沉重的帐帘落下，隔绝了外界的喧嚣与血腥，只留下死一般的寂静和浓郁的血腥味，混合着牛粪火盆特有的膻气，令人作呕。云知微瘫坐在冰冷的地毯上，怀中断弦的琵琶如同烫手的山芋，又像是唯一能抓住的浮木。
野利将军最后那惊疑不定、忌惮重重的眼神，如同烙印般刻在她脑海里。他认出了那粉末？他因何改变了态度？这诡异的“净帐”是庇护所，还是另一个更精致的牢笼？
脸上的玄铁面具冰冷沉重，边缘与溃烂的皮肉冻结粘连，每一次细微的呼吸都带来撕裂般的钝痛。锁魂契在经历了方才极致的情绪波动和杀戮刺激后，并未平息，反而在骨髓深处隐隐躁动，如同被惊醒的毒蛇，散发着冰冷的不祥预感。
帐外传来士兵沉重规律的脚步声，如同敲打在心头的丧钟，提醒着她此刻的处境——仍是囚徒，只是看守换了人，缘由更加莫测。
时间在死寂中缓慢流淌。不知过了多久，帐帘被轻轻掀开一道缝隙，一名士兵低着头，沉默地送进来一些食物和清水——简单的面饼和肉干，比乌木措给的稍微干净些，还有一壶清水。士兵放下东西便迅速退了出去，全程不敢抬头看她一眼，仿佛她是什么洪水猛兽。
云知微看着那些食物，毫无胃口，喉咙里依旧充斥着血腥与恐惧的味道。但极度的干渴最终战胜了一切，她艰难地挪过去，捧起水壶，小口地啜饮着冰冷的清水。水流过干裂灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
她需要活下去。只有活着，才能弄清楚这一切，才能……报仇。
目光再次落在那把破旧的琵琶上。琴弦尽断，蜷缩着，如同死去的蜈蚣。琴身侧面那道熟悉的划痕，此刻看起来更像是一道狰狞的伤口。她颤抖着伸出手，指尖抚过冰冷的木质琴身，抚过那断弦的茬口。
野利将军看到粉末时的反应……那粉末，是从这断弦中迸出的吗？
她仔细查看断弦的根部，那里似乎确实有一些极其细微的、不同于普通木材碎屑的残留物，颜色暗沉，几乎难以察觉。她又想起之前在水牢，沈砚替她受刑时，那铁钩上挂着的半枚青铜铃……还有兄长血书上沈砚那冰冷的批注……
无数线索碎片在脑海中疯狂碰撞，却无法拼凑出完整的真相，只让她更加混乱和痛苦。沈砚……他到底扮演着什么角色？这一切的幕后，究竟是谁在操控？
就在她心神激荡之际，帐外突然传来一阵压抑的骚动和急促的脚步声，似乎有多人正快速接近这顶帐篷！
云知微的心猛地提了起来，下意识地抱紧了琵琶，身体绷紧，警惕地望向帐门。
守卫的士兵似乎试图阻拦，但被粗暴地推开。帐帘被人猛地掀开！
强烈的光线涌入，刺得云知微眯起了眼。只见帐外站着数名气息更加精悍、穿着不同于普通西夏士兵的深色劲装、脸上带着煞气的男子。为首一人，面色冷峻，眼神锐利如鹰，腰间佩着一把造型奇特的弯刀，刀柄上镶嵌着一颗幽暗的宝石。
他的目光如同冰冷的探针，瞬间就锁定了帐篷内的云知微，以及她怀中那把断弦的琵琶。当他的视线扫过琵琶时，瞳孔似乎极其细微地收缩了一下。
“人呢？我们要带走。”为首那冷面男子开口，声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的命令口吻，是对着帐外跟进来的、一脸为难的野利将军的亲兵说的。
亲兵显然认得这些人，脸色发白，嗫嚅道：“可是……将军有令，没有他的手令，任何人不得……”
“野利将军那里，我们自会分说。”冷面男子打断他，语气冰冷，“此人涉及我军机要务，必须立刻带走审查！让开！”
亲兵被他的气势所慑，不敢再阻拦。
冷面男子一挥手，身后两名劲装男子立刻上前，就要来抓云知微。
云知微惊恐地向后缩去，喉咙里发出嘶哑的抗拒声。这些人身上散发出的气息，比野利将军更加危险，更加冰冷，带着一种她熟悉的、令人心悸的……类似于西夏死士的感觉！
难道……是母符那边的人找来了？！锁魂契的感应？！
就在那两人的手即将触碰到她的瞬间——
“住手！”
一声暴喝从帐外传来！野利将军去而复返，大步踏入帐中，脸色阴沉得可怕。他显然收到了消息，急匆匆赶来。
他挡在云知微身前，目光锐利地看向那冷面男子：“赫连统领，这是什么意思？不经通传，就要从我帐中拿人？”
被称为赫连统领的冷面男子面对野利将军，态度依旧冷硬，只是微微颔首：“野利将军，此女及其所持之物，关系重大，需立刻交由‘鹞鹰所’处置。事关军机，还请将军行个方便。”他特意加重了“鹞鹰所”三个字。
野利将军脸色微变。“鹞鹰所”是西夏军中一个极其神秘、直属于最高层的特殊机构，负责监察、审讯、处理各种见不得光的机密要务，权力极大，手段酷烈，寻常将领根本不敢招惹。
他强压下怒气，沉声道：“赫连统领，此女刚在我帐中制造命案，手段诡异，本将军正在调查！即便要交由鹞鹰所，也需等本将军查明原委，上报军府……”
赫连统领冷笑一声，直接打断：“将军的调查可以继续。但人，我现在必须带走。将军若有什么疑问，可以直接向兴庆府上书。”语气强硬，毫无转圜余地。
野利将军额头青筋跳了跳，显然怒极，却又对“鹞鹰所”极为忌惮。他看了一眼身后瑟瑟发抖、抱着琵琶的云知微，又看看赫连统领那志在必得的冰冷眼神，心中飞快权衡。
保下这个来历诡异、可能牵扯极大的女人，与得罪权势熏天的鹞鹰所……孰轻孰重？
最终，他咬了咬牙，侧身让开了一步，语气生硬道：“既然赫连统领坚持，那人你就带走吧。不过，若是出了什么纰漏……”
“鹞鹰所做事，从不出纰漏。”赫连统领冷冰冰地回了一句，再次挥手。
那两名劲装男子立刻上前，毫不客气地将云知微从地上拽了起来，动作粗暴。一人夺过她紧紧抱着的琵琶，另一人反剪她的双手，用特制的牛皮绳捆紧。
云知微奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树。她被强行推搡着向帐外走去。经过野利将军身边时，她看到他眼中一闪而过的复杂神色——有不甘，有忌惮，还有一丝……难以言喻的松了口气？
帐外停着一辆没有任何标识、却显得异常坚固的黑色马车。她被粗暴地塞了进去，那把琵琶也被扔了进来。车门砰地关上，落锁声清脆而冰冷。
马车立刻启动，颠簸着驶离了营地。
车厢内一片昏暗，只有微弱的光线从缝隙透入。云知微的心沉到了谷底。鹞鹰所……这个名字就带着一股血腥和黑暗的气息。落入他们手中，会比在野利将军那里更可怕百倍！
他们是为锁魂契而来？还是为那把诡异的琵琶？或者……两者皆有？
马车不知行驶了多久，似乎离开了喧闹的营地，进入了更加荒僻的地域。颠簸变得更加剧烈。
在一次剧烈的颠簸中，被扔在车厢角落的那把琵琶猛地撞击了一下车壁。
“咔哒。”
一声极其轻微、却在此刻死寂的车厢内清晰可闻的机括弹动声响起！
云知微猛地循声望去！
只见琵琶琴箱侧面，那道她无比熟悉的陈旧划痕旁边，一块原本严丝合缝的木板，竟因为刚才的撞击，微微弹开了一条缝隙！露出了里面一个极其隐蔽的、她之前从未发现过的——夹层！
那夹层很薄，里面似乎藏着什么东西！
云知微的心脏骤然狂跳起来！也顾不得双手被缚，挣扎着挪过去，用被捆住的手腕艰难地、一点点地去抠那条缝隙！
缝隙很小，她的手指很难着力。她拼命地抠着，指甲翻裂出血也浑然不觉。
终于，在她不懈的努力下，那块小小的木板被她彻底抠开！
夹层里，没有纸张，没有羊皮，只有一片薄如蝉翼、颜色暗沉、触手冰凉坚韧的……金属片？
她小心翼翼地将其取出。金属片不大，上面似乎用极细的针尖刻满了密密麻麻、复杂无比的纹路和符号，那纹路的风格……竟然与她手背上的锁魂契符文，以及她恍惚间瞥见的沈砚心口的烙印，有着某种惊人的相似之处！
而在这些复杂符文的中心，同样用一种古老的技法，拓印着一个图案——那并非是完整的虎符，而是另外半枚！与她怀中兽皮拓片上的半枚，恰好能严丝合缝地拼成一个完整的虎符！
这……！
云知微的呼吸瞬间停滞！大脑一片空白！
这把琵琶……它到底是谁制作的？它里面到底藏了多少秘密？！为何每次都能在绝境中，揭示出更令人震惊的东西？！
完整的虎符拓印……这意味着什么？！
就在她震惊无以复加之时，马车猛地停了下来。
车门外传来开锁的声音。
赫连统领冰冷的声音响起：“带下来！”
车门被拉开，刺目的天光涌入。云知微下意识地将那枚冰冷的金属片紧紧攥在手心，藏入袖中。
两名劲装男子将她拖下马车。
眼前是一片荒凉的山谷，谷中矗立着几座看起来毫不起眼、却散发着阴冷气息的石砌建筑。这里，显然就是鹞鹰所的一处秘密据点。
赫连统领站在她面前，冰冷的目光扫过她，最后落在被手下拿着的、那块刚刚弹开夹层的琵琶上。
他的眼神微微一凝，伸出手，拿过琵琶，手指精准地摸到了那个刚刚被云知微撬开的夹层缝隙。
他看了一眼里面空荡荡的夹层，又抬眼看向云知微，眼神变得更加深邃难测，嘴角似乎勾起一抹极其冰冷的、意味深长的弧度。
“看来，”他缓缓开口，声音如同寒冰摩擦，“你知道的，比我们想象的还要多。”
云知微浑身冰冷，攥着袖中金属片的手心里，全是冷汗。