沈砚那只沾满污血和尘土、僵硬抬起的手指，如同指向深渊的枯枝，凝固在冰冷的空气中。他口中最后喷涌出的、混杂着淡金色絮状物的黑血，在地砖上洇开一滩粘稠的、散发着浓烈腐败腥甜气息的污迹。那双曾经深不见底的眼眸，此刻空洞地大睁着，瞳孔深处那疯狂游走的淡金色光芒，如同燃尽的最后一点鬼火，彻底熄灭了。身体不再抽搐，以一种极其扭曲、僵硬的姿势瘫在血泊里，只剩下一种死寂的、毫无生气的沉重。
他死了？
云知微瘫坐在几步之外，脸上的血迹冰冷粘腻。她死死盯着那具不再动弹的身体，大脑一片空白，仿佛连心跳都停止了。恨意、恐惧、茫然……所有激烈冲撞的情绪，在这一刻都诡异地凝固了，只剩下一种巨大的、真空般的死寂，沉甸甸地压在她的胸口，压得她无法呼吸。
死了。那个将她拖入地狱的男人，那个在喜堂上如同铁钳般扣住她手腕、在洞房里捏碎她下颌强迫她饮下毒酒的男人……就这样死在了她面前，以一种极其惨烈、极其诡异的方式，死在了他效忠的主子赐下的毒药和他信任的老仆亲手端来的“安神汤”之下。
她该畅快淋漓！她该仰天长笑！这难道不是云家冤魂最渴望看到的报应吗？
可是……为什么？为什么喉咙像是被冰冷的铁块堵住？为什么视线模糊一片？脸上那冰冷的、属于他的黑血，像无数根烧红的针，刺进她的皮肤，带来一种难以言喻的、深入骨髓的悸痛和……一种巨大的、冰冷的空茫？
“呵……” 一声低沉、沙哑、如同砂纸摩擦般的笑声，打破了这令人窒息的死寂。
是刘福。
那佝偻的老管家，此刻缓缓地直起了腰。那张布满皱纹的老脸上，最后一丝伪装和惊惶都消失得无影无踪，只剩下一种冰冷的、漠然的、如同看待尘埃般的平静。他甚至没有再看地上沈砚的尸体一眼，仿佛那只是一堆需要清理的垃圾。他浑浊的眼珠，如同两颗浸在冰水里的玻璃球，缓缓转动，落在了云知微沾满血污、失魂落魄的脸上。
那目光，没有任何温度，只有一种评估物品价值的冰冷算计。
“死了好啊……” 刘福的声音嘶哑低沉，带着一种尘埃落定的喟叹，又像是在自言自语，“省了主子多少麻烦……沈大人呐，聪明一世，就是太重情……太重那些不该记挂的旧情。” 他浑浊的目光在云知微脸上逡巡，似乎在欣赏她此刻的狼狈和绝望，“也亏得他这份‘重情’，老奴才能把这碗‘安神汤’，顺顺当当地送进来……”
云知微猛地一颤，被他话语中那赤裸裸的恶意和嘲弄刺得回过神来！重情？旧情？他在说什么？沈砚对她？这简直是天底下最荒谬的笑话！那恨意如同被点燃的干草，瞬间烧尽了短暂的茫然，只剩下冰冷的尖锐。她死死咬住下唇，尝到了自己唇上伤口渗出的血腥味，混合着他冰冷的黑血，味道令人作呕。
刘福似乎很满意她眼中重新燃起的恨火。他浑浊的眼底掠过一丝极其阴冷的、如同毒蛇般的笑意。他不再说话，只是慢慢地、一步一步地，朝着云知微走了过来。沉重的布鞋踩在冰冷的地砖上，发出缓慢而清晰的“嗒、嗒”声，如同敲在人的心尖上。每一步，都带着无形的、令人窒息的压迫感。
云知微的心脏瞬间缩紧！她本能地想后退，想逃离这如同毒蛇般逼近的阴影！然而，身体却像被冻僵在冰冷的地砖上，沉重得无法挪动分毫。刚才扑倒时磕碰的额头还在隐隐作痛，眩晕感一阵阵袭来。
刘福在她面前一步之遥的地方停住。佝偻的身形投下的阴影，将云知微完全笼罩。他居高临下地看着她，如同看着砧板上待宰的鱼。
“云小姐……” 他嘶哑的声音带着一种令人毛骨悚然的“亲切”，“别怕。沈大人死了，您的好日子……才刚开头呢。” 他缓缓蹲下身，动作迟缓得如同一个真正的老人，但那双浑浊眼睛里射出的光，却锐利冰冷如刀锋。他伸出一只枯瘦、布满老年斑的手，带着一种令人作呕的、如同抚摸物品般的姿态，朝着云知微脸上沾染的、属于沈砚的黑血抹去！
“滚开！” 云知微如同被毒蛇咬到，猛地偏头躲开那只枯爪，喉咙里挤出破碎的嘶吼，身体因极度的厌恶和恐惧而剧烈颤抖。那冰冷的触感似乎还悬在脸侧，带着死亡的气息。
刘福的手停在半空，枯瘦的手指微微蜷缩了一下。他浑浊的眼底没有怒意，反而闪过一丝更深的、猫捉老鼠般的戏谑。“啧，还是这么烈性。” 他收回手，目光却如同跗骨之蛆，紧紧粘在云知微的脸上，仿佛在研究一件稀有的藏品，“主子说了，沈大人不在了，您这沈夫人……自然也就做不成了。不过嘛……” 他拉长了语调，声音里带着一种黏腻的恶意，“云小姐这倾城的姿色，这身傲骨……就这么白白糟蹋了，可惜啊……”
他微微前倾身体，压低了声音，那股浓烈的、混合着草药和腐朽气息的味道扑面而来，熏得云知微几乎窒息：“老奴在城南‘凝香馆’还有些门路……那地方，专收您这样……有故事的贵女。调教好了，自有那识货的王孙公子，捧着金山银山来求一夜恩泽……” 他浑浊的眼里闪烁着令人作呕的、贪婪而淫邪的光，“云小姐，您看……这前程，不比跟着沈大人这短命鬼，强上百倍千倍？”
凝香馆！那是京城最下贱、最污秽的暗娼馆！是专门用来“调教”那些获罪官宦女眷、让她们生不如死的人间地狱！
巨大的羞辱和恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将云知微淹没！她浑身冰冷，牙齿不受控制地咯咯作响，不是因为冷，而是因为极致的愤怒和绝望！赵琰！好狠毒的赵琰！不仅要沈砚死，还要她活着，以最屈辱、最下贱的方式活着，成为他手中一件用来羞辱云家、羞辱沈砚、供人狎玩的玩物！让她求生不得，求死不能！
“畜生！你们……休想！” 云知微的声音因极致的愤怒而撕裂，每一个字都像是从喉咙深处硬生生抠出来的血块，带着浓烈的恨意和玉石俱焚的决绝！她猛地抬手，用尽全身力气，朝着刘福那张令人作呕的老脸狠狠掴去！
然而，她的手腕在半空中就被一只枯瘦却如同铁钳般的手死死扣住！力道之大，几乎要捏碎她的腕骨！
刘福浑浊的眼睛里，最后一丝伪装的“善意”彻底消失，只剩下赤裸裸的阴冷和狠戾。“敬酒不吃吃罚酒！” 他嘶声低喝，猛地用力一拽！云知微本就虚软的身体被他轻易地从地上拖了起来，像一片破布般甩向旁边的雕花大床！
“砰！” 后背重重撞在坚硬的床柱上，剧痛让她眼前一黑，几乎晕厥过去。沉重的凤冠歪斜着滑落，砸在地上，发出沉闷的声响，金珠流苏散落一地。
“来人！” 刘福直起身，对着洞房外一声冷喝，声音不再掩饰，带着一种掌控生杀大权的冷酷。
厚重的房门被推开，两个穿着沈府家丁服饰、却眼神凶悍、毫无家丁温顺之气的彪形大汉应声而入。他们面无表情，目光扫过地上沈砚的尸体时毫无波澜，仿佛那只是一件寻常的障碍物。他们的目光，如同冰冷的探照灯，齐刷刷地锁定了被摔在床边、狼狈不堪的云知微。
“把她，” 刘福枯瘦的手指指向云知微，声音如同判官落笔，“带去‘寒砖院’。主子吩咐了，沈夫人‘哀伤过度’，需要静养。没我的命令，任何人不得靠近！”
“寒砖院”三个字，如同三根冰锥，狠狠刺进云知微的耳膜！那是沈府最偏僻、最破败、终年不见阳光的废院！是专门用来关押犯了重错的下人的地方！据说地砖常年阴冷刺骨，如同寒冰，人在里面待久了，不死也要脱层皮！
两个大汉立刻如狼似虎地扑了上来！粗糙的大手如同铁爪，毫不怜惜地抓住云知微纤细的手臂和肩膀，指甲深深陷入皮肉！巨大的力量悬殊让她所有的挣扎都成了徒劳的扭动，如同落入蛛网垂死挣扎的飞蛾。
“放开我！你们这些走狗！赵琰的走狗！” 云知微嘶喊着，踢打着，泪水混合着脸上的血污滚落，屈辱和绝望如同毒藤缠绕心脏。她像一件没有生命的货物，被粗暴地拖拽着，拖离这间弥漫着死亡和阴谋气息的洞房。
经过沈砚尸体旁边时，她挣扎着侧过头，最后看了一眼地上那滩浓稠的黑血和那具扭曲僵硬的躯体。那张曾经冷峻的脸，此刻毫无生气，唇上被咬破的伤口凝固成一道暗红的痂。那双空洞大睁的眼睛，似乎还残留着最后时刻那撕心裂肺的痛苦和不甘。
一股难以言喻的、尖锐的酸楚猛地冲上她的鼻尖，视线瞬间模糊。她死死咬住下唇，将喉头那股翻涌的哽咽和那丝荒谬的悲悯狠狠压了下去。他不值得！他活该！
她被粗暴地拖出房门，拖进幽深冰冷的回廊。红灯笼的光晕将她和两个大汉拖拽的身影拉得又长又扭曲，如同地狱里押解亡魂的鬼差。刘福佝偻的身影站在洞房门口，如同一个阴森的剪影，浑浊的目光如同冰冷的蛇信，一直粘在她被拖远的背影上。
寒砖院位于沈府最西北的角落。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧院门，一股混合着霉味和灰尘的、深入骨髓的阴寒之气扑面而来，瞬间钻透了云知微单薄的嫁衣，冻得她浑身一颤，牙齿咯咯作响。
院子很小，杂草丛生。只有一间孤零零的、低矮的瓦房，窗户纸早已破烂不堪，像一只只空洞的眼睛，在昏暗的天光下窥视着。脚下的地砖，果然如同传闻中一样，冰冷刺骨，隔着薄薄的绣鞋底，寒气如同活物般丝丝缕缕地钻入脚心，直透骨髓。
两个大汉将她像扔垃圾一样，狠狠掼进那间阴冷潮湿的屋子里。她踉跄着扑倒在地，手掌和膝盖重重磕在冰冷坚硬、布满灰尘和碎屑的地砖上，瞬间传来钻心的疼痛。
“老实待着！” 一个大汉冷冷地丢下一句，如同对待牲畜。
“砰！” 破旧的房门被从外面重重关上，随即是铁链缠绕门环的、令人绝望的哗啦声！最后一丝微弱的光线也被隔绝，整个房间彻底陷入了伸手不见五指的黑暗和死寂。
浓重的黑暗如同冰冷的潮水，瞬间将她吞没。只有冰冷的地砖透过薄薄的衣衫，源源不断地汲取着她身体里最后的热量，带来刺骨的寒意。额头的伤口还在隐隐作痛，被拖拽时手臂和肩膀留下的淤青也开始叫嚣，膝盖和手掌磕碰的地方更是火辣辣地疼。脸上沈砚冰冷的黑血已经干涸，紧绷着皮肤，带来一种挥之不去的粘腻感和……一种深入骨髓的屈辱和绝望。
黑暗放大了所有的感官。她能清晰地听到自己牙齿打颤的声音，心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，还有血液冲击着额角伤口的、沉闷的搏动声。冰冷的地砖寒气如同无数根细针，不断刺入她的身体。她蜷缩起身体，双臂紧紧抱住冰冷的膝盖，试图汲取一点点可怜的温暖。
恨。滔天的恨意如同毒藤，在冰冷的黑暗中疯狂滋长，缠绕着她的心脏，勒得她无法呼吸。恨赵琰的狠毒，恨刘福的阴险，恨这吃人的世道！也恨……恨那个将她拖入这地狱、却又以如此惨烈方式死在她面前的男人！他死了，一了百了，却将她独自留在这比地狱更冷的寒砖里，承受着无尽的羞辱和绝望！
冰冷的泪水无声地滑落，混合着脸上干涸的血迹，留下冰凉的痕迹。她将脸深深埋进冰冷的膝盖里，身体因寒冷和巨大的悲愤而无法控制地颤抖着。黑暗和死寂如同巨大的磨盘，一点点碾磨着她残存的意志和希望。
不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰。就在她感觉自己快要被这无边的黑暗和寒冷彻底冻僵、吞噬的时候——
“咔哒……”
一声极其轻微、却清晰得如同在耳边响起的机括轻响，从她身下冰冷的地砖深处传来！
云知微的身体猛地一僵！所有的颤抖瞬间停止！她屏住呼吸，心脏几乎要从喉咙里跳出来！
那声音……不是幻觉！
她僵硬地、极其缓慢地低下头，尽管在黑暗中什么也看不见。刚才她扑倒的位置……膝盖似乎磕到了一块与其他地砖触感略微不同的地方？那块砖的边缘，似乎……有一道极其细微的缝隙？
她颤抖着伸出手，指尖在冰冷粗糙的地砖上摸索着。灰尘和细小的碎石硌着皮肤。终于，她的指尖触碰到一块边缘似乎比其他地方更锋利、缝隙也更明显的地砖！她小心翼翼地沿着那细微的缝隙摸索着……突然，指尖触碰到一个极其微小、几乎难以察觉的、针尖般的凸起！
就是这里！
心脏在胸腔里疯狂地撞击着。她深吸一口冰冷刺骨的空气，带着一种近乎绝望的孤注一掷，用尽全身的力气，将指尖狠狠按了下去！
“咔哒……咔……”
又是一声清晰的机括轻响！紧接着，是沉闷的、砖石摩擦移动的声音！
在她身侧，一块尺许见方的地砖，竟然缓缓地、无声地向下沉陷、滑开！露出一个黑黢黢的、仅容一人勉强通过的方形洞口！一股更加浓郁、更加刺骨的寒气，混合着浓重的灰尘和一种……难以形容的、陈旧的血腥与草药混合的诡异气味，如同沉睡了千年的墓穴被突然打开，猛地从洞口喷涌而出！瞬间将她完全笼罩！