意识是在一片无边无际的、滚烫的猩红中缓慢沉浮的。
首先感知到的，是痛。并非某处具体的伤口，而是全身每一寸肌肤、每一根骨头都在发出的、被高温炙烤的尖锐抗议。空气灼热得烫喉，每一次呼吸都像吞咽下烧红的炭渣，带起肺叶撕裂般的疼痛。
浓烟呛得她剧烈咳嗽起来，这一动，才更清晰地感觉到身体各处的惨状——右手掌心那被金铃烙出的窟窿依旧散发着毁灭性的灼痛；左手小指断骨处被粗暴卡入的金铃，则带来一种钝重的、异物侵占的胀痛；脸上玄铁面具紧贴皮肤，内里的冰片似乎都被外界的高温所影响，那寒意变得不再稳定，时而刺骨，时而滚烫，折磨着底下未能愈合的灼伤。
阿弃艰难地睁开唯一能视物的左眼。
映入眼帘的，是地狱般的景象。
冲天的火光吞噬了原本灰暗的天空，将一切都染上了一种疯狂摇曳的橘红色。她之前藏身的那个洞穴出口早已被坍塌的燃烧物半掩埋，而她此刻，竟身处一片断壁残垣之中！身下是滚烫的、满是瓦砾和灰烬的土地。
是那些士兵……他们果然放了火，用烟熏！洞穴结构本就不稳，大火或许引发了坍塌，她竟被气浪或者别的什么机缘，从那个暂时的囚笼里抛了出来，扔进了这片火海！
耳边充斥着毕毕剥剥的燃烧声、房屋梁柱倒塌的轰响、还有……远处传来的、隐约的哭喊和狞笑？
是漠北的那个小村落！那些士兵不仅在搜捕她，还在执行……焚村？！
一股冰冷的寒意瞬间窜上脊背，甚至暂时压过了周身的灼痛。
她挣扎着想爬起来，却发现自己虚弱得连抬起手臂都困难至极。身体像不是自己的，每一个微小的动作都需要耗费巨大的意志力。
就在她试图用右肘支撑起身体时，她的指尖无意中触碰到了身侧一样东西。
触感冰凉，与周遭的灼热格格不入。
她艰难地侧过头，透过弥漫的烟雾看去。
那是一具蜷缩着的、已经被烧得焦黑碳化的小小尸体。依稀能辨认出是个孩子，保持着绝望的自我保护姿态。而她那无意中触碰到的，是孩子紧紧攥在胸前的一样东西——一本同样被火焰燎烤过、边缘卷曲焦黑，却奇迹般没有完全焚毁的薄册子。
《三字经》。
三个模糊的字迹映入眼帘，像一根冰冷的针，刺入阿弃混沌的意识。
在这漠北边陲，在这被战火和屠戮席卷的荒芜之地，这样一个孩子，至死紧紧攥着的，竟是一本中原蒙童的开蒙读物？
一种难以言喻的酸楚和荒谬感猛地攫住了她的心脏。
她颤抖着，用相对完好的左手手指，极其小心地、试图将那本《三字经》从孩子已然碳化僵硬的手指间抽出来。
这个动作耗尽了她好不容易积攒起来的一点力气，她再次瘫倒在地，剧烈地喘息，那本焦黑的册子落在她血迹斑斑的胸口。
浓烟越来越呛人，火势正在向她所在的位置蔓延。 heatwave 一阵阵扑来，几乎要烤干她体内最后一丝水分。
她必须离开这里。
求生的本能再次压倒了剧痛和虚弱。她开始用右肘和膝盖（避开左手那可怕的断指）艰难地、一点点地在滚烫的瓦砾间爬行。方向完全是盲目的，只本能地朝着看起来火光稍弱、建筑倒塌不那么严重的地方挪动。
所过之处，满目疮痍。
焦黑的尸体以各种绝望的姿态倒伏在地，有村民，也有少数来不及逃走的士兵。空气中弥漫着人肉烧焦的可怕气味，混合着木材燃烧的烟味，令人作呕。
她爬过一片还在燃烧的篱笆，火星溅到她破烂的衣襟上，灼出几个小洞，带来新的刺痛。她顾不上拍灭，只是拼命地爬。
就在她即将爬出一片燃烧的废墟，前方似乎出现一条相对空旷的、通往村外的土路时——
一阵微弱得几乎听不见的、小动物般的啜泣声，从斜侧方一堆尚在冒烟的断墙下传了出来。
阿弃的动作猛地一顿。
还有活口？
是个孩子？
她的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。她下意识地扭头看向声音来源。
那堆断墙摇摇欲坠，随时可能彻底坍塌。火苗还在缝隙间跳跃。
救？还是不救？
她自己已是强弩之末，濒死之人。每一次呼吸都带着血沫，每一次移动都如同酷刑。如何去救别人？
更何况，这极有可能是一个陷阱。那些士兵或许尚未完全撤离，正用这种手段引诱残存者现身。
理智在疯狂地叫嚣着让她离开，爬出去，活下去。
可是……
她的目光，不由自主地落在了自己胸口那本焦黑的《三字经》上。那孩子至死紧握的样子，如同烙印刻在她的脑海里。
那不仅仅是一本书。那或许是一个贫瘠生命中仅存的一点对文明、对安宁、对外面世界的渺茫向往。
而她呢？
她这一路，挣扎、毁容、杀戮、背叛、自残……所求的，除了复仇，是否也曾有过一丝……对某种光的渴望？
就在她犹豫的这片刻——
“哇——！”那断墙下的啜泣声忽然变成了一声清晰而恐惧的啼哭！显然，里面的孩子被什么吓到了，或者感受到了更迫近的危险！
与此同时，那堆断墙发出一阵令人牙酸的呻吟，几块烧得松动的砖石簌簌落下！
来不及多想了！
阿弃不知道哪来的力气，或许是那声啼哭刺激了她某种深藏的本能。她猛地调转方向，朝着那堆危险的断墙爬去！
速度甚至比她之前逃命时更快！瓦砾割裂了她的膝盖和手肘，留下新的血痕，但她浑然不觉。
她爬到墙边，透过缝隙，隐约能看到里面一个蜷缩在角落、满脸黑灰、正吓得大哭的小小身影。
“别……怕……”她试图开口安慰，声音却嘶哑破碎得如同砂纸摩擦。
她开始用手疯狂地扒拉那些堵住入口的、滚烫的砖石碎块。右手掌心的伤口再次被撕裂，鲜血汩汩涌出，染红了砖块；左手那断指处的金铃与碎块碰撞，带来一阵阵让她眼前发黑的剧痛。但她不管不顾，只是拼命地扒着。
指甲翻裂，指尖很快变得血肉模糊。
终于，她扒开了一个勉强可供孩子钻出的缺口！
“出来！快出来！”她朝着里面嘶喊，浓烟呛得她又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
里面的孩子被突然出现的、戴着恐怖面具、满身血污的她吓了一跳，哭声都止住了，惊恐地向后缩去。
“快！墙要塌了！”阿弃急得眼睛通红，不顾一切地探进半个身子，伸出鲜血淋漓的左手，想要去抓那个孩子——尽管那断指和金铃的样子如此可怖。
孩子看着她伸来的血手，吓得尖叫一声，反而缩得更里面了。
而就在这时，那堆断墙发出了最后一声不堪重负的呻吟，上方一根燃烧的横梁猛地断裂，带着无数砖石，轰然砸落！
阿弃瞳孔骤缩！
在那千钧一发之际，她不是向后躲闪，而是用尽最后一丝力气，将整个上半身都探进了那个缺口，用自己的脊背，硬生生挡住了大部分砸落的燃烧物！
“砰——！”
沉重的撞击力让她猛地喷出一口鲜血！背部传来骨头似乎碎裂的可怕声响！燃烧的木炭灼烧着她的皮肉，发出嗤嗤的声响！
她眼前一黑，几乎瞬间失去意识，全靠一股意志力死死撑着，身体剧烈地颤抖，却如同磐石般，卡在那个缺口，为里面的孩子撑起了最后一小片生存的空间。
火焰迅速吞噬着她的衣物和头发，灼烤着她的皮肤。
剧烈的疼痛反而让她清醒了一瞬。
她感到里面那个孩子似乎吓呆了，没有了声音。
她艰难地转动唯一能动的脖颈，透过面具的眼孔，看向里面。
那个小小的身影，正睁着一双极度惊恐、却也在火光映照下清晰无比的眼睛，呆呆地看着她这个用身体为他挡住死亡、正在被火焰焚烧的“怪物”。
阿弃想对他笑一下，想再说一句“别怕”，却已经发不出任何声音。
她的意识开始迅速涣散。
最后的感觉，是胸口那本《三字经》被她的鲜血和汗水浸透，紧贴着皮肤，那冰冷的封面，似乎……变得越来越烫？
不像被火烤的烫……而是一种……源自书籍本身的、诡异的……灼热？
仿佛有什么东西，正在血与火的交织下，被悄然唤醒。
但 she had no strength left to wonder.
她的世界，彻底陷入了无边的黑暗。只剩下火焰燃烧皮肉的嗤嗤声，和那本紧贴胸口的、越来越灼热的《三字经》。