪的孤勇，是无人能诉的疲惫与委屈。
七年风霜，七年血泪，都在这一刻，向着眼前这方沉默的墓碑倾泻而出。
讲到后来，她已泣不成声，泪水模糊了视线，滴落在手中的茶杯里，也滴落在身前的土地上。
哭泣声渐渐平息，只剩下压抑的抽噎。穗安没有再说话。
她就这样静静地坐着，背靠着墓碑，她端起那杯早已凉透的、属于郑淮的茶，轻轻洒在坟前湿润的泥土上。
然后，她便陷入了长久的沉默。
日升月落，斗转星移。
第一天，她闭着眼，仿佛在倾听风中传来的低语。
第二天，她望着远方层叠的山峦，眼神空茫而辽远。
第三天，她只是静静地坐着，仿佛与这方土地、这座坟茔融为了一体。
晨露打湿了她的发梢和衣襟，晚风带来深秋的寒意，她浑然不觉。
唯有那袅袅的香烟和坟前象征着丰收的作物，默默陪伴着她。
第四日的晨曦，穿透薄雾，温柔地洒在坟茔上，也照亮了穗安沉静如水的面容。
三天三夜的静默，仿佛涤净了所有的悲伤与疲惫。她的眼神变得异常清澈、平和，带着一种勘破生死的释然与更深的坚定。
她缓缓站起身，动作有些僵硬，但脊背挺得笔直。
她解下一直贴身珍藏的、那份凝聚了七年心血、描绘着万里江山的《大宋坤舆新图》副本。又抬手，用指尖凝聚的锐气，轻轻割下自己一缕乌黑的长发。
她蹲下身，在郑淮墓碑的旁边，用手挖开一小块松软的泥土，小心翼翼地将那份舆图和自己那缕青丝埋了进去。
她仔细地将泥土覆平，不留痕迹。最后深深看了一眼墓碑，仿佛要将它的样子永远刻入心底。
转身，离去，步履不再迟疑，每一步都踏得沉稳而坚实。
走出十余步，她终究还是停下，最后一次回望。
坟茔在晨光中静默，玉米土豆番薯堆出温暖的色泽，香烟早已散尽，唯有清风拂过坟头的青草。
她的目光温柔地拂过墓碑上的名字，嘴唇微动，声音轻得如同叹息，却又清晰无比地回荡在她自己的心间：
“我要走了，郑淮。”
“下次…再来看你。”
说完，她再不回头，身影融入初升的朝阳之中，向着她未完的使命与更广阔的天地，坚定地走去。