月光如水，洒在寂静的院落。黑衣人摘下面罩，露出一张温文尔雅的脸——正是扬州刺史刘大人府上的师爷，杜明堂。
“杜师爷？”陆小凤难掩惊讶，“怎么会是你？”
杜明堂微微一笑，那笑容却与他平日里的谦恭截然不同，带着几分邪气：“陆大侠，久仰了。”
陆小凤迅速镇定下来，四道眉毛一挑：“看来刘大人只是你的幌子？所有事情都是你在背后操纵？”
杜明堂轻笑一声，从怀中取出一枚铁牌，上面刻着展翅凤凰：“重新认识一下，凤凰社江南分舵主事，杜某。”
陆小凤目光锐利：“赈灾银两是你们劫的？漕银也是？为何要这么做？”
杜明堂把玩着铁牌，慢条斯理道：“陆大侠以为我们只是为了银子？未免太小看凤凰社了。”他忽然压低声音，“我们要的是让朝廷失去民心，让这江南彻底乱起来！”
远处传来脚步声，显然是有人追来了。杜明堂却不慌不忙：“陆大侠，给你个忠告——有些浑水蹚得太深，会淹死的。”
他突然抬手向空中掷出一物，那东西在空中炸开，化作一团红烟。待红烟散尽，杜明堂已不见踪影。
陆小凤没有追赶，他知道杜明堂既然敢现身，必定早有脱身之计。他蹲下身，拾起杜明堂故意落下的一枚玉佩——那上面刻着复杂的纹路，中间赫然是一只凤凰。
当陆小凤回到正堂时，混乱已经平息。黑衣人或死或逃，漕帮众人正在帮忙清理现场。
周文渊急忙迎上：“陆大侠，可追到那刺客？”
陆小凤将玉佩递给周文渊：“周大人可认得此物？”
周文渊接过一看，面色大变：“这...这是杜师爷的玉佩！他说是家传之宝，从不离身！”
高公公缓步走来，瞥见玉佩，细长的眼睛眯了起来：“杜明堂？刘大人那个师爷？”
就在这时，一个衙役慌张来报：“大人！刘大人他...他在厢房内昏倒了！”
众人急忙赶去，只见刘大人倒在房中，面色发黑，显然是中了毒。桌上放着一封遗书，承认自己与凤凰社勾结，盗取官银，如今事情败露，唯有以死谢罪。
花满楼俯身嗅了嗅：“是西域奇毒‘红颜殇’，服下后片刻即亡。”
西门吹雪冷声道：“又是灭口。”
陆小凤沉吟道：“杜明堂故意现身将我引开，同时派人毒杀刘大人，将一切罪责推到他身上。好一招金蝉脱壳！”
高公公叹道：“好狠毒的手段。只是刘大人一死，线索又断了。”
陆小凤却笑了：“未必。杜明堂太过聪明，反而留下了破绽。”他转向周文渊，“周大人，立即派人搜查刘大人和杜明堂的府邸！特别是往来书信，一张纸都不能放过！”
命令下达，府衙立刻行动起来。不到一个时辰，差役便带回大批文书。
在灯下仔细翻查良久，陆小凤忽然抽出一封信：“找到了！”
众人围拢过来，只见那是一封普通商函，表面看是谈论丝绸买卖，但某些字迹明显加深，似是密写。
花满楼轻声道：“用姜黄水一试便知。”
果然，经过姜黄水浸泡，信纸上显现出数行小字：“漕帮内有我的人，三日后子时，瘦西湖画舫。”
高公公面色凝重：“看来，凤凰社下一个目标，是彻底掌控漕帮。”
李霸先勃然大怒：“好个凤凰社！竟敢打我漕帮的主意！老子定要让他们有来无回！”
陆小凤沉吟片刻，忽然道：“李帮主，我倒有个主意...”
三日后，子时，瘦西湖。
一艘画舫静静漂在湖心，船头挂着一盏红灯。夜色朦胧，湖面起了一层薄雾。
杜明堂站在船头，一改平日文弱模样，身穿黑色劲装，腰佩长剑。他身后站着十余名凤凰社高手。
远处传来桨声，一艘小船破雾而来。船头立着一个漕帮打扮的汉子，正是李霸先的心腹罗三。
“杜先生久等了。”罗三跃上画舫，拱手道，“帮主让我来谈条件。”
杜明堂微笑：“李帮主是个聪明人。只要漕帮归顺凤凰社，将来大事一成，江南水路尽归他掌管。”
罗三点头：“帮主说了，条件可以谈，但要先见见诚意——那批漕银，得先归还一半。”
杜明堂大笑：“好说！银子就在...”
他的话戛然而止。湖面忽然亮起无数火把，数十艘小船从雾中冲出，将画舫团团围住。李霸先站在船头，怒目圆睁：“杜明堂！你的死期到了！”
杜明堂面色一变，随即冷笑：“就凭你们？”他忽然吹响一声口哨。
湖水翻涌，数十名黑衣人从水下跃出，手持弩箭，对准了漕帮众人。
眼看一场血战就要爆发，一个声音忽然从雾中传来：“杜先生，又见面了。”
陆小凤站在一艘小舟上，悠悠划近。西门吹雪白衣如雪，立在他身后。花满楼则坐在船尾，轻摇折扇。
杜明堂瞳孔收缩：“陆小凤！你果然来了！”
陆小凤笑道：“这么热闹的聚会，怎能少了我？”他忽然提高声音，“水下的朋友，你们最好别轻举妄动——扬州水师的战船已经包围了这片水域，弩箭上弦，火炮就位。”
仿佛为了印证他的话，远处传来号角声，巨大的战船轮廓在雾中若隐若现。
杜明堂面色终于变了：“你...你怎么可能调动水师？”
陆小凤从怀中取出一块金牌：“不好意思，我来之前，向周大人借了这个——江南巡按御史的金牌，足以调动江南所有官兵。”
杜明堂咬牙切齿：“好个陆小凤！但你以为这样就能抓住我？”他突然向水中掷出一物，砰的一声炸起漫天水花。
趁此机会，杜明堂纵身跃入湖中。但就在他入水的刹那，一道剑光如影随形而至——西门吹雪出手了！
剑尖点中杜明堂后背要穴，他闷哼一声，动作一滞。就这么一滞的功夫，陆小凤已经如大鹏般掠至，灵犀一指封住他全身穴道。
“抱歉了，杜先生。”陆小凤笑道，“今晚的湖水太凉，不适合游泳。”
其余凤凰社成员见主被擒，顿时阵脚大乱，很快被漕帮和水师官兵制服。
画舫内，陆小凤从杜明堂怀中搜出不少密信，其中一封尤其重要——上面详细记录了凤凰社在江南的各个据点，以及下一步计划。
杜明堂面如死灰：“没想到...我苦心经营十年，竟毁于一旦...”
陆小凤收起密信，忽然问道：“杜先生，我还有一事不解——你们劫走的一百三十万两官银，究竟藏在何处？”
杜明堂冷笑：“你以为我会说？”
陆小凤也笑了：“你不说也无妨。这么多银子，总要有个地方存放。而最近扬州城里，唯一有能力吞下这么多银子的，只有...”
他故意顿住，看向远处的扬州城。杜明堂的脸色忽然变得异常难看。
陆小凤缓缓吐出三个字：“大通钱庄。”
杜明堂浑身一震，眼中尽是难以置信：“你...你怎么可能...”
陆小凤从袖中取出一枚铜钱：“这是从死去的侍卫身上找到的——大通钱庄特制的铜钱。而大通钱庄的老板，正是高公公的外甥。”
他凑近杜明堂，压低声音：“更重要的是，高公公书房里那副《江南烟雨图》后面，有一个暗格，里面放着几锭官银——那是你送给他的吧？”
杜明堂面色惨白，嘴唇颤抖，再也说不出话来。
就在这时，高公公的座船缓缓驶近。老太监站在船头，面带微笑：“陆大侠果然神机妙算，这么快就擒住了真凶。”
陆小凤转身，四道眉毛在月光下显得格外分明：“高公公来得正好。杜先生刚刚招认，说您也是凤凰社的人...”
高公公的笑容瞬间僵在脸上。
所有人的目光都聚焦在这位权倾一时的太监身上。夜风吹过湖面，带来一丝凉意。
陆小凤的笑容更深了：“开个玩笑而已，高公公不会介意吧？”
高公公干笑两声：“陆大侠真是...幽默。”
但谁都能看出，他袖中的手在微微颤抖。
湖心的薄雾渐渐散去，一轮明月高悬天际，将瘦西湖照得如同白昼。
陆小凤望着眼前的混乱场面，心中却明镜似的——这桩案子，远未结束。凤凰社的根，比想象中扎得更深。