抬着沉重的担架，队伍沉默地行走在背街小巷之中。
每一步都异常艰难，不仅源于身体的疲惫和伤口的疼痛，更源于精神上那如同实质般的重压——被文明世界抛弃的绝望、对前路的茫然、以及失去同伴的悲痛。
陈默走在队伍靠后的位置，消防斧粗糙的木柄已被手心的汗水浸得有些湿滑。
他的目光如同鹰隼般锐利，不断扫视着前方、两侧以及那些黑洞洞的窗口。
小巷里的寂静令人不安，只有他们沉重的脚步声、担架的摩擦声和伤员偶尔无意识的呻吟在回荡。
按照老何指引的路线，他们穿出小巷，进入了一个建于上世纪八九年代的老旧小区。
这里的楼房不高，墙面斑驳，绿化带因为无人打理而显得杂乱荒芜。
一进入小区范围，所有人都立刻感觉到了一种异样。
太安静了。
并非没有声音，远处依然隐约传来不明来源的嘶吼或撞击声。
但小区内部，尤其是他们行走的这条主干道上，却呈现出一种死寂。
没有游荡的丧尸，也没有任何活人的迹象。
然而，这种寂静并非祥和。
空气中弥漫着一股更加浓重、不同于单纯腐烂的恶臭——那是血腥味、排泄物和某种……焚烧过的焦糊味混合在一起的、令人作呕的味道。
街道上散落着杂物，许多住户的窗户破碎，一些阳台上有明显打斗和挣扎的痕迹。但这些痕迹似乎已经过去了一两天，血迹大多变成了深褐色。
“有点不对头……”
强子在前方压低声音道，他握紧了砍刀，眼神警惕地四下张望，“太干净了。”
李铭点了点头，脸色凝重。
他指的是“丧尸”太干净了。这条主干道是连接小区几个出口的必经之路，按道理不可能一只丧尸都没有。
陈默的心渐渐提了起来。
他的目光掠过街道两旁的行道树，忽然，他的瞳孔猛地一缩！
在其中一棵较为高大的槐树上，一个模糊的影子在微风中轻轻晃动。
“警戒！”
陈默低喝一声，猛地举起了消防斧。
所有人瞬间紧张起来，立刻靠拢，形成防御阵型，担架被小心地放在墙边。
陈默死死盯着那个晃动的影子。
随着他们稍微靠近，那影子的轮廓逐渐清晰——
那是一个人。
一个被粗糙的绳索套住脖颈，吊在树枝上的女人。
她全身赤裸，身上布满了纵横交错的淤青和伤痕，显然生前遭受过非人的虐待。
她的头发凌乱地垂下，遮住了部分面容，但那双圆睁的、充满了极致恐惧和痛苦的死灰色眼睛，却透过发丝的缝隙，直勾勾地“望”着街道。
她的舌头微微伸出，脸色青紫。
死亡时间，大概就在一两天内。
末世爆发，才刚刚一周左右。
而在更远处的几棵树上，隐约还能看到其他类似的、令人毛骨悚然的悬挂物。
“嘶……”
小周倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
阿晴猛地捂住嘴，眼中充满了震惊和恐惧，身体微微颤抖。
连经历过生死的李铭和强哥，脸色也变得极其难看。
这绝不是异常体所为。
异常体杀人是为了进食或破坏，不会有这种带有明显惩罚、示威、甚至娱乐性质的残忍手段。
这是人干的。
“妈的……这群畜生……”
强哥从牙缝里挤出这句话，声音里带着罕见的、并非针对怪物的杀意。
陈默强迫自己冷静下来，目光从那个吊死的女人身上移开，更加仔细地观察四周。
他看到了更多细节：
街道中央，有用拖把或抹布粗略清理过的大片血污痕迹，但边缘依旧残留着喷溅状的血点。
一些窗户后面，似乎有极其细微的动静，像是有人躲在暗处窥视，但又迅速消失。
地上散落着一些空罐头盒和包装袋，品牌不一，但似乎被人有意收集过。
在一处墙根，他看到了一只被暴力砸碎头骨的丧尸尸体，旁边扔着一把沾满黑血的自制狼牙棒，做工粗糙但看起来威力十足。
这显然不是军警的制式装备。
所有这些细节都指向一个结论：有一伙（或者几伙）幸存者占据了这里，他们手段残忍，纪律性似乎不强但拥有一定的暴力组织能力，他们清理了这片区域的丧尸，并将其划为了自己的“地盘”。
那些被吊死的人，可能是反抗者、闯入者、或者仅仅是他们发泄兽性的对象。
“派出所……还在前面吗？”陈默的声音有些沙哑，问老何。
老何早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地指着小区深处：“穿…穿过这个小区，右拐……就，就在那条街上……但，但这里……”
他的意思很明显，这条路被堵死了，至少是被一伙极端危险的幸存者控制了。
“绕路。”
李铭毫不犹豫地说道，他的手按在枪柄上，眼神冰冷，“没必要节外生枝。”
他的首要目标是拿到武器救队员，不想与任何人类势力发生冲突，尤其是这种明显毫无人性的暴徒。
“绕路？”
强哥却提出了不同意见，他阴鸷地看着那些吊死的尸体，
“绕哪里去？谁知道别的地方是不是也被别的疯子占了？这伙人看样子也就是群乌合之众，仗着心狠手辣罢了。说不定派出所已经被他们占了，里面就有我们要的枪！老子宁愿跟人渣干仗，也不想再碰那些打不死的怪物！”
他的话说出了部分人的心声。
与未知的、恐怖的异常体相比，人类对手似乎更“容易”理解一些，尽管同样危险。
“可是……他们很多人啊……”小周恐惧地说，“而且……他们太……”
他看着那个吊死的女人，说不下去了。
“强哥说得有道理，” 强子舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝凶光，“但硬闯肯定不行。能不能……想办法摸过去？或者……谈谈？”
最后两个字他说得自己都没底气。
阿晴紧紧抱着那把锯短猎枪，声音颤抖：“怎么谈？跟能做出这种事的人……有什么好谈的？”
团队出现了分歧。
是冒险穿过这片充满血腥气息的“领地”，还是绕道未知的、可能同样危险的道路？
所有人的目光再次聚焦在陈默身上。
陈默的内心同样在进行激烈的斗争。
理智告诉他，李铭的选择最稳妥，避开已知的危险。
但强哥的话也有道理，绕路意味着更多不确定性，时间也在不断流逝，伤员的状况等不起。
他看着那条寂静得可怕的街道，看着那些悬挂的尸体，仿佛能感受到黑暗中无数窥视的眼睛。
这伙幸存者的残忍程度超出了他的想象，末世仅仅一周，人性的堕落速度竟如此之快。
与他们打交道，无异于与虎谋皮。
但派出所的武器，又是他们目前唯一的、明确的希望。
他的目光扫过担架上气息微弱的赵姐、昏迷的猴子、因失血而脸色苍白的小刀……
最终，他深吸一口气，做出了一个艰难而冒险的决定。
“不绕路。”陈默的声音低沉却清晰，“但我们也不硬闯。”
他指向街道两侧的楼房：“我们从楼里穿过去。
避开主干道，从阳台、窗户或者楼道之间移动。
尽量不暴露在开阔地。保持绝对安静和警惕。”
“如果……如果被发现了呢？”小周颤声问。
陈默沉默了一下，眼中闪过一丝寒光：“那就做好准备。要么他们死，要么我们死。”
没有第三种可能。