宣室殿。
死一样的寂静。
偌大的殿堂里，只站着三个人。
大汉天子，刘彻。
大将军，卫青。
骠骑将军，霍去病。
他们面前，那幅巨大的漠北地图，像一头被剥了皮的巨兽，狰狞地摊在案几上。
“十万骑兵，分东西两路，大迂回穿插，直捣匈奴王庭，活捉匈奴的大单于伊稚斜。”
刘彻指尖捻起一枚白子，声音听不出喜怒。
“去病，你这个想法，比匈奴人还要疯。”
霍去病上前一步，双眼赤红，像一头被困在笼中太久的狼。
“陛下！臣与匈奴交战百次，深知其性！他们是狼，不是虎！打不过就跑，你一退，他回头就咬！”
“步步为营，稳扎稳打，最后只会把大汉的国库拖垮，把将士的血流干！”
他手指几乎要戳穿羊皮地图，直指那个代表匈奴心脏的标记。
“只有这一招！像一把尖刀，撕开他们的胸膛，直接捏碎他们的心脏！”
“一战，毕其功！”
卫青眉头紧锁，他没有看霍去病，而是看着刘彻。
“陛下，去病此计，过于行险。”
他的声音沉稳如山。
“深入漠北两千里，后勤补给线如何维持？一旦被匈奴发现意图，截断我军粮道，十万大军，便会不战自溃，陷入绝境。”
“大迂回，听着痛快，可草原茫茫，一旦迷失方向，便是死路一条。当年的公孙敖，就是前车之鉴。”
卫青的话，像一盆冷水。
霍去病却梗着脖子。
“舅舅！兵者，诡道也！瞻前顾后，如何能成大事！”
“你那是诡道？你那是赌命！”
卫青的声音也严厉起来。
“赌上的是十万将士的命，是大汉的国运！”
“够了。”
刘彻终于开口。
他手中的白子，轻轻落下，敲在棋盘上，发出清脆的一响。
仿佛一个休止符。
“仲卿说的，是万全之策。”
“去病说的，是不世之功。”
他缓缓站起身，目光扫过两个大汉最顶尖的将领。
“朕这一生，不想求万全。”
他转过身，看着殿外无边的黑暗。
“朕要的，是匈奴人从此听到‘汉’字，便双腿战栗，不敢北望！”
“朕要的，是这漠北草原，从此成为我大汉的牧马场！”
“朕要的，是千秋万代！”
他猛然回头，眼中燃烧着比霍去病更加疯狂的光。
“就按去病的计划来！”
“朕，赌了！”
卫青脸色一变，最终还是躬身领命。
“臣，遵旨。”
霍去病眼中精光爆射，单膝跪地。
“臣，愿为陛下，蹈死不悔！”
“好！”
刘彻大笑，亲自扶起他。
“大将军卫青为左路军，骠骑将军霍去病为右路军，各率五万铁骑，会师匈奴王庭！”
“朕，要在长安，等你们提着伊稚斜的头颅回来！”
气氛，在这一刻达到了顶点。
然而，霍去病却没有立刻起身。
他抬起头，目光灼灼。
“陛下，臣还有一个请求。”
“说。”
“前将军李敢，作战勇猛，臣请陛下，将其调入大将军麾下，为舅舅分忧。”
话音未落，殿内的空气，瞬间凝固。
卫青的瞳孔，猛地一缩。
刘彻脸上的笑容，也慢慢收敛。
他深深地看着霍去病，那眼神，像一口深不见底的古井。
“哦？”
“李敢？”
他拖长了语调，像是在品味这个名字。
“去病，你为何突然举荐起李家的人了？”
霍去病没有回避。
“臣听闻，当年公孙敖将军迷路，其副将刘旭中途降敌。而那刘旭，正是李敢的心腹。”
“臣只是觉得，如此勇将，放在大将军身边，亲自看着，总归是更稳妥些。”
这话说得滴水不漏。
是举荐，也是一道枷锁。
刘彻沉默了。
他踱回案几前，从棋盒里，又拿起一枚棋子。
不是白子。
是一枚黑子。
他把那枚黑子，放在了霍去病刚刚落下的白子旁边，形成了一个诡异的对峙之势。
“说得好。”
刘彻笑了，笑得意味深长。
“既然要去病你如此为大将军着想，那朕，也得为你考虑考虑。”
“李广利，是李夫人的兄长，也算皇亲国戚。年轻人，总要给些机会。”
他抬起眼，看向霍去病。
“朕就任命他为游击将军，划归你的右路军，如何？”
一盆冰水从霍去病头顶浇下，让他从头凉到脚。
卫青的脸色，也变得无比难看。
李敢给卫青。
李广利给霍去病。
这不是信任，也不是重用。
这是监视，是制衡，是往他们两碗饭里，各掺了一把沙子。
更是……警告。
刘彻的声音，冷得像铁。
“这天下，是朕的天下。”
“军队，是朕的军队。”
“卫家和霍家，能有今日，是朕给的。”
“朕能给，自然……也能收回来。”
霍去病喉头滚动，艰涩地吐出两个字。
“臣……明白。”
“明白就好。”
刘彻的笑容，又变得温和如春风。
“退下吧，接下来这一年，你们要专心备战。钱不够的，武库不够的，都要备齐。”
“最迟明年年底，我们一定要把匈奴彻底赶出漠北。”
“诺，臣……告退。”
霍去病和卫青躬身退出大殿。
当他们并肩走在冰冷的宫道上时，东方的天空，已经泛起了鱼肚白。
晨曦的光，刺得人眼睛生疼。
这一战，不仅要与匈奴决战。
更要与身后那双看不见的手，做一个了断。
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椒房殿。
殿内暖香浮动，驱不散卫子夫眉间的寒意。
她手中的茶盏，已经换了第三遍，却一口未饮。
“皇姊，你还在为仲卿他们出征的事烦心？”
阳信长公主刘莘，款款坐到她身边，语气里带着一丝不易察觉的埋怨。
“陛下雄才大略，卫青是天生的帅才，去病又是天生的将星，这一仗，定能功垂千古。”
卫子夫牵了牵嘴角，算是笑了。
“我都担心战事，皇姊担心什么？”
“战事我也不担心。”
“那是为何？”
卫子夫抬眼，看着这位曾经的盟友，如今的家人，声音放得很低。
“难道皇姊担心人心？”
“正是。”
刘莘撇了撇嘴。
“虽说，如今的满朝文武，人人都得敬让三分。”
她随即话锋一转，抱怨起来。
“但我那个不成器的继子，曹襄，最近真是越来越不像话了。”
“自从我此前找你提亲，被昭华当众拒婚，此后我嫁给卫青，他没了管束，整日里和那帮人混在一起。”
卫子夫心中一动。
“哪帮人？”
“还能有谁？李家那一路，李广的儿子，当今李蔡丞相的侄子，李敢！”
“还有那个被我亲手种下的祸患，李夫人的兄长，李广利！”
刘莘的语气满是嫌恶。
“那帮人，如今仗着李妍盛宠，李蔡又新拜丞相。李广将军，虽未封侯，却追随着颇多。曹襄跟着他们，学了一肚子乌烟瘴气，前几日还跟我嚷嚷，说大丈夫当如李将军，马革裹尸，封妻荫子……”
“他说，卫家能给他的，李家一样能给！”
“啪。”
卫子夫手中的茶盏，终究还是没拿稳。
碎裂的瓷片，在光滑如镜的地面上，划出刺耳的声响。
刘莘吓了一跳。
“子夫？”
卫子夫的脸色，比殿外的夜色还要冷。
她终于明白，那股盘旋在心头的不安，来自何处。
李家……
原来，他们的手，已经伸得这么长了。