谢辉跟着丐帮弟子走进旁边的帐篷时，鼻尖先撞上一股淡淡的艾草味 —— 想来是用来驱虫的，帐篷里陈设简单，就中间摆着一张矮桌，周围铺了几块粗布垫子，角落堆着两捆干柴，倒是收拾得干净。那弟子端来一壶热水和几碟粗粮饼子，笑着说：“几位贵客先歇着，帮主交代了，有什么需要尽管开口。” 谢辉道了声谢，等弟子走了，便招呼众人坐下。
段誉一屁股坐在垫子上，拿起一块饼子咬了一大口，含糊不清地说：“这饼子还挺香，就是比大理的鲜花饼差了点。” 说着又看向帐篷门口，“乔帮主怎么还不回来？不会在里面跟长老们吵架了吧？”
木婉清刚喝了口热水，闻言白了他一眼：“乔帮主是帮主，跟长老们议事哪能叫吵架？你少瞎琢磨。” 她话虽硬，眼神却也往门口瞟了瞟 —— 刚才截下那封密信，明显是有人要针对乔峰，她也担心议事时出岔子。
秦红棉把剑靠在帐篷杆上，手指敲了敲矮桌：“丐帮内部怕是真有问题，全冠清敢勾结外人送密信，背后说不定还有人撑腰。等会儿乔峰回来，得问问清楚最近丐帮到底出了多少事。”
王语嫣坐在谢辉旁边，手里攥着块帕子，轻声说：“我以前在琅嬛玉洞的秘籍里见过西夏一品堂的记载，他们擅长用毒和暗器，行事阴狠，要是真跟他们扯上关系，丐帮弟子怕是会吃亏。”
谢辉刚拿起水壶要倒热水，听见王语嫣的话，点头附和：“确实，阴的比阳的难防。不过有乔帮主在，再加上咱们几个帮忙，就算他们玩阴的，也能拆穿。” 他嘴上这么说，心里却门儿清 —— 真正要防的不是西夏一品堂，是藏在丐帮内部的康敏和白世镜，这俩人才是挑事的关键，只是现在还没证据，不能跟乔峰明说，免得打草惊蛇。
正说着，帐篷帘被掀开，一股夜风裹着寒气吹进来，乔峰走了进来，脸色比刚才去议事时沉了不少，眉头拧着，连额角的青筋都隐约可见。他走到矮桌旁坐下，拿起水壶给自己倒了杯热水，一口喝干，才长长舒了口气。
“乔帮主，长老们没为难你吧？” 谢辉赶紧问道，顺手递过去一块饼子 —— 刚才看乔峰没怎么吃东西，怕他饿。
乔峰接过饼子，却没吃，放在桌上，声音带着点疲惫：“没为难，就是吵了几句。有几个长老觉得，弟子被害、打狗棒丢失的事，得尽快查出真相，不然没法给帮里兄弟交代。” 他顿了顿，手指在桌上轻轻敲了敲，“其实从上个月开始，丐帮就不太平了 —— 江南分舵先是丢了三车赈灾粮，接着分舵主和五个弟子在夜里被人杀了，尸体上没留别的痕迹，就有个淡淡的‘一品堂’印记。”
“西夏一品堂干的？” 段誉一下子坐直了身子，手里的饼子都忘了啃，“他们为什么要跟丐帮过不去？”
“不清楚，” 乔峰摇了摇头，脸色更沉，“我本来想亲自去江南查，结果刚动身，总舵这边又出事了 —— 负责保管打狗棒的长老，前几天在自己帐篷里被人打晕，打狗棒不见了，现场也有一品堂的印记。”
谢辉心里一动，故意问道：“会不会是有人故意留一品堂的印记，想栽赃嫁祸？毕竟一品堂远在西夏，要是没理由，没必要接连跟丐帮作对。” 他这话是在往康敏、全冠清身上引，却又不点破，免得乔峰觉得突兀。
乔峰眼睛亮了一下，看向谢辉：“我也这么想！西夏一品堂虽然阴狠，但做事向来有目的，要么是为了抢武功秘籍，要么是为了拉拢江湖势力，这次接连搞事却没提任何条件，太反常了。而且两次出事，全冠清都‘恰好’不在现场，问他的时候，说辞也含糊不清。”
“那长老们信你的话吗？” 王语嫣轻声问道，眼神里带着担忧 —— 她怕长老们不相信乔峰，反而帮着坏人。
“有几个老长老信我，” 乔峰叹了口气，“但还有几个长老，跟全冠清走得近，总觉得我是在找借口，还说我‘偏袒外人’—— 刚才我提了截下密信的事，他们居然说那黑衣汉子是我找来演苦肉计的，气得我差点跟他们吵起来。”
木婉清 “啪” 地一拍桌子，手里的水杯都震了一下：“这群长老是不是瞎？截下密信的时候我们都在，怎么会是苦肉计？明天大会上要是他们再胡说，我就帮你骂回去！”
秦红棉拉了拉她的胳膊，示意她别冲动，然后对乔峰说：“明天大会人多眼杂，他们要是真要发难，肯定会提前找好‘证据’。你得提前跟信得过的长老通个气，再让帮里的弟子留意着，别让他们把假证据递上去。”
“秦前辈说得对，” 谢辉点头，“明天我跟段誉、木姑娘帮你盯着全冠清和那些跟他走得近的人，只要他们敢搞小动作，我们就当场拆穿。语嫣姑娘懂武功，要是他们提西夏一品堂的武功，你还能帮忙分辨真假，免得他们乱栽赃。”
王语嫣赶紧点头：“我会的！我记得西夏一品堂的‘锁喉功’有个特点，会在死者脖子上留下三道指印，跟别的武功不一样，要是他们拿假尸体说事，我能认出来。”
乔峰看着眼前的几人，原本沉郁的心情一下子松了不少，嘴角也露出了点笑意：“有你们帮忙，我心里踏实多了。说实话，这几天我既要查案子，又要应付长老们的质疑，心里确实有点累，现在有你们这么一群朋友肯帮我，比什么都强。” 他拿起桌上的饼子，咬了一大口，慢慢嚼着，眼神里也多了几分坚定，“不管明天他们怎么闹，我都要把真相查出来，给帮里的兄弟一个交代，也不能让那些坏人得逞。”
段誉拍了拍胸脯：“乔帮主放心！明天我帮你盯着全冠清，他要是敢偷偷递纸条或者藏假证据，我就用凌波微步冲上去，把东西抢过来！” 他说着还比划了一下，脚步轻快地绕着帐篷走了一圈，结果没注意脚下的垫子，差点摔个趔趄，逗得大家都笑了起来。
帐篷里的气氛一下子轻松了不少，刚才的凝重感散了大半。谢辉看着乔峰放松的样子，心里也跟着高兴 —— 他知道原剧里乔峰在杏子林受了多大的委屈，现在有他们帮忙，至少能让乔峰少受点冤枉。他又给乔峰倒了杯热水：“乔帮主，别想太多了，明天的事明天再说，先好好歇会儿，养足精神才有力气跟他们斗。”
乔峰接过水杯，点了点头：“嗯，你们也早点歇着，明天大会要早起。” 他又坐了一会儿，跟大家聊了些丐帮的规矩和大会的流程，比如大会会先由长老汇报情况，再讨论打狗棒丢失和弟子被害的事，最后才会提推举帮主的事 —— 其实按丐帮的规矩，他作为副帮主，在老帮主退位后本就该接任，只是因为最近的事，才拖到现在。
聊到半夜，外面的风声小了些，帐篷外传来丐帮弟子巡逻的脚步声。乔峰站起身：“时间不早了，你们早点休息，我去旁边的帐篷，有什么事随时喊我。” 他走到帐篷门口，又回头看了一眼，眼神里满是感激，“多谢你们，真的。”
谢辉挥了挥手：“乔帮主客气了，朋友之间互相帮忙是应该的。赶紧歇着吧，明天还得忙呢。”
乔峰笑了笑，掀帘走了出去。帐篷里安静下来，段誉打了个哈欠，揉了揉眼睛：“我困了，先睡了。” 说着就往垫子上一躺，没多久就发出了轻微的鼾声。木婉清和秦红棉也找了个角落，铺好垫子准备休息，王语嫣则坐在谢辉旁边，小声说：“谢大哥，你也早点歇吧，明天要辛苦你了。”
谢辉点了点头：“你也歇着，别担心，有我呢。” 王语嫣 “嗯” 了一声，找了块垫子躺下，很快也睡着了。
谢辉坐在矮桌旁，看着帐篷里熟睡的几人，心里默默盘算着明天的计划 —— 全冠清和康敏肯定会在大会上发难，要么拿假证据栽赃乔峰勾结西夏一品堂，要么就挑拨长老们反对他当帮主，他得提前跟段誉他们说好分工，只要全冠清敢拿证据出来，就当场找破绽，再把之前截下的密信拿出来，让大家知道全冠清才是勾结外人的人。